Fortaleça-se para manter a integridade

“Quanto a mim, andarei na minha integridade.” — Sal. 26:11.

1. Quais são algumas das idéias envolvidas na palavra “integridade”?

“EU MESMO tenho andado na minha própria integridade”, disse Davi, rei da nação de Israel. Gostaria de poder dizer isso sobre o seu proceder na vida? Gostaria de poder descrever o seu proceder na vida como sendo de moralidade sadia, honestidade e livre de práticas corrutas? Estas são algumas das idéias envolvidas na palavra “integridade” e que Davi, sem dúvida, teve em mente quando fez esta declaração. São as qualidades que também nos deviam vir à mente quando pensamos na integridade.

2. (a) Como sabemos que Davi estava falando de uma qualidade piedosa? (b) O que devemos poder pedir a Jeová conscienciosamente?

² A integridade de que Davi falou era de qualidade piedosa, pois, ele prefaciou o seu comentário: “Eu mesmo tenho andado na minha própria integridade”, com as palavras: “Julga-me, ó Jeová.” Sim, Davi preocupava-se com a sua retidão aos olhos de Deus. Faz o mesmo? Deseja conscienciosamente poder pedir que Jeová o julgue, que o examine, que o ponha à prova, achando que Deus verificará que é pessoa de integridade? Quão maravilhoso é estar em tal situação. — Sal. 26:1, 2.

NECESSIDADE DE INTEGRIDADE

3. (a) Por que se precisa ter esta qualidade da integridade? (b) Descreva o mundo atual no que se refere à integridade. (e) Como sabemos que proceder Deus quer que adotemos em tal mundo?

³ Mas por que é necessária esta qualidade? Para se obter a aprovação de Jeová; esta é toda a questão. Veja as qualidades que o apóstolo Paulo diz que assinalariam os últimos dias deste sistema iníquo de coisas: “Os homens serão amantes de si mesmos, amantes do dinheiro, pretensiosos soberbos, blasfemadores, desobedientes aos pais, ingratos, desleais, sem afeição natural, não dispostos a acordos, caluniadores, sem autodomínio, ferozes, sem amor à bondade, traidores, teimosos, enfunados de orgulho, mais amantes de prazeres do que amantes de Deus, tendo uma forma de devoção piedosa, mostrando-se, porém, falsos para com o seu poder.” (2 Tim. 3:1-5) O mundo atual é assinalado por predicados opostos à integridade. Mas, depois de alistar estas características moralmente impróprias, desonestas e corrutas, Paulo prossegue: “E destes afasta-te.” De modo que a Palavra inspiradas Deus não quer que sejamos iguais a elas. Ele quer que as pessoas mantenham a integridade, que sejam inteiramente leais a ele.

4. Cite exemplos da falta de integridade no (a) serviço secular e (b) na vida familiar cotidiana.

⁴ Entretanto, todos nós vivemos num mundo cheio de tais predicados maus. Vemos constantemente a evidência disso. Ouvimos empregados falar: “Dormi demais esta manhã, mas vou dizer ao patrão que furou um pneu do meu carro no caminho para o trabalho”, diz um. O outro responde: “Mas isso seria mentir. Por que não lhe diz simplesmente a verdade?” O que dormiu até tarde responde: “Ah! não. Não posso fazer isso. Se eu dissesse ao patrão algo assim, ele me despediria. Eu estava cansado e decidi dormir mais um pouco, quando o despertador tocou esta manhã. Mas ele não precisa saber disso.” É este homem alguém de integridade? É ele honesto? Não teria sido melhor que ele se levantasse quando devia e fosse ao trabalho na hora certa? Assim não temeria perder o emprego e não teria de explicar seu atraso. (Pro. 30:8; 14:5) Ou o que dizer do rapaz que ameaça seus pais de abandonar o lar se eles o mandarem trabalhar no jardim, em vez de lhe permitir jogar bola, Não é isso igual a uma chantagem, uma prática desonesta? E que dizer dos pais dele que, para impedir que cumpra a sua ameaça, prometem comprar-lhe algum presente caro? Estimulam eles a retidão e a integridade por cederem aos desejos dele, acedendo ao capricho dele? Não estão realmente recompensando o seu proceder rebelde, dando-lhe um presente por ele? Não o estão subornando? (Pro. 17:23; Miq. 3:11) No trabalho secular e na vida diária em família vemos pouca ou nenhuma manifestação de integridade.

5. (a) Em que esferas falta integridade neste sistema iníquo? (b) Por que exige nossa atenção a manutenção da integridade?

⁵ Até mesmo entre os líderes políticos e os governos do mundo ouvimos regularmente falar a respeito de mentiras e de práticas fraudulentas. No mundo comercial fazem-se afirmações na propaganda, que são enganosas, falazes e amiúde inverídicas. Depois, naturalmente, há também os líderes da religião falsa, que às vezes pregam a Bíblia e ainda assim vivem contrários aos ensinos dela ou apresentam filosofias tais como “Deus está morto”, que o nascimento virgem de Jesus é mito ou que a narrativa da criação, em Gênesis, é conto da carochinha. Dos líderes para baixo, a norma neste sistema iníquo é a falta de integridade. (João 8:44; 1 João 5:19) E embora os cristãos não façam parte deste sistema iníquo, temos de continuar a viver nele até que Jeová acabe com ele. (João 17:15, 16) Portanto, esta questão de se manter a integridade exige a nossa atenção, não exige?

ENFRAQUECIDA OU FORTALECIDA A INTEGRIDADE?

6. Que atitude de jovens mundanos tem influído em alguns jovens cristãos? Cite um exemplo.

⁶ É lamentável dizer-se que há exemplos de pessoas que seguiram o proceder cristão até certo ponto, mas que enfraqueceram a sua integridade por cederem aos modos do sistema de Satanás. Os jovens rebeldes podem ser encontrados no mundo inteiro, mesmo nos países onde quase não se conhecia antes a delinqüência juvenil. E esta atitude rebelde dos colegas de escola influi nos jovens que divulgam a verdade bíblica, mas que se associam com tais colegas. Fugir de casa é considerado por muitos jovens mundanos como modo de solucionar problemas. Mas, é sábio que um jovem cristão adote tal proceder? Mostra apreço pelo arranjo de Jeová referente ao cuidado parental quando se foge de casa, (Efé. 6:1-3) Mostra desejo de manter a integridade? Houve o caso duma moça, no início da adolescência, que fugiu de casa porque os pais descobriram que ela gazeteava na escola. Ela estivera com medo de falar sobre os problemas que tinha na escola, e por isso fugiu de casa e foi mais tarde encontrada, após o escurecer, num bairro de má reputação, distante de seu lar. Felizmente, houve uma pessoa respeitável que a encontrou e conseguiu fazê-la falar, e assim não sofreu dano. Mas ela poderia ter sido interpelada por alguém imoral. Teria tido alguma desculpa perante Jeová, se tivesse sofrido dano? Agiu ela em harmonia com as palavras da oração-modelo ensinada por Jesus: “Não nos leves à tentação”‘ — Mat. 6:13.

7. (a) Que proceder errado adotou um rapaz, e em que resultou? (b) Que princípio bíblico não manteve em mente?

⁷ Ou o que dizer do rapaz que foi convidado a faltar à escola numa tarde para ir a uma festa na casa dum colega, visto que os pais daquele colega estavam fora! No princípio ele foi contra tal idéia, mas em vez de recusar decididamente o convite e se apegar à sua integridade, fez perguntas sobre o que ia acontecer. Enfraqueceu e decidiu ir à festa. O que aconteceu a este jovem pode servir de advertência aos outros. Enquanto a festa estava em andamento, apareceu a polícia e encontrou maconha escondida na casa. Todos os jovens foram detidos, e este jovem está agora fichado na polícia. Pode ser verdade que ele provavelmente nem sabia que havia maconha ali, mas deixou de seguir o conselho sábio de Provérbios 13:20, que diz: “Quem anda com pessoas sábias tornar-se-á sábio, mas irá mal com aquele que tem tratos com os estúpidos.” Agora que está fichado, ele tem uma luta mais árdua do que antes para manter a integridade. Sempre que acontece algo de errado no seu bairro, ele é submetido a interrogatório pela polícia.

8. O que pode resultar de não se acatar o conselho contra “namorar” numa idade jovem?

⁸ Depois há aqueles adolescentes jovens que pensam que precisam “namorar” e “ter namorado(a) firme”, assim como muitos menores fazem hoje em dia. Contrário ao conselho da organização das testemunhas de Jeová, dos servos designados na congregação cristã e mesmo dos seus pais, alguns jovens se envolvem romanticamente numa idade muito jovem com alguém do sexo oposto. A atração física aumenta. São jovens demais para se casarem, mas querem satisfazer os desejos que aumentam neles. De modo que começam a brincar com a imoralidade, alguns indo até o ponto de cometerem fornicação. Estes deixam de mostrar que são sábios, porque não escutam nem absorvem mais instrução’, conforme diz Provérbios 1:5, que os sábios fazem. Além disso, deixam de acatar o conselho do versículo 8, do mesmo capítulo, que diz: “Escuta, meu filho, a disciplina de teu pai e não abandones a lei de tua mãe.” Não escutam seus pais e não escutam seu Pai celestial, Jeová, nem sua “mãe”, a organização-esposa de Jeová. E por causa disso deixam de manter a integridade, e deixam de permanecer lealmente dentro dos limites de moral fixados para eles pela Palavra de Deus.

9. (a) Como devemos encarar tomar dinheiro emprestado para comprar luxo? (b) Como devemos encarar emprestar dinheiro a alguém para tal fim?

⁹ Também adultos às vezes deixem de seguir um proceder de integridade. Romanos 13:8 diz que não devemos dever nada a ninguém, exceto o amor. Mas que dizer da situação em que um irmão tem contas a pagar e já antes tomara emprestado dinheiro de outra pessoa para comprar alguns objetos desejados. Segue ele o proceder sábio, se tomar outro empréstimo para comprar algum luxo que quer? É absolutamente necessário que o tenha? É necessário contrair dívidas para comprar talvez um aparelho estereofônico, um televisor ou um piano? Ao assumir tantas obrigações financeiras, considera ele o conceito bíblico: “O iníquo toma emprestado e não paga de volta”? (Sal. 37:21) Neste respeito, seria de ajuda para tal pessoa manter a integridade emprestar-lhe dinheiro para tal luxo desnecessário? Provérbios 22:7 diz: “Quem toma emprestado é servo do homem que empresta.” Queremos ser servo dum outro por tomar emprestado ou queremos que alguém assim se torne nosso servo por lhe fazermos um empréstimo? Não é melhor evitar isso e sermos servos apenas de um amo, Deus? — Luc. 16:13.

10. (a) Como pode a integridade ser enfraquecida pela atitude errada para com os que Jeová usa para dirigir sua obra na terra? (b) Qual deve ser a nossa atitude para com os servos na congregação cristã?

¹⁰ Podemos deixar de manter a integridade por criticarmos aqueles que Jeová Deus abençoa. Alguns começam a olhar para as imperfeições humanas dos encarregados da supervisão nas congregações do povo de Deus. Às vezes, quando os homens mais maduros dão conselho sábio, prático e baseado na Bíblia, outros se opõem mentalmente e às vezes também em voz alta a tais, baseando-se nas imperfeições ou nos erros talvez cometidos anos antes pelas mesmas pessoas, mas que agora mudaram e se revestiram duma nova personalidade. Hebreus 13:17 expressa a atitude correta que todos nós devemos manifestar no nosso proceder cristão: “Sede obedientes aos que tomam a dianteira entre vós e sede submissos, pois vigiam sobre as vossas almas como quem há de prestar contas; para que façam isso com alegria e não com suspiros, porque isso vos seria prejudicial.”

11. (a) O que podemos perguntar sobre os que enfraqueceram a sua integridade? (b) Que pontos aprendemos até agora para nos ajudar a manter a integridade?

¹¹ Podemos dizer que as pessoas que acabamos de considerar fortaleceram sua integridade pelo proceder que adotaram? Não; antes, deu-se o contrário. Enfraqueceram-na e até mesmo tentaram enfraquecer a integridade de outros. O que acontecerá quando lhes sobrevier perseguição ou oposição severa? Poderão tais pessoas manter-se firmes? Permanecerão leais a Deus e achegadas aos seus irmãos cristãos? Que dizer de nós? Podemos tirar proveito de considerar o exemplo delas? Jovens, podem ver a necessidade de se sujeitar ao arranjo de Deus para vocês, de estar sob a direção de seus pais? Podem compreender a necessidade de evitar as más companhias, de evitar “gazetear” as aulas? Reconhecem a importância de acatar o conselho sábio da Palavra de Jeová quanto à moral? E quanto aos adultos, podemos ver quão prático é evitar contrair desnecessariamente dívidas, assumindo obrigações financeiras que podem acabar em sermos classificados como “iníquos” por Jeová? Percebemos também que não devemos criticar os nossos irmãos, que não devemos deixar de reconhecer que o arranjo de Jeová quanto à organização é para nosso bem-estar e para nossa proteção? Deveras, precisamos empenharmos em nos fortalecer para manter a integridade. (Pro. 11:3) Mas como?

COMO FORTALECER-SE

12. O que devemos procurar no que se refere à integridade?

¹² Como foi mencionado no início, o Rei Davi, de Israel, procurou o julgamento de Jeová quanto à sua integridade. Nós também devemos fazer isso. Para sabermos o conceito de Jeová sobre como devemos fortalecer a nossa integridade, podemos examinar o Salmo 26, no qual Davi fala deste assunto em oração a Jeová.

13. Como está o estudo pessoal envolvido na integridade?

¹³ No Sal. 26 versículo 3, Davi diz a Deus: “Porque a tua benevolência está diante dos meus olhos e tenho andado na tua verdade.” Para que isto seja assim conosco, precisamos familiarizar-nos com Jeová e sua verdade. Isto quer dizer que devemos ser estudantes da Bíblia. Portanto, um modo de nos fortalecermos é o estudo pessoal. A leitura diária da Bíblia é um bom hábito neste sentido. Depois, temos também a matéria escrita provida por intermédio da organização de Jeová, da qual podemos tirar proveito. Muitos dizem que têm mais coisas para ler do que conseguem ler. Mas deixamos de ler as publicações da Sociedade porque realmente não temos tempo? Ou é porque gastamos muito tempo lendo jornais, revistas e novelas mundanas? Animam-nos estas publicações a seguir o proceder de fidelidade para com Jeová Deus? Ora, até mesmo os anúncios nos jornais e nas revistas podem hoje suscitar pensamentos e desejos imorais. Quanto melhor é gastar o tempo que pudermos com a leitura de informações que nos fortaleçam e que nos edifiquem espiritualmente. (1 Cor. 15:58) Por meio de nosso estudo pessoal, incluindo a preparação para as reuniões de congregação, poderemos tirar mais proveito de tais reuniões do povo de Deus e ser de mais ajuda aos outros que as freqüentam conosco.

14. (a) Que espécie de companhia devemos evitar? (b) O que nos ajuda a evitar más companhias? Cite um exemplo.

¹⁴ “Pois não me sentei com homens de inveracidade; e não entro com os que ocultam o que são. Tenho odiado a congregação dos malfeitores e não me sento com os iníquos”, continua Davi nos Sal. 26 versículos 4 e 5, salientando outro aspecto de nos fortalecermos, isto é, evitar as más associações. O tipo de pessoas das quais Davi falava é mencionado por ele mais adiante nos Sal. 26 versículos 9 e 10, onde se refere a elas como sendo “homens culpados de sangue, em cujas mãos há conduta desenfreada e cuja direita está cheia de suborno”. A fim de permanecermos leais a Jeová, teremos de evitar ser amigos de pessoas assim, evitar a companhia desnecessária de tais, exceto, naturalmente, de lhes pregarmos as boas novas do reino de Deus. De fato, a pregação a tais amiúde ajuda a evitar sua má companhia. Como ilustração, considere o seguinte: Um homem que estudava a Bíblia apenas há poucos meses e que havia levado uma vida de “hippie” por alguns anos antes deste estudo, disse: “Às vezes acontece que pessoas que conhecíamos nos visitam ou nos escrevem. Ficam em geral muito surpresas conosco, visto que prontamente começamos a falar-lhes sobre as boas novas [do Reino]. É desnecessário dizer-se que isto não são boas novas para elas, e a surpresa se transforma em desgosto, e elas saem depressa de nosso carro-reboque, e nunca mais sabemos deles. Mas as vezes acontece também de as sementes caírem em solo bom e se suscitar interesse.” Sim, falarmos fielmente sobre nosso Deus e seu reino nos ajuda a evitar más companhias.

15. (a) Por que dizemos que freqüentar as reuniões nos pode fortalecer? (b) O que aconteceu a homens que se atrasaram para uma reunião, na África?

¹⁵ Assistir às reuniões junto com outros ansiosos de fazer a vontade de Deus é outro passo no programa de fortalecimento do qual Davi fala. Ele diz: “Lavarei as mãos na própria inocência e vou marchar ao redor do teu altar, ó Jeová . . . Jeová, tenho amado a habitação da tua casa e o lugar do domicílio da tua glória.” (Sal. 26 Versículos 6 e 8) Nós também devemos amar a casa de Jeová. Hoje podemos considerar como casa de Jeová o lugar onde se transmite conhecimento dele. Reunirmo-nos com cristãos de fé igualmente preciosa ‘estimula ao amor e a obras excelentes’, e isto nos ajudará a manter a integridade. (Heb. 10:24) Seremos edificados pela boa associação e pelas excelentes palestras espirituais que ouvirmos e em que poderemos participar. Também é importante chegar na hora a estas reuniões para se tirar o pleno proveito do programa. Neste respeito é de interesse uma experiência relatada dum país Africano: Houve distúrbios entre dois grupos tribais, pouco depois de os irmãos terem começado a sua reunião. Dois irmãos que se atrasaram viram a briga na cidade e voltaram para casa. Um ficou na porta do seu lar com uma lança na mão, para proteção, visto que tinha medo de que a luta fosse atingir a sua casa. Quando vieram os soldados, confundiram-no com um dos empenhados na briga e se negaram a soltá-lo. De fato, disseram: “Ele não é testemunha de Jeová; todas as testemunhas de Jeová estavam na sua reunião estudando a Bíblia, mas ele não estava lá.” E o outro irmão que se atrasou? Foi raptado e morto.

16. O que não devemos deixar interferir na nossa freqüência às reuniões?

¹⁶ Não podemos permitir que outras coisas interfiram desnecessariamente na nossa freqüência às reuniões. Por que fazer trabalho secular extra para ganhar dinheiro para tais luxos quando as horas de trabalho lhe impedem assistir às reuniões ou quando o trabalho extra o cansa demais, impedindo que saia de casa para ir às reuniões? Ou porque convidar parentes a visitá-lo ou ir visitar a estes na hora em que a congregação cristã se reúne? Não queremos perder nenhuma destas oportunidades providas por Deus para nos fortalecer, a fim de manter a integridade. — Heb. 10:25.

17. Que trabalho reforça nossa integridade?

¹⁷ Reforçamos também nossa integridade por participarmos na proclamação dos propósitos de Deus a outros, na pregação das boas novas do Reino. Davi disse no Sal. 26 versículo 7 que queria “fazer ouvir alta o agradecimento e . . . declarar todas as tuas obras maravilhosas”. Devemos pensar do mesmo modo, devemos aproveitar toda oportunidade para transmitir aos outros o que sabemos sobre Jeová e seus propósitos, pregando a mensagem da verdade e depois voltando para instruir os interessados em aprender mais, esforçando-nos a fazer deles discípulos de Jesus Cristo. — Mat. 24:14; 28:19, 20.

18. (a) A respeito de que devemos orar, e quantas vezes? (b) Se a oração se tornar habito, o que faremos ao surgirem problemas, e com que resultado?

¹⁸ Ainda outro aspecto do fortalecimento de nós mesmos é a oração. Davi estava bem cônscio disso. Embora todo o Salmo 26, de fato, seja uma oração, veja o Sal. 26 versículo onze: “Quanto a mim, andarei na minha integridade. Oh! redime-me e mostra-me favor.” Nós também devemos prometer a Jeová que andaremos em integridade, aproveitando-nos do arranjo que ele fez para nossa redenção e mostrando nosso apreço disso por agradecermos a Jeová e pelo nosso proceder, mostrando-lhe nosso apreço pelas nossas obras. Devemos manter abertas as linhas de comunicação com Jeová. Devemos falar com ele regularmente, muitas vezes por dia, falando-lhe de nosso amor a ele e de nosso desejo de fazer a sua vontade, contando-lhe os nossos problemas e os nossos desejos e procurando sua orientação para todos os aspectos de nossa vida. Quanto mais a oração se tornar um hábito, tanto mais fácil se tornará para nós manter a integridade. Quando ficarmos confrontados com alguma tentação ou proceder errado, tomaremos automaticamente a Jeová em consideração. (Pro. 2:7) De fato, muitas vezes verificaremos que no processo de falarmos a Jeová em oração sobre um assunto ou uma decisão que temos de tomar, nos virão à mente passagens bíblicas que tratam do assunto, ajudando-nos assim a compreender como Jeová encara a questão.

19. Resumindo o assunto da manutenção da integridade, que cinco coisas podemos fazer para nos fortalecer?

¹⁹ Para resumir o assunto, quais são algumas das coisas que podemos fazer para nos fortalecer a fim de manter a integridade? Devemos pessoalmente ler e estudar a Bíblia e os compêndios bíblicos que Jeová provê mediante sua organização. Devemos evitar as más associações. Devemos freqüentar as reuniões dos interessados na vontade e nos propósitos de Jeová Devemos participar na obra de pregação e de ensino predita para os tempos maus em que vivemos. E devemos orar regularmente a Jeová para manter uma relação íntima com ele e nossa dependência dele. Mas o que resulta de se manter a integridade? Deixaremos a resposta a isso para o artigo que segue.

Resultado jubiloso de se manter a integridade

1. Que apoio bíblico há para a idéia de que Davi era homem de integridade?

“PORTANTO, Davi, com uma funda e uma pedra, mostrou ser mais forte do que o filisteu, e golpeou o filisteu e o entregou à morte; e não havia espada na mão de Davi.” (1 Sam. 17:50) Quanta alegria isso deve ter dado a Davi, dar-se conta de que ganhara a vitória sobre o gigante filisteu Golias por causa da integridade de Davi, de sua devoção de toda a alma a Jeová. Algum tempo depois deste encontro com Golias, Davi orou a Jeová: “Resguardem-me a própria integridade e retidão.” (Sal. 25:21) O inspirado escritor Asafe fala a respeito de Davi e da “integridade do seu coração”. (Sal. 78:72) Em 1 Reis 9:4, Jeová exortou Salomão a seguir o proceder de seu pai, dizendo: “[Anda] diante de mim assim como andou Davi, teu Pai, com integridade de coração e com retidão, fazendo segundo tudo o que te ordenei.” Portanto, embora fosse imperfeito e cometesse erros, Davi provou muitas vezes na sua vida que mantinha a integridade.

2. (a) Por que estava Jesus disposto a morrer do modo como morreu? (b) Segundo Filipenses 2:5-11, como foi recompensado o proceder de integridade de Jesus?

² No tempo devido apareceu na terra alguém maior do que Davi, o homem Jesus. Jesus era perfeito e mantinha fielmente a sua integridade a Jeová, durante a sua vida humana, dando um bom exemplo para seguirmos. (1 Ped. 2:21-23) Podemos dizer que a sua lealdade a Jeová lhe trouxe felicidade? Deixemos que a Palavra de Deus nos responda: “Pela alegria que se lhe apresentou, [Jesus] aturou uma estaca de tortura, desprezando a vergonha, e se tem assentado à direita do trono de Deus.” (Heb. 12:2) Sim, Jesus estava disposto a sofrer uma morte ignominiosa por manter a sua integridade, e por isso o aguardava uma recompensa jubilosa. Sobre isso se nos diz mais em Filipenses 2:5-11: “Mantende em vós esta atitude mental que houve também em Cristo Jesus, o qual, embora existisse em forma de Deus, não deu consideração a uma usurpação, a saber, que devesse ser igual a Deus. Não, mas ele se esvaziou, vindo a ser na semelhança dos homens. Mais do que isso, quando se achou na feição de homem, humilhou-se e tornou-se obediente até à morte, sim, morte numa estaca de tortura. Por esta mesma razão, também, Deus o enalteceu a uma posição superior e lhe deu bondosamente o nome que está acima de todo outro nome, a fim de que, no nome de Jesus, se dobre todo joelho dos no céu, e dos na terra, e dos debaixo do chão, e toda língua reconheça abertamente que Jesus Cristo é Senhor, para glória de Deus, o Pai.”

3. O que fizeram também muitos nos tempos modernos?

³ Neste século vinte há muitos que mantêm a integridade, em todo o mundo, pessoas que dia após dia mostram a sua honestidade, seu desejo de serem retas aos olhos de Deus, pelo seu proceder, mesmo em assuntos pequenos. E, naturalmente, houve também muitos que enfrentaram grandes questões, provando a sua integridade.

OS QUE HOJE MANTÉM A INTEGRIDADE

4. (a) Que proceder adotou um rapaz de dezesseis anos no esforço de manter a integridade? (b) O que fez finalmente seu professor?

⁴ Num país em que a Igreja e o Estado trabalham de mãos dadas, um rapaz cristão de uns dezesseis anos foi informado de que seria expulso da escola se não fizesse o sinal da cruz e não freqüentasse a Missa na igreja. Ele estava muito próximo da formatura, mas perderia todos os pontos de mérito se não se sujeitasse. O professor lhe disse que podia apenas satisfazer as aparências, sem crer no que fazia, mas o rapaz se manteve firme. O professor admirou a fé do rapaz de tal modo, que providenciou que ficasse nos fundos da sala na hora da oração, para que não fosse notado que ele não fazia o sinal da cruz. (O professor temia entrar em dificuldades e por em perigo o seu emprego, se permitisse abertamente que o’ rapaz se refreasse desta prática religiosa.) O professor também lhe designou trabalhos durante a Missa, para que tivesse uma desculpa de estar ocupado e não estar presente no ofício religioso. Então, não podemos dizer que o proceder de integridade do rapaz foi recompensado?

5. Por que sofreu certo jovem maus tratos físicos na escola?

⁵ Tem havido os que, por obedecerem ao conselho encontrado na Palavra de Deus, sofreram fisicamente maus tratos. Numa ilha do Pacífico, dois jovens se negaram a participar numa cerimônia patriótica que envolvia um ato de idolatria. O professor, não reconhecendo a liberdade de religião permitida naquele país, chegou ao ponto de quebrar a mão de um dos jovens. O assunto foi tratado com o professor e levado ao seu superior, e o professor foi severamente repreendido. Desde aquela ocasião, o professor tem sido muito cooperativo. É verdade que um dos jovens sofreu bastante, mas ele permaneceu fiel, e ao fazer isso, provou que é realmente leal a Jeová.

6. (a) Por que surgiu a questão das transfusões de sangue com relação a uma mocinha de treze anos de idade? (b) Como mantiveram ela e sua mãe a integridade para com as leis de Jeová?

⁶ Outro caso de se manter a integridade ocorreu em anos recentes, quando se verificou que uma mocinha de treze anos de idade, em Berlim, sofria de leucemia. O médico explicou que transfusões de sangue tornariam a mocinha mais confortável e impediriam o progresso da doença. A mãe, sendo cristã temente a Deus, conhecia o que a Bíblia diz sobre não se comer sangue. (Gên. 9:4; Atos 15:28, 29) Por isso negou a permissão para as transfusões. A mocinha também se negou a permiti-las, dizendo: “Prefiro antes morrer fiel a Jeová Deus, do que violar a sua ordem, só para viver mais um pouquinho.” (Mat. 10:39) Esta mocinha morreu, mas ela deixou uma carta para sua mãe. A carta se dirigia a todos os que a mocinha conhecia e pedia que estes não culpassem a mãe dela por não permitir as transfusões. Ela disse: “É igualmente a minha vontade firme ser fiel e obediente à Palavra de Deus, em vez de ser violadora da lei. . . . Se o grande Dador da vida, Jeová, me considerar digna, ele me vai conceder uma ressurreição — em carne e sangue mesmo, como humana, num paraíso terrestre purificado, em prazer e felicidade. Por isso, podem ver que não me era difícil morrer. Podem compreender isso?”

7. (a) A fé em que habilita alguém a encarar a morte? (b) Como se obtém tal fé?

⁷ Mas por que não lhe foi difícil morrer? Porque ela tinha fé assim como Abraão da antiguidade, que “achava que Deus era capaz de levantá-lo [seu filho Isaque] até mesmo dentre os mortos”. (Heb. 11:19) Sim, ela tinha plena fé no novo sistema de coisas prometido por Deus e na ressurreição dos resgatados pelo sacrifício do Filho de Deus. (João 5:28) Mas onde obteria alguém tão jovem tanta fé, para lhe ajudar a manter a integridade até mesmo em face da morte? Do estudo da Palavra de Deus, a Bíblia. Outra mocinha, que agora é ministro de tempo integral das testemunhas de Jeová, comentando certa matéria de que ouvira falar, sobre os pais treinarem seus filhos, disse: “Sempre fico muito grata de que minha mãe se deu ao trabalho de realizar um estudo familiar. Eu gostaria mesmo de sacudir alguns destes menores que desconsideram seus pais e o conselho deles.”

8. (a) Por que está envolvida a neutralidade em se manter a integridade? (b) Como foram certa mãe e seu filho provados na questão da neutralidade, e qual foi o resultado?

⁸ Em João 18:36 cita-se a Jesus como dizendo: “Meu reino não faz parte deste mundo.” Mantermos a integridade envolve sermos leais a este reino e mantermos um proceder de estrita neutralidade para com os assuntos deste sistema iníquo de coisas. Num país insular, certa Testemunha soube que o filho dela havia sido ameaçado com a expulsão da escola por ele recusar conscientemente participar em exercícios militares. Por isso, ela apelou para os funcionários escolares a favor de seu filho. Um dos funcionários sugeriu que ela afirmasse que o filho dela era fisicamente incapacitado, para que pudesse ser dispensado, mas a mãe, conhecendo o ponto de vista de Deus sobre o mentir, disse-lhes que não era verdade. (Rev. 21:8) Sugeriram-lhe então que o menino apenas usasse o uniforme e não fizesse nada mais do que fazer a chamada e entregar os fuzis de madeira. Novamente, a mãe explicou que isto identificaria seu filho como participante dos exercícios. Ficando irritados, os funcionários, irados, mandaram a mãe embora, dizendo que a religião dela era irracionalmente estrita. Ela saiu quieta, mas antes de poder ir longe, foi às pressas chamada de volta pelas autoridades. Pediram-lhe desculpas pelo que disseram antes e informaram-na de que, de fato, admiravam a sua firme convicção religiosa. Quão grata ficou ela a Jeová quando lhe disseram que o menino receberia trabalho a fazer no escritório do diretor enquanto os outros fizessem o exercício militar! Por certo, ela e seu filho foram recompensados pelos seus esforços de manter a integridade no que se referia à questão da neutralidade cristã.

9. Por que mudaram de vida certa atriz e seu marido, e o que resultou disso?

⁹ Até mesmo recém-associados com a verdadeira religião e a adoração pura de Jeová têm a oportunidade de mostrar a Deus sua lealdade e sua integridade. Pessoas de todas as rodas da vida chegam a ter um conhecimento exato da verdade. Uma senhora casada, que era atriz, no Oriente Médio, começou a estudar a Bíblia e prontamente aceitou a verdade. Ela viu logo a necessidade de evitar papéis, na televisão e no palco, que violassem os princípios cristãos. (1 Ped. 4:3, 4) O marido dela, ator, teve mais dificuldades em fazer mudanças na sua vida, porque as suas associações mundanas lhe impediam o progresso. Mediante o incentivo das testemunhas de Jeová e um exame de si mesmo, tomou logo uma atitude agradável a Deus. Começou então a convidar todos os seus amigos e vizinhos a estudar a Bíblia. Perguntaram-lhe o que o havia mudado, e ele respondeu: “Conhecereis a verdade, e a verdade vos libertará.” (João 8:32) Devido aos esforços deste casal, de harmonizar sua vida lealmente com a Palavra de Jeová e os princípios contidos nela, tiveram o resultado jubiloso de ver a mudança em si mesmos e poder transmitir eficientemente a sua recém encontrada religião aos outros.

10. Como enfrentou uma recém interessada a oposição da família, e como foi recompensada?

¹⁰ Manter a integridade amiúde resulta em oposição da parte de parentes que não apreciam a religião verdadeira, mas não predisse Jesus que “os inimigos do homem serão pessoas de sua própria família”! (Mat. 10:36) Uma senhora, no sul da África, começou a estudar a Bíblia e abandonou imediatamente a sua igreja por causa dos ensinos falsos dela. Seu marido e sua mãe se opunham ferozmente a ela, mas a pessoa que estudava a Bíblia com ela indicou Mateus 10:37, onde Jesus disse: “Quem tiver maior afeição pelo pai ou pela mãe do que por mim, não é digno de mim.” Isto a animou a continuar a estudar e ela se consolou também com o conhecimento de que os odiados por causa das boas novas do reino de Deus são realmente benditos. (Mat. 5:10, 11) Ficou ainda mais decidida a por em prática o que aprendeu nos seus estudos. Sua firmeza, porém, produziu resultados, pois algum tempo depois ficou assombrada ao verificar que sua mãe dava testemunho das boas novas às amigas dela, até mesmo lamentando que até então havia desperdiçado seu tempo. A mãe começou então a animar a filha a não desistir. Por certo, o proceder de integridade desta senhora jovem foi ricamente recompensado por ela e sua mãe, antes opositora, servirem juntas a Jeová.

11. Que tentações foram apresentadas a um irmão para que ele violasse a proibição bíblica do furto, e em que resultou isso?

¹¹ Manter a integridade envolve viver em harmonia com a idéia expressa em Efésios 4:28: “O gatuno não furte mais.” Nestes tempos de grandes dificuldades econômicas, os que ocupam cargos seculares de responsabilidade se vêem confrontados com muitas tentações e intimidações. O estudo dos princípios da Bíblia serve para se manter o equilíbrio e a honestidade. Um homem que servia como caixa de banco num país asiático pobre começou a estudar com as testemunhas de Jeová. Outros emprega dos amiúde se esforçavam a suborná-lo ou a obrigá-lo a falsificar cheques para eles poderem obter dinheiro para si. Estas pessoas corrutas até mesmo compraram e lhe ofereceram um conjunto completo de mobília e um novo automóvel, no esforço de vencer a resistência dele e conseguir que se juntasse a elas. Fortalecido com a verdade bíblica, ele manteve a sua integridade e recusou todos estes presentes. Pouco depois de ser batizado, o diretor do banco se empenhou em obter por intermédio dele grandes somas de dinheiro, sem fornecer os devidos recibos. O irmão se negou também a fazer isso, visto que era contra o regulamento do banco e contrário aos princípios bíblicos. As autoridades do banco fizeram uma inspeção. O diretor do banco foi despedido, mas o irmão ainda ocupa o seu cargo, por causa do respeito que elas têm pela sua honestidade. Poderia ter cedido aos desejos do diretor, pensando que teria de continuar a trabalhar com ele e sofreria ultrajes se não cooperasse com ele, mas preferiu seguir o proceder de lealdade a Jeová, e no fim foi ricamente recompensado.

12. Que esforços fez certo estudante da Bíblia para se habilitar para o ministério?

¹² A Bíblia, falando sobre Babilônia, a Grande, o império mundial da religião falsa, diz: “Saí dela, povo meu, se não quiserdes compartilhar com ela nos seus pecados e se não quiserdes receber parte das suas pragas.” (Rev. 18:4) Manter a integridade envolve também acatar este conselho. Num país da África Ocidental, um homem estudava a Bíblia com as testemunhas de Jeová, e em poucos meses expressou o desejo de participar no ministério de campo. Salientou-se-lhe que ele estava muito associado com uma parte de Babilônia, a Grande, e que primeiro teria de fazer ajustes no seu trabalho secular. Devido a um impedimento físico, ele achou muito difícil encontrar um trabalho alternativo adequado. Sabendo que Jeová abençoa aquele que faz o que é direito, mudou-se quase seiscentos tos e cinqüenta quilômetros para tomar um novo emprego. Imagine o seu prazer quando descobriu que no mesmo escritório tinha uma das testemunhas de Jeová. Empreendeu imediatamente o ministério de campo, inscreveu-se na Escola do Ministério Teocrático e tomou providências para ser batizado em símbolo de sua dedicação a Jeová.

13. (a) Que atitude para com a obra de pregação traz recompensa? (b) O que fez certa moça para ajudar sua família a aprender a verdade, e valeram a pena seus esforços?

¹³ Nossa lealdade a Jeová, mantermos a integridade para com ele, é também demonstrada por transmitirmos as boas novas da Palavra de Deus, a Bíblia, a outras pessoas. Conhecendo a verdade, devemos sentir-nos assim como Jeremias, que disse: “Mostrou ser no meu coração como um fogo aceso encerrado nos meus ossos, e fiquei fatigado de contê-lo e não pude mais suportá-lo.” (Jer. 20:9) Esta atitude correta para com a divulgação dos propósitos de Jeová também traz recompensas jubilosas. Uma moça estava de visita a parentes em outro país e verificou que um deles estava estudando com as testemunhas de Jeová. Ela participou nos estudos e fez rápido progresso. Em poucos meses, tornou-se testemunha dedicada de Jeová. Ela escrevia à sua família sobre as verdades aprendidas da Bíblia, mas eles não respondiam favoravelmente às cartas dela, de modo que decidiu voltar para casa, para falar com eles diretamente e deixá-los ver a mudança que a verdade causara na vida dela. Mas as coisas não saíram bem assim, e a família dele até mesmo se opôs a que freqüentasse as reuniões das testemunhas de Jeová. Alguns dos homens na congregação providenciaram uma visita amigável à família dela e puderam persuadir a família a visitar pelo menos uma vez o Salão do Reino para ver o que se fazia ali. Nesta reunião, eles ficaram tão impressionados com o amor, a bondade e a alegria manifestados pelos irmãos, que não mais se opuseram a que a moça freqüentasse as reuniões e participasse no ministério de campo. Com o tempo, sua irmã mais nova ficou interessada na verdade, e agora já é serva dedicada de Deus. A continuação dos esforços resultou em que sua mãe e outra irmã casada também aprendessem a verdade, e, por sua vez, a transmitissem a outros. Agora todas elas estão unidas e felizes no serviço de Jeová, só por causa do proceder fiel daquela que aprendeu a verdade e estava decidida a transmiti-la a outros na sua própria família.

ALEGRIA AGORA E NO FUTURO

14. (a) De que modo teremos alegria agora por mantermos a integridade? (b) Explique Provérbios 27:11 com relação a sermos alegres.

¹⁴ Em vista do precedente, não se pode dizer que mantermos nossa integridade agora traz resultados jubilosos no presente? É verdade que a alegria pode resultar de se poder ajudar outros a compreender que temos a religião verdadeira, ou de se receberem elogios ou uma promoção dum chefe mundano, por ele ver a nossa conduta excelente. Mas um motivo ainda maior de sermos alegres é mencionado em Provérbios 27:11. Vamos ler este versículo e analisá-lo juntos: “Se sábio, filho meu, e alegra meu coração, para que eu possa replicar àquele que me escarnece.” Jeová nos diz que sejamos sábios. Como podemos ser sábios? Como podemos mostrar sabedoria? Por assimilarmos conhecimento da Bíblia e depois o aplicarmos em nossa vida. Em outras palavras, por mantermos a integridade para com os princípios bíblicos. Se formos sábios desta maneira, o que acontecerá? Fará com que o coração de Deus se alegre. Por quê! Porque podemos servir de resposta ‘àquele que escarnece de Deus’, isto é, Satanás, o Diabo. Sim, Jeová pode indicar os que mantêm a integridade para provar falso o desafio de Satanás, de poder desviar de Deus todos os homens, do mesmo modo como Jeová fez no caso de Jó. (Jó 1:8) Quando paramos um pouco para pensar nisso, não é este um motivo notável para nos alegrarmos, sabendo que pelo nosso proceder, por fazermos o que é direito, especialmente em prova ou provação, alegramos a Jeová? E o conhecimento disso nos ajudará a continuar neste proceder direito, porque ‘o regozijo de Jeová é nosso baluarte’. — Nee. 8:10.

15. Por que podemos dizer que a felicidade causada pela integridade não é de curta duração?

¹⁵ No entanto, a felicidade que resulta da lealdade a Jeová não é algo de curta duração. Esta felicidade há de sobreviver à destruição deste sistema iníquo de coisas, destruição que já está próxima. Isaías 65:18 registra o convite de Jeová: “Exultai e jubilei para todo o sempre naquilo que estou criando.” E o que é que Jeová está criando? O Isa. 65 versículo 17 diz: “Pois eis que crio novos céus e uma nova terra; e não haverá recordação das coisas anteriores, nem subirão ao coração.” O novo sistema justo da criação de Deus é algo com o qual podemos ter infindável alegria, porque, se fizermos fielmente a sua vontade, temos a esperança de viver naquele arranjo. Nossa integridade nos servirá de refúgio para nos proteger quando os iníquos forem destruídos. “Por causa da sua maldade, o iníquo será empurrado para baixo, mas o justo achará refúgio na sua integridade.” — Pro. 14:32.

16. Que alegria aguarda os do restante do “pequeno rebanho”?

¹⁶ Para os que ainda restam do “pequeno rebanho” de Jesus na terra, manterem a sua integridade até à morte resultará na grande recompensa de serem unidos com Cristo Jesus no céu para servirem como reis e sacerdotes junto com ele por mil anos. (Luc. 12:32; Rev. 20:6) Paulo explica em Filipenses 3:13, 14, o que ele fazia para candidatar-se a este prêmio: “Esquecendo-me das coisas atrás e esticando-me para alcançar as coisas na frente, empenho-me para alcançar o alvo do prêmio da chamada para cima, da parte de Deus, por meio de Cristo Jesus.” Os cristãos ungidos que ainda estiverem vivos na carne terão de seguir um proceder similar. Por fazerem isso, já têm agora muitas experiências jubilosas e receberão no tempo devido de Jeová a recompensa incomparável da imortalidade junto com Jesus, como parte do governo celestial do Reino de Deus. — 1 Cor. 15:53, 54.

17. Que alegria aguarda os da “grande multidão”?

¹⁷ Depois de falar sobre o número limitado dos que obteriam o prêmio da vida celestial, Revelação, capítulo 7, prossegue no Rev. 7 versículo 9 a falar sobre uma “grande multidão”, de todas as partes do mundo, que também receberiam a vida. Mas a vida que estes receberão é a vida eterna como humanos numa terra paradísica. Para os que se mantêm numa condição pura perante Jeová, por manterem a sua integridade a ele e reconhecerem corajosamente que a salvação procede de Jeová mediante Jesus, o resultando jubiloso será a vida eterna, ao se cumprirem estas palavras: “E [Deus] enxugará dos seus olhos toda lágrima, e não haverá mais morte, nem haverá mais pranto, nem clamor, nem dor. As coisas anteriores já passaram.” (Rev. 21:4) Tal promessa não é ‘boa demais para ser verdade’, conforme alguns diriam, pois o versículo seguinte, na Bíblia, diz: “Escreve, porque estas palavras são fiéis e verdadeiras.” Sim, são garantidas pelo próprio Deus.

18. Se mantivermos a integridade, que atitude semelhante à de Davi poderemos ter?

¹⁸ Não há dúvida sobre isso. Manter a integridade traz resultado jubiloso agora e no futuro. Se seguirmos este proceder, também poderemos dizer a Deus assim como Davi: “Quanto a mim, sustentaste-me por causa da minha integridade e por-me-ás diante da tua face por tempo indefinido.” — Sal. 41:12.