no rumo certo, sob a força propulsora do espírito de Deus. (Tia. 1:6, 7) Certifique-se de ter a “fé” mencionada por Jesus, de seguir “O Caminho”, como os apóstolos fizeram, e de que a sua fé agrade a Deus. — 1 João 5:4.

Está preparado para as responsabilidades de uma testemunha batizada?

“Então, ao avançarem pela estrada, chegaram a certo corpo de água, e o eunuco disse: ‘Eis um corpo de água! O que me impede ser batizado?’” — Atos 8:36.

1. Que mudança causa para a pessoa o batismo cristão?

O PASSO do batismo cristão é semelhante ao de um homem que se muda de um país para outro, aprendendo uma nova língua e tomando um novo emprego. Quem faz tal mudança, deixa atrás este velho sistema com os seus vínculos e lealdades, e passa a ter associação com os da nação espiritual de Deus, tornando-se parte da sociedade do Novo Mundo do povo de Jeová em todo o mundo. Embora ainda estejam no mundo, não fazem mais parte dele, reconhecendo agora o poder e a autoridade do governo celestial de Deus, seu reino, na sua vida. E, em vez de estarem divididos nacionalista ou lingüisticamente, aprendem agora a “língua pura”, falada por todos os do povo de Jeová em comum, a língua da verdade das Escrituras. (Sof. 3:9) Por fim, assumem uma nova tarefa, entrando no serviço de seu Criador, fazendo disso o seu primeiro interesse na vida.

2. Como pode alguém tornar-se discípulo de Cristo?

² Está preparado para tal mudança? É evidente que tal coisa exige bastante reflexão, planejamento e oração. Esta é a razão por que as testemunhas de Jeová não incentivam a todos a se apressarem a ser batizados, sem primeiro terem aprendido cabalmente o que isso significa e quais são as responsabilidades de uma testemunha batizada. No entanto, a obra que Jesus ordenou que fosse feita e em que as testemunhas de Jeová se empenham mundialmente é a de preparar pessoas sinceras para exatamente tal mudança. Sua obra é a de fazer “discípulos de pessoas de todas as nações, batizando-as . . . ensinando-as”. (Mat. 28:19, 20) A questão não é de apenas inscrever o nome no rol dos membros de uma igreja ou de aceitar algum credo para se habilitar como membro, condição que então pode ser mantida indefinidamente, sem consideração da conduta da pessoa. A pessoa, para ser discípulo de Cristo, precisa primeiro habilitar-se por meio do estudo, obter fé por ouvir a Palavra de Deus e depois decidir fazer tal mudança, para pôr-se do lado de Deus, tomando sua posição como servo dedicado de Jeová Deus.

3. Que deve esperar a pessoa que mostra interesse na verdade, mas, que atitude deve ter?

³ Os que avançam em tal direção sofrem usualmente ataque de uma ou de outra das maneiras insidiosas que Satanás usa para desanimar os que desejam servir a Jeová. Talvez seja oposição da parte da família ou de amigos; talvez seja o medo do que os outros pensem. Mas, é algo de se esperar, pois, conforme Paulo escreveu em 2 Timóteo 3:12, “todos os que desejarem viver com devoção piedosa em associação com Cristo Jesus também serão perseguidos”. Isto não se deve a qualquer proceder errado da sua parte, mas se deve à verdade básica explicada por Jesus aos seus discípulos: “Se vós fizésseis parte do mundo, o mundo estaria afeiçoado ao que é seu. Agora, porque não fazeis parte do mundo, mas eu vos escolhi do mundo, por esta razão o mundo vos odeia. Lembrai-vos da palavra que eu vos disse: O escravo não é maior do que o seu amo. Se me perseguiram, a mim, perseguirão também a vós.” (João 15:19, 20) Isto não deve causar apreensão, pois, quando estamos do lado de Jeová, nada do que Satanás possa fazer pode causar-nos dano permanente. Antes, Jesus mostrou que seria causa para felicidade da nossa parte se sofrermos por causa de seu nome, tornando-nos alvos dos ataques de Satanás, assim como Jesus foi. — Mat. 5:11.

4. Que compreensão deve chegar a ter a pessoa que pensa no batismo?

⁴ No entanto, significa, que os que se empenham na obra de fazer discípulos e de ensinar precisam preparar os com quem estudam a se prevenir para resistir a tal oposição. É também uma das razões por que a pessoa que pensa no batismo não se deve apressar com ele, mas deve primeiro ter boa compreensão da Palavra de Deus, forte fé em Jeová e a disposição de servi-lo fielmente, não importa o que venha a acontecer. O estudante precisa chegar a reconhecer que Jeová é o Grande Instrutor, por meio de sua Palavra inspirada, a Bíblia. Conforme diz Isaías 48:17: “Eu, Jeová, sou teu Deus, Aquele que te ensina a tirar proveito, Aquele que te faz pisar no caminho em que deves andar.” Aprende que não é Jeová quem precisa dele, mas que ele precisa de Jeová e que nasceu em pecado, necessitando, por isso, das provisões de vida e salvação feitas por Jeová por meio de Cristo Jesus. De fato, cada um, quer se dê conta disso, quer não, é escravo do pecado e por isso não tem esperança de vida eterna até o momento em que aceita o resgate que Jeová proveu por meio de Jesus. (Ecl. 7:20; Rom. 6:17, 18, 22, 23) Quando o estudo e a fé da pessoa lhe mostram claramente quanta benignidade imerecida da parte de Deus é ela não só aprender a verdade, mas ter também a sua dedicação sincera de coração aceita pelo Criador, pode compreender por que os da “grande multidão”, que agora dão este passo da dedicação, de fato, clamam com voz alta: “Devemos a salvação ao nosso Deus, que está sentado no trono, e ao Cordeiro.” — Rev. 7:10.

5. Que mudanças podem tornar-se necessárias antes do batismo, conforme indicado pelas Escrituras?

⁵ Pode compreender, também, por que precisa haver uma mudança na vida da pessoa antes de sua dedicação ser aceitável a Jeová. Conforme Jesus disse: “Os verdadeiros adoradores adorarão o Pai com espírito e verdade, pois, deveras, o Pai está procurando a tais para o adorarem.” (João 4:23) Mas, os que adoram segundo algum formalismo religioso, para serem vistos pelos homens, ou cujo ensino religioso está manchado pela falsidade, não podem esperar que seu modo de adoração seja agradável a Deus. Antes, ouve-se uma voz do céu dizer a respeito da organização mundial de adoração falsa: “Saí dela, povo meu, se não quiserdes compartilhar com ela nos seus pecados.” — Rev. 18:4; Mat. 6:1-5; 1 Cor. 10:20, 21.

6. O que se exige para que a dedicação da pessoa seja aceitável a Jeová?

⁶ Alguns verificam que precisam fazer uma verdadeira mudança no seu modo de vida para se habilitarem a se chegar a Jeová em dedicação. O Salmo 15:1-3 pergunta: “Ó Jeová, quem será hóspede na tua tenda? Quem residirá no teu santo monte? Aquele que anda sem defeito e pratica a justiça, e fala a verdade no seu coração. Não caluniou com a sua língua. Não fez nenhum mal ao seu companheiro.” Por isso pode ser necessário transformar a mente para o modo de pensar de Jeová e harmonizar a vida com as Suas normas justas, com a ajuda de Sua força ativa. Os que continuam a levar uma vida desregrada, mostrando-se mais amantes dos prazeres do que amantes de Deus, os que estão mais interessados nos