de achar hereges. Estabeleceu a Inquisição Monástica, assim chamada porque ele nomeou monges como inquisidores oficiais. Estes eram escolhidos mormente dentre os membros da Ordem Dominicana, recém-formada, mas também de entre os franciscanos.

O Processo Inquisitorial

Os inquisidores, monges dominicanos ou franciscanos, juntavam os habitantes locais nas igrejas. Eram convocados ali para confessar alguma heresia, caso fossem culpados dela, ou para denunciar quaisquer hereges que conhecessem. Mesmo se suspeitassem de que alguém era herege, deviam denunciar tal pessoa.

Qualquer um — homem, mulher, criança, ou escravo — podia acusar uma pessoa de heresia, sem receio de se ver confrontado com o acusado, ou de, mais tarde, sequer saber quem o havia denunciado. Os acusados raramente dispunham de alguém para os defender, visto que qualquer advogado ou testemunha em seu favor seria, ele próprio, acusado de ajudar e encobrir um herege. Assim, os acusados em geral se apresentavam sozinhos diante dos inquisidores, que eram, a um só tempo, promotores e juízes.

Os acusados dispunham, no máximo, de um mês para confessarem. Quer confessassem, quer não, começava a “inquisição” (do latim, inquisitio). Os acusados eram mantidos sob custódia, muitos em solitária, com pouca comida. Quando o cárcere do bispo estava repleto, usava-se a prisão civil. Quando ficava superlotada, convertiam-se prédios velhos em prisões.

Uma vez que se presumia que os acusados eram culpados, antes mesmo de começar o julgamento, os inquisidores utilizavam quatro métodos para induzi-los a confessar sua heresia. Primeiro, a ameaça de morte na estaca. Segundo, o confinamento em grilhões numa cela escura, úmida e reduzidíssima. Terceiro, visitantes lhes aplicavam pressão psicológica. E, por último, a tortura, que incluía o cavalete, a roldana, ou estrapada, e a tortura pelo fogo. Os monges ficavam de lado, esperando qualquer confissão. A absolvição era virtualmente impossível.

Penalidades

As sentenças eram declaradas aos domingos, na igreja ou numa praça pública, na presença dos clérigos. Uma sentença leve seria de penitências. Todavia, estas incluíam o uso obrigatório de uma cruz amarela de feltro costurada nas roupas, o que tornava quase impossível a obtenção de emprego. Ou a sentença seria de açoites públicos, de prisão, ou de ser entregue às autoridades seculares para a morte na fogueira.

As penas mais duras eram acompanhadas do confisco dos bens da pessoa condenada, que eram divididos entre a Igreja e o Estado. Os membros restantes da família de hereges sofriam assim tremendamente. As casas dos hereges, e dos que os haviam abrigado, eram derrubadas.

Também, gente já morta, denunciada como herege, era julgada postumamente. Se considerados culpados, seus corpos eram exumados e queimados, e suas propriedades eram confiscadas. De novo isso trazia indizível sofrimento aos inocentes membros restantes da família.

Esse era o processo geral seguido pela Inquisição medieval, com variações, dependendo da ocasião e do local.

Tortura Aprovada Pelos Papas

Em 1252, o Papa Inocêncio IV publicou sua bula Ad exstirpanda, autorizando oficialmente o emprego da tortura nos tribunais eclesiásticos da Inquisição. Regulamentos adicionais sobre o modo de utilizar a tortura foram promulgados pelos Papas Alexandre IV, Urbano IV e Clemente IV.

De início, não se permitia que os inquisidores eclesiásticos estivessem presentes quando se aplicava a tortura, porém os Papas Alexandre IV e Urbano IV removeram tal restrição. Isto permitia que a “inquirição” prosseguisse na câmara de torturas. Similarmente, conforme a autorização original, a tortura só deveria ser aplicada uma vez, mas os inquisidores papais conseguiram contornar a situação por pretenderem que outras sessões de tortura eram simples “prosseguimento” da primeira sessão.

Dentro em pouco, até as testemunhas estavam sendo torturadas, para certificar-se de que tinham denunciado todos os hereges que conheciam. Às vezes, um acusado que se confessasse herege era torturado mesmo depois de confessar. Segundo explica The Catholic Encyclopedia (Enciclopédia Católica), isto visava “obrigá-lo a testemunhar contra seus amigos e comparsas”. — Volume VIII, página 32.

Seis Séculos de Terror

Assim, o mecanismo inquisitorial foi acionado na primeira metade do século 13 EC, e usado durante vários séculos para esmagar qualquer pessoa que falasse, ou sequer pensasse, de modo diferente da Igreja Católica. Isso espalhou o terror por toda a Europa católica. Quando, perto do fim do século 15, a Inquisição começou a amainar na França e em outros países da Europa Ocidental e Central, ela reacendeu na Espanha.

A Inquisição Espanhola, autorizada pelo Papa Sisto IV, em 1478, foi inicialmente dirigida contra os marranos, ou judeus espanhóis, e os mouros, ou muçulmanos espanhóis. Suspeitava-se que muitos deles, que adotaram a fé católica por simples medo, continuavam a praticar em secreto sua religião original. Com o tempo, contudo, a Inquisição foi utilizada como arma terrível contra os protestantes e quaisquer outros dissidentes.

Da Espanha e de Portugal, a Inquisição espalhou-se para as colônias destas duas monarquias católicas, na América Central e do Sul, e para outras partes. Só acabou quando Napoleão invadiu a Espanha, no começo do século 19. Foi temporariamente restaurada depois da queda de Napoleão, mas foi finalmente suprimida em 1834, há apenas um século e meio.

Como foi possível?

UM DOS paradoxos da História é o de que alguns dos piores crimes contra a humanidade — somente igualados pelos campos de concentração do século 20 — foram cometidos por monges dominicanos e franciscanos, membros de duas ordens de pregadores supostamente dedicadas à pregação da mensagem de amor de Cristo.

É difícil entender como uma igreja que concorda com a declaração inspirada: “Sofrerão perseguições todos os que aspiram a viver piedosos em Cristo Jesus” poderia, ela mesma, tornar-se perseguidora. (2 Timóteo 3:12, Bíblia Vozes, católica) Como foi isso possível?

Primeiro, o ensino católico o tornou possível. Como assim? Pode-se resumi-lo pela famosa declaração do católico “Santo” Agostinho: “Salus extra ecclesiam non est” (Fora da Igreja não existe salvação.) Recentemente, Paul Johnson, em A History of Christianity (História do Cristianismo), declara sobre Agostinho: “Ele não só aceitava a perseguição, mas tornou-se um teórico dela; e suas defesas se tornariam, mais tarde, aquelas em que se baseavam todas as defesas da Inquisição.”

No século 13, “Santo” Tomás de Aquino, o chamado Doutor Angélico, advogou a pena de morte para a heresia. The Catholic Encyclopedia explicou-o por dizer: “Teólogos e juristas basearam sua atitude, até certo ponto, na similaridade entre a heresia e a alta traição.” Essa mesma obra admite: “Não pode haver dúvida, por conseguinte, de que a Igreja pretendia ter o direito de empregar a coação física sobre os apóstatas formais.”

O “direito” da Igreja de torturar e de queimar os hereges era, com efeito, um horrível corolário das doutrinas antibíblicas do inferno e do purgatório. A Igreja torturava em nome dum Deus que ela, blasfemamente, chama de torturador. — Compare com Jeremias 7:31; Romanos 6:23.

O outro motivo pelo qual a Inquisição se tornou possível era o profundo envolvimento da Igreja na política. A Europa medieval era, efetivamente, uma sociedade totalitária em que a Igreja e o Estado, ao passo que amiúde se rivalizavam, uniam forças contra qualquer pessoa que ousasse criticar o sacerdote ou o príncipe. Foi deste relacionamento adúltero que nasceu a Inquisição. Na Encyclopædia Universalis (Enciclopédia Universal), em francês, lemos: “A Inquisição jamais poderia ter cumprido suas tarefas sem a colaboração das autoridades civis que lhe supriram os recursos e executaram as sentenças.”

Isto não significa que os protestantes fossem inculpes. Os registros históricos imparciais mostram que, por vezes, mostraram-se tão intolerantes quanto os católicos. Eles, também, cometeram terríveis atrocidades em nome de Cristo, até mesmo queimando dissidentes na estaca, não raro com a ajuda das autoridades seculares. E as atrocidades protestantes foram possíveis pelos mesmos motivos: Os protestantes também fazem parte dum sistema religioso que inclui, em sua teologia, a doutrina antibíblica do tormento eterno, infligido por Deus, e que tem mantido, no decorrer dos séculos, um relacionamento espiritual impuro com os poderes seculares.

Um Legado Atual

Poderia a Inquisição ocorrer de novo? Sem dúvida não, na atual sociedade voltada para o secularismo. No entanto, The New Encyclopædia Britannica tece o seguinte comentário interessante: “O legado de intolerância cristã e os métodos que ela desenvolveu (i.e., a inquisição ou a lavagem cerebral) traduzem-se na intolerância ideológica e nas técnicas das modernas revoluções políticas.”

Sim, “o legado de intolerância cristã [apóstata] e os métodos que ela desenvolveu” podem ser depreendidos na atual intolerância secular. Em alguns países, os poderes políticos já utilizam métodos que fazem lembrar a Inquisição, contra os representantes da Igreja Católica. Isto é um antegosto do que virá.

A Bíblia mostra que “os reis da terra”, ou os governantes mundiais, com os quais as religiões do mundo cometem “fornicação” espiritual, voltar-se-ão contra o império mundial da religião falsa, simbolizado pela “meretriz”, “Babilônia, a Grande”. (Revelação 17:1-6) Eles se cansarão de vê-la imiscuir-se nos seus assuntos políticos. Deus utilizará tais elementos políticos anti-religiosos para executar o julgamento contra este sistema religioso iníquo. Eles “a despojarão, deixando-a nua; comerão suas carnes e a entregarão às chamas”. (Revelação [Apocalipse] 17:12, 16-18, A Bíblia de Jerusalém) O sangue que ela derramou por meio de guerras religiosas, cruzadas, e inquisições, será assim vingado. — Revelação 18:24; 19:2.

Por conseguinte, compete a todos os católicos e protestantes sinceros, que se envergonham de ainda ser parte dum sistema religioso que derramou tanto sangue inocente, acatar a convocação de Deus: “Saí dela, povo meu, se não quiserdes compartilhar com ela nos seus pecados e se não quiserdes receber parte das suas pragas.” — Revelação 18:4.