na realidade, enjeitados, enxotados ou expulsos. Esses jovens são despedidos de casa ou abandonados pelos pais. Alguns sofrem abusos graves e repetidos, não vendo outra alternativa senão sair de casa.”

Quão trágico! Que situação lastimável para os jovens! Pois, uma vez nas ruas, com pouco dinheiro e sem meios para se sustentar, os jovens muitas vezes recorrem à mendicância, ao tráfico de drogas, à prostituição e ao roubo, ou então caem vítimas de outros. “Não são assistentes sociais e psicólogos os que recebem os fugitivos nos terminais rodoviários, mas sim alcoviteiros, traficantes de drogas e pornógrafos”, diz a revista Psychology Today. “Oitenta e seis por cento dos especialistas entrevistados disseram que pouco ou nada está sendo feito para evitar que os que fogem de casa caiam vítimas desses predadores. Não é de admirar que a saúde dos que fogem de casa deteriore proporcionalmente ao tempo em que se encontram nas ruas.”

É verdade que cada vez mais se abrem abrigos para acolher, alimentar e orientar jovens sem lar. Mas, recolhê-los a tais abrigos, e realmente poder ajudá-los, é outra coisa. “A nossa tarefa é instilar neles um grau de amor próprio, fazê-los importar-se com si mesmos”, disse certo conselheiro. “E trata-se da tarefa mais difícil que já tive.” Quando lá chegam, os jovens em geral suspeitam dos adultos e não confiam neles, sentem-se feridos, irados ou desalentados, e talvez sejam até mesmo suicidas em potencial.

Poderiam os problemas ser resolvidos na sua origem? “Em muito, o maior número de casos de fuga tem como fundo assuntos familiares de algum tipo”, diz Search, um organismo de registro de pessoas desaparecidas, sediado em Nova Jérsei, EUA. “A pessoa basicamente feliz não fugirá.” O que, então, contribuirá para a felicidade na família? Podem os vínculos entre pais e filhos ser fortalecidos?

Como fortalecer os vínculos familiares

As razões que levam jovens a fugir de casa são muitas, e não raro um tanto complexas. Ao passo que este artigo não pode abordá-las em profundidade, mostra deveras que os princípios bíblicos, quando aplicados, podem funcionar para manter a família intacta.

EXATAMENTE quantos jovens fogem de casa é difícil de estabelecer. Estimativas publicadas variam de 600.000 a 3.000.000 de jovens desaparecidos por ano, apenas nos Estados Unidos. Tais estimativas muitas vezes englobam categorias tais como os que fogem de casa, os expulsos de casa, os enjeitados, e as crianças raptadas por genitor divorciado, sem custódia legal. Só podem ser estimativas, uma vez que jovens abandonados por seus pais não são notificados como desaparecidos, e alguns jovens fogem regularmente. “Um jovem de 16 anos, que foge de casa cinco vezes num ano e que dorme fora toda vez que foge, figuraria nas . . . estatísticas como cinco jovens desaparecidos”, diz The New York Times.

Mais importante do que números são os motivos que levam os jovens a fugir de casa. “A fuga de um jovem é, geralmente, um sintoma de disfunção no ambiente doméstico”, diz a revista Medical Aspects of Human Sexuality