REFERÊNCIAS

¹ Life, 13 de março de 1964, p. 45.

² The World Book Encyclopedia, 1966, Vol. 20, p. 377.

³ Evening Star de Londres, citado no Times-Picayune de Nova Orleans, 5 de agosto de 1960.

⁴ West Parker de Cleveland, 20 de janeiro de 1966, p. 1.

⁵ U. S. News & World Report, 13 de setembro de 1965, p. 20.

⁶ The World Book Encyclopedia, 1966, Vol. 20, págs. 379, 380, 410.

⁷ Ibid., págs. 410, 411.

⁸ U. S. News & World Report, 1.^o de agosto de 1966, 47.

⁹ Weekly Graphic das Filipinas, 13 de maio de 1964.

¹⁰ Chosun Daily da Coréia do Sul, 14 de abril de 1964.

¹¹ Becko— Journelen de Estocolmo, 14 de maio de 1964.

¹² Look 24 de setembro de 1923.

¹³ U. S. News & World Report, 1.° de novembro de 1965, p. 80.

¹⁴ Ibid., 19 de setembro de 1966, p. 43.

¹⁵ Science News Letter, 18 de maio de 1963, p. 309.

¹⁶ Look, 14 de julho de 1964.

¹⁷ U. S. News & World Report, 25 de julho de 1966, págs. 67, 69.

¹⁸ Intelligence Digest, setembro de 1966, p. 4.

¹⁹ Dispatch de S. Paul, EUA, 19 de janeiro de 1963, p. 2.

²⁰ U. S. News & World Report, 11 de outubro de 1965, p. 144.

²¹ Times de Nova Iorque, 19 de fevereiro de 1965, p. 1.

A fé é necessária para se agradar a Deus

“Sem fé é impossível agradar-lhe bem, pois aquele que se aproxima de Deus tem de crer que ele existe e que se torna o recompensador dos que seriamente o buscam.” — Heb. 11:6.

1. (a) O que diz a Palavra de Deus, a Bíblia, que aumentaria em nossos dias, e, assim, o que diminuiria? (b) Que recentes ocorrências comprovam isto?

A PALAVRA de Deus, a Bíblia, diz-nos com respeito aos dias em que vivemos: “Por causa do aumento do que é contra a lei, o amor da maioria se esfriará.” (Mat. 24:12) Observamos a veracidade desta declaração e a diminuição da fé entre as pessoas da cristandade. Isto foi substanciado pelo Departamento Federal de Investigações dos EUA, quando deu a conhecer, ao publicar as estatísticas para 1963, que o número de crimes graves cometidos nos EUA aumentara 40 por cento desde 1958. Isto é cinco vezes mais que o aumento da população, de 8 por cento. Os jovens de menos de dezoito anos eram responsáveis por 50,4 por cento das prisões, nas áreas suburbanas, devido a crimes graves. J. Edgar Hoover, diretor do F. B. I., calculava de forma conservadora que o custo anual do crime nos Estados Unidos era de vinte e sete bilhões de dólares (NCr$ 72.900.000.000).a Adicionalmente, tem havido aumentos na delinqüência juvenil. A imoralidade e o divórcio por razões outras que não a concessão bíblica têm aumentado vertiginosamente, não só nos Estados Unidos, mas também em outras nações. Na Suécia, que tem um governo de igreja-estado, noticiou o American Weekly, “de cada dez mulheres suecas casadas, sete conceberam pelo menos um filho antes de chegarem ao altar”.

2. Que avisos têm sido dados para proteger a fé?

² Talvez uma das causas mais destacadas seja a maneira em que as mentes das pessoas são ludibriadas por declarações anticientíficas, só porque são feitas por pessoas de proeminência. Ao fazer referência a uma circunstância assim, o apóstolo cristão, Paulo, avisou-nos em sua carta à congregação em Colossos: “Acautelai-vos: talvez haja alguém que vos leve embora como presa sua, por intermédio de filosofia e de vão engano, segundo a tradição de homens, segundo as coisas elementares do mundo e não segundo Cristo.” E, em outra ocasião, o mesmo escritor avisou a um homem jovem: “Guarda o que te foi confiado, desviando-te dos falatórios vãos, que violam o que é santo, e das contradições do falsamente chamado ‘conhecimento’. Por ostentarem tal conhecimento, alguns se desviaram da fé.” — Col. 2:8; 1 Tim. 6:20, 21.

3. O que aprendemos de 2 Timóteo 3 quanto ao que podemos esperar em nossos tempos?

³ É interessante examinarmos as ocorrências e as condições neste século, o vigésimo, em vista das revelações proféticas registradas há dezenove séculos atrás. A Bíblia predisse os tempos difíceis que prevalecem, que haveria degradação e colapso moral, em que as pessoas amariam mais aos prazeres do que ao Deus Onipotente, e que seriam violadores de pactos, junto com muitas outras práticas nefandas. Eis o que Paulo escreveu ao jovem Timóteo a respeito das circunstancias que ocorreriam nos “últimos dias”: “Sabe, porém, isto, que nos últimos dias haverá tempos críticos, difíceis de manejar. Pois os homens serão amantes de si mesmos, amantes do dinheiro, pretensiosos, soberbos, blasfemadores, desobedientes aos pais, ingratos, desleais, sem afeição natural, não dispostos a acordos, caluniadores, sem autodomínio, ferozes, sem amor à bondade, traidores, teimosos, enfunados de orgulho, mais amantes de prazeres do que amantes de Deus, tendo uma forma de devoção piedosa, mostrando-se, porém, falsos para com o seu poder; e destes afasta-te.” Daí, o registro revela que aqueles que têm fé e vivem com devoção seriam perseguidos; e, para confirmar novamente o aumento da iniqüidade, diz que outros seriam desencaminhados: “Todos os que desejarem viver com devoção piedosa em associação com Cristo Jesus também serão perseguidos. Mas, os homens iníquos e os impostores passarão de mal a pior, desencaminhando e sendo desencaminhados.” — 2 Tim. 3:1-5, 12, 13.

4. Quais são algumas razões pelas quais muitas pessoas abandonaram a fé em Deus e em Sua Palavra?

⁴ Alguns abandonaram a Bíblia e a fé na mesma por causa da ridícula explicação da cristandade daquilo que dizem que se acha contido nela, tal como a doutrina do inferno de fogo, e culparem a Deus pela iniqüidade, pelas guerras e inquisições. Por outro lado, algumas pessoas objetam à pureza da lei e à maneira pela qual a Bíblia advoga os princípios justos, ao passo que desejam satisfazer seus apetites carnais e sua ânsia de dinheiro, poder, prazeres e imoralidade. Ao invés de fazerem o que é certo, põem de lado a Bíblia e seguem suas próprias idéias e filosofia de vida. Outros verificam que a Bíblia aponta de forma bem vívida que o requisito de fazer a vontade de Deus abrange a associação com ministros que se empenham vigorosamente na pregação do Evangelho. Esta é uma imposição grande demais quanto ao seu tempo, e, assim, preferem seguir a lei do menor esforço e a que se ajusta aos costumes sociais “deste mundo”. A fé não é uma qualidade que todas as pessoas possuem, nem é o desejo de muitas pessoas. — 2 Tes. 3:2.

5. Por que não esperaremos que a maioria tenha fé?

⁵ Deve-se entender que não será a maioria que aceitará a Bíblia e seguirá as pisadas de Cristo Jesus, o Filho de Deus, fazendo isso fielmente e por sentir amor no seu coração ao Deus Onipotente e prestando-lhe serviço sagrado, bem como manifestando amor ao próximo. É verdade que apenas a minoria aceitará os justos decretos delineados na Palavra de Deus, a Bíblia, e os seguirá. Isto é indicado nas próprias palavras de Jesus, quando ele disse: “Estreito é o portão e apertada a estrada que conduz à vida, e poucos são os que o acham.” Isso não significa que a estrada não se ache disponível, mas que a maioria das pessoas não a procuram. Ao estabelecer um contraste com este padrão, disse também Jesus: “Larga e espaçosa é a estrada que conduz à destruição, e muitos são os que entram por ela.” Isto significa seguir a estrada do menor esforço, seguindo-a em conformidade com o nacionalismo e enchendo o tempo e a vida da pessoa com outras coisas, desperdiçando o tempo e os esforços da pessoa. — Mat. 7:14, 13.

6. Quem manifestará fé? O que farão?

⁶ Há na terra uma minoria dos que guardam a fé, conhecidos como testemunhas de Jeová, que têm confiança explícita na Palavra de Deus e têm dedicado suas vidas em fazer a vontade de Deus, e Deus “purificou os corações deles pela fé”. Isto está em concordância com as palavras e expressões de Jesus. Recomendou ele: “Esforçai-vos vigorosamente a entrar pela porta estreita, porque eu vos digo que muitos buscarão entrar, mas não poderão.” Por que não? Porque não colocaram o Deus Onipotente e seu amor a Ele em primeiro lugar em seus corações. — Atos 15:9, Luc. 13:24.

FÉ

7. O que é fé?

⁷ Fé significa ter fidelidade ou lealdade como resultado das promessas de Deus. É melhor definida nas palavras do apóstolo Paulo em sua carta aos hebreus: “A fé é a expectativa certa de coisas esperadas, a demonstração evidente de realidades, embora não observadas.” A fé tem de ser real, viva, e se basear firmemente na crença de que o verdadeiro Deus é Jeová. Gera explícita confiança em sua prometida recompensa para os que o buscam. — Heb. 11:1.

8, 9. (a) Será a fé uma qualidade inerente? (b) Qual é a diferença entre fé e credulidade? (c) De que deve estar livre a fé?

⁸ A fé não é qualidade inerente, mas tem de ser adquirida, e isto é conseguido com êxito pelo estudo diligente da Palavra de Deus, a Bíblia. Pelo estudo progressivo, cultiva-se profundo amor à Bíblia e ao seu Autor, bem como ao Filho dele, Jesus Cristo. Há “um só espírito . . . um só Senhor, uma só fé, . . . um só Deus e Pai de todos, o qual é sobre todos, e por intermédio de todos, e em todos.” — Efé. 4:4-6.

⁹ Não se deve confundir a fé com a credulidade que tanto prevalece hoje em dia. A fidelidade dum cristão não pode ser diluída com credulidade nem ao mínimo grau sequer, tal como vemos que é feito pelas pessoas, hoje em dia, que expressam crença e lealdade a várias organizações religiosas, sejam elas do paganismo ou da cristandade. Pela observação, pode-se depreender que há variedade de “fés”, sendo uma incompatível com as outras, além de não se harmonizarem com a Palavra de Deus. Isto em si mesmo mostra a importância e a necessidade de buscarmos a genuína fé cristã, que tem firme alicerce baseado em Jeová Deus, o Criador do universo, e em seu Filho, Jesus Cristo. A mesma idéia é destacada pelo apóstolo Paulo ao escrever à congregação de Tessalônica, onde mostra a necessidade de se ficar livre da ingenuidade, ao passo que pede aos irmãos que orem, para “que sejamos livrados de homens nocivos e iníquos, pois a fé não é propriedade de todos”. Quão importante, então, é adquirir e consolidar a fé, e não aceitar as teorias e as opiniões de homens e de sistemas sociais que poderiam destruí-la! (2 Tes. 3:2) A fé não pode ser diluída num grupo de cristãos, de modo a que aceitem crenças diversificadas. Só pode haver uma fé, baseada nos ensinos do verdadeiro Deus e de seu Filho, Jesus Cristo. Tal fidelidade não adulterada é possuída por uma organização dirigida por Jeová Deus, a saber, a sociedade do Novo Mundo das testemunhas de Jeová.

10. Que unidade de expressão revelam as testemunhas de Jeová, e por que é tão importante ficarmos livres da divisão de pensamentos?

¹⁰ Em muitas ocasiões, um ministro