maus-tratos. (Mateus 24:14) Ora, perseguidores chegaram até a matar alguns cristãos cuja “ofensa” fora apenas ensinar que o Reino de Deus é a única esperança para a humanidade!

Deveras, Jesus disse: “Aquele que tiver perseverado até o fim é o que será salvo.” (Marcos 13:13) No entanto, podemos nós suportar isso e não desistir? Existe alguma fonte de consolo até mesmo para as maiores adversidades? Temos exemplos de pessoas que perseveraram?

Como suportar adversidades

“PELA perseverança da vossa parte adquirireis as vossas almas.” Jesus Cristo disse essas palavras ao proferir sua profecia acerca do “tempo do fim”. (Lucas 21:19; Daniel 12:4) Em sua declaração sobressaem os seguintes dois pontos: (1) A perseverança é essencial para a salvação da nossa vida, e (2) é possível perseverar.

Mas, como poderá perseverar? Para respondermos a esta pergunta, precisaremos primeiro saber por que Jeová permite que o sofrimento e a perseguição sobrevenham aos seus servos.

Sofrimento e Perseguição — Por Quê?

A razão primária é que Satanás desafiou a legitimidade e a justiça da soberania de Jeová. (Gênesis 3:1-19) Por causa do Seu nome e por causa de outras pessoas, Jeová tomou medidas para responder a este desafio.

Deus permitiu também que seu povo sofresse visando fins que podem revelar-se muito benéficos, se encararmos tal aflição de maneira correta. Por exemplo, se quando provados perseveramos sem nos ressentirmos de nossas adversidades, provamos que nossa fé é genuína, a espécie de fé que agrada a Deus. (1 Pedro 1:6, 7; Hebreus 11:6) Mas a aflição também pode revelar falhas na personalidade tais como orgulho, impaciência e amor ao ócio. Com a ajuda do espírito de Deus podemos superar tais características e nos revestir mais plenamente “da nova personalidade”. — Colossenses 3:9-14.

O salmista expressou muito bem este ponto para nós, dizendo: “É bom para mim que tenho sido atribulado, a fim de aprender os teus regulamentos.” (Salmo 119:71) Que excelente maneira de encarar a aflição! Sem queixas ou resmungos. Nenhuma preocupação egoísta por alguma perda pessoal que a aflição possa ter causado. Antes, vemos aqui a sábia compreensão de que o que Jeová permitiu sobrevir ao salmista podia ajudá-lo a apreciar mais plenamente os regulamentos de Jeová. Deixamos que o sofrimento exerça o mesmo efeito sobre nós?

O apóstolo Paulo tirou proveito da tribulação que sofreu no distrito da Ásia. Em primeiro lugar, esta adversidade fê-lo depender mais plenamente de Jeová. Também realçou a crença do apóstolo na ressurreição, pois suportou suas dificuldades com completa confiança “no Deus que levanta os mortos”. (2 Coríntios 1:8-10) Sim, Paulo tirou proveito por perseverar sob sofrimento.

O mesmo se dá no caso dos cristãos hoje que têm o conceito correto sobre a aflição. Em Zimbabwe, país certa vez assolado por guerrilhas, certa congregação do povo de Jeová foi transferida para uma aldeia protegida. Devido às condições de guerra, cada um dos três anciãos designados havia perdido um filho. Ademais, o povo local fazia grande pressão para que esses pais cristãos transigissem na sua fé por apaziguarem os espíritos que, segundo se alegava, haviam ficado irados. O que pensavam os anciãos sobre isso? Falando pelos três, um deles disse: “Enquanto a nação está em guerra, nós também estamos em guerra contra os espíritos iníquos. Temos uma vantagem sobre o inimigo [as forças espirituais iníquas] no sentido de que temos uma esperança, esperança esta que é viva. Por isso, mesmo que morramos na luta, conquanto morrermos fiéis a Jeová, seremos ressuscitados. Teremos vencido o inimigo.’ Esses três homens fiéis nunca perderam de vista o poder de Jeová de livrar. Observando a firme atitude deles, nós também devemos ficar convictos de que podemos perseverar!

Quando a Perseguição É Brutal

‘Mas que dizer se a perseguição for brutal, empregando-se métodos cruéis de tortura?’, talvez pergunte. ‘Será que mesmo assim podemos perseverar e não desistir de nossa fé?’ Bem, os primitivos cristãos conseguiram suportar tratamentos horríveis sem transigirem na sua fé.

De modo similar, a fé plena em Jeová foi demonstrada por um cristão hodierno que mora numa isolada área rural de Zimbabwe. Certa ocasião ele estava só, pois sua esposa fora visitar a filha casada. Repentinamente, ele foi abordado por homens armados que suscitaram falsas acusações contra ele por causa de sua posição cristã. Depois de o espancarem severamente, esses homens amarraram tijolos incandescentes entre as pernas dele e também o fizeram andar sobre outros de tais tijolos. Depois ele foi largado para morrer. Visto que a repentina mudança da situação na região tornara impossível viajar, a esposa do homem não ficou a par da situação do marido. Os vizinhos receberam ordens, sob pena de morte, de não ajudá-lo. Portanto, ele ficou sozinho, nesta condição, durante três meses inteiros, aguardando diariamente a morte.

Este cristão que sofria conseguiu manter-se com os suprimentos de água e farinha de milho que havia em casa. Mas, devido aos maus-tratos que recebera, não conseguia andar. Portanto, quando acabou a lenha por perto, ele teve de quebrar os móveis a fim de usá-los para fazer comida. A água ficou suja e cheia de vermes. Suas queimaduras continuaram a inflamar.

Esta era a condição do irmão quando sua esposa finalmente conseguiu voltar para casa três meses depois. Imagine como ela se sentiu ao vê-lo! Fez imediatamente preparativos para levá-lo a um hospital. Para isso, teve de transportá-lo num carrinho de mão até o ponto de ônibus mais próximo e dali levá-lo à cidade onde havia um hospital. Três semanas depois ele recebeu alta do hospital e foi para a casa da filha, onde recebeu ajuda espiritual e encorajamento dos membros da congregação local das Testemunhas de Jeová.

O que ajudou este leal apoiador do Reino de Deus a suportar tal tratamento brutal? Ele teve de se virar sozinho durante três meses. Realmente esperava morrer. Contudo, quando se lhe perguntou como se sentiu durante essa provação, sua resposta foi: “Senti que Jeová estava comigo o tempo todo.” Não houve queixas contra os perseguidores ou lamentos quanto ao que acontecera com ele — apenas a firme convicção de que Jeová nunca abandona seus servos leais. — Salmo 37:28.

Sim, os cristãos podem perseverar. Sabem que se Jeová permite a tribulação, é com um bom propósito e é possível suportá-la. A Palavra de Deus e as experiências de outros nos asseguram disso. (Mateus 24:13) Entretanto, enquanto perseveramos sob provas, muitas vezes precisamos ser consolados, não precisamos? Mas, onde devemos buscar tal consolo?

Consolo derivado da Palavra de Deus

JEOVÁ é “o Pai de ternas misericórdias e o Deus de todo o consolo, que nos consola em toda a nossa tribulação”. (2 Coríntios 1:3, 4) Portanto, é a ele e à sua Palavra que precisamos recorrer a fim de derivar genuíno consolo e conforto em tempos de aflição. — Romanos 15:4.

Se formos fiéis a Deus, então ele ‘de modo algum nos deixará ou nos abandonará’. Podemos dizer com confiança: “Jeová é o meu ajudador; não terei medo. Que me pode fazer o homem?” (Hebreus 13:5, 6; Salmo 37:39, 40; 145:20) Certamente, portanto, não temos necessidade de ficar deprimidos ou desanimados, mesmo quando sofremos grande aflição.

Como parte de sua grande profecia que se cumpre no nosso tempo, Jesus disse: “Sereis entregues até mesmo por pais, e irmãos, e parentes, e amigos, e eles entregarão alguns de vós à morte; e vós sereis pessoas odiadas por todos, por causa do meu nome.” Mas, logo depois disso Jesus acrescentou: “Contudo, nenhum cabelo de vossa cabeça perecerá de modo algum.” (Lucas 21:16-18) Como podia isso ser possível? Por causa da ressurreição, a mesmíssima esperança que sustentava Paulo. (João 5:28, 29; 2 Coríntios 1:9, 10) Não é consolador saber que nem mesmo a morte pode eliminar nossa maravilhosa esperança para o futuro?

Pense no consolo que esta esperança e as garantias da ajuda de Deus podem proporcionar aos cristãos perseguidos que sofrem torturas físicas, aos mutilados e aleijados devido a crueldades, às mulheres piedosas que foram estupradas, aos pais que foram separados à força dos seus filhos. Sim, encontramos na Palavra de Jeová muitas expressões de consolo e garantia que podem até mesmo alegrar-nos quando sofremos tribulação. — Mateus 5:10-12.

Tenha em Mente a Recompensa

Quando sofrer adversidade e aflição, lembre-se de que nada ocorre conosco que não tenha ocorrido a outros servos fiéis de Jeová. Conseguiremos resistir aos esforços de Satanás, para fazer-nos deixar de servir a Jeová acatarmos a exortação do apóstolo Pedro: “Tomai vossa posição contra [o Diabo, sólidos na fé, sabendo que as mesmas coisas, em matéria de sofrimentos, estão sendo efetuadas na associação inteira dos vossos irmãos no mundo.” (1 Pedro 5:9] Sim, outros cristãos suportam provas similares por causa das boas novas, e o fazem sem transigir. Podemos fazer o mesmo.

Devemos ter em mente não só aqueles que permaneceram firmes, mas também as recompensas que receberam. A título de ilustração: Satanás, determinado a provar que Jó servia a Jeová apenas por motivos egoísta, causou a este homem de Deus uma calamidade após outra. Primeiro seus animais foram destruídos, depois seus servos, e por fim até mesmos seus dez filhos. Não satisfeito com isso, Satanás golpeou a Jó com “um furúnculo maligno, desde a sola de seu pé até o alto da sua cabeça”. (Jó, capítulos 1 e 2) Violou Jó sua integridade a Deus por causa dessas calamidades?

Não, ele não fez isso. Mas, que dizer da recompensa? Bem, Jeová restabeleceu a saúde de Jó, deu-lhe “em dobro” tudo o que havia sido seu, e concedeu-lhe uma vida mais longa e satisfatória. (Jó 42:10-17) Além de tais recompensas, há a da ressurreição, que é muito maior, com a perspectiva de vida eterna numa terra paradísica. (Jó 14:13-15) Certamente, a experiência de Jó provê consolo e força aos cristãos hoje que sofrem.

“Jeová Ajuda”

Agora, considere o caso duma cristã que, durante a Segunda Guerra Mundial, suportou muitos anos de sofrimento em campos de concentração na Alemanha. Além das condições terríveis, da perseguição brutal e das privações, houve a separação à força do marido e da filha durante cinco anos, sem saber o que lhes acontecia. Por fim, após anos de perseverança fiel, ela foi reunida ao marido e à filha, e os três têm servido fielmente a Jeová desde então. Note os comentários dela acerca de sua experiência:

“Meus anos nos campos de concentração alemães ensinaram-me uma lição importante. Esta é: quão grandemente o espírito de Jeová pode fortalecer-nos quando sob provações extremas! Antes de ser presa, havia lido a carta de uma irmã que dizia que, sob severa provação, o espírito de Jeová produz em nós tranqüilidade. Pensei que ela estivesse exagerando um pouco. Mas quando eu mesma passei por provações, descobri que o que ela disse era verdade. Realmente acontece dessa maneira. É difícil imaginar isto se você não passou por esta experiência. Mas, deveras aconteceu comigo. Jeová ajuda.”

Não se sente confortado e fortalecido por essas expressões? Por apegar-se firmemente à sua integridade ao sofrer provações, esta cristã, junto com a família, aguarda a realização da esperança de vida eterna. (Hebreus 10:39) Que grandiosa recompensa pela fidelidade!

Após sofrer provações durante anos, como se sentia o nosso amado irmão Paulo? Desanimado? Desalentado? Deprimido? De modo algum! Estava confiante, esperançoso e contente de ter perseverado. “Tenho travado a luta excelente, tenho corrido até o fim da carreira, tenho observado a fé”, disse Paulo. “Doravante me está reservada a coroa da justiça, que o Senhor, o justo juiz, me dará como recompensa naquele dia.” (2 Timóteo 4:7, 8) Paulo manteve seu proceder sem vacilação e já recebeu sua recompensa celestial. (Filipenses 3:4-14) Quem não é consolado por tal exemplo excelente? Suportemos igualmente adversidades, derivemos consolo das Escrituras e permaneçamos leais ao nosso amoroso Deus, Jeová.