Observando o Mundo
Lutero Homenageado em Sua Terra Natal
● Além de comemorar o 100.º aniversário da morte de Karl Marx, este ano a República Democrática Alemã também comemora o 500.º aniversário do nascimento de seu filho natal, Martinho Lutero. Lutero foi desacreditado pelo estado comunista em parte devido à sua popularidade junto ao partido nazista, e em parte por sua oposição à revolta dos camponeses de 1524-26. Temendo que a atual mudança de posição possa ser mal interpretada como sinal de reavivamento religioso, o líder alemão oriental, Erich Honecker, apressou-se a dizer que “o nosso estado socialista considera um nobre dever zelar pela progressiva herança de nosso povo e promovê-la”, e que as comemorações “fortalecerão seus sentimentos de nacionalidade e amor à terra natal”.
Mais Uma Seca na África
● A África de novo está sendo assolada pela seca e fome, de maneira muito pior do que na parte inicial dos anos 70, quando pelo menos 200.000 pessoas morreram à míngua. Naquela época, o desastre se restringiu principalmente à Etiópia e a outros países subsaarianos. Mas, neste ano, uns 18 países, do Marrocos à África do Sul, foram duramente atingidos, sendo que a resultante escassez alimentar apresenta um “quadro proibido”, segundo um alto funcionário do Banco Mundial. Na África do Sul a seca tem sido considerada “a pior dos últimos 200 anos” — tão grave que poderá até mesmo parar as engrenagens da indústria. Informa-se que a situação é seriamente agravada por agitações fronteiriças e internas em várias das nações atingidas. Problemas com a burocracia do governo e a falta de programas de alimentação de emergência deixaram algumas nações quase inertes na ajuda a seus povos.
Direitos de Freiras Budistas
● Parece que direitos iguais para as mulheres e a sua ordenação para o sacerdócio não são causas exclusivas do mundo ocidental. Muitas das 20.000 freiras budistas da Tailândia manifestam descontentamento com a sua posição na hierarquia budista. Tradicionalmente, seu papel é servir os monges — preparar suas refeições, zelar pelos prédios, e até mesmo mendigar por eles. Um estudo recente mostra que “80 de cada 100 freiras acham que podem contribuir mais para a sociedade se não ficarem restritas a tarefas servis nos templos”, diz The Bangkok Post. Melhorias reivindicadas pelas freiras incluem “restabelecer o status das sacerdotisas . . . proporcionar às freiras uma posição legítima como membros do clero na hierarquia eclesiástica. Produzir ‘Novas Freiras’ que participem mais em atividades de bem-estar social e lhes dar o necessário treinamento em medicina, economia doméstica e outras ciências”.
Terremoto Ataca o Japão
● O terremoto que atingiu o norte do Japão em 26 de maio registrou 7,7 na escala Richter, com epicentro a uns 200 quilômetros da costa, no Mar do Japão. As ondas (tsunami) resultantes, de até 3 metros, açoitaram a região costeira causando a maior parte dos alegadamente mais de 100 mortos ou desaparecidos, e dados como mortos. O terremoto danificou uma usina elétrica, deixando sem eletricidade umas 30.000 casas. Os serviços telefônicos e ferroviários foram interrompidos. The Daily Yomiuri publicou que “43 alunos da Escola Primária Aikawa-Minami, em Aikawa-machi, Akita-ken, que excursionavam à vizinha praia de Oga, foram arrastados por ondas gigantescas”. A filial da Sociedade Torre de Vigia (dos EUA) no Japão informou que os lares missionários em Akita e Iamagata não sofreram danos, e nenhuma Testemunha de Jeová na área foi ferida.
O Poder da Máfia Fala Alto
● Após séculos de silêncio por parte de sua igreja, o arcebispo católico romano de Palermo, Sicília, finalmente falou abertamente e condenou a Máfia (submundo do crime) por nome, por causa de suas atividades criminais, incluindo 150 assassinatos no ano passado na Sicília. O resultado? A National Catholic Reporter divulgou que na missa anual, realizada na penitenciária da cidade, nenhum dos 850 detentos compareceu, deixando o arcebispo sozinho diante do altar num pátio vazio. Por quê? Segundo autoridades carcerárias, correram comentários de que a Máfia consideraria “elemento indesejável” qualquer pessoa que assistisse à missa. Depois de esperar uma hora, o arcebispo, “de semblante fechado, entrou no carro e voltou ao seu gabinete”, disse a revista católica.
Sede Custosa
● Segundo o Sunday Times, de Londres, mesmo que a precipitação pluviométrica nas ilhas Malvinas (Falklands) seja de uns 760 milímetros por ano, custa aos contribuintes britânicos dez pendes (c. Cr$ 90,00) por litro para suprir de água potável os 4.000 soldados ali acantonados. Isto porque não existem lagos ou reservatórios nas Malvinas e a capacidade de produção da usina de dessalinização é suficiente apenas para os 1.500 moradores locais. Agora, um navio-tanque de 33.000 toneladas, com capacidade de 22,7 bilhões de litros de água potável, fica permanentemente ancorado como reservatório ao largo de Porto Stanley. A despesa total para saciar a sede dos soldados tem chegado até recentemente a bem mais de £2.500.000 (Cr$ 3,5 bilhões).
Epidemia Acadêmica
● Estatísticas do governo americano mostram que para cada 4 alunos que entram como calouros numa escola pública de ensino secundário (highschool) nos EUA, um não recebe diploma quatro anos depois. Uma análise da classe de 1981, por exemplo, mostra que dos aproximadamente 3,8 milhões de estudantes que quatro anos antes entraram como calouros, mais de um milhão não se formou. Autoridades do Centro Nacional de Estatísticas da Educação informaram que a maioria deles simplesmente se evadiu da escola.
● Ao passo que muitos estudantes fracassam, que dizer de seus professores? Um diretor de colégio na Flórida submeteu um grupo de alunos da 6.ª série a um exame composto de 20 questões de leitura e matemática selecionadas de um teste de aptidão para professor. O resultado? “A classificação mais baixa foi 70 por cento, a mais alta 100 por cento”, diz The New York Times. Mas, no ano passado, quando 14.000 prospectivos professores fizeram o teste, apenas 85 por cento passaram na sua primeira tentativa. “Não fizemos isso para lançar a garotada contra os adultos”, disse o diretor. “Acho simplesmente que o nível dos professores deve melhorar.”
● Que dizer dos escalões da educação superior? O FBI descobriu pelo menos 38 “universidades” por correspondência, nos Estados Unidos, no Canadá e na Europa, que, por uma taxa, oferecem “diplomas e classificações médicas sem exigir que seus formandos façam qualquer trabalho escolar ou mesmo assistam a aulas”, veicula o jornal The Globe and Mail, de Toronto, Canadá. Uma classificação médica pode custar só 600 dólares (550 mil cruzeiros), mas, pelo menos num caso, um Ph.D. (grau universitário) custa 5.000 dólares (4,6 milhões de cruzeiros). Nenhuma dessas “universidades” realmente existe, diz o FBI, e a correspondência era encaminhada para um apartamento em Nova Iorque. Quem são os “formados”? Eles incluem “um alto funcionário de Washington, um jogador da Liga Nacional de Futebol Americano, funcionários da Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço e empregados estaduais, municipais e federais nos Estados Unidos”, diz a reportagem.
Garantia Não Garantida
● Ações e títulos de valores são o que alguns imaginam ser um investimento garantido, mas para Edwin S. Marks, de uma empresa de títulos em Wall Street (EUA), e outros, alguns deles são causa de agravo. Eles são donos de ações e títulos emitidos décadas atrás por países que desde então vieram a estar sob governo comunista e deixam de honrar o compromisso. Segundo reportagem no The New York Times, estão nos tribunais processos que envolvem centenas de milhões de dólares, mas, alguns governos, como a União Soviética e a China, têm-se recusado categoricamente a pagar. Certo proprietário disse sobre suas ações: “Elas são impressas em caracteres chineses, têm ilustrações atraentes, muito bem acabadas.” Outro homem, dono de ações czaristas, disse: “Um amigo meu certa vez me ofereceu 5 centavos (c. 50 cruzeiros) por peça” porque queria “forrar as paredes do banheiro com elas”. Marks, que possui “cerradas” dessas ações, disse: “Nós não as contamos. Nós as pesamos.”