Observando o Mundo
Abreviada Semana de Trabalho?
◆ A semana de trabalho de cinco dias, tão comum em grande parte do mundo industrial, obtém fria recepção no Japão. Várias agências governamentais recusaram-se a experimentar a semana abreviada em programas experimentais, e os bancos adiaram indefinidamente uma mudança de horário, de seis dias para cinco. O Daily Yomiuri noticia que, recentemente, as juntas escolares daquela nação também se recusaram a impor uma semana de aulas de cinco dias, proposta pelo Ministério da Educação. Por que a resistência às horas mais curtas? Muitos observadores crêem que um motivo é que os japoneses gostam de trabalhar. Até mesmo quando gozam de sábados livres, muitos vão trabalhar de qualquer modo, sem pagamento extra. Também é comum permanecer no trabalho depois da hora de largá-lo.
Aves “Sofisticadas”
◆ “Um grau até aqui insuspeito de sofisticação no uso dos campos magnéticos pelas aves [migratórias]” para orientar seu vôo é o que noticia a revista Science. Os pesquisadores descobriram que as aves migratórias mudavam de direção e de altitude com maior freqüência do que o normal quando voavam sobre o campo magnético de uma grande antena. Essas variações ocorriam muito embora o campo magnético da antena fosse menos de um por cento tão forte quanto o da própria terra.
Mais que um Modelo
◆ Um entusiasta japonês de aviação pilotou recentemente um avião movido apenas por seis motores de modelos de avião, noticia o Daily Yomiuri. Voou no avião de 143 quilos a uma distância de 300 metros, numa altitude de três a quatro metros. O piloto afirma que esta é a primeira vez que alguém realizou tal proeza. Levou mais de dois anos para construir o avião, feito à mão, que mede 6,70 metros de comprimento, com uma envergadura de 14 metros. Cada um dos seis motores movidos a álcool só tem cerca do tamanho de um punho cerrado.
Método Ímpar de Combate ao Crime
◆ Muitos gângsteres nipônicos obtiveram tanto êxito em escapar dum processo legal quanto seus correspondentes norte-americanos. Por isso, os combatentes contra o crime em Osaca, Japão, começaram a usar o ostracismo social, uma arma ímpar japonesa, contra os criminosos. Com incentivo policial, os pais impedem que seus filhos brinquem com a prole dos gângsteres. As saudações amigáveis tradicionais entre as esposas são omitidas, e os lojistas mostram frieza para com as famílias dos gângsteres.
Os idosos líderes dos gângsteres podem ser subitamente intimados à delegacia, onde se sentam sozinhos, numa cadeira, e são denunciados e instados a dissolver suas quadrilhas. “Estamos tentando trocar as águas em que os gângsteres nadam”, afirma um chefe de polícia, “ . . . para fazê-los sentir-se deslocados e socialmente isolados”.
Transporte por Bicicleta
◆ A bicicleta tem sido chamada de “o mais eficiente sistema energético de transporte do mundo”. Explicando, o jornal Ceres declara: “Um homem de bicicleta utiliza, grama por grama, e quilômetro por quilômetro, cerca de quatro vezes menos calorias do que um cavalo ou um jato, cinco vezes menos do que um pombo ou um carro, e mais de seis vezes menos do que um cachorro, uma vaca ou uma gaivota, para não se dizer nada dos altos consumidores de energia, tais como helicópteros, coelhos, pequenas aves e insetos.” Diz-se que isto é verdade porque, uma vez a pessoa monte numa bicicleta, ela faz o uso mais eficiente dos músculos de suas coxas — os mais poderosos do corpo. Ao mesmo tempo, os movimentos desperdiçados de outros músculos são limitados.
Seguras Viagens Aéreas
◆ Em 1976, as linhas aéreas dos Estados Unidos conseguiram alcançar novo recorde de cerca de 220.000.000 de passageiros transportados. Mas, as linhas aéreas só tiveram 45 mortes nesse ano, em comparação com 124 em 1975 e 464 em 1974. Segundo o Administrador Federal da Aviação dos EUA, John L. McLucas, em 1976, foi o melhor de vinte anos o registro de segurança das linhas aéreas com vôos tabelados e das suplementares daquele país. Do ponto de vista do número de passageiros transportados, disse ele que “1976 foi o mais seguro nos 50 anos da história da aviação”.
Os “Santos” Vêm Marchando
◆ O Sínodo Geral da Igreja Anglicana propôs, recentemente, que o número de dias santificados que são guardados pela Igreja fossem reduzidos de 250 para 80. O calendário reduzido foi enviado a uma comissão revisora que deveria devolvê-lo ao Sínodo para ser aprovado. Entre os santos “rebaixados” achavam-se São Valentim e São Nicolau, este último sendo um bispo do quarto século, de Mira, Ásia Menor, o protótipo do Papai Noel da atualidade. “Estávamos ansiosos de assegurar que todos os nossos santos realmente existiam”, observou o Deão Ronald Jasper, de York, durante o debate do Sínodo. “Havia certa dúvida sobre São Jorge [padroeiro da Inglaterra], mas decidimos conceder-lhe o benefício da dúvida.”
Fornicação “Legal”
◆ Na prisão Federal de Ringe, Dinamarca, homens e mulheres vivem nos mesmos blocos de celas. Relata o American Bar Association Journal (Revista da Ordem Americana de Advogados): “Permitem-se relacionamentos, embora não o casamento, e há anticoncepcionais à disposição.”
Formigas Persistentes
◆ Os peritos em controles de pragas admitem: “A erradicação da formiga-de-fogo (ou lava-pés) importada, nos E. U., é atualmente impossível.” As lava-pés foram primeiramente descobertas naquele país em 1918, no Alabama. Desde então já se espalharam por oito estados do sul, desde as Carolinas até o Texas, infestando calculadamente 60 milhões de hectares. A ferroada da formiga é dolorosa, e cada formiga é capaz de dar cerca de vinte ferroadas. Para um pequeno número de pessoas, a ferroada pode ser fatal. As formigas também representam um problema agrícola porque, às vezes, seus grandes formigueiros interferem na colheita e ceifa da forragem e das safras dos campos. Em alguns lugares, estes formigueiros podem elevar-se até a 46 centímetros, ou mais, e talvez haja até 12 a 20 formigueiros num hectare. No entanto, as lava-pés não deixam de ter seus méritos. Exercem o efeito benéfico de predadores de outros insetos que são perigosos para o gado ou para as safras.
Ataque de Rãs
◆ Uma espécie perigosa de rãs lutadoras (Pyxichephalus adspersus) está sendo vista em números sempre crescentes em certas áreas da África do Sul. Em Meyerton, Transvaal, uma de tais rãs recentemente atacou uma dona-de-casa em seu jardim, e voltou-se contra o filho dela que veio em seu socorro. A mulher disse que a rã possuía “dentes como os dum tubarão”. Gary Craye, da Universidade da Cidade do Cabo, afirma: “Uma vez agarrem algo, não soltam, bem parecido a um buldogue. Há dois grandes dentes incisivos na mandíbula inferior e uma série de dentes afiados como agulhas, em angulação para trás, na mandíbula superior.” Anteriormente, essas rãs eram observadas na Rodésia e nas regiões vizinhas.
Quem Quer Germes?
◆ O Ministério da Defesa da Grã-Bretanha, em data recente, comercializou alguns subprodutos de suas pesquisas. “Bactérias aos quilos”, era o título num anúncio duma agência governamental que oferecia microrganismos tóxicos em várias formas, em taxas de oferta, para usuários não governamentais. “Imagine só as manchetes”, declarava Medical Tribune (Tribuna Médica), “se tal anúncio oferecesse a adição dos agentes bacteriológicos do Exército dos Estados Unidos à lista de produtos mortíferos que presentemente comercializamos”.