século. Esta é uma comunidade que anda de perto nas pisadas de Jesus por se manter separada do mundo, assim como ele se manteve, e por buscar primeiro o reino de Deus, assim como ele fez. Esta é uma comunidade que anda com Deus, embora viva no meio dum mundo corruto. Esta crescente sociedade internacional compõe-se dos justos, muitos dos quais serão preservados através do fim do atual sistema de coisas para herdarem a terra. “Os justos é que possuirão a terra, e residirão nela para sempre.” (Sal. 37:29, NM) Entre estes achará as associações corretas que conduzem à vida eterna.

Cuide de suas associações no tempo do fim

“Más associações corrompem hábitos úteis.” — 1 Cor. 15:33, NM.

1. O que acham os cristãos difícil de manejar neste mundo moderno?

NOSSO mundo moderno tem atingido o período culminante da história humana, predito há muito como sendo o fim deste sistema mundano de coisas. Este é o tempo de que o apóstolo Paulo falou ao dizer: “Sabe, porém, isto, que nos últimos dias haverá tempos críticos, difíceis de manejar.” (2 Tim. 3:1, NM) O que os cristãos acharam especialmente difícil de manejar é a crescente influência má que permeia a moderna sociedade humana. As coisas degradadas, degeneradas, criminosas e violentas são as que se focalizam constantemente na literatura popular, nas peças teatrais, no cinema, na TV e no rádio. A mentalidade geral do povo, conforme revelada pela sua conversação diária e pelas piadas, é somente má, todo o tempo. A influência de tal mentalidade não ajuda o cristão a andar no caminho que Deus aprova.

2. Como agem as pessoas do mundo, e por que lhes parecem esquisitos os cristãos?

² As pessoas deste mundo, desconsiderando os bons princípios dos textos bíblicos que ensinam o amor ao próximo, agem como lobos, ao lutarem entre si para se apropriarem do máximo que puderem obter às custas dos outros. Seu proceder egoísta é às vezes chamada de “cão come cão”. Visto que os servos de Deus na sociedade do Novo Mundo não adotam as práticas egoístas e imorais do mundo, são como ovelhas no meio de lobos. Sua mansidão e seu desejo de viver segundo as normas morais da Palavra de Deus fazem que pareçam esquisitos aos olhos das pessoas mundanas. O apóstolo Pedro falou disso quando escreveu: “Porque não continuais a correr com eles neste rumo para o mesmo antro vil de devassidão, eles se admiram e continuam a falar de vós abusivamente.” — 1 Ped. 4:4, NM.

3. Por que é imperativo que vigie hoje as suas associações?

³ Se for cristão, dedicado na sociedade do Novo Mundo, é imperativo que mantenha seu bom juízo neste tempo do fim e que não imagine que possa ter companheirismo com os lobos deste mundo sem ser influenciado pela sua maneira de pensar. A menos que cuide de suas associações, poderá cessar de ser ovelha por começar a agir como lobo. O apóstolo Paulo tinha razão ao dizer: “Más associações corrompem hábitos úteis.” (1 Cor. 15:33, NM) Tais associações podem amoldá-lo, como se fosse barro, para ser um vaso desonroso e assim estragar a sua utilidade na organização de Deus.

4. Qual é o desejo natural quando alguém está com um grupo de pessoas, e por que pode isso levar a dificuldades?

⁴ Quando procura a companhia de certo grupo de pessoas, o desejo natural é querer ser aceito por elas como um do seu grupo. Isso o força a pensar como elas pensam, a agir como elas agem, e, em alguns casos, a vestir-se como elas se vestem. Os jovens são especialmente sensíveis neste respeito, visto que temem ser diferentes dos outros companheiros. O desejo de ser aceito pode levá-lo a dificuldades, quando seus companheiros são pessoas que não amam a Jeová Deus e não respeitam as normas dele. A associação com tais pessoas é espiritual e moralmente insalubre. Por meio dos desejos e das fraquezas carnais tentarão induzi-lo a fazer o que sabe ser mau. Note o que o apóstolo Pedro disse sobre isso: “Eles proferem expressões pretensiosas de nenhum proveito, e pelos desejos da carne e pelos hábitos desenfreados engodam os que estão escapando das pessoas que se comportam em erro.” — 2 Ped. 2:18, NM.

5. Como deve considerar a associação com as pessoas mundanas no seu lugar de trabalho?

⁵ A fim de se ganhar o sustento, é muitas vezes necessário passar muitas horas por dia trabalhando entre pessoas que não têm nenhum amor à justiça, nem respeito pelas elevadas normas morais da Palavra de Deus. Embora não se possa evitar o contato com tais pessoas durante as horas de trabalho, não precisa associar-se com elas depois das horas de trabalho. Por que se pôr voluntariamente em contato com os maus pensamentos e a conversa impura delas? Isto não significa que não deva ser amistoso e prestimoso, mas ser amistoso não envolve companheirismo. Pode trabalhar entre eles, pode ser amistoso e prestimoso, sem procurar ser aceito no seu grupo como um deles.

O EFEITO SOBRE A MENTALIDADE

6, 7. O que afetam especialmente as más associações, e em que podem elas resultar?

⁶ O que é afetado pelas más associações é seu modo de pensar. Elas podem desviá-lo da norma elevada das Escrituras para o nível baixo do mundo. Por causa da fraqueza carnal é mais fácil influenciar o seu modo de pensar com o que é mau do que com o que é bom. O proceder sábio é reconhecer este fato e evitar as más influências desde o começo. Proteja o seu modo de pensar, pois, se ficar pervertido pelos raciocínios mundanos, que proteção lhe sobrará contra o que é mau? Como poderá continuar a andar na vereda estreita que conduz à vida? Se permitir que as associações mundanas influenciem sua mentalidade, descobrirá que está andando com tais pessoas pela estrada larga que conduz a morte. “Entrai pelo portão estreito; porque larga e espaçosa é a estrada que leva à destruição, e muitos são os que entram por ela; enquanto estreito é o portão e apertada a estrada que leva à