aprender o caminho de Deus para a salvação? Em resposta a esta pergunta, as Escrituras focalizam uma razão destacada por que o batismo de bebês não é necessário: Deus considera o bebê como “santo” em virtude de ter pais cristãos crentes. Que se dá quando apenas um dos pais é crente? O apóstolo Paulo declara: “O marido incrédulo é santificado em relação à sua esposa, e a esposa incrédula é santificada em relação ao irmão; de outro modo, vossos filhos seriam realmente impuros, mas agora são santos.” (1 Cor. 7:14, NM) De modo que os bebês se tornam “santos” aos olhos de Deus,’ não por uma cerimônia de aspersão, mas por ter pai crente ou mãe crente.

Em vez de se preocupar com o batismo de seu bebê, os pais cristãos atenderão o conselho das Escrituras inspiradas e criarão seu filho “na disciplina e no conselho de autoridade de Jeová”. (Efé. 6:4, NM) Ensine ao filho a vontade e os mandamentos de Jeová Deus. Faça como diz o provérbio inspirado: “Ensina a criança no caminho em que deve andar, e ainda quando for velho não se desviará dele.” (Pro. 22:6, ALA) Se os pais forem diligentes em ensinar a seus filhos a verdade de Deus, então estes, ao crescerem, poderão fazer uma decisão pessoal de dedicar as suas vidas a Deus. Depois de terem feito esta decisão, simbolizarão esta dedicação, iguais a Jesus, pela imersão em água. Por serem fiéis a esta dedicação, mostrar-se-ão dignos de usufruir a vida eterna na terra, debaixo do reino dos céus.

Que acontece se a criança morrer antes de ter bastante idade para fazer á sua dedicação a Deus? Podemos estar certos, em vista de Deus considerar como “santos” os filhos de pais crentes, de que qualquer filho de pais fiéis, que por acaso morrer, será certamente ressuscitado dentre os mortos. Os pais que obedecem ao exemplo de Jesus e o imitam nunca erram. Até mesmo o malfeitor que foi morto numa estaca de tortura ao lado de Jesus recebeu a promessa duma ressurreição e da oportunidade de ganhar a vida eterna no novo mundo justo. “Estarás comigo no Paraíso”, disse Jesus (Luc. 23:43, NM.) Se este malfeitor, até então não batizado, estará no paraíso quando este estiver restabelecido na terra, então certamente os filhos de pais crentes, que seguem o exemplo de Jesus, em vez de os fazerem batizar como bebês, gozarão de bênção similar.

Para os verdadeiros cristãos, as palavras e o exemplo de Jesus Cristo têm muito mais autoridade do que as tradições dos homens. Os verdadeiros cristãos seguem de perto o exemplo de Cristo. Eles vêem, do estudo das Escrituras Sagradas, que a evidência sobrepujante no sentido de que (1) nunca se batizaram bebês, pelos cristãos do primeiro século; (2) o batismo cristão não é para a lavagem dos pecados, mas é símbolo da dedicação pessoal a Deus, e (3) as crianças de pais crentes, sem batismo, são consideradas por Deus como “santas”.

Portanto, os bebês não precisam nem devem ser batizados. O batismo é uma cerimônia que assinala um compromisso pessoal, um compromisso que ninguém mais pode assumir para a pessoa e que, ‘certamente, crianças de peito não podem assumir por si mesmas. A doutrina bíblica do batismo em água, e portanto o único batismo em água que Deus realmente aceita, permanece hoje a mesma como quando Jesus iniciou o batismo.

A maior questão da vida

“O único tema real e profundo do mundo e da história humana . . . é o conflito entre a crença e a descrença”, disse Johann von Goethe. O apóstolo Paulo reconheceu esta questão da fé ao dizer: “Sem fé é impossível agradar a Deus, porquanto é necessário que aquele que se aproxima de Deus creia que ele existe e que se torna galardoador dos que o buscam.” — Heb. 11:6, ALA.