para com os outros, fazendo-o com temor, ao passo que odiais até mesmo a roupa interior que tiver sido manchada pela carne.”

35. (a) Para se obter a salvação, em que proceder é perigoso demais confiar? (b) Pode alguém deixar de vir a estar sob a prova de fogo, e como é que as pessoas que amam verdadeiramente o Cristianismo desejam passar pelo fogo?

³⁵ Nenhum de nós que professa ser cristão pode deixar de passar pelo fogo do teste decisivo. Toda pessoa que ama o verdadeiro Cristianismo desejará passar vivo por aquele fogo, com provadas qualidades cristãs, para a glória de Deus, o Grande Construtor, cujos co-trabalhadores somos nós. Confiar alguém descuidadamente que escapará da destruição eterna por ser por fim salvo por um triz com a simples perda do produto de sua atividade é um proceder demasiado perigoso. Que pessoa que verdadeiramente ama a vida no serviço de Deus deseja ser salva da aniquilação por ser arrancada do fogo? Os co-trabalhadores sinceros e sábios de Deus não desejam provar-se construtores ruins e sofrer dano causado pelo fogo. Apreciam a jubilosa recompensa que Deus apresenta a todos os seus fiéis co-trabalhadores. É isto que desejam e é aquilo pelo qual trabalham!

36. Com respeito ao beneficio pessoal, que trabalho de construção devemos apreciar, e que ação devemos tomar para com ela, de que modo, e com que resultado?

³⁶ Que nós, então, apreciemos todo o trabalho de construção que a organização teocrática construtiva de Deus faz em cada um de nós. Ao mesmo tempo, façamos a obra aprovada de Deus em cooperação com tal organização, à medida que continuamos a construir sobre o único alicerce correto, Jesus Cristo, fazendo isso com materiais ininflamáveis, à prova de fogo, de ouro, prata e pedras preciosas espirituais. Isto resultará em nossa própria vida eterna e na de outros em quem fazemos o trabalho de construção.

Agitação — porque é tão comum?

1. O que parece estranho a respeito da agitação no mundo, atualmente?

JÁ OBSERVOU como a agitação surge hoje em dia nos lugares menos esperados, às vezes nas partes mais remotas da terra? Subitamente nos vemos confrontados com insurreições em todo canto. Nos países democráticos em que as pessoas podem expressar-se livremente, as demonstrações ou até mesmo tumultos podem ocorrer à mínima provocação. Até mesmo em recantos de recreio e em outros lugares, turbas de amotinados, sem nenhuma razão, quando não se acha envolvido nenhuma questão de princípios, danificam propriedades e ferem e matam pessoas inocentes. E não somente nas nações “livres”, mas, da mesma forma, nos países em que os governos são mais estritos, tais como nos países comunistas da Rússia e da China, vemos ocorrerem as mesmas coisas. Ademais, nenhum lugar está longe demais da vida “civilizada” para que nele ocorram insurreições violentas, por exemplo, em partes da África em que o modo de vida tem sido simples e até então existia pouca preocupação quanto ao mundo exterior. Qual é a razão?

2. Qual é a causa da agitação, e será que as religiões do mundo têm ajudado a resistir a ela?

² É porque há um certo espírito que permeia este mundo, motivando a agitação. É tão comum porque a sua propagação não depende simplesmente das pessoas ou organizações humanas. Este espírito produz os mesmos frutos em toda a parte. É mais ativo por causa do fracasso das religiões e ideologias do mundo em trazer saúde espiritual. Não dão a seu povo nenhuma força de combater o espírito do mundo. Os líderes religiosos da cristandade afirmam que ‘Deus está morto’, e sua própria religião é quase morta, e incapaz de trazer o que o povo necessita. O budismo, o xintoísmo, o islamismo — todas as religiões do mundo têm falhado em prover uma solução; a bem dizer, ajudam a abanar as chamas. Por outro lado, o comunismo ateu também falhou, como certo grupo de estudantes em Moscou demonstrou recentemente quando um deles gritou: “Dêem-nos algo em que crer!”

DERRAMADA NO AR A SÉTIMA PRAGA

3. Por que teria efeitos tão profundos a sétima praga que foi derramada no ar?

³ É sobre este espírito que a sétima praga do livro bíblico de Revelação trata, ao dizer: “E o sétimo [anjo] derramou a sua tigela no ar. Saiu então uma voz alta do santuário, desde o trono, dizendo: ‘Está feito!’” (Rev. 16:17) Por que a Bíblia diz que a taça foi derramada no ar ao invés de sobre o espírito? O Dador da Revelação usa simbòlicamente o ar, assim como usou o “mar”, a “terra” e os “rios” de forma simbólica nas pragas anteriores. Sabemos que não tem referência à poluição do ar por algum instrumento atômico ou nuclear que provoque precipitação atômica ou contamine o próprio ar que respiramos, embora os instrumentos nucleares tenham feito isto até certo ponto. A poluição extensiva causaria a morte de todos nós, pois o ar que respiramos significa nossa vida, nossa própria alma. (Gên. 6:17; 7:15, 22; Jó 9:18) A pessoa pode passar sem alimento por considerável tempo e até mesmo passar diversos dias sem água, mas a interferência com o suprimento de ar provoca efeitos quase que instantâneos. Por estes motivos, a sétima praga derramada no ar representa algo mais devastador que as anteriores pragas sobre a terra, o mar, os rios e as fontes de água.

4. Quais eram as crenças de algumas religiões pagãs a respeito do ar?

⁴ Podemos ver o que o ar simboliza por nos dirigirmos à Bíblia e também por reexaminarmos as crenças da religião antiga. Segundo os antigos babilônios, o ar era a morada dos espíritos ruins e dos diabos. Dos sete espíritos ruins que eles temiam, o primeiro era o Vento Sul, o sexto um rodamoinho, e o sétimo uma tempestade (furacão). Havia também tríades de diabos, os demônios que causavam a doença parecendo constituir uma classe exclusiva. Mas, cada um destes diabos tinha nome e pensava-se que tinha uma forma monstruosa de algum tipo. Os seguidores de Pitágoras criam que nossa atmosfera era povoada de espíritos sob o controle dum chefe que mantinha a sede de seu império no ar. Tais espíritos eram tidos como poderosos, mas malignos, inclinados a incitar os homens à perversidade.

5. (a) Qual é a palavra grega para “ar”? (b) Por que o espírito pode ser assemelhado ao ar ou vento?

⁵ Na Bíblia, a palavra grega para “ar”, no qual se pensava que estes espíritos demoníacos habitavam, é aēr, como na palavra aeroplano. O ar em movimento se torna vento e, como tal, exerce força, poder de conduzir. Como o ar, as pessoas respiram o espírito deste mundo. Assim, o espírito deste mundo exerce uma força sobre as pessoas que pode ser observada em suas ações. Quem está no controle desta força contra a qual Deus tem tão grande indignação que derrama a taça final de sua ira sobre ela? Examinemos a Bíblia para ver.

QUEM CONTROLA O ESPÍRITO DO MUNDO

6. Expliquem por que Satanás, o Diabo, pode ser chamado de “o príncipe das potestades do ar”.

⁶ A Bíblia fala dum domínio invisível em que habitam pessoas espirituais, os anjos, muito mais poderosos que o homem, e que podem percorrer o espaço interstelar em que não há atmosfera como aquela em que vivemos nós, na terra, e, por certo, estão além da necessidade de qualquer ar como o que respiramos, e não estão sob a sua influência ou controle. São tão invisíveis quanto o ar e, se exercerem uma força ativa para dirigir as ações dos homens e com efeito dirigirem suas vidas, podem ser mencionados como tendo autoridade no ar. A Bíblia usa essa mesma expressão no tocante a Satanás, o Diabo, que é declarado como sendo “o príncipe das potestades do ar”, ou “o governante da autoridade do ar, o espírito que agora opera nos filhos da desobediência”. — Efé. 2:2, Al, NM.

7. (a) Que poder tem Satanás, o Diabo, para com o homem, e quando é que o obteve? (b) Forneçam exemplos do seu uso de poder para causar a morte.

⁷ Segue-se que o espírito do mundo, que é contrário a Deus, é por conseguinte um espírito controlado por Satanás e é também o espírito do próprio Satanás, que se tem oposto a Deus desde o começo de sua rebelião. Não queremos enganar-nos por subestimar seus poderes. É poderosa criatura angélica. Em Hebreus 2:14 é descrito como aquele que tem os meios de causar a morte. Obteve tal poder depois que induziu Adão e Eva a pecar no jardim do Éden, e assim a trazer a morte sobre toda a sua descendência. Desde que fez que a humanidade pecasse, tem podido aproveitar-se de sua imperfeição para trazer a degradação da parte de alguns; também, pode usar os homens sob sua influência para matar outros, especialmente na guerra. Foi-lhe dada permissão especial, com a finalidade de provar a integridade de Jó, de causar a morte dos dez filhos de Jó por meio dum vendaval. Descreve-se no livro de Jó a cena celeste, em que se mostra que Satanás se apresenta diante de Deus. Visto que, em resposta à pergunta de Jeová quanto às atividades dele, disse que veio de rodear a terra e de passear por ela, é bem provável que a tenha rodeado no ar ou atmosfera da terra, cumprindo suas atividades de influenciar os homens contra Deus. — Jó 1:7, 18, 19; 2:2, 6.

8. Por que se tem permitido que Satanás inflija o sofrimento aos servos de Deus, e por que meios tem ele posto sob seu controle os “filhos da desobediência”?

⁸ Como mostra o livro de Jó, durante o tempo concedido para se resolver a questão suscitada a respeito da soberania de Deus e a questão relacionada da integridade do homem a Deus, Jeová Deus tem permitido que Satanás tenha acesso à terra para provar Seus servos. Assim, Satanás, dispondo de poderosa organização de demônios iníquos, é chamado o governante da autoridade do ar. Os filhos da desobediência entre a humanidade, portanto, respiram, por assim dizer, o espírito de Satanás, o Diabo. É este espírito que os motiva e faz que moldem sua vida segundo este sistema de coisas de que Satanás é o deus. — Efé. 2:2; 2 Cor. 4:4.

A IRA DE DEUS CONTRA O ESPÍRITO DO MUNDO

9. Assim quando foi derramada a sétima taça, sobre o que foi derramada e o que indicava?

⁹ Destas coisas concluímos que, quando o sétimo anjo derramou sua taça sobre o ar, realmente derramava a ira de Deus sobre a esfera de influência de Satanás, o Diabo, e sobre o espírito do Diabo e seus frutos entre os homens. Isto indica que Deus estava irado com o espírito do Diabo que os homens desobedientes na terra demonstravam em suas vidas. Também, ser a praga da ira de Deus derramada nele indica os resultados desastrosos para o domínio de Satanás, e para tais filhos da desobediência, assim como um desastre resultaria para o gênero humano se o ar em que vivemos se tornasse impróprio de ser respirado.

10. De quem era a voz que dizia: “Está feito”, e por que proveio do santuário?

¹⁰ De quem era a voz alta que partia do santuário celeste ao ser derramada esta sétima taça? Não era de outrem senão do próprio Jeová Deus. Revelação 15:8 mostra que Deus está determinado a permanecer no santuário até que terminem as pragas. Então, ele tem de receber