um “chefe de cinquenta”, que representava o Rei Acazias, ajoelhou-se diante de Elias para suplicar por sua vida e a dos homens que o acompanhavam. (2 Reis 1:13, 14) Foi de joelhos que um leproso suplicou a Jesus que o purificasse. (Mar. 1:40-42; também 10:17-22) Os verdadeiros adoradores amiúde se ajoelhavam quando oravam a Deus, esta postura sendo um indício apropriado de sua humildade. — Esd. 9:5; Atos 9:36, 40; 21:3-6.

JOGOS

Desde os primórdios da história humana, tornou-se manifesto o interesse do homem pela diversão e pelo entretenimento. Diz-se que Jubal, na sétima geração a contar de Adão, foi “o fundador [precursor] de todos os que manejam a harpa e o pífaro”. (Gên. 4:21) No decorrer do tempo, pelo menos no período pós-diluviano, também se desenvolveram os jogos.

Em áreas amplamente espalhadas do Egito, da Palestina e da Mesopotâmia, os arqueólogos têm descoberto, por suas escavações, várias formas de tabuleiros de jogos, pedras de xadrez, dados e outras peças de jogos, alguns dos quais remontam a épocas anteriores a Abraão.

ISRAEL

A Bíblia não faz nenhuma referência direta a jogos entre os hebreus, mas existem indícios esparsos de certas formas de recreação, além da música, do canto, da dança e da conversação. Zacarias 8:5 menciona crianças que brincavam nas praças públicas, e em Jó 21:11, 12 se menciona o canto e a dança de meninos. No tempo de Jesus, as crianças brincavam de imitar ocasiões felizes e tristes. (Mat. 11:16, 17) Escavações feitas na Palestina trouxeram à luz brinquedos de crianças, tais como chocalhos, assobios, e panelas e carros em miniatura. É bem provável que se praticasse o tiro ao alvo com flechas, bem como com atiradeiras. (1 Sam. 20:20-22, 35-40; Juí. 20:16) No entanto, jogos competitivos não parecem ter sido praticados pelos judeus até o período helênico.

Em Israel eram populares os enigmas e os jogos de adivinhação, conforme ilustrado pelo enigma que Sansão propôs aos filisteus. — Juí. 14:12-14.

GRECIA

Por volta do tempo em que Isaias começou a profetizar em Judá, durante o reinado do Rei Acaz, os gregos começaram suas famosas competições atléticas das Olimpíadas, em honra a Zeus, no ano 776 AEC. Ao passo que os jogos em Olímpia continuaram sendo os mais famosos, três outras cidades gregas se tornaram importantes centros das disputas. No istmo próximo a Corinto eram realizados os Jogos ístmicos, consagrados como sendo sagrados para Posseidon. Delfos apresentava os Jogos Pítios, ao passo que os Jogos de Neméia, também em honra a Zeus, eram realizados em Argos.

O programa básico em todas essas disputas incluía corridas a pé, luta livre, boxe, arremesso de discos e de dardos, corridas de carros, e outros eventos. Os participantes juravam manter o rígido treinamento de dez meses, que ocupava a maior parte de seu tempo. Este treinamento era estritamente supervisionado por juízes que moravam junto com os participantes. Os treinandos amiúde trabalhavam sob condições mais difíceis do que as da disputa real, os corredores treinando com pesos sobre os pés, e os boxeadores vestiam pesados uniformes. Amiúde gastavam-se anos no desenvolvimento das qualidades necessárias para se tornar um vencedor dos jogos. O prêmio consistia em uma simples grinalda ou coroa de folhas, sendo usada a oliveira-brava nos Jogos Olímpicos, folhas de pinheiro nos Jogos ístmicos, lauréis nos Jogos Pítios, e salsa nas disputas de Nemeia. O prêmio era amiúde exibido na linha de chegada, junto com o juiz, inspirando os participantes nas corridas a pé a empenharem-se o máximo, enquanto mantinham os olhos fixos no prêmio. Deixar de obedecer às regras, contudo, resultava em sua desclassificação. Os jogos eram o tópico da conversa de todos antes, durante e depois do evento. Os atletas vitoriosos eram elogiados e endeusados, sendo cobertos de presentes e muito festejados. Corinto concedia aos atletas vencedores uma pensão vitalícia.

Jogos pagãos são introduzidos na Palestina

No reinado de Antíoco Epifânio, no segundo século AEC, os judeus helenizantes introduziram a cultura e as competições atléticas gregas em Israel, e edificou-se um ginásio em Jerusalém, segundo o primeiro capítulo do livro apócrifo de Primeiro Macabeus. Declara-se em 2 Macabeus 4:12-15 que até mesmo os sacerdotes negligenciavam o cumprimento de seus deveres para participar dos jogos. Outros, contudo, objetavam fortemente a tal adoção dos costumes pagãos.

ROMA

Os jogos romanos diferiam grandemente dos jogos gregos, uma vez que tinham como modalidades principais a luta de gladiadores e