Observando o Mundo
Cidade Mais Ruidosa do Mundo
◆ O nível médio de ruído em Hong Kong, das 6 da manhã até à meia-noite, segundo se afirma, é comparável ao de um jato que voa a dezenas de metros acima, segundo um pesquisador da universidade de Hong Kong. “Como uma cidade toda, Hong Kong é a mais ruidosa do mundo”, disse ele. Uma enquête recentemente concluída revelava que o nível médio geral de ruído nas áreas densas da cidade é de 76 decibéis (db). O nível sonoro correspondente na cidade de Nova Iorque é de 66 db, apenas alcançando 75 db no centro de Manhattan. Médias gerais comparáveis em Londres são de 62 db; em Düsseldorf, 63 db; e em Tóquio, 57 db. Um aumento de três decibéis significa o dobro da quantidade de ruído.
Avolumam-se os Problemas do Alcoolismo
◆ O número de estadunidenses que admitem que a bebida alcoólica lhes causa dificuldades dobrou nos anos recentes. Em 1974, cerca de 12 por cento de todas as pessoas reconheciam que um problema relacionado ao álcool influía adversamente em sua vida. Agora, uma pessoa em cada quatro (24 por cento) afirma que o álcool influi. O aumento provém de todas as regiões daquela nação, e dentre cerca de todos os grupos sociais e econômicos. Entre os separa. dos ou divorciados, um terço afirma que a bebida alcoólica foi a causa do problema. E as autoridades calculam que, cada ano agora, até 6.000 bebês já nascem mentalmente retardados devido a que suas mães bebiam demais durante a gestação.
Enorme Tributo dos Abortos
◆ Recente cálculo feito por Contemporary Review, de Londres, situa o tributo mundial de abortos, cada ano, em torno de 45 milhões de vidas, igualando-se à inteira população da Turquia, ou das Filipinas. Visto que muitos abortos são realizados de forma ilegal, não raro resulta em ferimentos ou morte da mulher. O tributo de mortes entre tais mulheres é calculadamente, de cerca de 150.000 por ano. Além disso certo estudo feito de 65.000 mulheres em Nova Iorque e no Havaí verificou que, entre as que já tiveram um aborto, em posterior gravidez, houve uma taxa 35 por cento mais elevada de abortos involuntários do que a normal. Outros problemas de gravidez, tais como pouco peso do nascituro, e parto prematuro, foram de 25 a 50 por cento maiores no caso das mulheres que anteriormente abortaram.
Tapeação com Diamantes
◆ Visto que a maioria dos diamantes sul-africanos têm tonalidade ligeiramente amarelada, as pedras de amarelo mais forte e as brilhantes azul-esbranquiçadas são muito mais custosas. No entanto, comerciantes fraudulentos aprenderam que, por bombardear os diamantes comuns com nêutrons e então aquecê-los, cria-se a valiosa coloração amarelo forte — com possíveis lucros de 400 por cento! Para expor a fraude, segundo o New Scientist, da Grã-Bretanha, os gemonôlogos têm confiado num efeito colateral do bombardeio com nêutrons, que torna as pedras alteradas altamente absorventes de certo comprimento de onda luminosa. Mas, agora, soube-se que aquecer ainda mais o diamante destrói tal propriedade — as sim, é preciso que os caçadores de fraudes retornem ao laboratório para descobri-las.
“Acupuntura Cura o Vício de Fumar”?
◆ A revista Soviet Life relata que “os cientistas do Instituto Central de Pesquisas da Terapia dos Reflexos desenvolveram novos métodos de diagnóstico e de tratamento pela acupuntura”. Entre suas descobertas experimentais, afirma o jornal, acha-se a descoberta de que agulhas de acupuntura, em certos pontos da orelha, provocam “repulsa ao fumo por parte do paciente”. Alegadamente, “cerca de 90 por cento dos participantes [experimentais] largaram este hábito prejudicial”.
Renovação do Reno
◆ Após 30 anos de ausência, recentemente se conseguiu pescar salmões no famoso rio Reno, da Alemanha. O primeiro pescador descrente ficou convencido de que sua pescaria não era a única quando outro pescador apanhou um, no dia seguinte. O rio tinha adquirido uma reputação de ser o ‘maior esgoto da Europa’. No entanto, a pesca dos salmões, bem como ter-se avistado algumas trutas, indica que os esforços de evitar o lançamento, pelas cidades ao longo do Reno, de esgotos não-tratados, estão sendo compensados.
Londres Diminui
◆ A população de Londres é agora inferior à que era há 70 anos atrás—sendo de menos de sete milhões — segundo o Departamento de Recenseamento e Enquêtes Demográficas. Antes da Segunda Guerra Mundial, a metrópole tinha mais de alto e meio milhões de habitantes, e já houve época em que Londres era a maior cidade do mundo.
Maiores Apropriações Indébitas de Bancos
◆ Segundo fontes bancárias e de seguradoras, a quantidade de perdas devido a apropriações indébitas, nos bancos estadunidenses, triplicou nos últimos seis anos. O aumento se deve “quase que exclusivamente ao fato de que os gerentes seniores dos bancos têm colocado suas mãos no caixa em proporções sem precedentes”, disse o Post de Nova Iorque. Apropriações indébitas por parte dos caixas bancários é pequena em comparação com o dinheiro surrupiado pelos dirigentes bancários, visto que os caixas não têm acesso a tão grandes quantias. Apropriação indébita por parte de executivos bancários gerou perdas multimilionárias de dólares que ameaçaram a própria existência de alguns bancos. F. Le Munyon, dirigente duma seguradora, citou a inflação como uma razão de tal aumento, declarando: “As pessoas precisam de mais dinheiro hoje para continuarem a viver no estilo a que estão acostumadas, e um executivo bancário tem oportunidade ímpar de apoderar-se desse dinheiro.”
Cortadores de Grama Vivos
◆ Autoridades duma cidadezinha de Ohio, EUA, ficaram preocupadas com possíveis ferimentos dos operários que cortassem a grama de uma usina de tratamento de esgotos numa colina. Assim, conseguiram seis ovelhas para fazer esse trabalho. Elas fizeram muito bem, mas tendiam a evitar as encostas mais íngremes. O administrador do povoado conseguiu então dois cabritos, que cuidaram das zonas mais íngremes da colina com facilidade. Relata-se que “a grama está mais aparadinha do que nunca”.
Cuidado com o Martelo
◆ Em certo ano, mais de 30.000 pessoas, nos Estados Unidos, tiveram de ser tratadas em salas de emergência dos hospitais devido a ferimentos provocados por martelos. A causa mais freqüente do ferimento era martelar o polegar ou outros dedos, resultando em cortes, ferimentos e ossos quebrados. Houve também ferimentos resultantes de as cabeças saírem voando dos cabos, e também de estilhaços metálicos das cabeças de martelos. Peritos em segurança sugerem que se use o martelo correto para cada tarefa, sendo a face do martelo sempre maior do que a cabeça do objeto que o martelo percute. Exemplificando, se a pessoa estiver batendo numa talhadeira que tem 1,3 centímetros de diâmetro, a face do martelo deve ter pelo menos 2,5 centímetros de diâmetro.
Cuidado, Corredores de Passos Curtos!
◆ O Dr. Roger H. Michael, do Colégio Americano de Medicina Esportiva, relata que, quando se consideram os problemas do joelho, da perna, do tornozelo e dos pés, o jogging (corrida de passos curtos) provoca mais ferimentos do que qualquer outro esporte. Citando o que reputa ser a causa, o Dr. Michael declara que “amiúde o não-iniciado . . . obtém um par ruim de tênis e começa a correr sobre superfícies duras”. Isto, afirma ele, pode resultar em problemas “muito causadores de deficiências” e que “podem levar a dificuldades a longo prazo, se não forem devidamente tratadas”.
“Explosão” de Ratos
◆ Os ratos estão aumentando, especialmente nos países subdesenvolvidos. Em partes da Ásia e da África, os ratos ultrapassam em número os humanos na proporção de 10 para um. A Índia tem, calculadamente, de cinco a seis bilhões de ratos, quase 10 para cada indiano. Algumas casas nas aldeias têm, cada uma, 18 ratos. Estes exércitos de roedores comem mais de três milhões de toneladas de cereais alimentícios cada ano naquele país, estragando a muitos mais. Peritos das Nações Unidas afirmam que a Birmânia perde para os ratos cerca de 10 por cento de sua safra anual de arroz. As autoridades atribuem o aumento à falta de esforço coordenado, fundos insuficientes e a ausência de suficiente instrução pública sobre o assunto.
Plantas em Abundância
◆ Quantas espécies de plantas existem no Alasca, no Canadá e nos Estados Unidos continentais e na Groenlândia? Uma lista de verificação, publicada por Stanwyn Shetler e Laurence Skog, contém 16.274 espécies. Mas “relatórios de tipos adicionais de plantas já estão sendo enviados pelos botânicos”, afirma Science News.
Honorários Médicos
◆ O Conselho da Casa Branca Sobre a Estabilidade dos Salários e Preços relatou, em data recente, que, nos EUA, os honorários médicos subiram 273 por cento desde 1950. Ao passo que os moradores dos EUA pagaram US$ 2,7 bilhões (uns Cr$ 59,4 bilhões) pelos serviços médicos em 1950, este dispêndio, segundo se espera, deveria ser de US$ 35 bilhões (uns Cr$ 770 bilhões) em 1978. Alegadamente, 60 por cento deste acréscimo resultava apenas de honorários mais elevados. Os médicos, nos EUA, “ganham quatro vezes mais do que outros grupos profissionais, como resultado dos aumentos de honorários”, relata a revista Parade.
Ficaram Silenciosos
◆ Quando uma estação de televisão em Florença, Itália, apresentou um programa de ginastica que mostrava uma instrutora desnuda da cintura para cima, os monges dum mosteiro local protestaram, acusando-a: “Os senhores estão mandando Satanás diretamente para dentro do lar.” Mas os monges foram silenciados quando a estação acusada citou as apresentações pornográficas de sua competidora. “O encarregado do [canal competidor], conforme veio a ser revelado, era um frade católico”, veicula TV Guide (Guia de TV).
A Crescente População da Índia
◆ Atualmente a população da Índia é calculada em cerca de 634,2 milhões. Segundo os mais recentes recenseamentos (de 1971), era de 548 milhões. Por isso, a população daquele país tem aumentado em cerca de 13 milhões anualmente. Caso essa taxa continue, a população da Índia atingirá 799 milhões em 1991.
Pagamento de Impostos
◆ Nos Estados Unidos, o cidadão mediano trabalha 124 dias por ano para pagar seus impostos municipais, estaduais e federais. Assim relata a Fundação de Impostos dos EUA.
Cimento Aumenta Produção de Açúcar
◆ O Instituto Australiano do Açúcar verificou que a safra de cana-de-açúcar melhorou em quase a metade, em Queensland, quando se misturou com o solo ácido, um mês antes do plantio da nova safra, um pouco de cimento portland. Imagina-se que o ferro e o magnésio contidos no cimento sejam responsáveis pela maior produtividade. “Em um teste” veicula o jornal inglês New Scientist (Novo Cientista) “quatro toneladas de cimento por hectare aumentaram a produção em 44 por cento, ao passo que houve um aumento de 33 por cento com a adição de 2,5 toneladas”.