mas de modo algum vereis. Pois o coração deste povo tem ficado embotado e seus ouvidos têm ouvido com aborrecimento [sem reação].’” (Mat. 13:11-15; ed. ingl. 1971) Contudo, os judeus tinham em volta de si uma abundância de evidência de que o Messias realmente tinha chegado.

11, 12. Apresente um exemplo duma “demonstração evidente de realidades”, que está oculta do mundo em geral.

¹¹ Atualmente, o leitor da Bíblia está cercado por acontecimentos que indicam que está próximo o reino messiânico. Mas, para os que depositam sua esperança neste mundo, parece que as coisas vão prosseguir assim como agora, por tempo indefinido. A situação era similar quando Jesus estava na terra, embora o fim do sistema judaico de coisas estivesse então apenas alguns anos no futuro. Jesus disse-lhes:

¹² “Quando vedes uma nuvem surgindo nas regiões ocidentais, dizeis imediatamente: ‘Vem uma tempestade’, e assim se dá. E quando vedes soprar um vento sulino, dizeis: ‘Haverá uma onda de calor’, e assim ocorre. Hipócritas, sabeis examinar a aparência externa da terra e do céu, mas, como é que não sabeis examinar este tempo específico?” — Luc. 12:54-56.

13. Como revela 1 Coríntios 2:12-14 o motivo de o homem físico não poder ver as coisas claramente evidentes ao cristão?

¹³ Alguém talvez diga: Então, se a fé se baseia em evidência tão forte, por que é que outros não enxergam as coisas assim como o cristão! O apóstolo explica isso: “Ora, não recebemos o espírito do mundo, mas o espírito que é de Deus, para que soubéssemos as coisas que nos foram dadas bondosamente por Deus. . . . Mas o homem físico [de mentalidade carnal] não aceita as coisas do espírito de Deus, porque para ele são tolice; e ele não pode chegar a conhecê-las, porque são examinadas espiritualmente.” — 1 Cor. 2:12-14.

14. Apresente uma ilustração mostrando os motivos pelos quais aqueles que não têm fé interpretam mal os fatos.

¹⁴ Por exemplo, é comum a crença religiosa de que, quando alguém morreu, especialmente se foi um bebê, ‘Deus o tomou’. Ouvimos a queixa: ‘Por que é que Deus foi tirar-me o bebê (ou: o marido)?’ A primeira vista pode parecer que, já que Deus é todo-poderoso, tudo o que acontece é por ordem dele. Todavia, estas pessoas não entendem que não foi Deus, mas sim Adão, quem trouxe a morte à sua família, quando se rebelou deliberadamente contra Deus e perdeu a vida para sua descendência. (Rom. 5:12) Deixem de compreender que Satanás, o Diabo, desafiou então a soberania de Deus, dizendo que ninguém manteria a integridade para com Deus, quando sujeito a uma prova. (Jó 2:4, 5) Não compreendem que Deus permitiu a iniqüidade e a tristeza por um tempo limitado, por causa desta questão. Não sabem que os mortos estão descansando na sepultura, à espera da ressurreição por meio de Jesus Cristo — uma provisão misericordiosa de Deus. (João 11:11-14, 24) Principalmente, porém, não conhecem a personalidade de Deus, de que ele nunca agiria de modo tão cruel e egoísta como para ‘tirar’ alguém necessário à esposa ou aos pais. — Êxo. 34:6, 7.

POR QUE SE REQUER FÉ FORTE E PERSEVERANTE

15. De que modo é a perda ou a fraqueza da fé “o pecado que facilmente nos enlaça”?

¹⁵ Visto que a integridade do cristão e seu proceder se baseiam na fé e visto que qualquer desvio do proceder correto representa certa medida de fraqueza na sua fé, o apóstolo continua sua consideração da fé por citar exemplos e dizer: “Assim, pois, visto que temos a rodear-nos uma tão grande nuvem de testemunhas, ponhamos também de lado todo peso e o pecado que facilmente nos enlaça, e corramos com perseverança a carreira que se nos apresenta.” (Heb. 12:1) Portanto, a qualidade da fé do cristão precisa ser de alto calibre.

16, 17. Apresente duas ilustrações, salientando por que a fé e a integridade de alto calibre são necessárias da parte daqueles que esperam viver na “nova terra”.

¹⁶ Por que é essencial que a fé do cristão seja de tão alta qualidade, que suporte qualquer ataque, de qualquer lado? Como ilustração, tome o caso da “grande multidão”, que sobreviverá à “grande tribulação”, quando esta destruir o atual sistema mundial de coisas. (Rev. 7:9-14) Entrando numa terra purificada, tornar-se-ão a “base” da sociedade da “nova terra”. Como base, precisam ser fortes. Precisam representar o Soberano Universal, Jeová, sem vacilação. Viverão durante o cumprimento de Revelação 20:11-15, e por isso terão a responsabilidade de ensinar aos ressuscitados o caminho certo, o entendimento de Jeová e de seu Filho Jesus Cristo. Estes ressuscitados, de todo tipo de formação na vida e atuação anterior, sem dúvida, incluirão alguns que oferecerão resistência à verdade, e a fé dos da “grande multidão” terá de ser firmemente fundada. Não se deixarão desviar do proceder fiel, por causa de pressões ou sentimentos pessoais.

¹⁷ Daí, no fim do reinado milenar de Cristo, a prova final apresentada pela soltura de Satanás testará a fé dos que estiverem na terra. Esta prova testará a integridade e fé contínuas de cada um para com Deus, mesmo a mínima consideração da idéia de infidelidade por parte de alguém. Isto é necessário, porque os que passarem por esta prova receberão vida eterna. Por demonstrarem fé inquebrantável, Jeová e todo o seu universo saberão que nunca fraquejarão ou se desviarão da verdade. — 1 Cor. 15:24-28.

18. Como mostram Pedro e Tiago que o cristão não deve ficar surpreso se a sua fé for provada de diversos modos, até mesmo severamente?

¹⁸ Visto que a nossa fé deve poder agüentar qualquer ataque, não devemos ficar surpresos com aquilo que pode acontecer como prova — mesmo coisas contrárias àquilo que esperávamos que acontecesse. O apóstolo Pedro avisou os cristãos sobre isso, dizendo: “Amados, não fiqueis intrigados com o ardor entre vós, que vos está acontecendo como provação, como se vos sobreviesse coisa estranha.” (1 Ped. 4:12) Tiago, meio-irmão de Jesus, concorda com isso: “Considerai tudo com alegria, meus irmãos, ao enfrentardes diversas provações, sabendo que esta qualidade provada da vossa fé produz perseverança.” — Tia. 1:2, 3.

19. Como pode o cristão testar a sua própria fé?

¹⁹ De modo que a fé pode variar em qualidade. Cada um de nós pode examinar a sua própria fé. O apóstolo Paulo aconselhou: “Persisti em examinar se estais na fé, persisti em provar o que vós mesmos sois.” (2 Cor. 13:5) O cristão pode pensar nas provações e nos problemas que já enfrentou e como os enfrentou. Pode considerar como enfrentar seus atuais problemas e responsabilidades. Está progredindo em produzir os frutos do espírito? Faz o que pode para ajudar outros? É aquilo que ele faz para os irmãos sempre para o bem deles? Faz declaração pública de sua fé?

DEUS RECOMPENSA A PERSEVERANÇA COM A APROVAÇÃO

20. O que faz, para o cristão, passar ele com bom êxito pelas provas?

²⁰ Tiago diz que a qualidade provada, testada e experimentada de nossa fé produz perseverança. O apóstolo Pedro fala sobre as provações que os cristãos sofrem e apresenta o motivo: “A fim de que a qualidade provada da vossa fé, de muito mais valor do que o ouro perecível, apesar de ter sido provado por fogo, seja achado causa para louvor, e glória, e honra, na Revelação de Jesus Cristo.” (1 Ped. 1:7) Quanto mais provas de nossa fé passamos com bom êxito, tanto mais fortes ficamos — podemos perseverar. Recebemos também a aprovação de Jeová e alegramos tanto a ele como seu Filho, porque nos destacamos como testemunhas de Jeová na questão da integridade. — Rom. 5:3, 4.

21. De que valor é a fé perseverante?

²¹ De fato, ter fé forte e perseverante é melhor do que ser grande vencedor, porque o apóstolo João diz: “A vitória que venceu o mundo é esta: a nossa fé.” (1 João 5:4) É uma questão de integridade, não de poder. A perseverança com fé segue o modelo daquele que tem a maior fé e que venceu o mundo, Jesus Cristo. — João 16:33.

22. Como mostra 1 Pedro 1:7 a durabilidade da fé testada e a durabilidade de quem a possui?

²² Sim, qualquer coisa material, até mesmo o ouro, pode perecer por desgastar-se ou por ser dissolvido por certas substâncias químicas. Mas a fé, testada, provada e achada de qualidade forte e excelente, é “incorrutível”. Não pode ser destruída, porque se funda no Deus eterno, o Todo-poderoso. O apóstolo diz que é impossível agradar a Deus sem ter fé. (Heb. 11:6) Quem não tem fé não pode crer na verdade. Despercebe a maior das verdades no universo, a soberania legítima de Jeová Deus. Não pode agradar a Deus, porque aquilo que faz está em desacordo com todo o universo. O homem ou a mulher com fé provada perdurará para sempre, porque Deus, que vive para sempre, ama e protege a vida de tais pessoas. — Sal. 145:18-20; Rev. 7:15-17.

“A perseverança tenha a sua obra completa”

“A perseverança tenha a sua obra completa, para que sejais completos e sãos em todos os sentidos, não vos faltando nada.” — Tia. 1:4.

1, 2. Por que e que todos os cristãos se confrontam com a questão da perseverança? (Mat. 10:22, 36)

NINGUÉM que tem fé em Deus pode evitar passar por uma prova de sua fé. Isto se dá porque o espírito do mundo é contrário à fé em Deus e sua tendência é exercer pressão sobre aquele que tem fé, a fim de quebrantá-la. O cristão, pois, enfrentará a questão da perseverança.

² A prova da fé pode sobrevir de muitos modos. Pode vir por oposição direta por parte de outros, até mesmo por familiares e amigos. Pode vir por zombaria, ódio, mal-entendidos, acusações falsas ou difamações. Pode vir por perseguição física e até mesmo relacionada com doença.

3. Que perguntas pode o cristão fazer a si mesmo, quando confrontado com provações?

³ A questão que se apresenta ao cristão é: Como suportarei estas coisas? Permanecerá forte a minha fé durante tais provações? Perseverarei com entendimento e com o sentimento de alegria, por minha fé estar produzindo uma qualidade perseverante? Terei a motivação para perseverar por causa da justiça, a fim de glorificar a Deus e não a mim mesmo? — Mat. 5:10.

A PERSEVERANÇA SERVE A UM BOM PROPÓSITO

4, 5. Por meio das palavras do apóstolo Pedro, em 2 Pedro 1:5-7, mostre, do ponto de vista de Deus, como a perseverança serve a um propósito.

⁴ O apóstolo Pedro mostra como funciona