Daily Yomiuri disse que o stress faz com que muitos jovens se tornem vítimas de úlceras, moléstias do coração, diabetes, obesidade e esgotamento.

Também, muitos adultos que precisam lidar com jovens de hoje sofrem os efeitos prejudiciais causados pelo stress. Um estudo feito em Ontário, Canadá, mostrou “que os professores morrem quatro anos antes do que pessoas de outras profissões, e o stress é um dos fatores contribuintes”. Muitas mães aceitam isso facilmente. Com apenas um ou dois filhos, as mães, atualmente, muitas vezes ficam sujeitas a tanto stress que se sentem constantemente exaustas.

As crianças entram em cena de outro modo, também. Após anos de pesquisa na Europa e no Canadá, o Dr. Dennis Stott concluiu: “O stress na gestante — especialmente as tensões de um casamento infeliz — causam generalizado dano físico, mental e emocional às crianças no ventre.” — Star, de Toronto.

Mesmo que esteja bem apercebido da atual onda de stress — sentindo que esta epidemia já o atingiu ou a algum de seus entes queridos — poderia explicar o que é realmente o stress? Como afeta seu corpo? E, talvez de maior interesse e importância no seu caso, o quê, em termos práticos, pode fazer para enfrentá-lo?

O que é esta coisa chamada “Stress”?

SEU chefe grita com você, muito embora seja outro quem cometeu o engano.

O professor, na escola, o ridiculariza na frente de toda classe.

Enquanto ocupada, preparando o jantar, seu filho tropeça num vaso e o telefone toca.

Sim, você sabe o que é stress — pelo menos até certo ponto.

Quando o assunto é stress, muitos de nós têm em mente tais pressões da vida, ou outras mais severas, tais como a perda do cônjuge ou avolumantes contas a pagar. Mas, quanto conhecem, muitos de nós, o que acontece no nosso corpo, ao ser submetido ao stress? Como podem estas mudanças no organismo influir na nossa saúde? Quais os sintomas do stress prejudicial? E como podemos enfrentar, do melhor modo, o stress ao qual somos submetidos, de modo a encontrarmos maior felicidade e paz?

O Que É?

Stress significa diferentes coisas para diferentes pessoas. Para muitos, o termo transmite a idéia de tensão ou pressão. Mas isto é apenas uma parte do quadro.

Talvez já tenha lido numa reportagem de jornal sobre a queda de um avião, que o stress provocara fadiga no metal, causando a ruptura de alguma parte e a queda do avião. Tal stress era uma pressão sobre uma peça de metal que tendia a forçá-la ou empená-la. Rachou. O avião se espatifou.

Pode ser semelhante, em certos sentidos, ao stress humano. É algo físico ou emocional que atinge nosso corpo, ao qual temos que nos adaptar, sob pena de sermos prejudicados. Alguns exemplos: Você está exposto ao sol, num dia quente. Seu corpo esquenta. Isto é uma forma de stress. Ou se empenha em jogar bola ou capinar o jardim. Seus músculos cansam, pois se processa neles um temporário desequilíbrio químico. Isto também é stress. Contudo, você conta com recursos normalizadores para contra-atacar tal stress e recuperar um saudável equilíbrio. Um deles é a transpiração para esfriar o corpo. Outro, é uma boa noite de sono, que permite seus músculos se recomporem. O stress desaparece.

Hoje, contudo, é comum pensar em stress em conexão com pressões ou tensões emocionais, as quais podem, também, produzir alterações no organismo. Quando ignoramos as mudanças que ocorrem em nós, talvez não saibamos como cooperar com o organismo no seu afã para se ajustar.

“Enfrentar ou Fugir”

Sem intencionar colocá-lo sob qualquer tensão, convidamo-lo a se imaginar na seguinte situação: Está andando, certa noite, numa rua mal iluminada. Lá adiante, você vê três jovens truculentos cruzando a rua em sua direção. O que acontece no seu íntimo?

Pressentindo um possível perigo, sente-se como se tivesse soado um alarme. Fica tenso e começa a respirar mais profundamente. O hormônio adrenalina entra na sua corrente sangüínea. Seu fígado libera açúcar acumulado. Sobem os níveis de açúcar e de gordura (colesterol) no sangue, equipando-o para uma boa performance. O coração bate mais depressa. Mais sangue flui aos músculos. Está alerta, pronto para ações e decisões rápidas. Esta reação de “enfrentar ou fugir” é acionada por emoções tais como o medo ou a ira.

Contudo, esta reação em si não é má ou prejudicial. Nesta situação, ela o deixa pronto para correr mais ligeiro do que talvez imaginasse que podia. Ou pode ajudá-lo a se controlar e dar uma resposta branda, caso for insultado. (Pro. 15:1; Mat. 5:39) Mas o mesmo tipo de reação também o prepara para um trabalho ou diversão produtiva, tal como um animado jogo de bola. De repente, a bola vem em sua direção! Tem de agarrá-la e passar logo adiante. Está estimulado e pronto para agir.

O que dizer, contudo, se ficar exposto a prolongada pressão emocional, de modo a ficar constantemente neste estado de alerta, excitado, sem nenhum alívio, para o qual seu corpo está preparado?