As notícias mostram grande contraste entre o progresso e o declínio da religião
DE TODO o mundo vêm notícias de que as igrejas estão em grandes dificuldades. Clérigos e leigos abandonam as igrejas em números cada vez maiores e há profunda discórdia em muitos sistemas eclesiásticos. Lança isso reflexos adversos sobre a Bíblia ou o cristianismo? Não, pois há evidência clara de que a Bíblia não perdeu seu poder e de que o cristianismo funciona quando realmente praticado. As notícias mostram por isso um grande contraste.
TESTEMUNHAS PROCLAMAM QUE “EM BREVE TODAS AS NAÇÕES ENTRARÃO EM CHOQUE COM DEUS”
Em 30 de junho último iniciou-se uma série de Assembléias de Distrito “Nome Divino” das Testemunhas de Jeová Houve grande interesse no discurso público “Quando Todas as Nações Entrarem em Choque com Deus.” O orador no Estádio Ianque, em Nova Iorque, N. H. Knorr, presidente da Sociedade Torre de Vigia (dos E U A. ), declarou que todas as nações, em breve, entrarão em choque com Deus. Por que é inevitável tal choque? Porque as nações se opõem à vontade de Deus, foi a explicação que deu. O ponto em disputa é o domínio do mundo. As nações o querem para si mesmas. Deus concedeu este direito ao reino de seu Filho Jesus Cristo. De modo que as nações estão prestes a chocar-se com Deus. O orador perguntou: “Haverá homens sobreviventes do choque?” Ele mostrou, à base da Palavra de Deus, a Bíblia, que apenas os que estão do lado de Deus evitarão o choque fatal, e advertiu: “Não ande com as nações num rumo contrário ao de Deus, para o inevitável choque mais à frente.” Observou que Deus prometeu que os que tomassem o lado dele teriam vida eterna em perfeita saúde e felicidade, num paraíso interminável na terra. Esta informação emocionante já foi ouvida por assistências em congressos na América do Norte, na Europa e também no Brasil. Só nas primeiras doze assembléias houve uma assistência total de 212.217 pessoas na conferência pública. Muitas outras assembléias foram realizadas em todo o mundo.
Há um nítido contraste entre o número crescente de pessoas que se associam com as testemunhas cristãs de Jeová e o declínio em muitas das igrejas da cristandade Qual é a causa disso? As pessoas que se associam com as Testemunhas dizem que a resposta está na informação bíblica fortalecedora da fé que obtiveram a respeito dos propósitos de Deus.
“IGREJAS DESCONSIDERAM ENSINO DE CRISTO”
Este foi o título dum artigo de Charles King, publicado no jornal “Citizen” de Otava, Canadá. Ele expressou seu contínuo espanto ante a “deprimente incapacidade das igrejas de encarar o conceito de que todos os homens são irmãos”. Isto se evidencia em que as pessoas da mesma religião, tanto os chamados “cristãos” como os “pagãos”, se matam mutuamente nos guerras. King mencionou os distúrbios religiosos, amiúde violentos e sangrentos, na Irlanda do Norte, em Bengala Oriental, no Vietname do Sul, no Oriente Médio e no sul do África. Ele citou o ensino bíblico em 1 João 4:16-21, que diz: “Deus é amor . . . Se alguém fizer a declaração: ‘Eu amo a Deus’, e ainda assim odiar o seu irmão, é mentiroso. . . . aquele que ama a Deus esteja também amando o seu irmão.” Isto é uma coisa que as igrejas não fazem.
IGREJA APROVA ABORTOS
Num sínodo geral realizado em Michigan, EUA, a Igreja Unida de Cristo aprovou os abortos. Pediu a revogação de todas as proibições de abortos realizados por médicos. No entanto, a Palavra de Deus mostra que tirar-se assim uma vida humana é assassinato. O alcance do que esta igreja aprova pode ser visto no que está acontecendo só na cidade de Nova Iorque. O aborto foi legalizado ali em 1.º de julho de 1970. Num ano desde então, realizaram-se 165.000 abortos Até junho de 1971, o número havia aumentado tão rapidamente que para cada 1.000 partos realizavam-se também 950 abortos. Espera-se que o total aumente ainda mais no futuro. Esta matança em massa é agora sancionada pela Igreja Unida de Cristo.
RENÚNCIA DE BISPO
O Bispo Bernard Kelly, de Providence, Rhode Island, espantou os católicos ao renunciar ao sacerdócio católico. Ele disse que deu o passo por causa da ‘constante sensação de frustração’ diante das atitudes e da orientação dos bispos estadunidenses. Quando se lhe perguntou que evento havia contribuído mais para a sua decisão, ele disse que foi a Conferência Nacional dos Bispos Católicos em Detroit. Ficou pesaroso porque os bispos reafirmaram o “status quo” na igreja e desconsideraram as recomendações dos sacerdotes referentes a uma mudança. A renúncia de Kelly, disseram autoridades católicas, pode ter um efeito sério nos sacerdotes e nos que estudam para o sacerdócio. Ele é o segundo bispo estadunidense a renunciar, o primeiro sendo James Shanoon, de S. Paulo-Mineápolis, em 1959.
MAIS CLÉRIGOS ESTÃO PENSANDO EM DESISTIR
E provável que aumente o número dos clérigos que desistem. Uma pesquisa Gallup feita nos Estados Unidos revelou que 43 por cento dos rabinos judaicos, 32 por cento dos ministros protestantes e 23 por cento dos sacerdotes católicos estão pensando seriamente em abandonar a vida religiosa. A pesquisa revelou também que há crescente desinteresse na religião por parte dos membros das igrejas, os quais se preocupam agora mais com empreendimentos materialistas.
CONTINUA O DECLÍNIO
O Guia Oficial Católico de 1971 para os Estados Unidos noticia o contínuo declínio dos corpos religiosos católicos durante 1970. Segundo as suas cifras, que diferem apenas ligeiramente das de outras fontes católicas, houve uma diminuição líquida de 7.286 freiras, de 1969 a 1970, deixando apenas 153.645. Este total é em mais de 26.000 inferior aos relatados no guia de 1965. Também o declínio das matrículas nos seminários torna-se mais severo, visto que se registrou uma queda de 3.256 desde as cifras de 1969. Isto deixava 25.710 estudantes seminaristas, uma diminuição notável dos 48.992 relatados no guia de 1965. O número total dos sacerdotes diminuiu em 1.031, deixando 58.161. Muitos esperam que esta cifra diminua drasticamente no futuro imediato, por causa do declínio enorme nas matrículas nos seminários e do crescente número de sacerdotes que desistem. O número dos educandários católicos diminuiu em 529, incluindo 51 seminários.
CAI A FREQÜÊNCIA À ESCOLA DOMINICAL
Autoridades eclesiásticas canadenses revelam uma forte diminuição no número das crianças que freqüentam a escola dominical. A Igreja Unida do Canadá disse que há oito anos atrás tinha 757.388 matriculados na escola dominical. Em 1969, as matrículas haviam caído a 425.467 e em 1970 diminuíram a 369.959 A Igreja Anglicana tinha 186.000 em 1967, mas apenas 150.300 em 1969. Os presbiterianos registraram 102.730 em 1967, mas apenas 89.373 em 1969. E esperava-se que fossem ainda menores em 1970 e 1971. O motivo principal citado é a perda de interesse na religião por parte dos pais.
JOVENS IRLANDESES EVITAM O SACERDÓCIO
O “Weekly Echo” de Limerick noticiou que os jovens irlandeses estão ficando desinteressados no sacerdócio. Em 1971, o Guia Católico Irlandês mostrou um declínio de 39 por cento nas ordenações de sacerdotes entre 1965 e 1970. O número dos seminaristas diminuiu em 45 por cento entre 1960 e 1970. O jornal observou: “Pode-se ver que a proporção decrescente das vocações na Irlanda faz parte dum fenômeno mundial.”
Entretanto, enquanto isso acontece nas grandes religiões da cristandade em todo o mundo, as testemunhas de Jeová passam pelo maior crescimento na sua história Nos últimos quatro anos, batizaram mais de 500.000 pessoas, e todas estas haviam completado antes do batismo um curso prescrito de estudo bíblico e podiam explicar o que crêem.
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