têm causado devastações aqui e acolá na Europa e no Extremo Oriente, estuprando e saqueando a população civil. Assim, os sobreviventes, especialmente as mulheres, carregam até hoje as cicatrizes dos maus-tratos que receberam. Será que o homem alguma vez se rebaixou tanto na escala de degradação e estupidez?

O cavalo apocalíptico, cor de fogo, da guerra e da matança, bem como o cavalo descorado da Morte, certamente têm marchado pela terra desde 1914 como nunca antes. — Revelação 6:4.

Mas, que dizer do “cavalo preto” da fome? (Revelação 6:5) Causou ele impacto sobre nossa geração?

Os últimos dias — fome, pragas, poluição — e a pregação do Reino

“A fome surge de outra forma. Trata-se da fome do dia-a-dia de que padecem mais de 700 milhões de pessoas. . . . Todo ano essa fome, em grande parte invisível, mata tantos quantos 18 a 20 milhões de pessoas — mais do que o dobro das que morreram cada ano durante a Segunda Guerra Mundial.” — World Hunger—Twelve Myths (A Fome Mundial — Doze Mitos), de Frances Moore Lappé e Joseph Collins.

CONFORME predito por Jesus, nossa geração também tem tido seu tributo de fome e escassez de alimentos, mas, em alguns casos, com menos justificativa do que nas gerações anteriores. Por que isso? Porque a tecnologia e os métodos de comunicação e transporte modernos deviam ter tornado a fome uma coisa do passado.Contudo, proprietários de terras e políticos têm usado o povo como fantoches, sem se importarem com o sofrimento infligido aos pobres e aos sem terra.

A fome continua a acossar a África. Tão recentemente quanto em setembro de 1987, avisou-se que a Etiópia se encontrava novamente assediada, visto que “a fome se espalhava rapidamente naquele país africano empobrecido”, noticiou o jornal The New York Times. O ex-encarregado da assistência à fome na Etiópia declarou: “Pelo visto, há atualmente cerca de cinco milhões de pessoas atingidas pela fome, e não sabemos quão ruim a situação poderá ficar.”

Ao mesmo tempo, informes procedentes do vasto subcontinente da Índia pintam outro quadro sombrio causado pela seca. O Ministro da Agricultura asseverou: “Cerca de 60 por cento da população total será atingida por esta seca.” Ele acrescentou que “esse dado era bem mais elevado do que os primeiros cálculos, e significava que atingiria cerca de 470 milhões dos 780 milhões de habitantes”. Conseguimos realmente compreender e assimilar esses dados e o impacto que causam sobre a família humana?

Adicione ao ciclo constante de escassez de alimentos, enchentes e secas o terrível preço pago em matéria de fome durante as duas guerras mundiais e o período que se seguiu. Conforme relatou certo escritor sobre a situação em 1945-46: “Havia uma escassez mundial de alimentos em conseqüência da guerra, e a situação na Europa . . . era calamitosa. Logo haveria grave fome em partes da Rússia e da Romênia, e na Grécia milhares morreriam de fome. Até mesmo na Grã-Bretanha, pela primeira vez na história da nação, o pão haveria de ser racionado.”

Sim, o cavalo preto da fome, com seu cavaleiro que agita uma balança no ar, lançou-se sobre as nações e ainda galopa sobre a humanidade. — Revelação 6:5, 6.

Pestilências e Pragas

Jesus profetizou que “pestilências” fariam parte do sinal dos últimos dias. (Lucas 21:11) Teve nosso século 20 seu quinhão de pestilências e pragas? Começando pela gripe espanhola que grassou no fim da Primeira Guerra Mundial e ceifou uns 20 milhões de vidas, a humanidade, assim como nas gerações anteriores, foi afligida por doenças. Mas, mesmo com o progresso da ciência e da medicina durante estes últimos dias, o tributo de doenças e mortes ainda chega aos milhões todo ano.

No abastado mundo ocidental, ouvimos constantes apelos em busca de fundos e curas para o câncer, as doenças cardíacas e