32. Que situação urgente é destacada pelo fato de que apenas dois grupos ‘ficarão de pé’ no dia do furor de Jeová?

³² Não há nenhuma evidência de que alguém à parte destes dois grupos ‘ficará de pé’ no dia do furor de Jeová. O que significa isso para os milhões de pessoas, todo ano, que mostram certo respeito pelo sacrifício de Jesus por assistir à Comemoração da morte dele, mas que ainda não exercem fé no sacrifício de Jesus a ponto de se tornarem servos dedicados e batizados de Jeová, ativos no serviço dele? Além disso, que dizer daqueles que antes eram ativos, mas que deixaram seu coração ‘ficar sobrecarregado com as ansiedades da vida’? Todos estes devem despertar e manter-se acordados, a fim de serem “bem-sucedidos em escapar de todas estas coisas que estão destinadas a ocorrer, e em ficar em pé diante do Filho do homem” — Jesus Cristo. O tempo é curto! — Lucas 21:34-36.

Capítulo 21

As pragas de Jeová lançadas sobre a cristandade

Visão 5 — Revelação 8:1-9:21

Assunto: O toque de seis das sete trombetas

Tempo do cumprimento: Desde a entronização de Cristo Jesus, em 1914, até a grande tribulação

1. O que acontece quando o Cordeiro abre o sétimo selo?

“OS QUATRO ventos” estão sendo segurados até que os 144.000 do Israel espiritual sejam selados e a grande multidão seja aprovada para a sobrevivência. (Revelação 7:1-4, 9) Entretanto, antes que este vendaval tempestuoso irrompa sobre a Terra, também é preciso divulgar os julgamentos adversos de Jeová contra o mundo de Satanás! Enquanto o Cordeiro passa a abrir o sétimo e último selo, João deve estar bem atento para ver o que se vai desenrolar. Ele transmite agora a nós o que se passa: “E quando ele [o Cordeiro] abriu o sétimo selo, houve no céu um silêncio por cerca de meia hora. E eu vi os sete anjos que estão em pé diante de Deus, e foram-lhes dadas sete trombetas.” — Revelação 8:1, 2.

Tempo de Oração Fervorosa

2. O que ocorre durante a simbólica meia hora de silêncio no céu?

² Um silêncio bem significativo! Meia hora pode parecer muito tempo quando se espera que algo aconteça. Não se ouve agora nem mesmo o constante coro celestial de louvor. (Revelação 4:8) Por que não? João vê na visão o motivo disso: “E chegou outro anjo e parou junto ao altar, tendo um incensário de ouro; e foi-lhe dada uma grande quantidade de incenso para oferecer, junto com as orações de todos os santos, no altar de ouro que estava diante do trono. E a fumaça do incenso ascendeu da mão do anjo com as orações dos santos perante Deus.” — Revelação 8:3, 4.

3. (a) De que nos faz lembrar a queima de incenso? (b) Qual é o objetivo da meia hora de silêncio no céu?

³ Isto nos faz lembrar que, sob o sistema de coisas judaico, queimava-se diariamente incenso no tabernáculo, e, em anos posteriores, no templo em Jerusalém. (Êxodo 30:1-8) Durante essa queima de incenso, os israelitas não sacerdotais esperavam fora da área sagrada, orando — sem dúvida, de modo silencioso, no coração — Àquele a quem ascendia a fumaça do incenso. (Lucas 1:10) João vê agora algo similar acontecer no céu. O incenso oferecido pelo anjo é associado com “as orações dos santos”. De fato, numa visão anterior se diz que o incenso representa essas orações. (Revelação 5:8; Salmo 141:1, 2) Assim, pelo visto, o simbólico silêncio no céu destina-se a permitir que as orações dos santos na Terra sejam ouvidas.

4, 5. Que acontecimentos históricos nos ajudam a determinar o período correspondente à simbólica meia hora de silêncio?

⁴ Podemos determinar quando isto aconteceu? Sim, podemos, pelo exame do contexto, junto com acontecimentos históricos logo no começo do dia do Senhor. (Revelação 1:10) Durante 1918 e 1919, acontecimentos na Terra harmonizavam-se notavelmente com o cenário descrito em Revelação 8:1-4. Durante 40 anos antes de 1914, os Estudantes da Bíblia — como as Testemunhas de Jeová se chamavam então — haviam anunciado destemidamente que os tempos dos gentios terminariam naquele ano. Os eventos aflitivos de 1914 provaram que tinham razão. (Lucas 21:24, Almeida; Mateus 24:3, 7, 8) No entanto, muitos deles também acreditavam que em 1914 seriam levados da Terra para a sua herança celestial. Isto não aconteceu. Antes, na Primeira Guerra Mundial, tiveram de suportar um tempo de severa perseguição. Em 31 de outubro de 1916 faleceu o primeiro presidente da Sociedade Torre de Vigia (dos EUA), Charles T. Russell. Daí, em 4 de julho de 1918, o novo presidente, Joseph F. Rutherford, e outros sete representantes da Sociedade foram transportados para a penitenciária de Atlanta, Geórgia, erroneamente sentenciados a muitos anos de prisão.

⁵ Os cristãos sinceros, da classe de João, ficaram perplexos. O que Deus queria que fizessem a seguir? Quando seriam levados para o céu? O número em inglês da Sentinela de 1.º de maio de 1919 publicou um artigo intitulado: “Terminou a Colheita — O Que se Seguirá?” Refletia esse estado de incerteza e exortava os fiéis a continuarem perseverantes, acrescentando: “Acreditamos ser uma declaração verídica dizer que a colheita da classe do reino é um fato consumado, que todos esses estão devidamente selados e que a porta se fechou.” Durante esse período difícil, as fervorosas orações dos da classe de João ascendiam como que na fumaça duma grande quantidade de incenso. E suas orações estavam sendo ouvidas!

Lançou Fogo Para a Terra

6. O que acontece depois do silêncio no céu, e em resposta a quê?

⁶ João nos conta: “Mas o anjo tomou imediatamente o incensário e encheu-o de um pouco de fogo do altar, e lançou-o para a terra. E houve trovões, e vozes, e relâmpagos, e um terremoto.” (Revelação 8:5) Depois do silêncio, há uma repentina atividade dramática! Esta ocorre evidentemente em resposta às orações dos santos, visto que é desencadeada por fogo tirado do altar de incenso. Lá em 1513 AEC, no monte Sinai, trovões e relâmpagos, um alto ruído, fogo e um tremor do monte indicavam que Jeová voltara sua atenção para o seu povo. (Êxodo 19:16-20) As manifestações similares relatadas por João também indicam que Jeová dá atenção aos seus servos na Terra. Mas o que João observa é apresentado em sinais. (Revelação 1:1) Então, como se devem interpretar hoje os simbólicos fogo, trovões, vozes, relâmpagos e terremoto?

7. (a) Que fogo simbólico Jesus acendeu na Terra, durante o seu ministério? (b) Como foi que os irmãos espirituais de Jesus acenderam um fogo na cristandade?

⁷ Em certa ocasião, Jesus disse aos seus discípulos: “Eu vim dar início a um fogo na terra.” (Lucas 12:49) De fato, ele acendeu um fogo. Por meio da sua zelosa pregação, Jesus tornava o Reino de Deus a questão primordial perante o povo judeu, e isto deu origem a uma acesa controvérsia em toda aquela nação. (Mateus 4:17, 25; 10:5-7, 17, 18) Em 1919, os irmãos espirituais de Jesus na Terra, o pequeno grupo de cristãos ungidos que haviam sobrevivido aos dias dificultosos da Primeira Guerra Mundial, acenderam um fogo similar na cristandade. Em setembro daquele ano, o espírito de Jeová evidenciava-se notavelmente enquanto suas Testemunhas leais, de toda a parte, se reuniram em Cedar Point, Ohio, EUA. Joseph F. Rutherford, recém-libertado da prisão, e prestes a ter todas as acusações contra ele retiradas, disse destemidamente aos reunidos naquele congresso: “Obedientes à ordem de nosso Amo, e reconhecendo nosso privilégio e dever de guerrear contra os baluartes do erro, que por tanto tempo têm mantido o povo em servidão, tivemos e temos a vocação de anunciar o entrante reino glorioso do Messias.” Esta é a questão primordial — o Reino de Deus!

8, 9. (a) Como J. F. Rutherford descreveu a atitude e o desejo do povo de Deus durante os anos difíceis de guerra? (b) Como foi que um fogo foi lançado para a Terra? (c) Como veio a haver trovões, vozes, relâmpagos e um terremoto?

⁸ Referindo-se às experiências duras passadas pouco antes pelos do povo de Deus, o orador disse: “O ataque do inimigo foi tão impiedoso, que muitos do querido rebanho do Senhor ficaram atordoados e pararam em espanto, orando e esperando que o Senhor indicasse a Sua vontade. . . . Mas, apesar do momentâneo desânimo, havia o desejo ardente de proclamar a mensagem do reino.” — Veja The Watch Tower de 15 de setembro de 1919, página 280.

⁹ Esse desejo foi satisfeito em 1919. Esse pequeno mas ativo grupo de cristãos ficou inflamado, em sentido espiritual, para começar uma campanha mundial de pregação. (Veja 1 Tessalonicenses 5:19.) Fogo foi lançado para a Terra no sentido de que o Reino de Deus foi tornado uma questão acesa, e ela continua