Observando o Mundo
Cômputo do Fumo
◆ Uma enquête realizada sobre o uso adulto do fumo nos Estados Unidos foi publicada em junho de 1976 pelo Instituto Nacional do Câncer e o Centro de Controle de Doenças. Entre outras coisas revelou que 90 por cento dos entrevistados consideravam prejudicial o fumo. Oitenta e quatro por cento criam que era tão perigoso para a saúde que se devia fazer algo a respeito. Oitenta e dois por cento acham que doenças e morte amiúde resultam do fumo. Mas, 57 por cento dos fumantes disseram que jamais deixariam de fumar.
Fumo e Moças
◆ Atualmente, mais moças de 13 a 17 anos de idade, e mulheres jovens, de 18 a 34 anos, estão fumando do que no passado. Assim indica recente estudo empreendido para a Sociedade Estadunidense do Câncer. Ca — A Câncer Journal for Clinicians (Ca — Uma Revista do Câncer Para os Clínicos) relata: “O número de fumantes, apenas entre as jovens adolescentes, aumentou em 500.000, de 22 para 27 por cento desde 1969.” Ao passo que 30 por cento dos rapazes adolescentes são fumantes, tais moças fumam mais inveteradamente do que os rapazes. Para as mulheres jovens, o aumento do número de fumantes foi pequeno, embora a proporção de fumantes inveteradas entre elas tenha aumentado de 51 para 61 por cento.
Tratar a Hipertensão
◆ A hipertensão — pressão alta sanguínea — e suas conseqüências acham-se entre as principais causas de mortes nos Estados Unidos. Recentemente, computou-se um relatório sobre mais de um milhão de pessoas examinadas quanto a tal problema. O relatório mostra que, ao passo que tem havido melhora na detecção e no tratamento deste distúrbio potencialmente fatal, ainda não é detectado e não é controlado em mais da metade das pessoas que sofrem disso. A pressão alta sanguínea, segundo se verificou, era mais grave entre as pessoas de cor, que também tinham menor probabilidade de detectá-la e tratá-la.
O Perfil do Motorista Fatal
◆ Dos estudos das mortes no trânsito, o Departamento de Transportes dos Estados Unidos desenvolveu um “perfil do motorista fatal”. Combina as caraterísticas que constituem a maior ameaça. Resumindo tais fatores, o periódico Industry Week declara: “Você é homem, tem entre 25 e 37 anos. Tem o curso colegial, é solteiro, separado ou divorciado, e dirige um carro mais antigo. Fala de forma expansiva, possui hábitos agressivos demais de beber, e prefere a cerveja às bebidas mais fortes.”
Marca-passos e Cercas Eletrificadas
◆ Se a pessoa possui um marca-passo para estimular as batidas de seu coração, o contato com uma cerca eletrificada pode ser-lhe fatal. O aparelho implantado é desligado por um choque de alta voltagem. Visto que o tempo de desligamento para a maioria das cercas eletrificadas é de três quartos de segundo, em comparação com o tempo em que ficam ligadas, de não mais que um décimo de segundo, a pessoa que possui um marca-passo deve dispor de tempo suficiente para soltar-se. No entanto, a reação do marca-passo ao choque elétrico varia com as diferentes marcas.
Espirro Pode Causar Danos ao Coração?
◆ Alguns detêm o ponto de vista de que espirrar pode causar danos ao coração. No entanto, escrevendo na revista Family Health (Saúde da Família), o Dr. Morris Fishbein declara: “Não existe evidência científica que indique que espirrar pode prejudicar o coração. Espirrar é um mecanismo protetor que limpa as vias respiratórias.”
Restos de Buda
◆ O Príncipe Sidarta, que se tornou conhecido como Gautama Buda, passou seus primeiros 29 anos de vida na antiga cidade de Rapilavastu. Daí, renunciou a suas posses e genitores. Atualmente, a aldeia de Piprahwa, no estado de Uttar Pradesh, é, segundo se pensa, o local de Kapilavastu, e arqueólogos do governo recentemente informaram ter ali encontrado parte dos restos do fundador do budismo. Quando o líder religioso morreu, no sexto século A. E. C., partes de seus restos cremados foram fornecidas a oito comunidades ligadas a incidentes em sua vida. Mas, um caixão desenterrado em 1973 em Piprahwa (antiga Kapilavastu) traz uma inscrição de que, dentro dele se achavam restos do Príncipe Sidarta. Arqueólogos indianos crêem agora que a inscrição é autêntica.
Por Que se Suicidam?
◆ Cinqüenta e três estudantes da Universidade de Lund, na Suécia, cometeram suicídio em 1975. Adicionalmente, outros 500 tentaram tirar sua própria vida, mas não tiveram êxito. Outros 2.000 estudantes procuraram ajuda psiquiátrica. Por que tais tendências suicidas? A revista Parade afirma: “Os principais motivos fornecidos foram a solidão, o fracasso nos estudos e dificuldades financeiras.”
Diabetes em Terceiro Lugar
◆ O Dr. Oscar B. Crofford, presidente da Comissão Nacional do Diabetes, alegadamente sustenta que o diabetes e as complicações ligadas a ele são a terceira causa principal de mortes nos Estados Unidos. As doenças cardíacas e o câncer o precedem. Nada menos de 5 milhões de estadunidenses, e talvez até 10 milhões, sofrem de diabetes, segundo se afirma. Em dezembro de 1975, a Comissão Nacional do Diabetes disse que a doença é a causa direta de 38.000 mortes anualmente, mas que é também a razão subjacente de mais de 250.000 mortes devidas a doenças do coração e dos rins a cada ano.
É o Sal o Culpado?
◆ Segundo o especialista do coração de Boston, Dr. Lot Page, da Faculdade de Medicina da Universidade Tufts, um dos principais estudos médicos declara que o sal é a principal causa da pressão alta sanguínea. Ele afirmou que, depois de todos os fatores ligados à pressão alta sanguínea terem sido analisados, apenas um se destacou como altamente significativo. Esse era a ingestão diária de sal. Ele disse que era igualmente notável que “cada uma dentre as 18 populações de ‘pressão baixa sanguínea’ conhecidas é também uma população de pouco sal, quer viva no deserto, na selva ou no Ártico”.
Perdas Católicas
◆ Anuários Oficiais Católicos mostram que, nos Estados Unidos, “cerca de 3.100 escolas primárias e ginásios católicos, dentre 13.340, fecharam as portas nos últimos dez anos, e as inscrições caíram de 5,6 milhões, em 1965, para 3,5 milhões, em 1975”, segundo a revista Time. Também observou que “cerca de 35.000 freiras estadunidenses e 10.000 sacerdotes — até mesmo um bispo brilhante — abandonaram seus ministérios, e às vezes até mesmo a igreja, num grande êxodo”. Também, há menos sacerdotes e freiras novas para substituir os que se foram, se aposentaram ou morreram. Para exemplificar, as inscrições em seminários, de quase 49.000, em 1964, caíram para 17.200, em 1975. Quase a mesma condição confronta a Igreja Católica em todo o mundo.
Escolas não Conseguem Cuidar Deles
◆ Elizabeth Shannon, escrevendo para o Centro Poynter das Instituições Públicas e Estadunidenses, da Universidade de Indiana, afirma: “As escolas primárias e secundárias não conseguem continuar cuidando de crescente número de adolescentes frustrados, sem motivação, que chegam até elas . . . desejando estar em outra parte e incapazes de compreender o que supostamente deviam aprender. Não há meios de uma professora, não importa quão dotada, ensinar linguagem, matemática, ciência ou história, a uma turma grande de ginásio, a metade ou mais da qual com leitura tão deficiente que nem sequer começam a entender a matéria dos compêndios que usam. Tais jovens dentro em breve estarão nas ruas, inabilitados, iletrados, e procurando alguém em quem por a culpa. A menos que nossa sociedade possa imaginar melhores meios de cuidar dessas falhas, as escolas não conseguirão enfrentar a violência em seus corredores. E, a menos que se tire das escolas o peso desta carga, as próprias escolas sucumbirão sob tal peso.”
Estresse do Metrô
◆ As pessoas que costumam tomar os trens do metrô nas grandes cidades estão familiarizadas com o estresse envolvido, em especial nas horas de maior movimento. Dois cientistas estadunidenses fizeram experiências com ratos, para ver o efeito que o estresse do metrô exercia sobre eles. Os ratos ficaram expostos a viagens simuladas de uma hora, de metrô, numa gaiola apinhada e que vibrava, com sons gravados do metrô. Isto foi feito duas vezes por dia, cinco dias na semana. Um segundo grupo de ratos não foi exposto às condições do estresse do metrô, mas recebeu tratos físicos como a maioria dos outros. Os testes resultaram na morte de quatro dos ratos estressados em questão de 16 semanas. Nem sequer um dos ratos que não sofreram estresse chegou a morrer. Ao passo que os resultados não podem ser aplicados diretamente aos humanos, são altamente sugestivos.
Divórcio Influi nos Negócios
◆ Dun & Bradstreet Report afirma que o divórcio drena centenas de milhões de dólares em custos óbvios e ocultos dos negócios nos Estados Unidos. A revista declara: “Sendo que os divórcios ultrapassaram a casa do milhão, pela primeira vez em 1975, a taxa de divórcio tendo dobrado em doze anos, a questão só pode ser até que ponto” chegam as perdas cada ano. Quando o pessoal duma firma é afetado pelo divórcio, seus critérios e sua eficiência amiúde declinam. Para as pessoas em posições executivas, tais divórcios podem resultar numa perda de bons negócios ou em outras perdas financeiras, tais como o custo da substituição da pessoa. Algumas firmas menores foram fechadas em resultado da ação de divórcio e do acordo da pensão financeira.
Diferente Conselho
◆ Vigorosa massagem do couro cabeludo e similar pentear e escovar dos cabelos foram recomendados, nos tempos passados, para impedir ou retardar a calvície. Agora, o Dr. Joseph Jerome, do Departamento de Drogas, da Associação Médica Americana, fornece quase o conselho oposto. Para manter por mais tempo os cabelos, afirma, não massageie vigorosamente o couro cabeludo, e não penteie nem escove vigorosamente os cabelos. Seu conselho: “Use xampu e seque brandamente, e evite a massagem do couro cabeludo.” Acha ele que nem o couro cabeludo nem as raízes dos cabelos precisam de massagem, e que a manipulação vigorosa do couro cabeludo e dos cabelos tende a quebrar o cabelo e provocar a calvície.
Besouros Ajudam Museus
◆ Muitos museus apresentam impressionantes mostruários de animais empalhados, ou os esqueletos de outros. Como é removida a carne desses animais, quando isso se faz necessário? Em vários museus ao redor do mundo, o trabalho é feito por milhares de insetinhos peludos, as larvas dos besouros dermestídeos. Depois de retirar a pele do animal, a carne em excesso é cortada à mão e seca-se a sua carcaça. Daí, é colocada numa caixa especial em que os besouros começam a trabalhar. As fêmeas depositam seus ovos na carne ressecada e as larvas que crescem se alimentam dela. As larvas então se enfiam no algodão depositado no fundo da caixa. Com o tempo, emergem como adultos, prontos a depositar seus ovos em outra carcaça. Por que se usa este método? Por um lado, limpar totalmente a carne dos ossos por meios manuais gasta tempo demais, bem como é difícil. As substâncias químicas tendem a desintegrar os ossos, bem como a carne. Por outro lado, as larvas de besouros podem limpar seguramente um peixe em cerca de duas semanas, ou deixar imaculado um esqueleto de ovelha em dois meses.