houver corrente elétrica, não haverá campo magnético. Este tipo de ímã é chamado eletroímã.

Um exemplo simples de um eletroímã em ação é a campainha comum de porta. Quando aperta o botão, a eletricidade passa por um eletroímã, atraindo a si uma peça articulada de metal. No seu movimento em direção ao eletroímã, o metal bate num sino. Quando solta o botão, o eletroímã solta o metal, e, ao voltar à sua posição original, bate em outro sino, resultando no conhecido “dim-dom”. Assim, e às vezes de maneiras mais complexas, os ímãs e os eletroímãs são o núcleo da maioria dos aparelhos elétricos.

Os motores elétricos se baseiam no eletroímã. Para explicar de modo simples, eletroímãs dispostos em círculo são ativados e desativados a intervalos precisos de tempo, e as propriedades de atração/repulsão dos ímãs fazem uma armadura girar dentro do círculo. Assim, motores elétricos de potências variadas executam muitas tarefas para nós, desde girar os ponteiros de relógios até impulsionar velozmente pesados bens de transporte suburbanos para seus destinos.

Disjuntores, relés, solenóides, medidores, calibradores e tantos outros instrumentos da indústria elétrica baseiam-se nesta simples relação entre a eletricidade e o magnetismo. Ora, o magnetismo permite que sua voz seja transmitida por fios telefônicos até aqueles que você estima, e depois lhe permite ouvir a voz deles em resposta! Eletroímãs dentro dos alto-falantes de seu rádio, televisor ou aparelho estéreo transformam impulsos elétricos em som, reproduzindo o original com surpreendente fidelidade. Sim, o magnetismo permite-lhe gravar numa fita as primeiras palavras de seu filho, ou o primeiro solo de violino de sua filha, e reviver estes momentos preciosos anos mais tarde.

É um feixe de elétrons precisamente focalizados por campos magnéticos que produz a imagem em seu aparelho de televisão. Esta mesma focalização de feixes de elétrons por magnetismo permite aos cientistas examinar o mundo do infinitesimamente pequeno por meio de microscópios eletrônicos.

A relação da eletricidade com o magnetismo funciona também de maneira inversa. Os geradores que produzem eletricidade dependem do magnetismo. Potentes ímãs permanentes são dispostos em círculo e turbinas impulsionadas por vapor ou água fazem com que espiras girem através destes campos magnéticos potentes. Este movimento das espiras faz circular uma corrente elétrica no fio das espiras. Depois, esta corrente é transformada em uma voltagem adequada e conduzida ao nosso lar.

Não seria exagero dizer que toda a indústria elétrica não existiria hoje se não fosse esse poderoso servo do homem que chamamos de magnetismo.

Grande Potencial

Ainda há muito o que aprender sobre o magnetismo, e quanto mais os cientistas aprendem sobre esta força, mais utilidades encontram para ela. Por exemplo, a nova tecnologia chamada magneto-hidrodinamica (MHD) promete gerar eletricidade de forma até mesmo mais econômica do que hoje. A maioria das cidades grandes utilizam agora turbinas a vapor para fazer os geradores funcionarem, e queimam-se combustíveis fósseis, tais como o carvão, para se produzir o vapor. Todavia, por meio da MHD seria possível produzir eletricidade não apenas no gerador, mas também na chaminé. Como? Bem, quando os gases quentes resultantes da queima do carvão são canalizados através de um campo magnético, produz-se uma corrente elétrica. Este novo sistema revolucionário pode transformar a energia do carvão em eletricidade, fazendo-o com maior eficiência do que qualquer outro sistema. Alguns pesquisadores dizem que o aumento da eletricidade produzida de uma tonelada de carvão por meio da MHD é até de 50 por cento. A MHD tem sido proposta como método para se extrair energia de certos tipos de reatores atômicos.

No campo dos transportes, faz-se progresso no desenvolvimento de bens que “voam” sobre trilhos especiais por meio da “levitação magnética”. Eletroímãs colocados no trem e no leito do trilho fazem com que o trem flutue a cerca de 30 centímetros acima do trilho e depois o impulsione a velocidades notáveis. Testes na Alemanha e no Japão indicam que tais bens deslocarão passageiros a velocidades superiores a 300 quilômetros horários. Sistemas de transporte de alta velocidade baseados na levitação magnética apresentam vantagens, tanto econômicas como ambientais, superiores aos outros sistemas. Por exemplo, não há partes móveis que se gastam, consomem pouca energia, são não-poluentes e silenciosos quando em funcionamento.

O homem está apenas na fase inicial da sua busca de mais utilizações do magnetismo. O elevado conhecimento de tal energia dinâmica dentro de nosso universo pode muito bem fazer-nos pensar no poder de Jeová Deus, o Criador de tais forças. Ele é ‘abundante em energia dinâmica e vigoroso em poder’, e deu origem ao magnetismo — este poderoso servo do homem! — Sal. 147:5; Isa. 40:26.

A melodiosa “pulga saltitante” do Havaí

Do correspondente de “Despertai!” no Havaí

UMA pulga saltitante é algo desprezível tanto para o homem como para o animal. Mas, no Havaí, ela assume um significado diferente. Está muito intimamente ligada ao amor natural dos havaianos pela música. Talvez já tenha ouvido falar do ukulele. Esse é a melodiosa “pulga saltitante” do Havaí!

Este pequeno instrumento musical de quatro cordas, trastejado, com formato de violão, tem tom elevado e som melodioso. Não só é belo como instrumento de solo, especialmente com a música havaiana, mas combina lindamente com o violão comum.

Embora seja agora muito amado por havaianos de todas as idades e rodas da vida, o ukulele nem sempre foi apreciado. Foi primeiramente ridicularizado aqui como