Observando o Mundo
Fome no Meio de Abundância
Graças aos progressos técnicos e científicos feitos na agricultura, atualmente se colhem deveras mais alimentos do que o total de que o mundo necessita. Todavia, o número de famintos no mundo aumentou para 512 milhões em 1985. “O aumento da fome está ocorrendo numa época em que o mundo está abarrotado de excedentes agrícolas baratos”, noticia The New York Times.
As crianças são os que mais sofrem. De acordo com o Conselho de Alimentação das Nações Unidas, calculadamente 40.000 crianças morrem diariamente devido a causas relacionadas com a fome. Dois terços das subnutridas acham-se nos países asiáticos, alguns dos quais agora exportam alimentos que crescentes números de sua gente não pode dar-se ao luxo de comprar. “Hoje em dia, a fome é menos um resultado da escassez absoluta de alimentos do que de situações políticas e de decisões normativas”, diz o Times.
Temor Duma Guerra Acidental
Cientistas, tanto soviéticos como dos Estados Unidos, soaram recentemente o aviso de que a tecnologia cada vez mais sofisticada, utilizada nos sistemas de defesa nuclear, na realidade aumenta, em vez de reduzir, o risco duma guerra nuclear acidental. Segundo o jornal Sunday Times de Londres, os cientistas concluíram, numa reunião conjunta na Califórnia, EUA, “que existia uma probabilidade significativa de que uma guerra nuclear pudesse começar por acidente, a menos que houvesse uma mudança na tecnologia que governa tais sistemas”. Até agora, conseguiu-se detectar todos os erros que poderiam ter levado ao lançamento de algumas das 50.000 ogivas nucleares do mundo. Mas, afirmam os cientistas, isto nem sempre acontecerá. “Se continuarmos seguindo pela atual vereda, nós iremos fazer explodir a nós mesmos”, prediz o Dr. Martin Hellman, da Universidade de Stanford.
Restaurações Insalubres?
“Contrário à crença popular, as chamadas restaurações de amálgama ‘de prata’ são realmente compostas de quase 50 por cento de mercúrio — “uma toxina conhecida”, declara a revista Your Health. O Dr. Hal Huggins, um pesquisador do campo odontológico no Colorado, EUA, afirma que quantidades vestigiais desse elemento penetram no corpo e podem provocar sintomas tais como fadiga crônica, depressão e ansiedade profundas, e o entorpecimento das extremidades, além de tiques faciais. Ele também aponta pacientes epilépticos que melhoraram quando foram removidas suas restaurações de mercúrio. O Dr. Huggins calcula que cerca de 10.000 dos 130.000 dentistas nos Estados Unidos deixaram de utilizar o mercúrio e agora utilizam outros compostos disponíveis.
Benefício Adicional
Alguns pesquisadores incluíram agora algo novo na lista de benefícios da amamentação ao peito — dentes mais alinhados. Segundo um estudo conduzido na Escola de Saúde Pública da Univ. John Hopkins, os padrões de crescimento dental causados pela amamentação ao peito diferem dos causados pela mamadeira. Isto se dá porque os bebezinhos têm de usar a língua e a boca de forma diferente. Ao tomarem mamadeira, a língua se move para a frente, para impedir o fluxo de leite do mamilo, enquanto engolem o leite. Na amamentação ao peito, faz-se desnecessário esse movimento para a frente, e os bebezinhos precisam usar mais vigorosamente os músculos da boca. As crianças que mamaram ao peito por mais de um ano tinham o menor número de problemas com o alinhamento dos dentes.
Ultrapassando Cinco Bilhões
Matej Gaspar, um menino que nasceu em Zagreb, Iugoslávia, em meados de julho, foi chamado de o quinto bilionésimo humano do mundo, embora, naturalmente, ninguém saiba com certeza quem foi a quinta bilionésima pessoa a nascer, ou onde ela nasceu. Zagreb foi escolhida como o local do nascimento uma vez que Javier Pérez de Cuéllar, Secretário-Geral da ONU, achava-se naquela cidade na ocasião especificada pelos demógrafos. “Num discurso que marcou tal ocasião”, diz a revista Time, “Pérez de Cuéllar trouxe à atenção o fato de que 90% dos 120 milhões de nascimentos ocorridos este ano se darão em países em que os alimentos, os serviços de saúde e a educação são inadequados”. A população da Terra atingiu quatro bilhões em 1974.
“Ameaça” Nipônica
No Japão, “a Agência de Defesa está propondo, pela primeira vez, construir seus próprios caças a jato, em vez de comprar aeronaves fabricadas pelos americanos”, noticia o jornal Newsday, de Nova Iorque. “Analistas [de defesa] encaram o proposto caça nipônico como uma ameaça ao domínio do mercado aeroespacial do sudeste da Ásia pelos EUA.” Ao passo que há empresas nipônicas que têm trabalhado junto com firmas americanas na produção de helicópteros e de aviões de treinamento, um caça construído na própria nação seria algo inédito para eles, no mundo após a II Guerra Mundial. Afirma David Smith, editor da publicação especializada Journal of Defense and Diplomacy: “Por saber o que os japoneses fizeram com os carros, a última coisa que a indústria aeroespacial dos EUA deseja que eles façam é fabricar aviões.”
Segurança Ocular
Impressões oculares estão substituindo as impressões digitais como o método de segurança contra fraude. “As impressões digitais podem ser copiadas por alguém que utiliza luvas de plástico especialmente fabricadas”, afirma Chuck Fargo, que representa a empresa que comercializa o novo sistema. Segundo noticiado no jornal The Times, de Londres, a identificação é feita por um microprocessador que rastreia o padrão dos vasos sanguíneos do olho, e o compara com o padrão existente no arquivo dum banco de dados. Como se dá com as impressões digitais, diz-se ser ímpar o padrão do olho de cada indivíduo. A vantagem dos padrões do olho é que eles não podem ser preditos, copiados, nem alterados.
Outro Motivo de Divórcio
“Casamentos fracassados nem sempre são o resultado de incompatibilidade ou de problemas gerados pelo próprio casal”, afirma o jornal The German Tribune. “O rompimento pode ser causado por um cônjuge não se manter suficientemente afastado dos genitores dele ou dela.” O artigo, baseado nas descobertas de quatro anos de pesquisa feita pela Universidade de Göttingen, mostra que as dificuldades se devem a um desequilíbrio que surge “quando um dos cônjuges é por demais um(a) filhinho(a) da mamãe ou do papai, e não age suficientemente como esposa ou como marido”. É a dependência mental dos genitores, amiúde profundamente arraigada e adotada de forma inconsciente, que precipita o divórcio. As pessoas que se acham “mais casadas com os pais do que com o seu cônjuge” muitas vezes também aceitam as críticas que os pais fazem a respeito do cônjuge.
Como Identificar Notas Falsas
A Polícia Federal do Brasil calcula que circulam no mercado paralelo de São Paulo notas falsas equivalentes a um milhão de dólares americanos. Como se pode identificar tais notas falsas? Sendo totalmente lisas, falta-lhes a aspereza das notas genuínas, que trazem em alto-relevo a inscrição “The United States of America”. Elas são facilmente rasgadas, não tendo a firmeza da textura do papel das notas verdadeiras. Ao se atritar uma nota verdadeira, ela solta um pouco de tinta verde, sem ficar descolorida, o que não ocorre com as notas falsas. Também, os olhos da figura central não têm vida no olhar, havendo pouco contraste entre a figura estampada e o fundo. Incentiva-se os viajantes a só obter notas de dólares nas agências bancárias, visto que estas garantem sua autenticidade.
Pingüins Perdem o Rumo
De vez em quando um ou dois pingüins extraviados aparecem nas praias do sul do Brasil, sendo trazidos por fortes correntes. Em julho último, 81 pingüins deram a uma praia próxima de Florianópolis, Santa Catarina, e começaram de imediato a receber cuidados da parte de várias organizações de pessoas que gostam muito dos animais. Debilitados pela maratona de quase cinco mil quilômetros desde a Patagônia, seu habitat natural, muito sujos de óleo e portando vermes e sofrendo diarréias, receberam o melhor tratamento possível. Foram feitos arranjos de reconduzi-los para o alto-mar, assim que as correntes fossem favoráveis ao seu retorno ao lar.