as vias respiratórias da pessoa. E a evidência prova que isso acontece. Os cílios parecidos a pêlo dentro dos tubos bronquiais são danificados a ponto de não se poderem mais mover de um lado para outro para eliminar os germes e a sujeira. O fumo reduz também a capacidade dos pulmões de se livrarem das impurezas inaladas. Isto significa que os fumantes correm um risco muito maior de ficarem doentes por causa de substâncias prejudiciais transportadas pelo ar.

Na realidade, é desonesto dar a entender que algum cigarro é “seguro”. O Dr. Julius Richmond, autoridade máxima em questões de saúde nos Estados Unidos, disse: “Não há nenhuns dados, em parte alguma da enorme evidência científica sobre os perigos do fumo, que ofereçam qualquer esperança de que haja tal coisa como um cigarro seguro ou um nível seguro de fumar.” O Dr. Richmond concluiu: “O único cigarro seguro é o cigarro não aceso.”

Mas mesmo que você não seja fumante, está a salvo dos maus efeitos do fumo dos outros?

Pode ficar prejudicado por outros fumarem?

Milhões de pessoas sofrem dano sério e amiúde fatal porque outros fumam. Por exemplo, se a mãe fumar, seu bebê por nascer muitas vezes fica prejudicado. De fato, pode ser morto até mesmo antes de nascer.

“Como é que pode ser isso?” talvez pergunte. “Como pode o fumo prejudicar o bebê no ambiente protegido no ventre da mãe?”

COMO OS POR NASCER SÃO PREJUDICADOS

Quase que imediatamente após a inalação, a nicotina do fumo penetra na corrente sangüínea da mãe que fuma. Esta poderosa droga contrai os vasos sangüíneos e as artérias no útero dela, privando assim o bebê de oxigênio e de nutrientes. Ao mesmo tempo, o monóxido de carbono passa facilmente pela placenta para o bebê. Substitui parte do oxigênio vital no sangue do bebê, necessário para o crescimento e desenvolvimento normal.

Neste respeito, é interessante um estudo feito por médicos ingleses na Universidade de Oxford. Disseram que, quando a mãe fuma, o bebê “pode ser visto arfar no ventre, . . . quase que certamente sofrendo uma temporária privação de oxigênio”

O resultado lamentável é bem documentado. “Fumar durante a gravidez pode causar deformações congênitas tão severas que o feto morre, ou então o bebê morre logo após o nascimento”, observou a revista Family Health. Os bebês nascidos de mães fumantes confrontam-se com o risco um terço maior de morrerem logo após o nascimento. E têm duas vezes mais probabilidade de serem menores do que os normais ao nascerem.

Além disso, a probabilidade de “morte no berço” (síndrome de morte súbita de recém-nascido) aumenta quando as mães