o barco. Quando se fica observando, vê-se que, no início, o afastamento do barco da praia dá-se aos poucos, dependendo das correntes e do vento. Mas, com o tempo, o barco afasta-se cada vez mais no lago. Por outro lado, quando não se fica observando isso constantemente, talvez se fique chocado de ver, mais tarde, que o barco já está no meio do lago. De modo que o processo do afastamento é em geral vagaroso, e isto é o que pode acontecer aos cristãos quando deixam de ‘prestar mais do que a costumeira atenção às coisas ouvidas’, tendo seus ‘ouvidos ficado obtusos’. Ao passo que aumenta a perda do apreço de coisas espirituais, a pessoa cria aos poucos maus hábitos, talvez deixando de estudar e depois faltando às reuniões cristãs. Tornar-se irregular em falar a outros sobre as boas novas não é algo que acontece com a velocidade dum barco a motor que atravessa velozmente o lago, mas é um processo vagaroso, assim como quando um barco se afasta centímetro por centímetro dum ancoradouro seguro. É realmente o que o apóstolo Paulo chama de ‘negligenciar a salvação’.

16. (a) Quais são as verdades importantes que devemos saber avaliar, conforme se menciona em Hebreus 2:10, 14, 18? (b) O que devemos fazer quando nossa perseverança está sendo posta à prova?

¹⁶ Nosso inimigo, aquele que causa sofrimentos e a perda da salvação, é Satanás, o Diabo. Por causa da vinda de Cristo Jesus, os meios de se reduzir o Diabo a nada tornaram-se certos. Cristo tornou-se o Agente Principal da salvação e sofreu a morte para fazer esta provisão. (Heb. 2:10, 14) Esta gloriosa provisão de salvação certamente devia ser considerada com grande apreço pelo cristão. Paulo salientou aos seus irmãos hebreus sofredores que Cristo Jesus compreende nossa situação; ele também sofreu como homem. Paulo foi muito animador em salientar isso: “Por ter ele mesmo sofrido, ao ser posto à prova, pode vir em auxílio daqueles que estão sendo postos à prova.” (Heb. 2:18; 4:15, 16) Sim, os cristãos sabem que há um Cristo vivo nos céus, o qual está pronto para vir em auxílio deles quando estão sendo postos à prova! Por isso, ore pedindo esta ajuda divina da próxima vez que sua perseverança e sua integridade forem severamente provadas.

Anime outros a perseverar

1. (a) A que exortou Paulo seus irmãos hebreus? (b) Quantas vezes faremos bem em nos animar mutuamente?

FOI APENAS nove anos antes de Jerusalém ser destruída pelos romanos, em 70 E. C., que o apóstolo Paulo escreveu a sua carta dinâmica à congregação hebraica de cristãos naquela cidade. No artigo precedente, consideramos o que ele disse nos Heb. capítulos um e dois desta carta. No Heb. capítulo três da carta aos hebreus cristianizados, Paulo exorta seus irmãos hebreus a considerar o apóstolo e sumo sacerdote Jesus, que foi fiel como Filho sobre a