a descoberta real do panda era algo surpreendentemente simples. Déramos ordens para não se atirar nos pandas até que se capturasse um deles vivo. Foram armadas armadilhas.

“Eu e a Sra. Harkness saímos a examinar as armadilhas. Subitamente, tiros romperam o silêncio! Gritos à nossa frente indicavam que os caçadores, excitados ao verem um panda, haviam desobedecido às ordens. Homens corriam à frente, influenciados pelos gritos de pai hsiung! pai hsiung! Nós também corremos, mas não seguimos os outros, ao perseguirem o animal possivelmente ferido.

“A floresta se aquietou ao redor de nós, à medida que seus gritos diminuíram à distância. Saímos do denso bambuzal para uma área de grandes árvores. Daí, ouvi algo. Era um grito baixo, como que dum bebê, que vinha duma árvore oca.

“Coloquei as mãos no buraco e as retirei acariciando Su-Lin. ‘Ela’ (como então pensávamos) era então do tamanho de dois punhados. Pensei: ‘Que será esta coisinha? É um brinquedo.’ Dei-a à Sra. Harkness, pensando: ‘Bem, a Sra. pode levar isso de volta e brincar com isso. Continuarei meu negócio de caçar pandas verdadeiros — adultos.’ Mas, sem me dizer nada, ela já resolvera semanas antes que aquilo que realmente desejava era um filhote de panda. Com grande senso prático, decidira que um filhote de panda seria mais fácil de transportar. Com que nenhum de nós contava era que este pequeno objeto que se contorcia iria provocar emoções comuns por todo o mundo.”

Duas vezes, então, este mesmo senhor me interessara nos pandas. Mas, ainda tínhamos outra coisa em comum. Relaciona-se com o motivo de eu agora morar em Formosa. Sou missionário das testemunhas de Jeová. Eu e Quentin conversamos muitas vezes sobre a Bíblia, tendo ele grande respeito por ela. A esposa dele estudava com as testemunhas de Jeová. Ele achava que também poderia vir a estudar algum dia. Às vezes conversávamos sobre a pregação entre os chineses, mas, o principal de tudo, falávamos de sua própria relação pessoal com o Criador do homem, Jeová. Assim, um certo dia, tive o privilégio de me tornar seu lao-shr, ensinando-lhe a Bíblia.

O feliz resultado foi que Quentin Young, que costumava caçar pandas, agora procura as pessoas semelhantes a ovelhas de Jeová.

O período de vida dos mamíferos

O HOMEM pode viver até atingir setenta ou oitenta anos, mas poucos outros mamíferos podem viver assim por tanto tempo. Se basearmos o período de vida dum mamífero, não nos anos de existência, mas no número de batidas do coração é fácil calcular se o homem realmente vive por mais tempo que alguns de seus co-habitantes mamíferos da terra. O camundongo mediano vive cerca de 3,3 anos, mas sua taxa de batidas cardíacas é de cerca de 550 batidas por minuto. Em um ano, há aproximadamente 526.000 minutos, assim, se multiplicarmos o número de minutos por ano pelo número de batidas cardíacas por minuto, e então multiplicarmos isso pelo período de vida do camundongo, teremos cerca de 950.000.000 de batidas cardíacas para o camundongo mediano.

O mesmo tipo de cálculo pode ser feito para outros mamíferos tais como o cão, o cavalo, a vaca, e o elefante. Por exemplo, o elefante, com 20 batidas cardíacas por minuto, num período de vida de 70 anos, tem um total de 736.300.000 de batidas cardíacas, muito menos que as do camundongo. Parece que os mamíferos, em geral, podem chegar a 1.000.000.000 ou menos de batidas cardíacas num período de vida. No entanto, se o mesmo cálculo for feito para o homem, presumindo-se 72 batidas cardíacas por minuto e uma probabilidade de vida de 70 anos, o número de batidas cardíacas dadas ao homem é de cerca de 2.600.000.000 — mais que o dobro das dos outros mamíferos.

Conclui Isaac Asimov em seu livro The Human Body: “Considerando que as árvores não têm corações e que as tartarugas (e as criaturas de sangue frio em geral) só têm corações de batidas mui lentas, é seguro afirmar que o coração humano tem melhor desempenho que todos os demais. Por certo, tem melhor desempenho que outros corações de mamíferos numa proporção de 2,5 ou até de 3,5 para 1. . . . O corpo humano, portanto, com toda a modéstia, e de um ponto de vista inteiramente objetivo, é a estrutura mais maravilhosa que conhecemos.” Isto se dá porque o corpo humano foi feito por seu Criador para viver para sempre.