É APENAS O COMEÇO

Deve-se encarar o batismo como evidência de que a pessoa finalmente “o conseguiu” e está prontinha para receber a vida eterna? Isto não seria sábio, porque a Bíblia retrata o batismo como sendo apenas o começo do dedicado serviço sagrado que a pessoa presta a Deus. Lembre-se de que o batismo de Jesus ocorreu no início de seu serviço messiânico. Também no caso de seus apóstolos e outros primitivos discípulos era um passo preliminar. Notou a expressão do apóstolo Pedro, de que o batismo “salva-vos também agora”? (1 Ped. 3:21) O comentário de G. F. C. Fronmüller observa: “O [tempo] presente [da palavra grega para “salvar”] é usado porque a salvação apenas começou e ainda não se completou.” — Mat. 10:22; Rom. 13:11; Fil. 2:12; Rev. 2:10.

Mostrando que a salvação requer mais do que apenas o batismo temos as seguintes palavras do apóstolo Paulo: “Pois, se declarares publicamente essa ‘palavra na tua própria boca’, que Jesus é Senhor, e no teu coração exerceres fé, que Deus o levantou dentre os mortos, serás salvo. Porque com o coração se exerce fé para a justiça, mas com a boca se faz declaração pública para a salvação.” (Rom 10:9, 10) Isto torna evidente que, além da fé e do batismo, um requisito para a salvação é fazer “declaração pública” no sentido de que Jesus Cristo é Senhor e que Deus o ressuscitou dentre os mortos.

Embora esta declaração pública seja feita por ocasião do batismo, isto não significa que depois não haja mais necessidade de proclamar perante outros a esperança que se tem. Ao contrário, a Bíblia mostra que temos de continuar a declará-la nas reuniões congregacionais, perante autoridades governamentais e judiciais, que exijam uma explicação de nossa esperança cristã, e na proclamação pública das “boas novas” do reino de Deus. — Heb. 10:23; 1 Ped. 3:15; Mat. 24:14.

É assim evidente que o batismo cristão é um requisito para todos os que desejam obter uma condição aprovada perante Deus. Em vista do que simboliza, o batismo não deve ser encarado levianamente, nem se deve sujeitar a ele sem cuidadosa preparação antecipada. Está pensando em ser batizado em breve? Em caso afirmativo, reflita seriamente no seu significado. Esteja decidido a viver para sempre à altura da dedicação a Deus, que ele representa.

A Palavra de Deus exerce poder

O apóstolo Paulo escreveu: “A palavra de Deus é viva e exerce poder.” (Heb. 4:12) Uma recente experiência na Espanha confirma esta declaração.

Empenhando-se em dar testemunho na rua, um ancião cristão chegou-se a um jovem que se identificou como budista. Embora este homem preferisse observar as pessoas em vez de ler, aceitou um número mais antigo da Sentinela. Foi também convidado a assistir a uma reunião no Salão do Reino local das Testemunhas de Jeová.

Alguns dias mais tarde, o jovem veio ao salão. Depois de ser apresentado a alguns dos presentes, foi convidado a sentar-se. Mas ele recusou e ficou em pé, por duas horas, sem se mexer. Depois, numa palestra, ele disse que não se importava com a leitura, preferindo ouvir e observar.

Mas, em certo momento, o ancião perguntou ao jovem se já havia lido a Bíblia inteira. Ele não o havia feito, mas foi incentivado a isso, sendo que a Testemunha mencionou que a Bíblia era um livro oriental. Este budista leu a Bíblia inteira em apenas poucos dias. Daí para a frente, Jeová o ajudou a desenvolver-se espiritualmente. Hoje, ele é cristão batizado. A Palavra de Deus realmente exerce poder.