Cristo Jesus em várias oportunidades quando estava na terra. — Luc. 4:42; Mat. 14:13.

¹⁸ Muito embora Cristo Jesus não ande mais na carne sobre a terra, como fez há 1.900 anos atrás, isso não significa que não podemos andar com ele. Ler regularmente as suas palavras de sabedoria nas Escrituras nos leva à íntima associação com ele. Por seguirmos o exemplo de devoção piedosa que ele deu, podemos andar com ele como seu seguidor. Pedro disse: “De fato, fostes chamados para este proceder, porque até mesmo Cristo sofreu por vós, deixando-vos uma norma para seguirdes de perto os seus passos.” — 1 Ped. 2:21.

19, 20. (a) Que desculpa pode usar alguém para ter ocasião de se associar com os de fora da verdade? (b) Que excelente exemplo deram Noé e sua família neste respeito?

¹⁹ Pode haver alguns cristãos, jovens e idosos, que achem que os princípios bíblicos sobre associações os restringem demais; assim, como desculpa para se associarem com pessoas não-dedicadas ou se casarem com elas, dirão: “Nossa congregação é tão pequena que não há rapazes ou moças com quem eu me possa associar.” Outros dirão: “Na nossa congregação não há material casadoiro disponível do grupo da minha idade.” Assim, procuram associação fora da família da fé.

²⁰ Será que Noé e sua família se dispersaram entre as pessoas iníquas porque eram as únicas famílias na verdade então? Por ser pequena a sua congregação, limitada a oito pessoas, talvez se sentissem restritos em sua associação, mas, como poderiam ter ampliado sua associação por incluir pessoas daquele mundo que nada tinham em comum com eles? Teria sido perigoso para eles ter associação social com pessoas que preferiam a iniqüidade antes que a justiça. Não assemelhou Jesus as pessoas que não estão na verdade hoje àquelas que viviam na terra nos tempos de Noé? “Pois assim como eram os dias de Noé, assim será a presença do Filho do homem. Porque assim como eles eram naqueles dias antes do dilúvio, comendo e bebendo, os homens casando-se e as mulheres sendo dadas em casamento, até o dia em que Noé entrou na arca; e não fizeram caso, até que veio o dilúvio e os varreu a todos, assim será a presença, do Filho do homem.” — Mat. 24:37-39.

21. O que torna tão valiosa a associação social com nossos irmãos?

²¹ É muito melhor ter apenas poucos companheiros sociais que amam a Jeová do que associar-se com muitas pessoas que talvez o desviem de Deus. Contente-se com a companhia de seus irmãos cristãos, quer sejam poucos quer muitos em número, ricos ou pobres, porque os leitores são boa influência uns para com os outros, fazendo que as ocasiões em que se associam sejam para o louvor, honra e glória de Jeová Deus, bem como bênção e proteção para o seu bem-estar eterno.

Tu, que pregas: “Não furtes”, furtas?

Quão eficaz acha que seria um sermão sobre ser errado roubar se, no dia seguinte mesmo, a igreja sancionasse o roubo de propriedade e de bens, a fim de vendê-los de novo a seus donos no esforço de obter “contribuições involuntárias”? Este é o método imaginado por uma igreja católica num subúrbio de Manágua, Nicarágua, a fim de obrigar todas as pessoas de sua vizinhança, não importa que religião professem ter, a contribuir para a igreja durante a “Semana Santa”. Qualquer coisa que os “ladrões santos” possam pegar é carregado até à igreja somente para ser resgatado depois de ser dada uma contribuição. Isto, por certo, tem dado oportunidade a muitos “ladrões não tão santos assim” a levarem bens pessoais também.

Não é de se admirar que a Igreja Católica não se tenha provado uma força contra o roubo, pois, como disse o apóstolo Paulo: “O nome de Deus está sendo blasfemado entre as nações por causa de vós.” — Rom. 2:21-24.