dramáticos ocorreriam mundialmente em 1914. Esse grupo era chamado de Estudantes Internacionais da Bíblia, conhecidos hoje como Testemunhas de Jeová.

“Os Estudantes da Bíblia eram muito bem conhecidos por causa de seus conceitos sobre 1914”, relembra George Hannan, “e foram bastante ridicularizados na primeira metade daquele ano, quando tudo parecia tão pacífico. As pessoas diziam que os Estudantes da Bíblia teriam de ‘levantar seu acampamento de data’ e fixá-lo em outra parte”.

O repentino início da guerra fez com que muitos se lembrassem das previsões dos Estudantes Internacionais da Bíblia. Na sua revista de domingo, o World de Nova Iorque, de 30 de agosto de 1914, devotou um artigo para os Estudantes da Bíblia. O artigo declarava que “o horrível irrompimento da guerra na Europa tem cumprido uma profecia extraordinária”.

Por que esperava este pequeno grupo de cristãos agitação, quando as grandes denominações da cristandade foram apanhadas de surpresa? Porque estas testemunhas de Jeová eram fervorosos estudantes da profecia bíblica. A profecia da Bíblia tem muito a dizer sobre a situação neste século 20.

Entendendo os eventos desde 1914

“QUANDO começou a Primeira Guerra Mundial, foi uma completa surpresa para mim”, diz George Gangas, que tinha 18 anos e morava nessa época na Turquia. “Tinha medo. Não sabia o que aconteceria em seguida. Fui à Grécia, onde pensei que estaria seguro. Mas os Aliados bloquearam o país e causaram uma terrível escassez de alimentos. Não tínhamos quase nada para comer a não ser vagens de alfarroba, ou pão grosseiro feito destas. Ainda me lembro de ter visto um pedaço de pão na rua e corrido para apanhá-lo antes que outro o apanhasse.

“Mais tarde, fui levado a Paris para construir defesas para os franceses. Eu estava em Paris quando a gripe espanhola assolou e as pessoas morriam como moscas. Ninguém sabia o que era. Não havia remédios. Todos estavam aterrorizados.

“Naquela época, não entendia o significado da guerra, da fome e da pestilência que eu presenciava. Mais tarde, alguém me mostrou na Bíblia o que tudo isso significava.”

Se quiser abrir a sua Bíblia, em Mateus, capítulo 24, poderá ver o que se mostrou a George Gangas e a muitos outros. Mateus, capítulo 24, contém uma profecia extensiva, proferida pelo próprio Jesus Cristo, uma profecia que nos habilita a pôr em foco os eventos mundiais desde 1914.

Conforme o versículo três indica, Jesus fala de eventos que marcarão o tempo de sua presença (ou: “vinda”, Versão Almeida) e o fim deste sistema de coisas (“mundo”, IBB). Acha isso forçado? Por que o seria, se os jornais e as revistas escrevem constantemente sobre a humanidade destruir toda a vida na terra na Terceira Guerra Mundial?

Observe o primeiro sinal claro de que este sistema de coisas se aproxima de seu fim. “Ouvireis falar de guerras e relatos de guerras; vede que não fiqueis apavorados. Pois estas coisas têm de acontecer, mas ainda não é o fim. Porque nação se levantará contra nação e reino contra reino, e haverá escassez de víveres e terremotos num lugar após outro. Todas essas coisas são um princípio das dores de aflição.” — Mat. 24:6-8.

Guerra global

‘Mas houve muitas guerras desde os dias de Jesus’, talvez objete alguém. É verdade, e deve-se notar que as que ocorreram durante as décadas imediatamente após a profecia de Jesus não eram sem importância; conduziram à devastação de Jerusalém, em 70 E.C. Mas Jesus estava também indicando no futuro uma outra “tribulação”, que seria sem igual. (Mat. 24:22) Como parte das “dores de aflição” que conduziriam a esse evento, travaram-se guerras que influem em toda a terra. — Compare com Revelação 6:1-4.

Os historiadores são amplamente da opinião de que a Primeira Guerra Mundial foi a primeira em escala global. Comparando a Primeira Guerra Mundial com as grandes guerras anteriores, o historiador cultural Jacques Barzun diz que, nas guerras anteriores, “a ausência das grandes indústrias impossibilitara o envolvimento físico e mental de cada cidadão adulto simultaneamente em toda a Europa”. Na Primeira Guerra Mundial, foi diferente. “Em 1914, Beethoven, Hegel e Goethe teriam estado nas trincheiras.”

Sim, o mundo mudou realmente em 1914. O que começou então era de grande importância.

Escassez de víveres, terremotos

Quando terminou em 1918 a Primeira Guerra Mundial, grande parte da terra arável da Europa estava devastada, o que causou severa escassez de víveres. No ínterim,