depois de ela ter escolhido rejeitar a fé, dissociando-se da congregação.

¹⁷ Antes de o processo ir a julgamento, uma corte distrital federal (nos EUA) sumariamente decidiu contra ela. Esta sentença baseava-se no conceito de que os tribunais não se envolvem em assuntos disciplinares de igrejas. Ela apelou disso então. A decisão unânime da corte federal de apelaçãoc baseava-se nos fundamentos mais amplos dos direitos da Primeira Emenda (da Constituição dos Estados Unidos): “Visto que a prática da rejeição faz parte da crença das Testemunhas de Jeová, julgamos que a provisão do ‘livre exercício’, da Constituição dos Estados Unidos, . . . preclui que [ela] prevaleça. Os querelados têm um constitucionalmente protegido privilégio de se empenhar na prática da rejeição. Concordemente, ratificamos” a sentença anterior da corte distrital.

¹⁸ O parecer da corte prosseguiu: “A rejeição é praticada pelas Testemunhas de Jeová de acordo com a sua interpretação do texto canônico, e nós não temos a liberdade de reinterpretar esse texto . . . Os querelados têm direito ao livre exercício das suas crenças religiosas . . . As cortes, em geral, não examinam de perto o relacionamento entre membros (ou ex-membros) duma igreja. Concede-se às igrejas ampla latitude quando elas impõem disciplina a membros ou ex-membros. Concordamos com o conceito do Ministro Jackson [ex-ministro da Suprema Corte dos EUA] no sentido de que ‘atividades religiosas que envolvem apenas membros da crença são e devem ser livres — quase tão absolutamente livres como alguma coisa pode ser’. . . . Os membros da Igreja que [ela] decidiu abandonar concluíram que não mais desejam associar-se com ela. Sustentamos que eles têm a liberdade de fazer tal escolha.”

19, 20. Por que não está aquele que foi desligado da congregação em condições de demandar uma indenização monetária num tribunal?

¹⁹ O tribunal de apelação reconheceu que, mesmo que a mulher se sentisse angustiada porque seus anteriores conhecidos preferiam não conversar com ela, “permitir-lhe ser compensada por prejuízos intangíveis ou emocionais restringiria inconstitucionalmente o livre exercício da religião pelas Testemunhas de Jeová . . . A garantia constitucional do livre exercício da religião requer que a sociedade tolere o tipo de danos sofridos por [ela] como preço que bem merece ser pago para proteger o direito da diferença religiosa que todos os cidadãos usufruem”. Em certo sentido, esta decisão obteve ainda maior peso desde que foi feita. Como? A mulher requereu mais tarde a corte mais alta do país que julgasse o caso e possivelmente revogasse a decisão contra ela. Mas, em novembro de 1987, a Suprema Corte dos Estados Unidos negou-se a fazer isso.

²⁰ Portanto, este importante caso estabeleceu que alguém desassociado ou dissociado não pode obter num tribunal indenização por danos, pelas Testemunhas de Jeová, por ter sido rejeitado.d Visto que a congregação acatou e aplicou as perfeitas diretrizes que todos nós podemos ler na Palavra de Deus, a pessoa sente uma perda causada pelas suas próprias ações.

Disciplina — Muitos se Beneficiam Dela

21. Por que se precisa de equilíbrio ao encarar a questão da desassociação?

²¹ Alguns estranhos, ao saberem duma desassociação, estão inclinados a compadecer-se dum transgressor que não mais pode conversar com membros da congregação cristã. Mas, não é infundado tal compadecimento? Considere o potencial benefício que pode advir disso para o transgressor e outros.

22, 23. Ilustre a importância e o valor de obedecermos a Deus no conceito que formamos sobre pessoas desassociadas.

²² Por exemplo, na página 26 notamos o comentário de Lynette, sobre ter decidido ‘separar-se totalmente de toda associação’ com a sua desassociada irmã Margaret. Ela e seus parentes cristãos ‘criam que o modo de Jeová é melhor’. E é mesmo!

²³ A irmã de Lynette lhe disse mais tarde: ‘Se você tivesse encarado levianamente a desassociação, eu sei que não teria tomado medidas para ser readmitida tão cedo assim. Estar totalmente cortada de entes queridos e do contato íntimo com a congregação criou um forte desejo de arrepender-me. Vim a compreender quão errado meu proceder era e quão sério é voltar as costas para Jeová.’

24. Que efeito teve sobre uma irmã e mais outros a reação dela à desassociação?

²⁴ Em outro caso, os pais de Laurie foram desassociados. No entanto, ela diz: ‘Minha associação com eles nunca parou, mas aumentou. Com o passar do tempo, fiquei cada vez mais inativa. Cheguei ao ponto de nem mesmo assistir às reuniões.’ Daí ela leu a matéria publicada em A Sentinela de 1.º e 15 de dezembro de 1981, que enfatizava o conselho de 1 Coríntios 5:11-13 e 2 João 9-11. “Foi como se acendesse uma lâmpada no meu íntimo”, escreveu ela. ‘Eu sabia que teria de fazer algumas mudanças. Compreendo agora melhor o significado de Mateus 10:34-36. Minha decisão não foi fácil de aceitar para a minha família, porque meu filho, de cinco anos, é o único menino, e eles o amam muito.’ Espera-se que perder tal associação toque no coração dos pais, assim como o fez no de Margaret. Todavia, a disciplina envolvida ajudou a Laurie: ‘Empenho-me novamente no ministério de campo. Meu casamento e minha família se fortaleceram por causa da minha mudança, e eu também.’

25. Que opinião formou uma pessoa readmitida sobre a disciplina por parte de Deus?

²⁵ Ou considere os sentimentos de alguém que foi desassociado e mais tarde readmitido. Sandi escreveu: ‘Eu gostaria de agradecer-lhes pelos artigos bem úteis e instrutivos [acima mencionados] sobre repreensão e desassociação. Sinto-me feliz de que Jeová ama seu povo o bastante para cuidar de que sua organização seja mantida limpa. Aquilo que para os de fora pode parecer severo tanto é necessário como é realmente amoroso. Sou grata de que nosso Pai celestial é um Deus amoroso e perdoador.’

26. Que fruto justo pode resultar de se aceitar a disciplina? (Salmo 94:10, 12)

²⁶ De modo que nosso Deus, que requer que o transgressor impenitente seja expulso da congregação, mostra também amorosamente que o pecador pode ser readmitido na congregação, se ele se arrepender e der meia-volta. (Um dissociado pode similarmente pedir tornar-se novamente parte da congregação.) Depois pode ser consolado pelos cristãos que confirmarão seu amor a ele. (2 Coríntios 2:5-11; 7:8-13) De fato, é assim como Paulo escreveu: “Nenhuma disciplina parece no momento ser motivo de alegria, mas sim de pesar; no entanto, depois dá fruto pacífico, a saber, a justiça, aos que têm sido treinados por ela.” — Hebreus 12:11.

Lembra-se?

Tem apreciado a leitura de números recentes de A Sentinela? Bem, veja se sabe responder às seguintes perguntas:

◻ Qual é o tema do moderno evangelismo bíblico?

A essência da mensagem dum verdadeiro evangelizador da atualidade são as boas novas do Reino de Deus às mãos de seu Governante designado, Jesus Cristo. Inclui todas as verdades que Jesus falou e que seus discípulos registraram. (Mateus 24:14; 28:19, 20) — 1/1, página 4.

◻ Por que é necessário continuar a pregar as boas novas em territórios em que há pouco ou nenhum resultado?

Jeová, através de Cristo Jesus, ordenou que ‘as boas novas do reino fossem pregadas em toda a terra habitada’. (Mateus 24:14) Quando as pessoas se recusam a ouvir, isso nos dá a oportunidade de mostrar a profundeza de nosso amor e devoção a Jeová por persistirmos em fazer o que é correto. Também, o nosso amor nos move a avisar o nosso próximo quanto ao que o futuro reserva para a humanidade. (1 João 5:3; 2 Timóteo 4:2) — 1/1, página 26.

◻ Que benefícios o ministério de tempo integral traz a muitos publicadores do Reino?

Ajuda-os a cultivar mais plenamente os frutos do espírito, a expressar mais amor às pessoas, a ser mais eficientes no ministério e a confiar em Jeová num grau maior. Assim, usufruem uma relação mais estreita com Jeová. — 15/1, página 26.

◻ Em que direção e a que propósito de Deus apontaram todos os escritores da Bíblia, apesar de suas diferenças no método de apresentação?

Todos eles mostraram o que Jeová Deus fará para fazer feliz a humanidade e também o que os humanos individualmente precisam fazer a fim de receberem a aprovação de Deus. — 1/2, página 7.

◻ Quais são algumas das recompensas e dos benefícios de ser honesto?

Desenvolve-se um clima de confiabilidade, que conduz a atitudes e relacionamentos sadios. A honestidade também contribui para uma consciência limpa, e dá paz mental, de modo que possamos encarar outros sem constrangimento (Hebreus 9:14; 1 Timóteo 1:19) — 15/2, página 7.

◻ As orações de quem o Deus todo-poderoso ouve e atende?

Jeová ouve orações dirigidas a ele através do canal correto, Jesus Cristo; da maneira correta; e com a correta atitude mental e de coração. Deus atende a tais orações segundo a Sua vontade divina e no tempo por ele determinado. — 15/3, página 7.

◻ Que importante evento ocorreu no 20.º ano do reinado do rei Artaxerxes (455 AEC)?

Neemias recebeu permissão de voltar e reconstruir Jerusalém e suas muralhas. Esta ordem marcou o início das “setenta semanas” de anos da profecia de Daniel, que apontou para o aparecimento de Jesus qual “Messias, o Líder”, pontualmente, no ano 29 EC. (Daniel 9:24, 25; Neemias 1:1; 2:1-9) — 15/3, páginas 28, 29.

◻ Qual é a melhor maneira de lidar com problemas familiares?

Com amor, pois a Bíblia aconselha: “Que todos os vossos assuntos se realizem com amor.” Também, “o amor cobre uma multidão de pecados”. (1 Coríntios 16:14; 1 Pedro 4:8) Deve ser um amor profundamente arraigado, disposto a relevar as imperfeições de outros membros da família que, de outra forma, poderiam nos irritar e dar nos nervos — 1/4, páginas 6, 7.