entregaram estas decisões aos irmãos. — Atos 15:1-35.

Que dizer das viagens missionárias de Paulo? Agiu ele de modo independente da designação que Jeová lhe deu como apóstolo para certo grupo? Não, mas ele aceitou obedientemente a sua tarefa, e isto foi mais tarde reconhecido pelas “colunas” do corpo governante em Jerusalém, conforme diz Gálatas 2:9: “Quando ficaram sabendo da benignidade imerecida que me tinha sido concedida, Tiago, e Cefas, e João, os que pareciam ser colunas, deram a mim e a Barnabé a mão direita da parceria, para que fôssemos às nações, mas eles aos circuncisos.” — Atos 9:15; 13:1-4; 22:17-21.

Mais tarde, quando Paulo veio a Jerusalém pela última vez, os judeus ali haviam recebido relatórios enganosos sobre ele. Por isso, os “anciãos” em Jerusalém aconselharam a Paulo sobre o que devia fazer para acabar com esses rumores. E Paulo aceitou prontamente a orientação deles. — Atos 21:17-36.

A fim de nos ajudar a entender a Palavra de Deus nestes “últimos dias”, Jeová Deus proveu amorosamente uma organização visível sob Cristo — o “escravo fiel e discreto”. A maneira em que Jeová Deus tem dado prosperidade às atividades realizadas sob a direção dela não pode deixar dúvida na mente dos cristãos dedicados sobre ela ter a aprovação de Jeová Deus. — Mat. 24:45-47.

UM CONCEITO NOBRE

Como devemos encarar o alimento espiritual provido pelo “escravo fiel e discreto”? Deve ser encarado com crítica: ‘Ora, talvez seja verdade, mas, por outro lado, talvez não seja, e por isso temos de examiná-lo criticamente’? Pelo visto, alguns pensavam assim. Para apoiar seu modo de pensar, citavam Atos 17:11, que diz a respeito de recém-interessados em Beréia: “Ora, estes últimos eram de mentalidade mais nobre do que os de Tessalônica, pois recebiam a palavra com o maior anelo mental, examinando cuidadosamente as Escrituras, cada dia, quanto a se estas coisas eram assim.”

Mas significa isso que aqueles bereanos procuravam falhas na mensagem que ouviam, ou que a sua atitude era de dúvida? Estabelece isso um precedente para encararmos de modo crítico as publicações produzidas pelo “escravo fiel e discreto”, com o objetivo de achar falta neles? De modo algum!

Em primeiro lugar, notemos as circunstâncias da declaração sobre os bereanos de mentalidade nobre. Paulo, acompanhado por Silas, estava na sua segunda viagem missionária. Por causa duma perseguição que surgiu, os irmãos de Tessalônica enviaram-nos para Beréia. Em Beréia, eles encontraram judeus sinceros que tinham forte fé na Palavra de Deus. Ainda não eram cristãos. Eram simplesmente pessoas interessadas, que quiseram convencer-se de que aquilo que Paulo lhes dizia tinha o apoio das Escrituras Hebraicas.

Até aquele tempo, esses judeus devotos em Beréia talvez nunca tivessem ouvido falar de Jesus Cristo. O que Paulo lhes dizia era algo completamente novo. De modo que estes judeus de mentalidade nobre, em Beréia, pesquisavam diariamente as Escrituras para certificar-se de que as referências que Paulo citava eram realmente parte da Palavra de Deus. E com que atitude mental empenhavam-se nos seus estudos? Com atitude céptica, tentando provar que Paulo estava errado? Não, eles eram inteiramente diferentes dos críticos de Paulo na Colina de Marte, porque lemos que eles ouviam o testemunho de Paulo com “o maior anelo mental”. — Atos 17:11, 32.

Esses bereanos escutavam com prontidão, sim, avidez, com o fim de crer. De modo que não somente tinham mente acessível, mas queriam que estas “boas novas” se mostrassem verdadeiras. De fato, para alguém poder ter fé, precisa ter “a vontade de crer”. Se estiver decidido a não crer, então nenhuma evidência o convencerá; porque quando alguém procura desculpas, sempre poderá encontrá-las, algumas razões plausíveis para não aceitar a responsabilidade que a crença traz para ele. Conforme o apóstolo Paulo disse muito bem: “A fé não é propriedade de todos.” (2 Tes. 3:2) Mas os bereanos tinham vontade de crer. Examinavam aquilo que ouviam com uma disposição mental receptiva. Em resultado disso, “muitos deles tornaram-se crentes, e assim também não poucas das mulheres gregas bem conceituadas e dos homens”. — Atos 17:12.

Os discípulos de Jesus escreveram muitas cartas às congregações cristãs, àqueles que já estavam no “caminho da verdade”. (2 Ped. 2:2) Mas em parte alguma lemos que esses irmãos primeiro examinavam com cepticismo as Escrituras, para certificar-se de que essas cartas tinham apoio bíblico e que os escritores realmente sabiam de que estavam falando.

NOSSO CONCEITO SOBRE O “ESCRAVO”

Podemos tirar proveito desta consideração. Uma vez que verificamos qual o instrumento que Deus usa como seu “escravo” para distribuir o alimento espiritual ao seu povo, Jeová certamente não se agradará se recebermos este alimento como se pudesse conter algo prejudicial. Devemos ter confiança no instrumento que Deus usa. Na sede de Brooklyn, donde emanam as publicações bíblicas das Testemunhas de Jeová, há mais anciãos cristãos maduros, tanto do “restante” como das “outras ovelhas”, do que em qualquer outra parte da terra.

É verdade que os irmãos que preparam essas publicações não são infalíveis. Seus escritos não são inspirados assim como eram os de Paulo e dos outros escritores bíblicos. (2 Tim. 3:16) E assim, às vezes, tornou-se necessário corrigir conceitos, conforme o entendimento se tornou mais claro. (Pro. 4:18) No entanto, isto tem resultado no constante refinamento do conjunto de verdades baseadas na Bíblia, aceitas pelas Testemunhas de Jeová. No decorrer dos anos, ao passo que se fizeram ajustes neste conjunto de verdades, ele se tornou cada vez mais maravilhoso e aplicável na nossa vida, nestes “últimos dias”. Os comentadores bíblicos da cristandade tampouco são inspirados. Apesar de afirmarem ter grande conhecimento, deixaram de destacar até mesmo verdades bíblicas básicas — tais como a vindoura terra paradísica, a importância do nome de Deus e a condição dos mortos.

Antes, os precedentes estabelecidos pela organização do “escravo fiel e discreto” nos mais de 100 anos passados obrigam-nos a chegar à conclusão que Pedro expressou quando Jesus perguntou se os seus apóstolos também queriam abandoná-lo, a saber: “Para quem havemos de ir?” (João 6:66-69) Não há dúvida sobre isso. Todos nós precisamos de ajuda para entender a Bíblia, e não podemos encontrar a orientação bíblica de que precisamos fora da organização do “escravo fiel e discreto”.

O cita

QUANDO o apóstolo Paulo enfatizou que as diferenças carnais não afetam a posição do cristão como membro do corpo de Cristo, ele escreveu: “Não [há] nem grego nem judeu, circuncisão nem incircuncisão, estrangeiro, cita, escravo, homem livre, mas Cristo é todas as coisas e em todos.” (Col. 3:11) A inclusão dos citas é digna de nota, visto que este povo feroz e nomádico era considerado como o pior dos bárbaros. Todavia, pelo poder exercido pelo espírito santo de Deus, até mesmo eles podiam revestir-se duma personalidade cristã, abandonando seus modos anteriores. (Col. 3:9, 10) Quão poderoso é o espírito de Deus!