reconhecem que o total é mais próximo de meio milhão. O próprio Lefebvre afirma que milhões de católicos compartilham seus pontos de vista.

A Necessidade dum Sucessor

Na Igreja Católica, um bispo pode ordenar sacerdotes. No entanto, apenas o papa pode aprovar a ordenação dum bispo. Por falta de um bispo que ordenasse novos sacerdotes, o idoso Lefebvre compreendeu que sua Fraternidade Sacerdotal corria o risco de desaparecer depois de sua morte. Pelo visto, esperando que isto acontecesse, o Vaticano iniciou negociações prolongadas com ele, por fim expedindo um ultimato. Ou ele aceitava a ordenação de um bispo aprovado pelo Vaticano, ou, se ele mesmo passasse a ordenar um bispo, seria excomungado.

Em 30 de junho de 1988, numa cerimônia assistida por milhares de seus seguidores, o prelado rebelde consagrou quatro bispos tradicionalistas. O diário parisiense International Herald Tribune noticiou: “A consagração, feita pelo Arcebispo Lefebvre, dos quatro bispos, lançou uma sombra sobre um consistório do Vaticano, no qual o papa elevou 24 bispos ao Colégio de Cardeais. O Vaticano cancelou um concerto especial, a fim de registrar seu ‘profundo pesar’ com a medida tomada pelo Arcebispo Lefebvre. ‘É um dia de pranto’, disse o Cardeal [francês] Decourtray.”

Este cisma no âmago da Igreja Católica não só provocou dor no Vaticano, mas deixou perplexos e confusos milhões de católicos sinceros em todo o mundo.

eclesiástica, a liturgia e a disciplina clerical.” — The New Encyclopedia Britannica (A Nova Enciclopédia Britânica).

1054 EC. “CISMA ORIENTE-OCIDENTE, evento que precipitou a separação final entre as igrejas cristãs Orientais [Ortodoxas]. . . e a Igreja [Católica Romana] Ocidental.” — The New Encyclopædia Britannica.

1378-1417 EC. “[GRANDE] CISMA OCIDENTAL — O período. . . em que a Cristandade ocidental se dividiu em duas, e mais tarde em três, obediências papais [havendo papas rivais em Roma, Avinhão (França) e Pisa (Itália).” — New Catholic Encyclopedia (Nova Enciclopédia Católica).

Século 16 EC. “Com respeito à Reforma Protestante,. . . a Igreja Católica usa mormente o termo heresia, em vez de cisma.” — Théo — Nouvelle encyclopédie catholique (Théo — Nova Enciclopédia Católica).

1870 EC. “O Concílio Vaticano I, que advogou a ‘infalibilidade’ do papa, resultou no cisma dos ‘Velhos Católicos.’” — La Croix (diário católico, de Paris).

1988: Cisma do Arcebispo Lefebvre, que “iniciou um cisma na Igreja Católica por seu desafio ao Papa e ao espírito do Concílio Vaticano II. . . que considera os protestantes como hereges, que vê o ecumenismo como obra do diabo, e que está disposto a morrer excomungado, em vez de reconciliar-se com uma Igreja ‘modernista’”. — Jornal Catholic Herald, de Londres.