do homem que empresta.” Queremos ser servo dum outro por tomar emprestado ou queremos que alguém assim se torne nosso servo por lhe fazermos um empréstimo? Não é melhor evitar isso e sermos servos apenas de um amo, Deus? — Luc. 16:13.

10. (a) Como pode a integridade ser enfraquecida pela atitude errada para com os que Jeová usa para dirigir sua obra na terra? (b) Qual deve ser a nossa atitude para com os servos na congregação cristã?

¹⁰ Podemos deixar de manter a integridade por criticarmos aqueles que Jeová Deus abençoa. Alguns começam a olhar para as imperfeições humanas dos encarregados da supervisão nas congregações do povo de Deus. Às vezes, quando os homens mais maduros dão conselho sábio, prático e baseado na Bíblia, outros se opõem mentalmente e às vezes também em voz alta a tais, baseando-se nas imperfeições ou nos erros talvez cometidos anos antes pelas mesmas pessoas, mas que agora mudaram e se revestiram duma nova personalidade. Hebreus 13:17 expressa a atitude correta que todos nós devemos manifestar no nosso proceder cristão: “Sede obedientes aos que tomam a dianteira entre vós e sede submissos, pois vigiam sobre as vossas almas como quem há de prestar contas; para que façam isso com alegria e não com suspiros, porque isso vos seria prejudicial.”

11. (a) O que podemos perguntar sobre os que enfraqueceram a sua integridade? (b) Que pontos aprendemos até agora para nos ajudar a manter a integridade?

¹¹ Podemos dizer que as pessoas que acabamos de considerar fortaleceram sua integridade pelo proceder que adotaram? Não; antes, deu-se o contrário. Enfraqueceram-na e até mesmo tentaram enfraquecer a integridade de outros. O que acontecerá quando lhes sobrevier perseguição ou oposição severa? Poderão tais pessoas manter-se firmes? Permanecerão leais a Deus e achegadas aos seus irmãos cristãos? Que dizer de nós? Podemos tirar proveito de considerar o exemplo delas? Jovens, podem ver a necessidade de se sujeitar ao arranjo de Deus para vocês, de estar sob a direção de seus pais? Podem compreender a necessidade de evitar as más companhias, de evitar “gazetear” as aulas? Reconhecem a importância de acatar o conselho sábio da Palavra de Jeová quanto à moral? E quanto aos adultos, podemos ver quão prático é evitar contrair desnecessariamente dívidas, assumindo obrigações financeiras que podem acabar em sermos classificados como “iníquos” por Jeová? Percebemos também que não devemos criticar os nossos irmãos, que não devemos deixar de reconhecer que o arranjo de Jeová quanto à organização é para nosso bem-estar e para nossa proteção? Deveras, precisamos empenharmos em nos fortalecer para manter a integridade. (Pro. 11:3) Mas como?

COMO FORTALECER-SE

12. O que devemos procurar no que se refere à integridade?

¹² Como foi mencionado no início, o Rei Davi, de Israel, procurou o julgamento de Jeová quanto à sua integridade. Nós também devemos fazer isso. Para sabermos o conceito de Jeová sobre como devemos fortalecer a nossa integridade, podemos examinar o Salmo 26, no qual Davi fala deste assunto em oração a Jeová.

13. Como está o estudo pessoal envolvido na integridade?

¹³ No Sal. 26 versículo 3, Davi diz a Deus: “Porque a tua benevolência está diante dos meus olhos e tenho andado na tua verdade.” Para que isto seja assim conosco, precisamos familiarizar-nos com Jeová e sua verdade. Isto quer dizer que devemos ser estudantes da Bíblia. Portanto, um modo de nos fortalecermos é o estudo pessoal. A leitura diária da Bíblia é um bom hábito neste sentido. Depois, temos também a matéria escrita provida por intermédio da organização de Jeová, da qual podemos tirar proveito. Muitos dizem que têm mais coisas para ler do que conseguem ler. Mas deixamos de ler as publicações da Sociedade porque realmente não temos tempo? Ou é porque gastamos muito tempo lendo jornais, revistas e novelas mundanas? Animam-nos estas publicações a seguir o proceder de fidelidade para com Jeová Deus? Ora, até mesmo os anúncios nos jornais e nas revistas podem hoje suscitar pensamentos e desejos imorais. Quanto melhor é gastar o tempo que pudermos com a leitura de informações que nos fortaleçam e que nos edifiquem espiritualmente. (1 Cor. 15:58) Por meio de nosso estudo pessoal, incluindo a preparação para as reuniões de congregação, poderemos tirar mais proveito de tais reuniões do povo de Deus e ser de mais ajuda aos outros que as freqüentam conosco.

14. (a) Que espécie de companhia devemos evitar? (b) O que nos ajuda a evitar más companhias? Cite um exemplo.

¹⁴ “Pois não me sentei com homens de inveracidade; e não entro com os que ocultam o que são. Tenho odiado a congregação dos malfeitores e não me sento com os iníquos”, continua Davi nos Sal. 26 versículos 4 e 5, salientando outro aspecto de nos fortalecermos, isto é, evitar as más associações. O tipo de pessoas das quais Davi falava é mencionado por ele mais adiante nos Sal. 26 versículos 9 e 10, onde se refere a elas como sendo “homens culpados de sangue, em cujas mãos há conduta desenfreada e cuja direita está cheia de suborno”. A fim de permanecermos leais a Jeová, teremos de evitar ser amigos de pessoas assim, evitar a companhia desnecessária de tais, exceto, naturalmente, de lhes pregarmos as boas novas do reino de Deus. De fato, a pregação a tais amiúde ajuda a evitar sua má companhia. Como ilustração, considere o seguinte: Um homem que estudava a Bíblia apenas há poucos meses e que havia levado uma vida de “hippie” por alguns anos antes deste estudo, disse: “Às vezes acontece que pessoas que conhecíamos nos visitam ou nos escrevem. Ficam em geral muito surpresas conosco, visto que prontamente começamos a falar-lhes sobre as boas novas [do Reino]. É desnecessário dizer-se que isto não são boas novas para elas, e a surpresa se transforma em desgosto, e elas saem depressa de nosso carro-reboque, e nunca mais sabemos deles. Mas as vezes acontece também de as sementes caírem em solo bom e se suscitar interesse.” Sim, falarmos fielmente sobre nosso Deus e seu reino nos ajuda a evitar más companhias.

15. (a) Por que dizemos que freqüentar as reuniões nos pode fortalecer? (b) O que aconteceu a homens que se atrasaram para uma reunião, na África?

¹⁵ Assistir às reuniões junto com outros ansiosos de fazer a vontade de Deus é outro passo no programa de fortalecimento do qual Davi fala. Ele diz: “Lavarei as mãos na própria inocência e vou marchar ao redor do teu altar, ó Jeová . . . Jeová, tenho amado a habitação da tua casa e o lugar do domicílio da tua glória.” (Sal. 26 Versículos 6 e 8) Nós também devemos amar a casa de Jeová. Hoje podemos considerar como casa de Jeová o lugar onde se transmite conhecimento dele. Reunirmo-nos com cristãos de fé igualmente preciosa ‘estimula ao amor e a obras excelentes’, e isto nos ajudará a manter a integridade. (Heb. 10:24) Seremos edificados pela boa associação e pelas excelentes palestras espirituais que ouvirmos e em que poderemos participar. Também é importante chegar na hora a estas reuniões para se tirar o pleno proveito do programa. Neste respeito é de interesse uma experiência relatada dum país Africano: Houve distúrbios entre dois grupos tribais, pouco depois de os irmãos terem começado a sua reunião. Dois irmãos que se atrasaram viram a briga na cidade e voltaram para casa. Um ficou na porta do seu lar com uma lança na mão, para proteção, visto que tinha medo de que a luta fosse atingir a sua casa. Quando vieram os soldados, confundiram-no com um dos empenhados na briga e se negaram a soltá-lo. De fato, disseram: “Ele não é testemunha de Jeová; todas as testemunhas de Jeová estavam na sua reunião estudando a Bíblia, mas ele não estava lá.” E o outro irmão que se atrasou? Foi raptado e morto.

16. O que não devemos deixar interferir na nossa freqüência às reuniões?

¹⁶ Não podemos permitir que outras coisas interfiram desnecessariamente na nossa freqüência às reuniões. Por que fazer trabalho secular extra para ganhar dinheiro para tais luxos quando as horas de trabalho lhe impedem assistir às reuniões ou quando o trabalho extra o cansa demais, impedindo que saia de casa para ir às reuniões? Ou porque convidar parentes a visitá-lo ou ir visitar a estes na hora em que a congregação cristã se reúne? Não queremos perder nenhuma destas oportunidades providas por Deus para nos fortalecer, a fim de manter a integridade. — Heb. 10:25.

17. Que trabalho reforça nossa integridade?

¹⁷ Reforçamos também nossa integridade por participarmos na proclamação dos propósitos de Deus a outros, na pregação das boas novas do Reino. Davi disse no Sal. 26 versículo 7 que queria “fazer ouvir alta o agradecimento e . . . declarar todas as tuas obras maravilhosas”. Devemos pensar do mesmo modo, devemos aproveitar toda oportunidade para transmitir aos outros o que sabemos sobre Jeová e seus propósitos, pregando a mensagem da verdade e depois voltando para instruir os interessados em aprender mais, esforçando-nos a fazer deles discípulos de Jesus Cristo. — Mat. 24:14; 28:19, 20.

18. (a) A respeito de que devemos orar, e quantas vezes? (b) Se a oração se tornar habito, o que faremos ao surgirem problemas, e com que resultado?

¹⁸ Ainda outro aspecto do fortalecimento de nós mesmos é a oração. Davi estava bem cônscio disso. Embora todo o Salmo 26, de fato, seja uma oração, veja o Sal. 26 versículo onze: “Quanto a mim, andarei na minha integridade. Oh! redime-me e mostra-me favor.” Nós também devemos prometer a Jeová que andaremos em integridade, aproveitando-nos do arranjo que ele fez para nossa redenção e mostrando nosso apreço disso por agradecermos a Jeová e pelo nosso proceder, mostrando-lhe nosso apreço pelas nossas obras. Devemos manter abertas as linhas de comunicação com Jeová. Devemos falar com ele regularmente, muitas vezes por dia, falando-lhe de nosso amor a ele e de nosso desejo de fazer a sua vontade, contando-lhe os nossos problemas e os nossos desejos e procurando sua orientação para todos os aspectos de nossa vida. Quanto mais a oração se tornar um hábito, tanto mais fácil se tornará para nós manter a integridade. Quando ficarmos confrontados com alguma tentação ou proceder errado, tomaremos automaticamente a Jeová em consideração. (Pro. 2:7) De fato, muitas vezes verificaremos que no processo de falarmos a Jeová em oração sobre um assunto ou uma decisão que temos de tomar, nos virão à mente passagens bíblicas que tratam do assunto, ajudando-nos assim a compreender como Jeová encara a questão.

19. Resumindo o assunto da manutenção da integridade, que cinco coisas podemos fazer para nos fortalecer?

¹⁹ Para resumir o assunto, quais são algumas das coisas que podemos fazer para nos fortalecer a fim de manter a integridade? Devemos pessoalmente ler e estudar a Bíblia e os compêndios bíblicos que Jeová provê mediante sua organização. Devemos evitar as más associações. Devemos freqüentar as reuniões dos interessados na vontade e nos propósitos de Jeová Devemos participar na obra de pregação e de ensino predita para os tempos maus em que vivemos. E devemos orar regularmente a Jeová para manter uma relação íntima com ele e nossa dependência dele. Mas o que resulta de se manter a integridade? Deixaremos a resposta a isso para o artigo que segue.

Resultado jubiloso de se manter a integridade

1. Que apoio bíblico há para a idéia de que Davi era homem de integridade?

“PORTANTO, Davi, com uma funda e uma pedra, mostrou ser mais forte do que o filisteu, e golpeou o filisteu e o entregou à morte; e não havia espada na mão de Davi.” (1 Sam. 17:50) Quanta alegria isso deve ter dado a Davi, dar-se conta de que ganhara a vitória sobre o gigante filisteu Golias por causa da integridade de Davi, de sua devoção de toda a alma a Jeová. Algum tempo depois deste encontro com Golias, Davi orou a Jeová: “Resguardem-me a própria integridade e retidão.” (Sal. 25:21) O inspirado escritor Asafe fala a respeito de Davi e da “integridade do seu coração”. (Sal. 78:72) Em 1 Reis 9:4, Jeová exortou Salomão a seguir o proceder de seu pai, dizendo: “[Anda] diante de mim assim como andou Davi, teu Pai, com integridade de coração e com retidão, fazendo segundo tudo o que te ordenei.” Portanto, embora fosse imperfeito e cometesse erros, Davi provou muitas vezes na sua vida que mantinha a integridade.

2. (a) Por que estava Jesus disposto a morrer do modo como morreu? (b) Segundo Filipenses 2:5-11, como foi recompensado o proceder de integridade de Jesus?

² No tempo devido apareceu na terra alguém maior do que Davi, o homem Jesus. Jesus era perfeito e mantinha fielmente a sua integridade a Jeová, durante a sua vida humana, dando um bom exemplo para seguirmos. (1 Ped. 2:21-23) Podemos dizer que a sua lealdade a Jeová lhe trouxe felicidade? Deixemos que a Palavra de Deus nos responda: “Pela alegria que se lhe apresentou, [Jesus] aturou uma estaca de tortura, desprezando a vergonha, e se tem assentado à direita do trono de Deus.” (Heb. 12:2) Sim, Jesus estava disposto a sofrer uma morte ignominiosa por manter a sua integridade, e por isso o aguardava uma recompensa jubilosa. Sobre isso se nos diz mais em Filipenses 2:5-11: “Mantende em vós esta atitude mental que houve também em Cristo Jesus, o qual, embora existisse em forma de Deus, não deu consideração a uma usurpação, a saber, que devesse ser igual a Deus. Não, mas ele se esvaziou, vindo a ser na semelhança dos homens. Mais do que isso, quando se achou na feição de homem, humilhou-se e tornou-se obediente até à morte, sim, morte numa estaca de tortura. Por esta mesma razão, também, Deus o enalteceu a uma posição superior e lhe deu bondosamente o nome que está acima de todo outro nome, a fim de que, no nome de Jesus, se dobre todo joelho dos no céu, e dos na terra, e dos debaixo do chão, e toda língua reconheça abertamente