união com ele, arraigados, e sendo edificados nele e estabilizados na fé, assim como fostes ensinados, transbordando em agradecimentos com fé. Acautelai-vos: talvez haja alguém que vos leve embora como presa sua, por intermédio de filosofia e de vão engano, segundo a tradição de homens, segundo as coisas elementares do mundo e não segundo Cristo; porque é nele que mora corporalmente toda a plenitude da qualidade divina. E assim possuís uma plenitude por meio dele, sendo ele a cabeça de todo governo e autoridade.” — Col. 2:2-10.

11. Que cristãos, atualmente, reconhecem como o Alicerce a este Cristo bíblico, e, de que pode ficar certa a pessoa que empreende o estudo da Bíblia junto com elas?

¹¹ Este é o Cristo bíblico a quem as testemunhas de Jeová atualmente reconhecem como o Alicerce que Jeová Deus proveu. Este é o único Alicerce sobre o qual as testemunhas de Jeová, como “colaboradores de Deus” podem construir e realmente constroem. Qualquer pessoa que busca a Deus e que entra em contato com as testemunhas de Jeová, hoje em dia, e empreende o estudo da Bíblia Sagrada junto com elas, pode ficar perfeitamente certa do seguinte: que não será desviada de Cristo para as filosofias religiosas da cristandade, mas que será fielmente edificada espiritualmente sobre o único alicerce bíblico que há, e esse é Jesus Cristo, o Filho de Jeová Deus.

COMO CONSTRUÍMOS?

12. Embora estejamos sobre o Alicerce correto, que aviso contra o fogo nos dá Paulo em 1 Coríntios 3:12, 13?

¹² Estamos agora absolutamente seguros de estar sobre o alicerce correto. Como, porém, deveremos construir sobre este Alicerce? O apóstolo Paulo soa um aviso neste particular, dizendo aos “colaboradores de Deus”: “Ora, se alguém construir sobre o alicerce ouro, prata, pedras preciosas, materiais de madeira, feno, restolho, a obra de cada um se tornará manifesta, pois o dia a porá à mostra, porque será revelada por meio de fogo; e o próprio fogo mostrará que sorte de obra é a de cada um.” — 1 Cor. 3:12, 13.

13. Quanto à pessoa vigiar quanto a como constrói sobre o Alicerce correto, que perguntas surgem quanto ao que é construído?

¹³ É por isso que Paulo disse antes: “Cada um . . . persista em vigiar quanto a como constrói sobre ele.” (1 Cor. 3:10) Mas, o que é que o co-trabalhador de Deus constrói sobre o único alicerce, Jesus Cristo? Será uma estrutura doutrinal, um edifício composto de ensinos bíblicos? E podem algumas destas doutrinas ser comparadas ao ouro, à prata, às pedras preciosas, aos materiais de madeira, feno, restolho, segundo o seu valor ou importância religiosa? E será esta uma estrutura doutrinal que a pessoa constrói no seu próprio íntimo por meio de seu estudo bíblico pessoal e por obter entendimento do ensino da Bíblia e então exercer fé nele? E será que é nosso edifício doutrinal que será provado pelo fogo para se ver a durabilidade de seus materiais? Será que o apóstolo Paulo está falando a respeito da auto-instrução pessoal no conhecimento, no entendimento e na fé?

14, 15. De que construção fala Paulo, segundo mostra a sua linguagem, e como é que o contexto prova isto?

¹⁴ Olhe de novo! Leia de novo as palavras de Paulo! Ele não está falando a respeito de construir uma estrutura doutrinal e aprimorar um bem desenvolvido credo religioso ou conjunto de crenças. Não, mas está falando a respeito de edificar pessoas. Diz: “Vós sois . . . edifício de Deus.” (1 Cor. 3:9) Este edifício foi prefigurado pelos templos que os judeus construíram para a adoração de Deus em Jerusalém. Seguindo-se de forma lógica esta idéia, o apóstolo Paulo passa a dizer:

¹⁵ “Não sabeis que vós sois templo de Deus e que o espírito de Deus mora em vós? Se alguém destruir o templo de Deus, Deus o destruirá; pois o templo de Deus é santo, templo esse que sois vós.” — 1 Cor. 3:16, 17.

16. Assim, este é um templo de que, e construído sobre o que, e construído para que propósito?

¹⁶ Este templo de pessoas vivas, este templo espiritual, está sendo construído, tendo a Jesus Cristo como o alicerce essencial e principal. Em Efésios 2:20-22, Paulo afirma: “Fostes edificados sobre o alicerce dos apóstolos e profetas, ao passo que o próprio Cristo Jesus é a pedra angular de alicerce. Em união com ele, o edifício inteiro, sendo harmoniosamente conjuntado, desenvolve-se num templo santo para Jeová. Em união com ele também vós estais sendo edificados juntamente como lugar para Deus habitar por espírito.”

17. Como “colaboradores de Deus”, estamos criando, ou exatamente como estamos construindo sobre o Alicerce?

¹⁷ Assim, como “colaboradores de Deus”, não criamos pessoas que não existiam antes, mas estamos fazendo certas pessoas das que já existiam antes como criaturas humanas. Com a ajuda de Deus, que espécie de pessoas estamos fazendo? Estamos fazendo delas discípulos de Cristo; estamos fazendo cristãos no verdadeiro sentido; estamos criando personalidades cristãs nos outros. É isto que deveríamos estar fazendo, se estivermos construindo sobre o precioso Alicerce que Jeová Deus lançou na Sião celeste, a saber, Jesus Cristo. Desejamos produzir os verdadeiros cristãos; de outra forma, nosso trabalho de construir terá sido desperdiçado.

18. Como foi que Jesus, em sua parábola do trigo e do joio, ilustrou a necessidade de cuidado, e, assim, como poderíamos estar trabalhando junto do plantador do joio?

¹⁸ Em sua parábola do trigo e do joio, Jesus representou que haveria muitos cristãos de imitação. Exteriormente, no começo do crescimento, a coisa real e a imitação pareciam bem iguais, de modo que uma poderia ser fàcilmente confundida com a outra. É por isso que, quando os lavradores desejavam arrancar o que lhes parecia ser joio, nos primeiros estágios de crescimento, o dono da fazenda disse: “Não; para que não aconteça que, ao reunirdes o joio, desarraigueis também com ele o trigo. Deixai ambos crescer juntos até à colheita; e na época da colheita direi aos ceifeiros: Reuni primeiro o joio e o amarrai em feixes para ser queimado, depois, ide ajuntar o trigo no meu celeiro.” (Mat. 13:29, 30) Jesus explicou que, “quanto à semente excelente, estes são os filhos do reino; mas o joio são os filhos do iníquo”. (Mat. 13:38) Por conseguinte, conforme avisou Paulo, temos de cuidar a respeito de como construímos sobre o Alicerce, Jesus Cristo. Se estivermos construindo cristãos de imitação, joio simbólico, então estamos trabalhando junto ao plantador do joio, Satanás, o Diabo.

19. Quanto ao que construímos, que perguntas surgem, e que escolha de materiais podemos fazer para determinar o resultado?

¹⁹ Será que o tipo de cristãos que construímos suportará o dia do fogo? Ou será que todo o nosso trabalho será reduzido a cinzas? Tudo depende do que instilamos nos cristãos que estamos fazendo. Temos de construir com materiais à prova de fogo, ininflamáveis, por assim dizer. Em nossa obra construtora, podemos usar materiais que se comparam ao ouro, à prata, às pedras preciosas, à madeira, ao feno, ao restolho. Naturalmente, se construirmos com materiais correspondentes à madeira, feno, restolho, poderíamos esperar que normalmente nosso edifício fosse destruído pelo fogo. O ouro, a prata, as pedras preciosas são ininflamáveis. Seria de esperar que suportassem a prova do fogo.

20. Por que métodos tem a cristandade feito cristãos professos durante dezesseis séculos, e que pergunta surge?

²⁰ Durante dezesseis séculos, a cristandade tem afirmado ser Cristo o seu Alicerce e tem produzido milhares de milhões de cristãos professos, e, atualmente, ela ainda tem mais de 961 milhões deles. Nos séculos primitivos, ela os introduziu à força em sua organização religiosa à ponta da espada. Ela os batizou no sistema eclesiástico como bebês de apenas alguns dias de vida. Ela tem adotado as filosofias e as práticas religiosas dos pagãos, a fim de facilitar-lhes a entrada em seu sistema eclesiástico. Ela tem permitido que seu rebanho religioso permaneça sendo parte deste mundo político, comercial, social e militarista, ao passo que, ao mesmo tempo, concede-lhes uma boa posição no sistema eclesiástico. Que tipo de cristãos tem ela produzido?

21. Quando será plenamente fornecida a resposta à pergunta, e o que acontecerá à cristandade e ao seu rebanho?

²¹ Se a resposta já não for manifesta no caso de freqüentadores das igrejas da cristandade, individualmente, será em breve manifesta no vindouro dia ardente que vem logo antes do Armagedom do mundo. Então, a cristandade, como um todo, será exposta como não sendo cristã. Então a cristandade ficará manifesta como sendo parte, com efeito, a parte dominante, de Babilônia, a Grande, o império mundial da religião falsa e babilônica. Será revelado que ela tem construído cristãos apenas de nome, usando meios e elementos combustíveis como a madeira, o feno, o restolho. O clímax da colheita espiritual virá, e o joio simbólico será completamente separado dos verdadeiros cristãos e será queimado, literalmente destruído, conforme representado na parábola do trigo e do joio. (Mat. 13:36-42) Então, toda a Babilônia, a Grande, inclusive a cristandade nada cristã, será levada à ruína eterna. — Rev. 18:1 a 19:3.

OURO, PRATA, PEDRAS PRECIOSAS

22. Se temos construído com materiais ininflamáveis, como temos construído com ouro, prata, pedras preciosas, e como é que o Salmo 19 indica isto?

²² Bem, então, será que temos edificado discípulos de Cristo com simbólico ouro, prata, e pedras preciosas? Sim, se estivermos inculcando, gravando nestes convertidos as leis, os mandamentos e os princípios da Palavra escrita de Deus. Sim, se estivermos instilando neles a casta e pacífica “sabedoria de cima”. (Tia. 3:17) No Salmo 19:7-11, lemos: “A lei de Jeová é perfeita e restaura a alma. O lembrete de Jeová é fidedigno, tornando sábio o inexperiente. As ordens de Jeová são retas, e fazem o coração regozijar-se; o mandamento de Jeová é puro, e ilumina os olhos. O temor de Jeová é puro, permanecendo para sempre. As decisões judiciais de Jeová são verdadeiras; têm-se demonstrado inteiramente justas. São mais desejáveis do que o ouro, sim, do que muito ouro refinado; e mais doces do que o mel e o mel que flui do favo. Também, o teu próprio servo tem sido avisado por elas; em guardá-las há uma grande recompensa.”

23. Como é que o apóstolo Pedro compara a qualidade da fé que devemos construir em alguém?

²³ Ademais, com respeito à qualidade da fé, da convicção, da confiança em Deus e em Cristo, o apóstolo Pedro escreve: “Embora atualmente, por um pouco, se preciso, sejais contristados por várias provações, a fim de que a qualidade provada da vossa fé de muito mais valor do que o ouro perecível, apesar de ter sido provado por fogo, seja achada causa para louvor, e glória, e honra, na revelação de Jesus Cristo.” — 1 Ped. 1:6, 7.

24. Como foi que Jesus indicou à congregação de Laodicéia que se poderia adquirir ouro espiritual?

²⁴ A congregação de Laodicéia, o glorificado Jesus Cristo mencionou o ouro e disse: “És miserável, e coitado, e pobre, e cego, e [estás] nu, aconselho-te que compres de mim ouro refinado pelo fogo, para que fiques rico.” — Rev. 3:14-18.

25. Como é que Provérbios fala de ouro, prata e coisas preciosas que podem ser usadas como materiais ininflamáveis?

²⁵ Com respeito à duradoura preciosidade da sabedoria, do discernimento, do entendimento e da faculdade de raciocínio, o sábio da antiguidade foi inspirado a escrever: “Se persistires em buscá-lo como se busca a prata, e, como se buscam tesouros escondidos, persistires em pesquisá-lo, nesse caso, entenderás o temor de Jeová, e descobrirás o próprio conhecimento de Deus. Pois o próprio Jeová é quem dá sabedoria; da sua boca procedem o conhecimento e o discernimento. E para os retos entesourará a sabedoria prática.” (Pro. 2:4-7) “Feliz é o homem que achou a sabedoria, e o homem que obtém discernimento, pois obtê-la é melhor do que obter a prata qual lucro, e tê-la como rendimento é melhor do que o próprio ouro. É mais preciosa do que os corais, e todos os outros deleites teus não podem ser igualados a ela.” — Pro. 3:13-15.

26. O que, então, significa construir com materiais ininflamáveis a respeito de discípulos que estamos fazendo?

²⁶ Para nos assegurarmos da permanência da obra de construção e para termos a aprovação divina sobre ela, precisamos construir com estas coisas que a Bíblia inspirada compara ao ouro, à prata, aos corais e às pedras preciosas. Significa que as pessoas a quem fazemos esforços de tornar discípulos de Cristo têm de ser por nós educadas, treinadas, disciplinadas nas qualidades piedosas da sabedoria celeste, do discernimento espiritual, da apreciação pela integridade, da devoção aos princípios bíblicos, do respeito às leis, mandamentos, ordens, lembretes e decisões judiciais de Jeová Deus, da fé em sua Palavra escrita, da aderência à organização teocrática do povo de Deus, do amor às “ovelhas” de Deus que estão sob os cuidados do Excelente Pastor, Jesus Cristo, de inquebrantável apego ao reino messiânico de Deus e da destemida disposição de dar testemunho dele. Nós somos “colaboradores de Deus” e assim precisamos criar nos discípulos de Cristo a nova personalidade que é semelhante à de Jesus Cristo. Efésios 4:20-24 nos diz:

27. O que Efésios 4:20-24 tem a dizer a respeito desta “nova personalidade”?

²⁷ “Vós não aprendestes que o Cristo seja assim, se é que o ouvistes, e fostes ensinados por meio dele, assim como a verdade está em Jesus, de que deveis pôr de lado a velha personalidade que se conforma ao vosso procedimento anterior e que está sendo corrompida segundo os seus desejos enganosos; mas que deveis ser feitos novos na força que ativa a vossa mente, e que vos deveis revestir da nova personalidade, que foi criada segundo a vontade de Deus, em verdadeira justiça e lealdade.”

28. O que devemos fazer com a velha personalidade, e que ação tem de acompanhar isto?

²⁸ Similares são as seguintes instruções em Colossenses 3:9-12, 14: “Não estejais mentindo uns aos outros. Desnudai-vos da velha personalidade com as suas práticas e revesti-vos da nova personalidade, a qual por intermédio do conhecimento exato, está sendo renovada segundo a imagem Daquele que a criou, não havendo nem grego nem judeu, circuncisão nem incircuncisão, estrangeiro, cita, escravo, homem livre, mas Cristo é todas as coisas e em todos. Concordemente, como escolhidos de Deus, santos e amados, revesti-vos das ternas afeições de compaixão, benignidade, humildade mental, brandura e longanimidade. Além de todas estas coisas, porém, revesti-vos de amor, pois é o perfeito vínculo de união.”

29. Que qualidade demonstrarão possuir estes materiais no dia da prova ardente, e que tipo de discípulos tentamos construir em obediência a Mateus 28:19, 20?

²⁹ Materiais de construção como estes, que são incorporados à personalidade cristã, são materiais ininflamáveis. Demonstrar-se-ão duradouros e resistentes ao fogo de qualquer dia de exame e prova da genuinidade do Cristianismo da pessoa. Este é o tipo de cristão que conseguirá atravessar qualquer período ardente sendo ainda cristão, ao passo que a pessoa que simplesmente professa o Cristianismo ficaria reduzida a cinzas e exposta como sendo uma imitação, uma falsificação. Este é o cristão, o discípulo de Cristo, que tentamos produzir em obediência à ordem de Jesus: “Ide, portanto, e fazei discípulos de pessoas de todas as nações, batizando-as em o nome do Pai, e do Filho, e do espírito santo, ensinando-as a observar todas as coisas que vos ordenei. E eis que estou convosco todos os dias, até à terminação do sistema de coisas.” — Mat. 28:19, 20.

30. (a) Ao nos aproximarmos do dia da destruição de Babilônia, a Grande, que perguntas surgem quanto ao nosso trabalho de construção? (b) O que não desejamos sofrer então, mas, o que desejamos receber?

³⁰ Que espécie de trabalho é o nosso trabalho de construção? Que espécie demonstra ser atualmente, quando a exposição das falsidades, o modo de pensar modernista, a insanidade do nacionalismo e a desconsideração para com as leis de Deus põem à prova a genuinidade e a perseverança do Cristianismo de cada pessoa? Que espécie demonstrará ser nosso trabalho de construção no dia bem às portas, quando Jeová Deus destruir Babilônia, a Grande, e, junto com ela, todo cristão de imitação? Não desejamos sofrer dano causado pelo fogo e ver desaparecer todo o produto de nosso trabalho cristão de construção. Preferimos receber a recompensa pelo trabalho da espécie correta, feito com materiais duradouros, à prova de fogo, ininflamáveis. Diz 1 Coríntios 3:14, 15: “Se permanecer a obra de alguém, que sobre ele construiu, receberá uma recompensa; caso se queimar a obra de alguém, sofrerá perda, mas ele mesmo será salvo; contudo, nesse caso, será como por intermédio do fogo.”

“SALVO . . . COMO POR INTERMÉDIO DO FOGO”

31. Como construtor, por que Paulo escreveu suas duas cartas à congregação de Corinto, e que recompensa desejou ter, segundo a sua primeira carta aos tessalonicenses?

³¹ O apóstolo Paulo não queria sofrer nenhum dano causado pelo fogo. É por isso que, no caso da congregação coríntia, escreveu suas duas cartas aos coríntios. Disse-lhes que desejava “vos apresentar como virgem casta ao Cristo”. (2 Cor. 11:2) É por isso que Paulo escreveu aos cristãos perseguidos em Tessalônica e disse: “Vós vos tornastes imitadores nossos e do Senhor, visto que aceitastes a palavra sob muita tribulação, com alegria de espírito santo, de modo que viestes a ser um exemplo para todos os crentes na Macedônia e na Acaia. Pois, qual é a nossa esperança, ou alegria, ou coroa de exultação — ora, não sois de fato vós? — perante o nosso Senhor Jesus, na sua presença? Vós, certamente, sois a nossa glória e alegria.” (1 Tes. 1:6, 7; 2:19, 20) Que recompensa para Paulo foi apresentá-los como produto de seu trabalho!

32, 33. (a) O que se pode dizer a respeito do construtor que sofre dano causado pelo fogo, quanto a se ele mesmo será salvo? (b) Para arrancá-lo do fogo, o que terão de fazer seus irmãos, os “colaboradores de Deus”?

³² Será que o construtor que edificou sobre Cristo como Alicerce com materiais inflamáveis conseguirá atravessar o fogo e ser por fim salvo? É possível que não! Ele próprio poderá ser destruído no fogo! No entanto, se for salvo para a vida eterna, então será porque conseguiu passar pelo fogo que destruiu seu próprio trabalho de construção em outros. Para obter tal salvação depois de se demonstrar um construtor tão ruim assim, terá de incorporar em si mesmo os materiais de construção, as qualidades cristãs, que o tornem por fim à prova de fogo. Terá de ser arrancado do fogo destrutivo pela intervenção amorosa e oportuna de seus irmãos cristãos.

³³ Conforme uma tradução moderna de 1 Coríntios 3:15 (Moffatt, em inglês) apresenta o caso: “Se a obra dum homem for queimada, ele será um perdedor — e embora ele próprio seja salvo, será arrancado das próprias chamas.” Se preferir permanecer sobre o único Alicerce verdadeiro, Jesus Cristo, seus irmãos, como “colaboradores de Deus”, terão de fazer alguma reconstrução nele, construindo nele as qualidades cristãs ininflamáveis e à prova, de fogo. Por isso, Judas 22, 23 nos diz:

34. Como é que Judas 22, 23, fala dum ato similar de livramento?

³⁴ “Continuai, também, a mostrar misericórdia para com alguns que têm dúvidas; salvai-os por arrebatá-los do fogo. Mas continuai a mostrar misericórdia para com os outros, fazendo-o com temor, ao passo que odiais até mesmo a roupa interior que tiver sido manchada pela carne.”

35. (a) Para se obter a salvação, em que proceder é perigoso demais confiar? (b) Pode alguém deixar de vir a estar sob a prova de fogo, e como é que as pessoas que amam verdadeiramente o Cristianismo desejam passar pelo fogo?

³⁵ Nenhum de nós que professa ser cristão pode deixar de passar pelo fogo do teste decisivo. Toda pessoa que ama o verdadeiro Cristianismo desejará passar vivo por aquele fogo, com provadas qualidades cristãs, para a glória de Deus, o Grande Construtor, cujos co-trabalhadores somos nós. Confiar alguém descuidadamente que escapará da destruição eterna por ser por fim salvo por um triz com a simples perda do produto de sua atividade é um proceder demasiado perigoso. Que pessoa que verdadeiramente ama a vida no serviço de Deus deseja ser salva da aniquilação por ser arrancada do fogo? Os co-trabalhadores sinceros e sábios de Deus não desejam provar-se construtores ruins e sofrer dano causado pelo fogo. Apreciam a jubilosa recompensa que Deus apresenta a todos os seus fiéis co-trabalhadores. É isto que desejam e é aquilo pelo qual trabalham!

36. Com respeito ao beneficio pessoal, que trabalho de construção devemos apreciar, e que ação devemos tomar para com ela, de que modo, e com que resultado?

³⁶ Que nós, então, apreciemos todo o trabalho de construção que a organização teocrática construtiva de Deus faz em cada um de nós. Ao mesmo tempo, façamos a obra aprovada de Deus em cooperação com tal organização, à medida que continuamos a construir sobre o único alicerce correto, Jesus Cristo, fazendo isso com materiais ininflamáveis, à prova de fogo, de ouro, prata e pedras preciosas espirituais. Isto resultará em nossa própria vida eterna e na de outros em quem fazemos o trabalho de construção.

Agitação — porque é tão comum?

1. O que parece estranho a respeito da agitação no mundo, atualmente?

JÁ OBSERVOU como a agitação surge hoje em dia nos lugares menos esperados, às vezes nas partes mais remotas da terra? Subitamente nos vemos confrontados com insurreições em todo canto. Nos países democráticos em que as pessoas podem expressar-se livremente, as demonstrações ou até mesmo tumultos podem ocorrer à mínima provocação. Até mesmo em recantos de recreio e em outros lugares, turbas de amotinados, sem nenhuma razão, quando não se acha envolvido nenhuma questão de princípios, danificam propriedades e ferem e matam pessoas inocentes. E não somente nas nações “livres”, mas, da mesma forma, nos países em que os governos são mais estritos, tais como nos países comunistas da Rússia e da China, vemos ocorrerem as mesmas coisas. Ademais, nenhum lugar está longe demais da vida “civilizada” para que nele ocorram insurreições violentas, por exemplo, em partes da África em que o modo de vida tem sido simples e até então existia pouca preocupação quanto ao mundo exterior. Qual é a razão?

2. Qual é a causa da agitação, e será que as religiões do mundo têm ajudado a resistir a ela?

² É porque há um certo espírito que permeia este mundo, motivando a agitação. É tão comum porque a sua propagação não depende simplesmente das pessoas ou organizações humanas. Este espírito produz os mesmos frutos em toda a parte. É mais ativo por causa