Estatísticas precisas são difíceis de obter.Nos Estados Unidos, o Centro Nacional de Controle dos Abusos Contra Crianças e de Negligencia registra 55.399 casos de crianças sendo vítimas de abusos sexuais em um só ano. Mas, trata-se somente de casos de abusos incestuosos. Os abusos sexuais por parte de amigos, vizinhos, professores, etc. — bem como por parte de estranhos — elevariam de modo considerável esse total. E um porta-voz da Liga do Bem-Estar da Criança nos EUA disse a Despertai! que “as estatísticas que temos são apenas a ponta do iceberg”.

Um informe da revista Ladies’ Home Journal calcula: “O abuso sexual de menininhas é quatro vezes mais comum do que o estupro de mulheres adultas. Entre os 5 e os 13 anos, uma de cada quatro menininhas torna-se presa de alguma forma de abuso sexual por parte de adultos — quer seja por exibicionismo, quer por carícias inapropriadas, violação, ou incesto. Embora as menininhas sejam as vítimas mais comuns, de 20 a 25 por cento dos atacados são garotinhos.”

Os médicos estão convencidos dos efeitos prejudiciais e a longo prazo de tais abusos. Assim, os pais talvez fiquem pensando: ‘Estão meus filhos correndo riscos? Que medidas posso tomar para protegê-los? Que sorte de pessoa tentaria fazer-lhes mal?’

A MAIORIA dos pais responderia errado a essa pergunta. Quando pensamos no abuso sexual, a maioria de nós provavelmente imagina um estranho esquisito que se exibe às crianças ou que as atrai para um carro ou para algum matagal. Tem-se dado publicidade também a grupos que atraem crianças para explorá-las em pornografia ou na prostituição infantil. Tais coisas deveras acontecem, mas estas pessoas estão muito longe de ser o tipo comum que abusa sexualmente de crianças. Assim, quem são as pessoas que geralmente abusam sexualmente de crianças?

Suely sofreu abusos sexuais dum homem que dirigia um grupo ligado a uma igreja. Dirigia um clube para jovens, e todo o mundo concordava que era um tipo bem agradável. Mas, abusou sexualmente de Suely, e de outras jovens. Outra jovem, escreveu para a coluna duma conselheira para dizer que seu tio favorito costumava colocá-la no colo e acariciá-la indevidamente. Um senhor se lembra de que, quando garoto, sofria abusos sexuais constantes por parte do filho adulto dum amigo íntimo da família. Um garoto de 11 anos sofreu abusos sexuais da tia com quem morava. Uma senhora de Nova Iorque informa ter sofrido abuso sexual por parte do avô quando tinha 7 anos. Um rapazinho de 15 anos sofreu abusos sexuais do seu médico, durante um exame médico. Para Pâmela, foi ainda pior. Durante muitos anos, seu próprio pai abusava sexualmente dela. E Maria sofreu abusos por parte de dois irmãos