Ainda há alguns na terra que estão “em união com Cristo Jesus” e têm o testemunho do espírito de Deus, de serem ‘filhos gerados pelo espírito de Deus’ e “co-herdeiros de Cristo”. (Rom. 8:1, 14-17) Terão bem em mente estas verdades preciosas ao se reunirem para a “refeição noturna do Senhor”. Todavia, a grande maioria das Testemunhas de Jeová, que se reunirão nessa noite, não têm tal esperança celestial. Sabem que não são do “pequeno rebanho”, mas identificam-se com a “grande multidão” das “outras ovelhas” de que Jesus falou. (Luc. 12:32; João 10:16; Rev. 7:9) Estas também exercem fé no sangue derramado de Jesus. (Rev. 7:14) Têm a esperança de ‘herdar o Reino’ no sentido de usufruírem suas bênçãos de vida eterna na terra, conforme Jesus prometeu em Mateus 25:31-40. Usufruem também a associação íntima com os “irmãos” de Cristo, mencionados nesta ilustração. Como “estrangeiros”, em comparação com os israelitas espirituais, apreciam grandemente o privilégio e a responsabilidade de participar com eles na produção dos frutos do Reino. (Isa. 56:6, 7; 61:5; Mat. 21:43) Alguns até mesmo faleceram por causa de sua posição fiel a favor da verdade e de sua proclamação destemida da mensagem do Reino. Mas, embora talvez tenham uma morte de mártir, não têm uma morte sacrificial igual à de Jesus e daqueles que são “co-herdeiros de Cristo” no reino celestial. Eles reconhecem esta diferença, e por isso não tomam os emblemas do pão não fermentado e do copo de vinho, que não só significa receber os benefícios da morte de Cristo, mas também compartilhar com ele no mesmo proceder sacrificial.

UM EXAME DE SI MESMO

Embora a grande maioria dos que hoje constituem o “um só rebanho, [sob] um só pastor”, reconheça esta diferença, talvez surja a pergunta na mente de alguns sobre como alguém sabe se ele foi convidado para a chamada celestial. Isto não pode mais ser determinado por alguma evidência externa, como quando foram dados os dons milagrosos do espírito, nos primitivos dias da congregação cristã. De valor ainda maior do que aqueles dons era a gloriosa esperança de obter a herança celestial, dada aos que eram “chamados filhos de Deus” e eram “participantes da chamada celestial”. (Heb. 3:1; 1 João 3:1-3) Havia então apenas esta única esperança, mas hoje, quando esta parte da “administração” de Deus está para ser completada, os portões do Reino se abrem largamente com o convite para uma “grande multidão” obter bênçãos terrenas, conforme já mencionado. Isto se tem dado especialmente a partir de 1935, quando a “grande multidão” foi claramente identificada como classe terrena, com a esperança de ter vida infindável na terra paradísica. — Efé. 1:10; Rev. 7:9-17.

Cabe à pessoa escolher qual a esperança que quer ter, celestial ou terrena? Não. Antes de se poder ter qualquer esperança pessoal, a pessoa que concorda fazer doravante a vontade de Deus, não a sua própria, precisa dar o passo da dedicação incondicional e do batismo. Deus causa que se faça a Sua vontade pela operação de seu espírito santo. Como este espírito opera para com os escolhidos por Deus como membros prospectivos do “pequeno rebanho”, avivando neles uma esperança celestial, é explicado em Romanos 8:14-17. Tais cristãos tinham a evidência inconfundível em si mesmos de que tinham sido chamados para o reino celestial.

Será que os servos dedicados que são aceitos por Deus como membros da “grande multidão” também recebem o espírito de Deus? Decididamente que sim, de maneira similar aos fiéis servos de Deus nos tempos pré-cristãos, tais como Moisés e João Batista, que não tinham esperança celestial. (Mat. 11:11) Deus lida hoje com cada um dos seus servos dedicados, cultivando neles uma esperança de vida no seu reino. Paulo disse àqueles primitivos cristãos que eles estavam sendo “salvos nesta esperança”, a celestial. Ele falou também sobre a esperança da “criação”, os outros da família humana, que estão “esperando a Revelação dos filhos de Deus”, com a perspectiva de eles mesmos usufruírem “a liberdade gloriosa dos filhos de Deus”, como seus filhos terrestres, restabelecidos. — Rom. 8:18-25.

De modo que cada um tem de ser salvo em certa esperança. Deve ser uma esperança absorvente e ela deve ser bem real para você. Depois de um exame honesto, se sentir qualquer grau de incerteza, ou se reconhecer que foram fortes sentimentos emocionais que o induziram a concluir que havia recebido a chamada celestial, ou talvez que tal chamada de algum modo o colocava à parte, como diferente e um pouco superior aos outros, dando-lhe direito a tratamento e respeito especiais, então tem um bom motivo para reavaliar a sua situação. Não hesite em pedir a Deus, com sinceridade e humildade, que lhe dê sabedoria e orientação, e lhe ajude a fazer a Sua vontade. Ele não o censurara. “Deus vos trata como a filhos” que ele ama. — 1 Cor. 11:28; Heb. 12:4-11; Tia. 1:5-8.

Todos os que verdadeiramente são como ovelhas e que assistem à “refeição noturna do Senhor”, quer como observadores, quer como participantes, agradam-se de estar presentes “em memória” de tudo o que Jesus fez para provar seu amor leal ao seu Pai e também a todo aquele que exerce fé nele. Assim como Jesus “amou-os até o fim”, mostremos nós o mesmo espírito de perseverança e lealdade até o fim. João falou que os seguidores de Jesus estavam “no mundo”. Para o nosso encorajamento, Jesus concordou com isso, e acrescentou: “No mundo tereis tribulação, mas, coragem! eu venci o mundo.” (João 13:1; 16:33) Portanto, que todos nós, conforme exortou Paulo, diariamente “guardemos a festividade . . . com os pães não fermentados da sinceridade e da verdade”. — 1 Cor. 5:8.

A alegria de participar na adoração verdadeira

PARTICIPAR com outros na adoração verdadeira é uma fonte de indizível alegria para os servos devotados do Altíssimo. A intensidade dos seus sentimentos é refletida nas palavras iniciais do Salmo 122, onde lemos: “Alegrei-me quando me disseram: ‘Vamos à casa de Jeová.’” (V. Salmos 122:1) A mera idéia de ir ao santuário de Jeová produzia no salmista sentimentos de alegria e paz.

O cabeçalho atribui o Salmo 122 a Davi. A Versão Septuaginta, porém, omite as palavras “de Davi”. Isto e certas palavras usadas neste salmo levaram vários eruditos a concluir que este não foi escrito por Davi, mas por outra pessoa. Não obstante, o Salmo 122