às reuniões de estudo da Bíblia.

Mais tarde, numa assembléia no ano de serviço de 1973, 20 pessoas desta área apresentaram-se para o batismo. Agora há mais de setenta que comparecem às reuniões das testemunhas de Jeová e compartilham a verdade bíblica com outros. Todos aguardam o tempo em que as quatro Testemunhas que foram assassinadas sejam trazidas de volta na ressurreição.

Mudanças no Seu Modo de Vida

Estas Testemunhas recém-batizadas e outros como elas tiveram de fazer mudanças em sua vida a fim de se ajustar aos elevados requisitos da Bíblia. Amiúde, tais mudanças envolviam seu inteiro modo de vida.

Tome-se o caso dum anterior comissário de polícia em Daomé, África. Era metodista mas respeitava as outras religiões, pois seu pai lhe ensinara a ouvir qualquer pessoa que viesse em nome de Deus. Assim, quando as testemunhas de Jeová o visitaram, escutou o que tinham a dizer e aceitou publicações bíblicas. Mais tarde, iniciou-se um estudo bíblico domiciliar.

Depois de comparecer a várias reuniões no Salão do Reino das Testemunhas de Jeová, este senhor decidiu que ele, também, gostaria de compartilhar com outros o que aprendera. Mas, quando se trouxe à atenção dele o requisito cristão de se ter apenas um cônjuge, ficou triste. Certa vez possuíra sete esposas, e cinco ainda estavam na casa de sua família.

Desejoso de agradar a Deus, começou a dar passos legais para ter só uma esposa. Visto estar unido em matrimônio legal com três esposas, precisava divorciar-se de duas delas. O divórcio em Daomé não é concedido prontamente, exceto por adultério, tentativa de envenenamento ou incompatibilidade. Assim, parecia que lhe seria dificílimo conseguir na justiça um divórcio legal das duas esposas secundárias O juiz que ouviu seu caso disse que o divórcio baseado nos motivos bíblicos apresentados não seria possível. Mas, o júri ficou favoravelmente impressionado com a sinceridade deste senhor e os fatos relatados da Bíblia. Por conseguinte, concedeu-lhe seus divórcios. Depois disso, embora mandasse embora suas anteriores esposas secundárias, continuou a sustentar a elas e aos filhos.

Depois de seu batismo como testemunha de Jeová, continuou a enfrentar grande oposição dos parentes, devido à sua recusa em seguir os costumes tribais e familiares relativos à adoração dos ancestrais e a religião fetichista. Era o chefe hereditário de sua família coletiva e, como tal, devia supostamente presidir a todas as cerimônias religiosas e familiares. Sem ele, os ritos religiosos não podiam ser realizados. Mas, apesar de muitos parentes evitarem associar-se com ele, e o considerarem repulsivo, manteve-se firme.

Usou sabiamente seu tempo para ensinar a Bíblia a seus 32 filhos. Sete deles já são agora Testemunhas batizadas e 23 deles se associam com a congregação. Sua única esposa legal assiste às reuniões das testemunhas de Jeová e, junto com ele, declara a mensagem da Bíblia a outros.

As pessoas mostram-se dispostas a abandonar, não só a poligamia e a adoração fetichista, mas também todas as demais práticas desaprovadas pela Palavra de Deus.

Observe ai experiência dum senhor em El Salvador. Relata ele:

“Por toda a minha vida, só pensei em mim mesmo. Desde minha primeira juventude em diante, dediquei-me a gozar a vida e tocar música. Em 1920, era cantor duma banda de marimba em El Salvador, chamada ‘Marimba Atlacatl’. Quando irrompeu a Segunda Guerra Mundial, excursionávamos pela Europa. Visto que a América Latina apoiava os Aliados, fomos depois lançados num campo de concentração na fronteira austríaca por quase dois anos.

“Pouco antes do fim da guerra conseguimos, com a ajuda de outros, chegar à cidade de Nova Iorque. Por fim voltei a El Salvador, para continuar minha carreira musical e bebedeiras.

“Na década de 1960, descobri que, devido à bebida, não só tinha perdido a saúde, mas também minha esposa. As coisas começaram a ficar bem pretas para mim. Mas, por volta desse tempo, a verdadeira luz iria brilhar. Meu irmão começou a estudar a Bíblia com as testemunhas de Jeová e falava comigo sobre as coisas que aprendia.

“Eu era teimoso demais para prestar atenção a ele. No entanto, certo dia, encontrei minhas duas filhas mais moças estudando com uma jovem senhora que disse ser uma das testemunhas de Jeová. Não gostei nada disso, mas pensei que seria melhor que elas estudassem a Bíblia do que ficarem andando por aí. Até acompanhei minhas filhas ao Salão do Reino algumas vezes, mas não tinha interesse. O que realmente me incomodava era que eu me achava ruim demais para chegar a receber o perdão de Deus. Afinal das contas, passara a vida inteira empenhado em todos os tipos de práticas ruins, gerando livremente filhos em muitas partes do mundo e então abandonando tanto os filhos como as mães deles. Que amor, ajuda ou interesse demonstrara eu até mesmo à minha família legal em El Salvador, Como é que Deus poderia jamais perdoar-me?

“A jovem senhora que estudava com minhas filhas sempre dizia que Jeová era um Deus amoroso e perdoador. Assim, decidi examinar mais o assunto. Minha esposa então conseguiu a tutela de minhas filhas. Seu estudo foi interrompido, mas eu estava decidido a continuar procurando. Fui ao Salão do Reino e ali foram feitos arranjos para alguém continuar ajudando-me. Agora, depois de quase dois anos de estudo, sou um ‘novo homem velho’. Tenho mais de setenta anos, mas sou novo como cristão, visto que fui batizado como testemunha de Jeová em junho de 1973.”

Anos Avançados não Impedem Mudar de Religião

Outros, ao passo que não levam uma vida devassa, tiveram de ser ajudados a abrir os olhos para o erro das crenças religiosas às quais aderiam por muitos anos. Entre estes se acham homens e mulheres avançados nos anos.

Um caso em pauta foi o dum carpinteiro aposentado da Dinamarca. Tinha mais de oitenta anos de idade e estava satisfeito com sua religião.

Há um ano e meio atrás, mais ou menos, duas testemunhas de Jeová o visitaram. Pediu-lhes que fossem embora, visto ‘ter sua própria igreja’. Mas, depois de fechar a porta e retornar à sala de visitas, começou a raciocinar que, talvez, deveria ter conversado com as duas senhoritas. Para surpresa delas, ele saiu e lhes pediu que entrassem. Elas fizeram isso e muito rápido tiraram as suas Bíblias, respondendo a muitas perguntas. Foi-lhe mostrado o livro A Verdade Que Conduz à Vida Eterna e iniciou-se um estudo bíblico. Logo depois, começou a freqüentar todas as reuniões das testemunhas de Jeová.

Três meses depois, dirigiu-se ao pároco para retirar-se da igreja. O clérigo simplesmente não conseguia entender isto. “A culpa é sua!” exclamou o senhor idoso, e contou ao clérigo como muitas vezes tinha solicitado um curso de estudo da Bíblia de modo que os membros da igreja pudessem conhecer as Escrituras. O clérigo replicou: “Ninguém comparece a tal coisa.” O senhor idoso respondeu: “Eu compareceria.” Nisso o clérigo explicou que não se arranja um curso de estudo bíblico apenas para uma pessoa. “Não”, redargüiu o senhor idoso, “a igreja não arranja, mas as testemunhas de Jeová arranjam, e, em três meses, aprendi mais sobre a Bíblia do que em todos os anos em que estive na igreja. Assim, vou simplesmente afastar-me dela.”

Apesar de ter quase 83 anos, comparece a todas as reuniões das testemunhas de Jeová e participa na pregação de casa em casa. Desde o verão de 1973, serve fielmente como testemunha batizada de Jeová.

Quer idosas quer jovens, as testemunhas de Jeová por toda a terra se mantêm ocupadíssimas em pregar a outros. Seus esforços diligentes testificam o cumprimento das palavras proféticas de Jesus: “Estas boas novas do reino serão pregadas em toda a terra habitada, em testemunho a todas as nações; e então virá o fim.” (Mat. 24:14) Acolhe essa mensagem, de modo a sobreviver ao fim do atual sistema ímpio e obter as bênçãos que Deus reserva para os que desejam sinceramente servi-lo?

Desafiador quebra-cabeça

Do correspondente de “Despertai!”, na Venezuela

DISPÕE-SE a enfrentar o desafio dos quebra-cabeças? O que dizer dum quebra-cabeça com mais de 590 quilos, e algumas de suas peças tendo até mais de 2 metros de comprimento? Isso seria um ‘quebra-cabeça gigantesco como uma baleia’ não seria? Bem, é exatamente isso que o quebra-cabeça é, um esqueleto de baleia!

Não faz muito tempo, na ilha de Margarita, em Venezuela, conversei com um professor que ajuntara e montara o esqueleto duma balela. Foi um desafio e tanto.

Ele compreendia que muitos estudantes da vida marinha na Universidade do Oriente em Margarita tirariam proveito do exame do espécime montado. Assim, aceitou o desafio.

Por ocasião de sua decisão, a baleia ainda se achava nas praias da ilha de Cubagua, onde humildes pescadores relataram tê-la visto há uns dez anos antes. Então se ofereceram generosamente a desafiar os mares em seus pequenos barcos pesqueiros para fazer as muitas viagens necessárias a fim de trazer o enorme esqueleto para a universidade.

Os pescadores trouxeram sua carga e a depositaram com cuidado no Centro de Investigações Científicas. Os ossos não foram colocados em nenhuma ordem especial. Apenas um grande amontoado de ossos! Então o professor tinha verdadeiro quebra-cabeça nas mãos!

Limpar os ossos era a tarefa imediata a cumprir. O sol e o solo muito contribuíram para a decomposição do corpo. Apesar disso, os ossos ainda estavam muito longe de estarem limpos e branquinhos.

Assim, nos dois meses seguintes, trabalharam, esfregando-os sem parar. Nada conseguia remover a gordura que ainda se apegava ao osso — nenhum agente de limpeza, alvejante ou detergente. Por fim, alguém teve a idéia de se usar uma pasta de limpar fogão.

O professor a experimentou e, eis que deu certo! Com isso, a limpeza terminou logo, e passaram então à montagem.

Aqui a sabedoria do Criador, Jeová Deus, poderia ser claramente vista. Não havia duas peças exatamente iguais. Isto resultou ser de tremenda ajuda aos trabalhadores, e em nenhum outro lugar foi mais apreciado do que na espinha dorsal.

Entre cada vértebra existe um disco. A face desse disco só se ajusta numa vértebra, aquela que tem a face com que se casa. Ao montar as vértebras, verificaram que algumas simplesmente não pareciam ajustar-se a nenhum disco. Isto levou à conclusão de que tinha de haver mais vértebras. E sem falha, uma expedição à ilha descobriu mais vértebras.

Para a ligação real dos ossos entre si, foram transferidos para uma garagem. Ali a cabeça, as costelas e os pequenos ossos foram ligados com parafusos de bronze.

Quanto às vértebras, estas foram ligadas por meio duma vara de aço. Fez-se um buraco no centro de cada vértebra e cada disco e na cabeça. A vara então atravessou a espinha dorsal e penetrou na cabeça. O cumprimento deste osso da cauda pode ser avaliado pelo fato de que, montado, estendia-se por toda a garage, saia pela porta e chegava até à calçada! Imagine só a surpresa dum transeunte casual que verificasse que sua passagem estava obstruída pelos ossos da cauda duma balela!

O crânio é bem pesado, tendo cerca de um quarto do peso total da balela. No primeiro esforço de montá-lo, a armação se curvou. Por reporem a cabeça para conseguir melhor equilíbrio e escolherem novo ponto de apoio principal, conseguiram usar a mesma armação.

Recuando para dar uma boa espiada no seu quebra-cabeça, já terminado e montado, o professor sentiu todo motivo de ficar contente por ter aceito o desafio. Mas, que destino teria?

A idéia dum museu marinho há muito surgira na mente deste e de outros professores da universidade. Agora certamente tinham a base para um. Assim, por que não fazer o esforço?

À medida que o projeto começou a tomar forma também ganhou ímpeto. Pessoas que discerniram