apesar de enormes obstáculos. O que faziam estava em harmonia com a vontade de Deus, de que todos os povos tivessem a oportunidade de obter um “conhecimento exato da verdade”. — 1 Tim. 2:3, 4.

‘Apressa-se’ a obra de fazer discípulos na França

QUANDO recentemente se fez a pergunta: “Qual é a atitude atual dos franceses para com a religião?” a cerca de cinqüenta testemunhas cristãs de Jeová que percorrem a França de um canto a outro a palavra que ocorreu mais vezes nas suas respostas escritas foi “indiferença”. Parece haver vários motivos para isso.

Nos últimos anos, aumentou o nível de vida da maioria do povo francês. Para muitos, o materialismo tornou-se sua nova religião. Também, muitos franceses estão aborrecidos com a Igreja Católica, não por motivos genuinamente religiosos, mas por causa das mudanças que afetam costumes populares. Outros católicos, especialmente entre a geração mais velha, ficam aflitos com as mudanças mais revolucionárias dentro da Igreja, tais como a abolição da sexta-feira sem carne, a eliminação de “santos”, a rejeição de imagens, mudanças na Missa e o crescente envolvimento dos clérigos na política. Não obstante, grande número de pessoas na França, especialmente nas cidades menores e em regiões rurais, ainda se apegam à religião católica romana para os ritos tradicionais da família.

Além da grande massa de católicos professos, a população francesa inclui cerca de um milhão de protestantes, vários milhões de pessoas que regularmente votam nos comunistas e um grande número de livres-pensadores ateus, muitos deles instrutores.

Como reagem os franceses pertencentes a estas diversas religiões e escolas de pensamento à atividade das testemunhas de Jeová?

Durante anos, as testemunhas de Jeová foram consideradas na França como seita protestante, insignificante, idéia que foi fomentada pelos sacerdotes católicos. Mas os protestantes aqui, embora muito orgulhosos de sua religião, fazem pouco ou nada para divulgá-la. Além disso, nos últimos anos, os protestantes franceses envolveram-se cada vez mais na política. Por estes motivos, sem se falar nas diferenças doutrinais, o povo francês dá-se conta de que as testemunhas de Jeová não são protestantes.

O preconceito contra as testemunhas de Jeová desaparece mais difícil nas regiões rurais, mas ele é aos poucos vencido pelas visitas mais freqüentes das Testemunhas. Além disso, um crescente número de fábricas abrem suas portas em regiões rurais e os trabalhadores de outras partes, que conhecem as testemunhas de Jeová, ajudam a informar a população local sobre nós. Finalmente, com quase 57.000 pregadores ativos, bem mais de 100.000 pessoas freqüentando nossas reuniões e um número ainda maior tendo estudado a Bíblia conosco, são cada vez menos as famílias francesas que