— Revelação (Apocalipse) 12:1-9; Mateus 4:1-11; Gálatas 3:16; 4:26.

Desvendado o Segredo Sagrado

16, 17. O que envolvia “o segredo sagrado do Cristo?

¹⁶ O apóstolo Paulo escreveu extensivamente sobre o “segredo sagrado do Cristo”. (Efésios 3:2-4; Romanos 11:25; 16:25) Esse segredo sagrado dizia respeito ao verdadeiro “descendente” que, por fim, esmagaria a serpente original, Satanás, o Diabo. (Revelação 20:1-3, 10) O segredo envolvia o fato de que Jesus era o primeiro e o principal membro desse “descendente”, e também que a ele se juntariam outros, “co-herdeiros”, primeiro dentre os judeus e depois dentre os samaritanos e os gentios, até completar o número desse “descendente”. — Romanos 8:17; Gálatas 3:16, 19, 26-29; Revelação 7:4; 14:1.

¹⁷ Paulo explica: “Em outras gerações este segredo não foi dado a conhecer aos filhos dos homens assim como agora tem sido revelado aos seus santos apóstolos e profetas, por espírito.” E qual era o segredo? “A saber, que os das nações haviam de ser co-herdeiros e membros associados do corpo, e co-participantes conosco da promessa, em união com Cristo Jesus, por intermédio das boas novas.” — Efésios 3:5, 6; Colossenses 1:25-27.

18. (a) Como mostrou Paulo que precisava-se de tempo para revelar o significado do “segredo sagrado”? (b) Como afetaria essa revelação o entendimento sobre “a serpente original”?

¹⁸ Paulo se admirava de que ele, dentre todas as outras pessoas, devesse ser usado para declarar ‘as boas novas acerca das riquezas insondáveis do Cristo, e para que fizesse os homens ver como se administra o segredo sagrado, que desde o passado indefinido tem estado escondido em Deus, que criou todas as coisas’. Ou, como se expressou aos colossenses: “O segredo sagrado que estava escondido dos passados sistemas de coisas e das gerações passadas. Mas agora tem sido manifesto aos seus santos.” Logicamente, se o segredo a respeito do “descendente” fora finalmente revelado, isto significaria também o total desmascaramento do grande Adversário, “a serpente original”. Evidentemente, Jeová preferiu não dar primazia à questão com Satanás antes da vinda do Messias. E quem melhor para desmascarar a Satanás do que o Descendente, o próprio Cristo Jesus? — Efésios 3:8, 9; Colossenses 1:26.

Jesus Expõe o Adversário

19. Como expôs Jesus o Adversário?

¹⁹ Cedo no seu ministério, Jesus rejeitou categoricamente o Tentador, dizendo: “Vai-te, Satanás! Pois esta escrito: ‘É a Jeová, teu Deus, que tens de adorar e é somente a ele que tens de prestar serviço sagrado.’” (Mateus 4:3, 10) Noutra ocasião, Jesus expôs seus inimigos religiosos caluniadores, que tinham para com ele intenções assassinas, por denunciar aquele que os fomentava, expondo-o como o poder por trás da serpente no Éden, dizendo: “Vós sois de vosso pai, o Diabo, e quereis fazer os desejos de vosso pai. Esse foi um homicida quando começou, e não permaneceu firme na verdade, porque não há nele verdade. Quando fala a mentira, fala segundo a sua própria disposição, porque é um mentiroso e o pai da mentira.” — João 8:44.

20. Que base tinha Jesus para expor a Satanás?

²⁰ Como podia Jesus ter tanta certeza ao denunciar a Satanás? Como podia conhecê-lo tão bem? Podia porque coexistira com Satanás nos céus! Mesmo antes que Satanás orgulhosamente se rebelasse contra o Soberano Senhor Jeová, Jesus, qual Palavra, o conhecia. (João 1:1-3; Colossenses 1:15, 16) Havia observado as artimanhas dele através da serpente no Éden. Havia visto a sua influência sutil sobre o fratricida Caim. (Gênesis 4:3-8; 1 João 3:12) Mais tarde, Jesus estava presente na corte celestial de Jeová quando “os filhos do verdadeiro Deus entraram . . ., e até mesmo Satanás passou a entrar no meio deles”. (Jó 1:6; 2:1) Sim, Jesus o conhecia até o âmago, e estava pronto para expô-lo pelo que ele era — mentiroso, assassino, caluniador e adversário de Deus! — Provérbios 8:22-31; João 8:58.

21. Que perguntas restam para responder?

²¹ Com tal poderoso inimigo influenciando a humanidade e sua história, as perguntas agora são: Até que ponto é Satanás adicionalmente exposto nas Escrituras Gregas Cristãs? E como podemos resistir às suas artimanhas e manter a nossa integridade cristã? — Efésios 6:11.

Mantenha-se firme contra as maquinações de Satanás

“Revesti-vos da armadura completa de Deus, para que vos possais manter firmes contra as maquinações [grego: “artimanhas”] do Diabo.” — EFÉSIOS 6:11.

1. Que evidência de que Satanás existe fornecem as tentações de Jesus?

SERÁ que Satanás realmente existe? Alguns argumentam que na Bíblia “Satanás” se refere apenas ao mal dentro do homem. Negam a existência dele como criatura. Mas, o que dizem as Escrituras? Os evangelhos de Mateus e de Lucas mostram que Cristo Jesus foi tentado três vezes diretamente por Satanás, e em todas elas Jesus o rejeitou com citações bíblicas. Por que respondeu-lhe Jesus à base das Escrituras Hebraicas? Porque Satanás dirigiu-se a ele distorcendo essas mesmas citações, a fim de levá-lo a pecar e a fracassar como Filho de Deus, o prometido Descendente. — Mateus 4:1-11; Lucas 4:1-13.

2. Como sabemos que os seus encontros com Satanás não foram uma simples imaginação da parte de Jesus?

² Obviamente, tais encontros não foram simplesmente uma imaginação da parte de Jesus, um homem perfeito. (Hebreus 4:15; 7:26) Ele viu-se confrontado com o mesmo personagem que fora o poder por trás da serpente no Éden, seu próprio ex-irmão angélico que se rebelara eras antes e que agora estava decidido a frustrar o cumprimento de Gênesis 3:15. Satanás desejava quebrar a integridade do prometido Descendente. Atento às suas artimanhas, Jesus firmemente rejeitou o Tentador. Qual foi a reação de Satanás? “Assim, o Diabo, tendo terminado com toda a tentação, retirou-se dele até outra ocasião conveniente.” Obviamente, Jesus não se retirou de si mesmo! Satanás, frustrado, deixou-o, ‘e eis que vieram anjos e começaram a ministrar a Jesus’. — Lucas 4:13; Mateus 4:11.

3. O que disse certo historiador sobre o significado que a existência do Diabo tem para o cristianismo?

³ Certo historiador comentou, com razoabilidade: “Negar a existência e a importância central do Diabo no cristianismo é ir de encontro ao ensino apostólico e ao desenvolvimento histórico da doutrina cristã. Visto que definir o cristianismo em termos diferentes destes é literalmente sem sentido, é intelectualmente incoerente argumentar em favor dum cristianismo que exclua o Diabo. Se o Diabo não existe, então o cristianismo, desde o início, tem estado redondamente errado num ponto central.”a Esta conclusão apresenta um desafio para toda pessoa na terra hoje. Reconhece você a existência de um inimigo invisível decidido a subverter a soberania de Deus e a lealdade do homem?

A Real Identidade de Satanás

4. Como foi que uma criatura espiritual perfeita tornou-se Satanás?

⁴ Satanás é uma poderosa criatura espiritual, originalmente criada por Deus como anjo, um filho espiritual que tinha acesso à corte celestial de Jeová. (Jó 1:6) Contudo, Satanás usou seu livre-arbítrio em oposição a Deus; com astúcia, induziu Eva e, através dela, Adão, à desobediência e à morte. (2 Coríntios 11:3) Assim, tornou-se Satanás, que significa “Adversário” — rebelde, demônio, homicida e mentiroso. (João 8:44) Quão apropriada é a expressão de Paulo de que “o próprio Satanás persiste em transformar-se em anjo de luz”, quando, na verdade, ele é o ‘governante mundial desta escuridão’! (2 Coríntios 6:14; 11:14; Efésios 6:12) Por induzir outros anjos a se rebelarem, ele os afastou da luz de Deus para a sua própria escuridão. Tornou-se “o governante dos demônios”. Jesus também o identificou como “o governante deste mundo”. É óbvio que, para ser um governante, ele tem de existir como pessoa espiritual criada. — Mateus 9:34; 12:24-28; João 16:11.

5. Quão claramente é Satanás identificado nas Escrituras Gregas Cristãs?

⁵ Ao passo que Satanás é raramente mencionado nas Escrituras Hebraicas, ele é plenamente exposto nas Escrituras Gregas Cristãs — de modo que o nome Satanás se encontra 36 vezes ali, e a palavra Diabo 33 vezes. Ele é também identificado sob outros nomes e títulos. Dois destes foram usados por João em Revelação (Apocalipse) 12:9: “Assim foi lançado para baixo o grande dragão, a serpente original, o chamado Diabo e Satanás, que está desencaminhando toda a terra habitada.” — Veja também Mateus 12:24-27; 2 Coríntios 6:14, 15.

6. Qual é o significado da palavra “Diabo”?

⁶ Aqui em Revelação aparece a palavra grega diábolos, traduzida “Diabo”. Segundo o perito em grego J. H. Thayer ela literalmente significa “caluniador, acusador falso, difamador”. W. E. Vine descreve o Diabo como “inimigo maligno de Deus e do homem”.b

7. Por que pode Satanás concentrar seus esforços no povo de Jeová?

⁷ O grande Adversário não está ocioso. (1 Pedro 5:8) Talvez por isso haja um provérbio que diz: ‘Mente vazia é a oficina do Diabo.’ Ele está decidido a subverter todos os cristãos genuínos. (2 Timóteo 3:12) E pode concentrar-se no povo de Jeová por uma simples razão — ele já tem o restante do mundo em seu poder! (1 João 5:19) O mundo de hoje é de Satanás. Ele é seu governante e deus, quer as pessoas reconheçam isso, quer não. (João 12:31; 2 Coríntios 4:4) Assim, ele recorrerá a toda artimanha, sutileza ou induzimento para subverter o povo de Jeová, quer individual, quer coletivamente. Examinemos alguns de seus métodos de operação. — Marcos 4:14, 15; Lucas 8:12.

A Sutileza e as Artimanhas de Satanás

8. Com que vantagem Satanás talvez atue contra nós?

⁸ Satanás tem tido um longo tempo para estudar a psicologia humana, para analisar a natureza humana com todos os seus defeitos natos e adquiridos. Ele sabe como explorar as nossas fraquezas e a nossa vaidade. Portanto, como fica a situação se seu inimigo conhece as suas fraquezas mas você mesmo não as reconhece? Neste caso estará mal equipado para se defender, por não se aperceber das rachaduras na sua armadura espiritual. (1 Coríntios 10:12; Hebreus 12:12, 13) Quão apropriadas são estas palavras de um poeta escocês: ‘Quem dera que por algum poder o dom nos fosse dado, de olharmos para nós mesmos assim como somos olhados! De quantos erros seríamos poupados.’

9. Que resultado infeliz pode advir de não analisarmos a nós mesmos e fazermos mudanças?

⁹ Estamos dispostos a ver a nós mesmos como outros nos vêem — especialmente como Deus ou Satanás nos possam ver? Isto exige uma auto-análise e avaliação honesta, junto com o desejo de fazer mudanças. Enganar a si mesmo é muito fácil. (Tiago 1:23, 24) Como racionalizamos, às vezes, para justificar o nosso proceder! (Compare com 1 Samuel 15:13-15, 20, 21, 24.) E quão fácil é dizer: “Ora, como sabe, ninguém é perfeito!” É justamente isso o que Satanás sabe, e ele se aproveita de nossa imperfeição. (2 Samuel 11:2-27) Quão triste é alguém chegar à meia-idade e constatar que ficou sem amigos, por causa da maneira despótica, impessoal ou maldosa com que tratou os outros no decorrer dos anos; ou então dar-se conta de que fez pouco ou nada para tornar outros felizes! Sutilmente, Satanás talvez nos conduziu através da vida usando o nosso egoísmo herdado para nos cegar. Falhamos em captar a essência da verdadeira mente de Cristo — amor, compaixão e bondade. — 1 João 4:8, 11, 20.

10. Que perguntas podemos fazer a nós mesmos, e por quê?

¹⁰ Por conseguinte, a fim de resistir a Satanás, temos de examinar a nós mesmos. Tem você uma fraqueza que Satanás poderia explorar, ou que esteja explorando agora mesmo? Tem um problema de ego? Precisa você ser sempre o primeiro em tudo? É o orgulho a sua força motivadora oculta? Será que o ciúme, a inveja ou o amor ao dinheiro distorce a sua personalidade? Tem índole agressiva? É frio e cínico? Ou é ultra-sensível a sugestões e críticas? Ressente-se de conselhos ou até mesmo os recusa? Se conhecermos a nós mesmos podemos corrigir tais problemas, conquanto sejamos humildes. Senão, estaremos expondo-nos a Satanás.