de que se apegou firmemente às suas palavras: “Teu povo será o meu povo, e teu Deus, o meu Deus.”

12. Para servirem a Jeová, que atitude mudada tiveram de adotar alguns com respeito ao demonismo?

¹² Alguns abandonaram o próprio demonismo para servir a Jeová com alegria. Relata-se a respeito do ministério do apóstolo Paulo em Éfeso: “Muitos dos que se tinham tornado crentes vinham e confessavam, e relatavam abertamente as suas práticas. Deveras, um número considerável dos que haviam praticado artes mágicas trouxeram os seus livros e os queimaram diante de todos. E calcularam os preços deles e acharam que valiam cinqüenta mil moedas de prata. A palavra de Jeová crescia e prevalecia assim de modo poderoso.” (Atos 19:18-20) As práticas demoníacas não eram para os servos de Jeová, e os “que praticam o espiritismo” estão entre os iníquos cujo quinhão predito há de ser “no lago que queima com fogo e enxofre”. Sofrem assim a “segunda morte”, da qual não há ressurreição. (Rev. 21:8; Deu. 18:10-12; Isa. 8:19, 20) Mas, imagine que vida nova e feliz se apresentou aos efésios que abandonaram o demonismo, queimaram seus livros de magia e passaram a ‘servir a Jeová com alegria’.

13. O que resultou, em virtude de alguns coríntios terem feito grandes mudanças em sentido moral?

¹³ A antiga Corinto, na Grécia, tem sido descrita como “cidade famosa e voluptuosa, onde se encontraram os vícios do Oriente e do Ocidente”. Ali o apóstolo cristão Paulo pregou e fundou uma congregação cristã no primeiro século E. C. (Atos 18:1-11) Mais tarde, escrevendo aos seus concrentes naquela cidade, o apóstolo salientou que fornicadores, idólatras, ladrões, beberrões e semelhantes não herdariam o reino de Deus. Observou então: “E, no entanto, isso é o que fostes alguns de vós. Mas vós fostes lavados, mas vós fostes santificados, mas vós fostes declarados justos no nome de nosso Senhor Jesus Cristo e com o espírito de nosso Deus.” (1 Cor. 6:9-11) Sim, Jeová havia ajudado a muitos deles a fazerem grandes mudanças em questões de moral, e assim entraram numa vida feliz e mais salutar. Além disso, por permanecerem fiéis a Deus até à morte, tiveram a alegria de ser ressuscitados à vida imortal, celestial, em associação com Jesus Cristo. — 1 Cor. 15:42-57.

14. Que mudança significativa houve na vida de Paulo?

¹⁴ Houve uma mudança na vida do próprio Paulo. Quando era perseguidor ferrenho dos seguidores de Cristo, estava uma vez a caminho de Damasco, para continuar ali a sua oposição, ocasião em que o aparecimento milagroso do glorificado Jesus Cristo deu paradeiro à sua oposição. Pela benignidade imerecida de Deus, o antigo perseguidor tornou-se um dos perseguidos, seguidor fiel de Cristo e “apóstolo para as nações”. (Rom. 11:13; Atos 9:1-20) Como tal, suportou muitos sofrimentos a favor de Jesus. (2 Cor. 11:23-27; 12:10) Saulo, com a ajuda de Deus, mudou e serviu a Jeová com alegria. Este apóstolo tem agora a “coroa da justiça”, junto com outros fiéis cristãos ungidos no céu. — 2 Tim. 4:6-8.

VIDA DE GOZO DAS ATUAIS TESTEMUNHAS DE JEOVÁ

15. Depois de ter passado décadas no serviço leal na guerra espiritual, como se expressou certo cristão?

¹⁵ Os servos de Jeová têm muitas razões para se alegrarem. Pessoas de várias espécies, no passado, têm mudado sua vida para servir a Jeová. Ainda há grande número de pessoas que fazem isso, e, em alguns casos, as mudanças que fazem são comparáveis às feitas por aqueles que nos tempos antigos tomaram sua posição a favor de Jeová. Certo cristão fiel, da atualidade, que preferiu ser soldado de Jesus Cristo (2 Tim. 2:3, 4) em vez de seguir uma carreira militar e interesses materialistas, mundanos pôde dizer com alegria, depois de décadas de serviço leal na guerra espiritual: “Sinto-me feliz de que pude, à idade de setenta e um anos, cursar a Escola Bíblica de Gileade da Torre de Vigia, em Brooklyn, em 1964, para receber treinamento teocrático avançado. Minha oração é que ‘Jeová, o Deus dos exércitos’, e seu comandante supremo, Cristo Jesus, fortaleçam todos os seus guerreiros espirituais para prosseguirem fielmente até à vitória final. — Jer. 38:17.”

16, 17. (a) Dê exemplo da mudança da adoração falsa para a verdadeira. (b) A fim de ‘servirem a Jeová com alegria’, que outras mudanças fizeram alguns?

¹⁶ Milhares de pessoas fizeram uma mudança em sentido religioso, desviando-se da adoração falsa para a religião verdadeira, assim como Rute fez. Por exemplo, veja o seguinte relato:

“Há muitos anos atrás, uma jovem nascida na Alemanha, protestante devota e estudante da Bíblia, achou que podia servir melhor os pobres e necessitados se adotasse a crença católica romana e se tornasse freira. Isto ela fez. Tomou o véu na ordem das Irmãs do Sagrado Coração, da qual a ‘Madre’ Cabrini era a madre geral. Esta irmã tornou-se companheira de viagens da Cabrini e foi mais tarde elevada ao posto de madre superiora. . . . Ela veio à América [do Norte], e ela e sua secretária, outra freira, abriram um lar para órfãos, perto da cidade de Nova Iorque. Ela clamava a Deus para lhe mostrar a verdade. Comprou um pequeno rádio e começou a escutar os diversos programas religiosos. Certo dia ela captou a WBBR [antiga estação de rádio da Torre de Vigia], escutou, e então lhe penetrou uma grande onda de luz no coração e na mente. Havia encontrado a verdade! Encomendou literatura e começou a dar testemunho aos seus vizinhos, na sua vestimenta de freira. Sua secretária também aceitou a verdade e começou a testemunhar. Não demorou muito até que tiraram as vestimentas da religião ritual e se revestiram das vestimentas do louvor ao Grande Jeová!”

¹⁷ Alguns, para ‘servirem a Jeová com alegria’, têm atualmente abandonado o ocultismo, assim como fizeram muitos praticantes das artes mágicas na antiga Éfeso, para se tornar cristãos. Ainda outros, semelhantes a alguns que adotaram o cristianismo em Corinto, fizeram grandes mudanças em sentido moral na sua vida. Por outro lado, também, muitos dos que agora servem a Jeová perseguiam antigamente os cristãos fiéis, assim como Saulo de Tarso fez antes de se tornar o apóstolo Paulo. Certo cristão, que sofreu perseguição às mãos dos nazistas, mostrou de que modo as testemunhas de Jeová, nos campos de concentração, deram aos seus captores testemunho intrépido e franco, resultando em tais transformações, e relatou:

“Devido a tal pregação destemida e amor ao próximo, muitas vezes nascia a fé na cova dos leões. Cá e acolá, em diversos campos, guardas da SS renunciaram ao seu juramento nazista e declararam a sua crença em Jeová. Tais ‘Saulos’, nossos perseguidores, tornaram-se ‘Paulos’, nossos companheiros de prisão!”

MOSTRE SUA ALEGRIA DE SERVIR A JEOVÁ

18. Que privilégios podem ser usufruídos quando se segue a adoração verdadeira?

¹⁸ Não se pode negar o fato. Moisés fez a escolha certa quanto à lealdade. A decisão religiosa de Rute foi a correta. Os que se desviaram da magia para o cristianismo, na antiga Éfeso, agiram com sabedoria, assim como fizeram os habitantes de Corinto que fizeram mudanças em sentido moral para se tornarem servos de Deus. E, por certo, Saulo de Tarso agiu sábia e corretamente ao devotar a sua vida a Jeová, tornando-se o apóstolo cristão Paulo. Para tais pessoas, e outras semelhantes a elas, em tempos mais recentes, abriu-se a porta para bênçãos e privilégios inestimáveis perante Deus. É possível que já seja uma delas. Ou, talvez se resolva seguir a adoração verdadeira daqui para diante e ‘servir a Jeová com alegria’. Neste caso, o aguardam ricas bênçãos, pois se diz a respeito de Jeová: “Abres a tua mão e satisfazes o desejo de toda coisa vivente.” (Sal. 145:16) Por exemplo, talvez tenha ainda o privilégio alegre de ajudar outros de bom coração a harmonizar sua vida com os requisitos justos de Deus, pregando a eles e ensinando-lhes a sua Palavra.

19, 20. (a) Dê exemplos para mostrar que servir a Jeová resulta em bênção e alegria. (b) O que é necessário para se usufruir plena satisfação e verdadeira felicidade?

¹⁹ Os fiéis ministros cristãos não se sentem agora tristes em razão de uma vida dessatisfatória ou fútil. Antes, apesar de perseguição, os anos de serviço a Deus e a Sua evidente bênção sobre a obra da pregação do Reino induziram a uma das testemunhas de Jeová a escrever: “Quão satisfatório é ter passado por tudo isso! Quantas vezes senti a ajuda e a proteção de Jeová! Vez após vez encarei a morte, mas posso juntar-me ao salmista em dizer: ‘Jeová é o meu Pastor. Nada me faltará.’ . . . Deveras, Jeová nos abençoa além do que poderíamos pedir ou compreender quando respondemos à sua chamada e de todo o coração empreendemos o ministério como suas testemunhas.” (Sal. 23:1) Outra testemunha, aos noventa e três anos de idade, ministro há muito tempo, pôde declarar: “Gastar todo o meu tempo no serviço de Jeová tem sido a alegria da minha vida, e espero continuar nele eternamente em associação com Jesus Cristo e seus ‘santos na luz’. — Col. 1:12.”

²⁰ Esta é a experiência dos que fielmente ‘servem a Jeová com alegria’. (Sal. 100:2) Podem falar confiantemente a respeito de Deus, assim como Davi fez, dizendo: “Tu me farás saber a vereda da vida. Alegria e fartura estão com a tua face; na tua direita há o agradável, para sempre.” (Sal. 16:11) Mas, para se usufruir plena satisfação e verdadeira felicidade, precisa-se ter prazer na casa de Deus.

“Tenho prazer na casa de meu Deus”

“Não devemos negligenciar a casa de nosso Deus.” — Nee. 10:39.

1. Descreva a estrutura originalmente erigida para a adoração verdadeira, pelos israelitas, no ermo.

HÁ MAIS de trinta e quatro séculos, no ermo inóspito da península de Sinai, erigiu-se uma magnífica tenda. Ela tinha apenas uns quatro metros e meio de largura, uns quatro metros e meio de altura e uns treze metros e meio de comprimento. No entanto, junto com o seu pátio e com toda a mobília, custou bem mais de oito milhões de cruzeiros novos. (Êxo. 38:29-31; notas b e c na ed. inglesa de 1953 da NM.) Tratava-se do maravilhoso tabernáculo erigido em 1512 A. E. C., às ordens de Deus, pelos israelitas libertos por Jeová da escravidão egípcia. (Êxo. 36:2-38:20) Esta grandiosa tenda serviu como centro da adoração verdadeira de Israel por uns 485 anos.

2, 3. (a) Que edifício para o louvor de Jeová inaugurou Salomão em 1027 A. E. C.? (b) Delineie a história posterior do templo em Jerusalém.

² Em 1027 A. E. C., Salomão, filho de Davi e rei de Israel, inaugurou em Jerusalém outro edifício para o louvor de Jeová, um templo para o qual seu pai recebera a planta arquitetônica por inspiração divina. (1 Crô. 28:11-19) O santuário deste templo, por dentro, media nove metros de largura, vinte e sete metros de comprimento e treze metros e meio de altura. (1 Reis 6:2) O templo, construído principalmente com pedra calcária e madeira de cedro, era decorado de ouro e pedras preciosas, e, sem dúvida, era um dos edifícios mais belos e suntuosos que já se construíram. Para a sua construção haviam sido contribuídos o equivalente de mais de vinte bilhões