pessoas de pele escura de Bougainville amiúde se referem com desprezo aos habitantes de pele mais clara do continente. Como era de se esperar, certas pessoas contenderam que as riquezas de Bougainville deviam ser aplicadas no desenvolvimento dessa ilha, ao invés de partilhá-las com Papua e outras áreas da Nova Guiné.

Como serão resolvidos esses problemas como fonte de renda incrementada, trará muitos benefícios materiais aos residentes locais. Salários mais elevados significarão diferente padrão de vida para muitos. “Diferente”, contudo, não significa necessariamente “melhor”. Vez após vez, a prosperidade material trouxe consigo a frouxidão moral. (1 Tim. 6:9, 10) Será que o povo das Ilhas Salomão e da Nova Guiné resistirão a tal influência corrompedora? O tempo dirá.

Interessante excursão pelo Vaticano

ESTÁ prestes a visitar uma colina certa vez associada aos adivinhos. Aqui Numa Pompílio — legendário segundo rei de Roma — declarou ao povo, segundo se afirma, seus vaticinia, supostas pronunciações de suas deidades. Em séculos posteriores, os espectadores testemunharam as horríveis mortes dos cristãos no circo de Nero, não muito distante.

Já desapareceram aqueles adivinhos. Também as massas que se deleitavam nos selvagens espetáculos circenses. Atualmente, a Colina do Vaticano é ocupada pelo menor estado do mundo. Completamente cercada por Roma, quase que inteiramente murada, a Cidade do Vaticano abrange apenas 0,44 km², sua população, na maior parte não-residente, atinge menos de mil pessoas. Todavia, o Vaticano domina as vidas de mais de 577.600.000 católicos-romanos em toda a terra.

O Tratado de Latrão, de 1929, proveu o estabelecimento da Cidade do Vaticano como estado soberano separado, tendo o papa como seu governante. Benito Mussolini assinou-o pelo Rei Victor Emmanuel III, da Itália, e o Cardeal Gasparri o fez pelo papado.

Tem-se dito que o visitante pode andar por toda a extensão da Cidade do Vaticano em cerca de oito minutos, mas não poderia ver todos os seus tesouros de arte e erudição nem mesmo numa existência. Visto que o Papa Paulo VI declarou 1975 a um “Ano Santo”, sem dúvida milhões de pessoas esperam visitar o Vaticano. Mas, suponhamos que o façamos agora, e, ao fazermos isso, pausemos o bastante para refletir em alguns aspectos que o peregrino cheio de reverência talvez despercebesse.

A Praça de São Pedro

Andamos a oeste do Rio Tibre e entramos no Vaticano, entre os altaneiros braços gêmeos da colunata quádrupla de Giovanni Bernini, com 284 colunas e 88 pilastras. As quatro fileiras de colunas formam uma elipse que fecha a Praça