pergunta? Não deveriam eles ter-se assegurado disso naquela ocasião passada? É tão fácil os jovens assumirem algo com grande entusiasmo por certo tempo, então: assumirem algo mais com igual entusiasmo. Provam apenas o que a vida tem a oferecer, inclusive as atrações deste mundo, com seus sonhos e vaidades. (Ecl. 4:7) São suscetíveis às sugestões. Vêem outros de sua idade serem imersos, assim, por que não eles? Com seu conhecimento da verdade, acham que podem dizer Sim às duas perguntas propostas na ocasião da imersão. Mas, será que se pode dizer que, nesse estágio, apreciam realmente o que significa dar o passo da dedicação como perpétuo “voto a Deus”, para fazer a Sua vontade para sempre, envolvendo sua vida inteira? Diz a escritura: “Melhor é que não votes do que votes e não pagues”, argumentando que “foi erro”. “Por que razão se iraria Deus contra a tua voz, de sorte que destruísse a obra das tuas mãos?” É justamente isso o que aconteceu ao filho pródigo. — Ecl. 5:4-6, Al.

22. O que se deve incentivar quanto às pessoas, mas, o que deve ser evitado?

²² Naturalmente, as pessoas, inclusive as jovens, variam grandemente. Em idade surpreendente, algumas podem assumir o sério conceito das coisas e apegar-se a ele. Há exemplos bíblicos disto, como o de Samuel. Não podemos fixar uma regra geral ou limite de idade. Cada um na família precisa ser tratado individualmente. Ao mesmo tempo, queremos evitar um proceder que, com efeito, tenda a produzir filhos pródigos.

23. Que perguntas surgem a respeito dos que se desviam?

²³ Muitas perguntas surgem a respeito dos que se desviam. Não se trata de inimigos voluntários. Será possível para eles a recuperação, e, se assim for, como? Como é que a ilustração do filho pródigo ajuda a responder a estas perguntas Que luz lança, não só sobre a classe do filho pródigo, mas sobre a atitude e o proceder a serem seguidos por aqueles que se apegam à organização de Deus? Estas e outras perguntas serão consideradas num número subseqüente de A Sentinela.

Vigoroso retorno à vida espiritual

“Como rapazinho de quatorze anos”, relata uma Testemunha de Nebrasca, E. U. A., “cheguei a me associar com as testemunhas de Jeová por meio do interesse que minha mãe tinha na Bíblia. Fui batizado em 1948. Mas, sinto dizê-lo, ao relembrar esses anos, que minha natureza inquieta e imaturidade me fizeram cometer muitos erros, mas, dou graças a Jeová por sua amorosa misericórdia. Fiquei distraído pelas ansiedades de criar a família e por empreendimentos materialistas até que me achava quase que espiritualmente morto. Então, subitamente, fiquei sem trabalho. O que poderia fazer? Decidi que já era tempo de seguir o conselho de Jesus, de pôr em primeiro lugar os interesses do Reino. Com o tempo, fui servir onde há mais necessidade e me tornei servo. Quando as coisas ficaram difíceis e pensávamos em ir embora dali, costumava sentar-me à minha escrivaninha e examinar os cartões de Registro de Publicador. Via muito mais que nomes apenas; via almas viventes que começavam a dar os passos para a vida. Como poderia abandoná-las depois de terem progredido tanto e mostrarem tal espírito disposto? Nós permanecemos ali!