Observando o Mundo
Testes de Sangue para a AIDS
Pouco tempo atrás, os pesquisadores acreditavam que levava de 3 a 12 semanas para que anticorpos detectáveis se desenvolvessem e aparecessem nos testes de sangue duma pessoa exposta ao letal vírus da AIDS. Porém, um estudo mais recente realizado na Finlândia pelo Instituto de Ciências Biomédicas de Tampere, sob a supervisão do Instituto Nacional do Câncer, dos EUA, alongou este cálculo de tempo. “O período que precede o aparecimento de anticorpos é muito mais longo do que se pensava até o momento”, afirmou certo pesquisador no diário francês Le Monde. “Ainda é possível obter um resultado negativo durante pelo menos 14 meses após ser contaminado pelo vírus da AIDS”, continuou o informe.
Muda a Hora em 1988
À meia-noite, de 31 de dezembro de 1987, todos os relógios de precisão do mundo foram atrasados um segundo, de acordo com uma determinação feita pelo Bureau Internacional da Hora, cuja sede acha-se em Paris, segundo informa a revista Superinteressante. Tal mudança se fazia necessária por causa da diferença entre a freqüência dos relógios atômicos, usados para fornecer a hora oficial na Terra, e a velocidade da rotação da Terra. Quando tal diferença atinge oito décimos de segundo, precisa-se fazer um ajuste. Para a maioria de nós, tal mudança passou despercebida, mas para os que contam o tempo em microssegundos, a mudança significa muito. Por exemplo, ao calibrar instrumentos de orientação de aeronaves, ou mesmo para marcar o tempo em alguns eventos esportivos, um segundo faz enorme diferença.
Rude Despertar
Certo homem de 66 anos descobriu a causa da dor em sua perna —o ronco. Conforme noticiado na revista New England Journal of Medicine, pelo Dr. Neil Shear de Toronto, o homem procurou um médico, queixando-se de dor na perna. Embora lhe fossem receitados analgésicos, duas noites depois ele foi acordado por uma dor aguda na barriga de sua perna direita — causada por um chute de sua esposa. “Não me chute aí. É bem aí que a minha perna dói!”, disse o homem à esposa. Ela respondeu:
“Você estava roncando de novo, e é aí que eu sempre o chuto para fazê-lo parar de roncar.”
“Zeladores dum Aquário”
Na visita que fez em setembro último à capital da Austrália, Canberra, o Dr. Roy Pointer, superintendente de treinamento religioso junto à Sociedade Bíblica Britânica e no Estrangeiro, salientou uma fraqueza fundamental das religiões tradicionais da atualidade. Ele concordou com a declaração humorística de que “a maioria dos ministros na Inglaterra foram treinados para ser zeladores dum aquário em vez de pescadores de homens”, noticiou The Canberra Times. Ele acredita que o ministro mediano precisa “pensar em termos missionários” e que “bater às portas é ainda a melhor forma” de a igreja aumentar seu rol de membros. É interessante que ele usou as Testemunhas de Jeová como exemplo de crescimento “em virtude de baterem às portas”.
Pavorosa Remoção de Cadáveres
Todos os anos, milhões de habitantes da Índia se banham no Ganges, reverenciado pelos hindus como rio sagrado. Entretanto, nos últimos anos ele também se tornou um despejadouro de cadáveres. Parentes pobres demais para pagar o alto custo duma cremação estão utilizando o Ganges como meio de dispor do corpo de seus entes queridos falecidos, poluindo assim suas águas “sagradas”. Para deter essa maré de cadáveres em decomposição que poluem o rio, o governo da Índia, segundo noticia o jornal New Zealand Herald, planeja introduzir crocodilos no Ganges como meio eficaz de remover os cadáveres.
Mudanças de Túmulo
Jovens japoneses estão comprando seus próprios túmulos e lápides. Por que essa despesa num país onde as pessoas são tradicionalmente enterradas num túmulo da família? O motivo principal, segundo os próprios compradores, é que após a morte eles desejam ficar livres da família, especialmente dos ancestrais que nunca conheceram. Essa nova onda está agradando os que trabalham no ramo de cemitérios, que estão vendendo mais túmulos. Os fabricantes de lápides também estão acompanhando a onda e oferecendo lápides em aço inoxidável, cerâmica, ou qualquer material vendável. Em Osaca, o custo médio dum túmulo com lápide chega a 3,5 milhões de ienes (c. de Cz$ 2,2 milhões). O Centro Budista de Informações em Tóquio, um serviço de aconselhamento, lamenta: “Das consultas que nos fazem, sentimos fortemente o enfraquecimento dos vínculos familiares, mesmo entre marido e esposa, pais e filhos.”
Microchips Para Membros Paralisados
Já na próxima década os pesquisadores da Universidade de Stanford, na Califórnia, EUA, esperam implantar chips eletrônicos nos nervos de membros paralisados, a fim de restabelecer a sensibilidade e a comunicação com o cérebro. A idéia é um pequenino chip eletrônico atuar “igual a um quadro de distribuição de telefone, que redirecione os sinais do cérebro, evitando os nervos esmagados ou rompidos”, noticia a revista Equinox. Foi por poderem demonstrar que fibras nervosas muito pequenas (axônios) “se regenerarão individualmente através de orifícios de tamanho apropriado num chip implantado de silício, de um milímetro quadrado”, que tais esperanças foram suscitadas.
Os Comerciais e as Crianças
As crianças não são nem tão precavidas, nem tão cépticas com relação aos comerciais de televisão quanto os adultos. As crianças tendem a aceitar as afirmações e os apelos comerciais do produto como verídicos e acreditáveis. Por esse motivo, Dale L. Kunkel, conferencista sobre estudos de comunicação na Universidade da Califórnia, Santa Bárbara, EUA, disse recentemente a uma comissão congressional que a Comissão Federal de Comunicações dos EUA devia restringir o número de comerciais que visam as crianças. Kunkel disse que as descobertas das pesquisas apresentam forte evidência de que as crianças com menos de cinco anos “não têm faculdades perceptivas nem para distinguir matéria de programa da propaganda”.
Proteção Contra a Apoplexia
“Adquire-se tremenda proteção contra a apoplexia [derrame cerebral] por se ingerir mais frutas e legumes”, afirma o Dr. Louis Tobian, da Universidade de Minnesota, EUA. O motivo é que a maioria das frutas e dos legumes é rica em potássio, o qual, embora não baixe a pressão sanguínea, impede que a pressão danifique as artérias. Ao falar na reunião anual da Associação Americana do Coração sobre hipertensão arterial, Tobian disse que estudos feitos em animais indicaram que uma porção extra diária de frutas e legumes poderia reduzir em 40 por cento o risco de apoplexia no decorrer de algum tempo. Entre as maiores fontes de potássio estão a banana, a batata, o morango e os sucos de toranja e de laranja.
Dispositivo Eletrônico Anti-ruído
Como elimina você o ruído excessivo? Janelas de vidro duplo, silenciadores e materiais insulantes são os meios comuns. Mas, agora, dois cientistas britânicos, conferencistas em acústica, na Universidade de Southampton, Inglaterra, surgiram com um método inusitado — anti-ruído. Como funciona? O padrão sonoro dum ruído indesejado é analisado e uma imagem espelhada é reproduzida eletronicamente, de modo que quando os dois sons se encontram, um anula o outro. A aplicação dessa nova tecnologia visa os motores de aeronaves, especialmente o ruído de baixa freqüência da propulsão a hélice, noticia o jornal The Sunday Times, de Londres. A técnica já está sendo usada para reduzir o “estrondo” ou o zumbido ouvido em alguns automóveis que andam em alta velocidade.
Ossos Artificiais
Certas plantas aquáticas, chamadas algas, que muitas vezes são utilizadas como alimento em pratos orientais, estão agora sendo utilizadas na fabricação de ossos artificiais, para uso em implantes, segundo a revista Superinteressante. Algumas algas chegam a alcançar sessenta metros de altura, e criam uma espécie de esqueleto de carbonato de cálcio. A fim de produzir os ossos, este carbonato de cálcio é transformado, por um processo químico, em fosfato de cálcio, que também é encontrado no tecido ósseo natural e em cerâmica. Até agora, a maioria dos ossos artificiais era feita de cerâmica. Para serem utilizados em implantes, a principal vantagem dos ossos feitos de alga, sobre os de cerâmica, é que os primeiros são porosos. Alguns testes mostram que o tecido ósseo natural cresce bem por dentro dos poros do osso artificial implantado, o que, naturalmente, o torna mais forte. De acordo com a notícia, os cientistas alemães logo estarão empregando estes novos ossos artificiais em cirurgias.