a destruição, a fim de dar a conhecer as riquezas de sua glória nos vasos de misericórdia, . . .” então certamente devemos sentir-nos felizes de que nos deu esta oportunidade de conhecermos a verdade e de o servirmos, em vez de ficarmos perturbados por ele não ter eliminado o atual sistema junto com as muitas pessoas de coração bom, que talvez ainda aprendam o caminho para a vida. — Rom. 9:14, 22, 23.

20. Como magnificará o reino de Jeová o Seu nome?

²⁰ Portanto, aquele que baseia sua fé na Bíblia e a conhece bem, poderia responder à pergunta por dizer que Deus permitiu a continuação da iniqüidade por várias razões. Tem concedido bastante tempo ao seu Adversário para este reunir todos os degenerados, no céu e na terra, em oposição aos Seus propósitos justos, e depois Ele mostrará o Seu poder, não só no Armagedom, quando a terra for purificada da iniqüidade, para dar lugar à regência do Reino, mas, finalmente, ao término da regência milenar de Cristo, quando a iniqüidade for finalmente eliminada para sempre, segundo o grandioso propósito de Jeová. (Rev. 20:7-10) Por seguir este proceder de longanimidade e paciência, apesar do vitupério que pessoas que desonram a Deus têm lançado sobre ele, Jeová magnificará seu nome através da operação de seu reino. — Mal. 3:14-18.

21. De que modo nos fornecem as Escrituras o conceito correto para evitarmos a armadilha de Satanás?

²¹ A passagem do tempo, dia após dia, que aos homens talvez pareça vagarosa e nos faz impacientes, ansiando uma rápida mudança das condições, não é nada para nosso Deus, que é sem princípio nem fim. Todavia, o tempo que ele fixou para a realização do seu propósito justo para com a terra está para acabar dentro dos próximos poucos anos desta geração. Por isso não queremos, nesta data tardia da história do homem, cair no laço da descrença e da falta de fé, armado por Satanás. — Mat. 24:34; Sal. 92:7; Ecl. 8:11-13.

EDIFICAR A FÉ QUE AGRADA A DEUS

22. (a) Como pode alguém demonstrar que ele busca seriamente a Deus? (b) Como se pode demonstrar a realidade da fé que se tem?

²² Se estiver entre os que ‘seriamente buscam’ a Deus, então desejará continuar a fortalecer a sua fé pelo estudo e pela associação com as testemunhas de Jeová, que hoje em dia realmente exercem fé por levarem as boas novas do reino de Deus a outros. Se sentir que tem necessidade de fortalecer a sua fé, para que, junto com sua família, não fique entre os tristes, cuja fé esfriou e que não têm nada para substituí-la, então ‘continue a aplicar-se’ para absorver conhecimento e partilhá-lo com outros, ‘pois, por fazer isso, salvará tanto a si mesmo como aos que o escutam’. (1 Tim. 4:13-16; 6:12; 2 Tim. 2:15) A verdadeira fé não é algum sentimento intangível, inexplicável, pois, Hebreus 11:1 mostra que a fé está relacionada com realidades, não irrealidades. O que a pessoa faz com respeito à sua fé demonstra a realidade de sua fé a outros, convencendo-os de que a sua crença em Deus e nos Seus propósitos é uma expectativa certa.

23. A que se pode comparar a fé que agrada a Deus?

²³ Portanto, em vez de depositar fé nos recursos financeiros que podem ser rapidamente eliminados, ou nos amigos que talvez se mostrem de pouca duração ou do tipo de “quando é conveniente”, ou mesmo num governo cuja administração talvez mude quando menos se espera, tenha fé naquele que o pode ajudar, aquele que tem o poder da vida ou da morte. Seja a sua fé tão sólida como a de Davi, quando Jeová o livrou da mão do seu inimigo Saul. Ele a expressou belamente em 2 Samuel 22, versículo três, que diz: “Meu Deus é minha rocha. Nele me refugiarei.” Seja a sua fé de qualidade provada, purificada como ouro fino, mas de maior valor diante de Jeová. (1 Ped. 1:7) Não a deixe ser como a onda do mar, sem controle e empurrada pelo vento, mas como um navio sob controle, às vezes firmemente ancorado contra uma tempestade, outras vezes singrando no rumo certo, sob a força propulsora do espírito de Deus. (Tia. 1:6, 7) Certifique-se de ter a “fé” mencionada por Jesus, de seguir “O Caminho”, como os apóstolos fizeram, e de que a sua fé agrade a Deus. — 1 João 5:4.

Está preparado para as responsabilidades de uma testemunha batizada?

“Então, ao avançarem pela estrada, chegaram a certo corpo de água, e o eunuco disse: ‘Eis um corpo de água! O que me impede ser batizado?’” — Atos 8:36.

1. Que mudança causa para a pessoa o batismo cristão?

O PASSO do batismo cristão é semelhante ao de um homem que se muda de um país para outro, aprendendo uma nova língua e tomando um novo emprego. Quem faz tal mudança, deixa atrás este velho sistema com os seus vínculos e lealdades, e passa a ter associação com os da nação espiritual de Deus, tornando-se parte da sociedade do Novo Mundo do povo de Jeová em todo o mundo. Embora ainda estejam no mundo, não fazem mais parte dele, reconhecendo agora o poder e a autoridade do governo celestial de Deus, seu reino, na sua vida. E, em vez de estarem divididos nacionalista ou lingüisticamente, aprendem agora a “língua pura”, falada por todos os do povo de Jeová em comum, a língua da verdade das Escrituras. (Sof. 3:9) Por fim, assumem uma nova tarefa, entrando no serviço de seu Criador, fazendo disso o seu primeiro interesse na vida.

2. Como pode alguém tornar-se discípulo de Cristo?

² Está preparado para tal mudança? É evidente que tal coisa exige bastante reflexão, planejamento e oração. Esta é a razão por que as testemunhas de Jeová não incentivam a todos a se apressarem a ser batizados, sem primeiro terem aprendido cabalmente o que isso significa e quais são as responsabilidades de uma testemunha batizada. No entanto, a obra que Jesus ordenou que fosse feita e em que as testemunhas de Jeová se empenham mundialmente é a de preparar pessoas sinceras para exatamente tal mudança. Sua obra é a de fazer “discípulos de pessoas de todas as nações, batizando-as . . . ensinando-as”. (Mat. 28:19, 20) A questão não é de apenas inscrever o nome no rol dos membros de uma igreja ou de aceitar algum credo para se habilitar como membro, condição que então pode ser mantida indefinidamente, sem consideração da conduta da pessoa. A pessoa, para ser discípulo de Cristo, precisa primeiro habilitar-se por meio do estudo, obter fé por ouvir a Palavra de Deus e depois decidir fazer tal mudança, para pôr-se do lado de Deus, tomando sua posição como servo dedicado de Jeová Deus.

3. Que deve esperar a pessoa que mostra interesse na verdade, mas, que atitude deve ter?

³ Os que avançam em tal direção sofrem usualmente ataque de uma ou de outra das maneiras insidiosas que Satanás usa para desanimar os que desejam servir a Jeová. Talvez seja oposição da parte da família ou de amigos; talvez seja o medo do que os outros pensem. Mas, é algo de se esperar, pois, conforme Paulo escreveu em 2 Timóteo 3:12, “todos os que desejarem viver com devoção piedosa em associação com Cristo Jesus também serão perseguidos”. Isto não se deve a qualquer proceder errado da sua parte, mas se deve à verdade básica explicada por Jesus aos seus discípulos: