ovelhas, quando disse: “Eu sou o pastor excelente, . . . e entrego a minha alma em benefício das ovelhas.” — João 10:14, 15.

32. Segundo Hebreus 13:20, por que há apenas “um só pastor” a quem Jeová podia suscitar sobre os do restante do Israel espiritual?

³² A fim de que prosseguisse com seu pastoreio das “ovelhas” na terra, Jeová ressuscitou a Jesus Cristo dentre os mortos. Por isso, o apóstolo cristão Paulo, escrevendo aos hebreus cristianizados, fala de Jeová como sendo “o Deus de paz, que com o sangue dum pacto eterno tirou dentre os mortos o grande pastor das ovelhas, o nosso Senhor Jesus”. (Hebreus 13:20) Ressuscitá-lo novamente para a vida espiritual, assim como teve originalmente, Jesus Cristo é agora Pastor celestial. Em vista disso, só pode haver “um só pastor” suscitado por Jeová sobre o restante do Israel espiritual, a saber, este ressuscitado Jesus, o Messias.

33. Quando suscitou Jeová este “um só pastor, sobre o restante do Israel espiritual e como trata com as nações?

³³ Quando foi que Jeová fez isso? No ano 1914 E. C., ao terminarem os “tempos designados das nações” gentias, por volta de 4/5 de outubro naquele ano de guerra. Com respeito a estas nações gentias, fez-se a profecia a respeito de seu reino, de que ele “há de pastorear todas as nações com vara de ferro”. (Revelação 12:5) Isto significa o despedaçamento de todas estas nações ímpias como se fossem um vaso de oleiro. (Salmo 2:8, 9) Mas os do restante do Israel espiritual não pastoreiam com tal vara ou cetro.

34. Como trataram os reis pastores da cristandade os do restante ungido durante a Primeira Guerra Mundial e quando assumiu o servo Davi de Jeová o cuidado deles?

³⁴ “Ele mesmo as apascentará”, diz Jeová, “e ele mesmo se tornará seu pastor. E eu mesmo, Jeová, me tornarei seu Deus, e meu servo Davi, maioral no meio delas. Eu, Jeová, é que falei”. (Ezequiel 34:23, 24) Durante a Primeira Guerra Mundial (1914-1918 E. C.), os reis “pastores” da cristandade e seus súditos patrióticos perseguiram os do restante ungido do Israel espiritual. Depois da Primeira Guerra Mundial, o “servo Davi” de Jeová, ou seja, Jesus Cristo, assumiu o cuidado deles como pastor.

35. Como agiu ele para com os do restante do Israel espiritual de modo similar ao antigo Ciro o Persa como os alimentou e serviu como seu maioral e a quem reconheceram como seu Deus?

³⁵ Assim como o antigo conquistador persa de Babilônia, a respeito de quem Jeová disse: “Ciro: ‘Ele é meu pastor’”, Jesus Cristo libertou os do restante do Israel espiritual das mãos de Babilônia, a Grande, e seus associados políticos, a partir do ano de 1919. Ele os tem alimentado até agora com alimento espiritual. Tornou-se seu maioral, em cujas pisadas seguem como ovelhas. Seu Deus, Jeová, tornou-se o Deus deles. Em reconhecimento disso, os do restante ungido adotaram no ano de 1931 o nome baseado nas Escrituras: “Testemunhas de Jeová.” — Isaías 43:10-12, VB; NM.

“OUTRAS OVELHAS, QUE NÃO SÃO DESTE APRISCO”

36. Depois de adotarem que nome foi a atenção dos do restante ungido especialmente fixada em que “ovelhas”, e quem são estas “ovelhas”?

³⁶ Pouco depois de terem começado a identificar-se como testemunhas cristãs de Jeová, a atenção do restante ungido recaiu especialmente nas palavras de Jesus em João 10:16: “E tenho outras ovelhas, que não são deste aprisco; a estas também tenho de trazer, e elas escutarão a minha voz e se tornarão um só rebanho, um só pastor.” As “outras ovelhas” são todos os outros do mundo da humanidade, para os quais o Pastor Excelente entregou a sua alma ou depôs a sua vida como sacrifício de resgate.

37. Que revelação a respeito das “outras ovelhas” se fez em 1935, e que futuro indicou Jeová que reservava para estes discípulos batizados de Cristo?

³⁷ No segundo trimestre do ano 1935 revelou-se aos do restante ungido que uma inúmera “grande multidão” destas “outras ovelhas” seria tirada dentre este sistema de coisas, antes do irrompimento da “grande tribulação” na cristandade. Estas pessoas começaram a ser batizadas como “discípulos” de Jesus Cristo. Mas depois, Jeová revelou pela sua Palavra e pelos seus tratos que Ele não as gerava para terem um futuro celestial, mas que as reservava para a vida na vindoura terra paradísica, junto com todas as demais “outras ovelhas”. (Mateus 28:19, 20; Revelação 7:9-17) Não obstante, Ele as manteve associadas com os do restante ungido, para que assim fossem “um só rebanho”.

38, 39. Portanto, segundo a promessa de Jeová em Ezequiel 34:25-28, que condições usufruem os da “grande multidão” junto com o restante ungido?

³⁸ Assim, em companhia e em cooperação com os do restante do Israel espiritual, os da “grande multidão” usufruem a paz e a proteção que Jeová prometeu ao seu restante ungido, dizendo:

³⁹ “E ou concluir com elas um pacto de paz, e hei de fazer cessar no país a fera nociva, e elas realmente morarão no ermo em segurança e dormirão nas florestas. E delas e dos arredores do meu morro vou fazer uma bênção e vou fazer as chuvadas descer no seu tempo. Chuvadas de bênção virá a haver. E a árvore do campo terá de dar seu fruto e a própria terra dará a sua produção, e mostrarão estar realmente em segurança no seu solo. E terão de saber que eu sou Jeová, quando eu quebrar os paus do seu jugo e eu as tiver livrado da mão dos que as tinham escravizado. E não mais se tornarão para as nações algo a ser saqueado; e quanto à fera da terra, não as devorará, e elas morarão realmente em segurança, sem que alguém as faça tremer.” — Ezequiel 34:25-28.

40. Como cumpriu Jeová esta profecia entre os de seu restante restabelecido e os da “grande multidão” associada, e o que vieram a saber assim?

⁴⁰ Quão bela é esta profecia de paz e segurança prevalecentes nas fileiras e nas congregações do restante ungido do Israel espiritual, ao qual se junta agora a “grande multidão” de pessoas batizadas, semelhantes a ovelhas, reunidas dentre todas as nações, tribos, povos e línguas! Segundo o “pacto” de paz cristã, de Jeová, ele tem expulsado e mantido fora todas as personalidades ferozes, animalescas, perigosas aos cristãos semelhantes a ovelhas. Por meio da operação de seu espírito santo sobre os verdadeiros discípulos batizados de Cristo, transformou a personalidade deles numa semelhante à de ovelhas pacíficas e inofensivas. Estas pessoas procuram proteger-se umas às outras espiritualmente, bem como materialmente, no meio deste mundo hostil. O efeito disso tem sido como predito: Chegaram a saber que o Deus que quebrou as cangas de sua escravidão religiosa e que as libertou dos seus escravizadores babilônicos é aquele “cujo nome é Jeová”. (Salmo 83:18) Não é de se admirar, então, que têm prazer em ser suas testemunhas ativas e expressivas.

UMA PARADÍSICA “PLANTAÇÃO DE UM NOME”

41. Em harmonia com Ezequiel 34:29, 30, por quanto tempo está plantada na terra a organização das testemunhas cristãs de Jeová, em contraste com a cristandade?

⁴¹ A cristandade será desarraigada e destruída na vindoura “grande tribulação”, mas a organização das testemunhas cristãs de Jeová está plantada na terra para permanecer durante os atuais tempos turbulentos e através da “grande tribulação”, na qual acabará o atual sistema mundial de coisas. Este é o significado das palavras de Jeová, ao dizer ele a respeito do restabelecido Israel espiritual: “E vou suscitar pára elas a plantação de um nome, e elas não se tornarão mais as que são tiradas pela fome na terra e não mais levarão humilhação da parte das nações. ‘E terão de saber que eu, Jeová, seu Deus, estou com elas e que são meu povo, a casa de Israel’, é a pronunciação do [Soberano] Senhor Jeová.” — Ezequiel 34:29, 30.

42. A “plantação” que Jeová suscitou para eles tornou-se o que, em sentido espiritual, e como se tornou disponível às nações o excesso do alimento espiritual?

⁴² Em cumprimento desta promessa divina, os do restante hodierno do Israel espiritual foram levados a um Paraíso espiritual. (2 Coríntios 12:4) A “plantação” que Jeová suscitou para estes restabelecidos permanece até o dia de hoje e produz com mais abundância do que nunca antes, desde o ano de 1919. Sob as bênçãos de Jeová, quais chuvas copiosas, sua condição terrestre tem produzido abundantemente os “frutos” do reino de Deus. (Mateus 21:43) Esta plantação produtiva tornou-se para eles “a plantação de um nome”, uma plantação renomada ou famosa. Jeová abriu-lhes o entendimento de Sua Palavra escrita, a Bíblia Sagrada, e eles não só repartem entre si o resultante alimento espiritual, mas tornam esta abundância de alimento espiritual disponível a todas as nações que podem atingir, em muitas línguas, por meio de muitos milhões de publicações impressas.

43. Que fama deu isto a estes israelitas espirituais, e como se impediu que as nações os humilhassem como sendo famintos?

⁴³ Isto resultou em terem em toda a terra a fama de ser distribuidores de publicações bíblicas. As nações opositoras não podem impedir ou diminuir esta exportação mundial de alimento espiritual pelos israelitas espirituais, nem humilhá-los assim por chamá-los de famintos.

44. Por que não poderão as nações repetir o que fizeram durante a Primeira Guerra mundial para tentar causar a morte espiritual dos do restante de Jeová, e o que se fez saber assim a estes israelitas espirituais?

⁴⁴ Nunca mais poderão as nações mundanas repetir o que fizeram durante a Primeira Guerra Mundial, ao proscreverem e censurarem a divulgação da mensagem do reino de Jeová em todo o mundo, para causar a morte do restante do Israel espiritual por meio duma fome espiritual. Quer às ocultas, quer pela divulgação aberta, em plena luz do dia, a mensagem impressa de vida sai em volume cada vez maior, penetrando até os confins da terra, para alimentar os que estão cônscios de sua necessidade espiritual no que se refere ao único Deus vivente e verdadeiro. (Mateus 5:3) Por serem abençoados assim com tal prosperidade espiritual e superabundância de alimento espiritual, passaram a ter de saber que Jeová, o Deus cujo nome levam, está com eles e que são seu povo, a “casa de Israel” espiritual, embora sejam um pequeno restante em comparação com a populosa cristandade.

45. No que se refere às muitas pessoas religiosas do mundo, que pergunta se faz e como responde a ela o Pastor Supremo?

⁴⁵ Então, quem dentre todas as pessoas religiosas do mundo são hoje as “ovelhas” espirituais do Pastor Divino, Jeová, e estão sob o Seu “um só pastor”, Jesus Cristo, o Davi Maior? Num discurso dirigido diretamente ao restante do Israel espiritual, o Pastor Supremo diz: “E no que se refere a vós, minhas ovelhas, ovelhas do meu pasto, vós sois homens terrenos. Eu sou vosso Deus’, é a pronunciando do [Soberano] Senhor Jeová.” — Ezequiel 34:31.

46. Em que período favorável vivem estes que são chamados “ovelhas” e que espécie de “homens terrenos” são com relação a Jeová?

⁴⁶ Os do restante ungido do Israel espiritual, restabelecidos no favor de Deus desde 1919, vivem evidentemente no “ano de boa vontade da parte de Jeová”. (Isaías 61:1, 2) Por torná-los ‘ovelhas de seu pasto’, ele os trata como Seus “homens de boa vontade”, a respeito dos quais a angélica “multidão do exército celestial” disse por ocasião do nascimento de Jesus na cidade de Davi, Belém: “Glória a Deus nas maiores alturas, e na terra paz entre homens de boa vontade.” — Luc. 2:10-14.

47. Sob o pastoreio de quem se colocam os da “grande multidão” de outras ovelhas” e por que acompanham os do restante do Israel espiritual como “um só rebanho”?

⁴⁷ Os da “grande multidão” que saem de todas as nações, tribos e povos discernem que Jeová escolheu o restante dos israelitas espirituais e eles também se colocam sob as ordens de Seu Pastor-Rei Jesus Cristo, como suas “outras ovelhas”. Apesar de não serem israelitas espirituais, mas saírem de todas as nações, tribos, povos e línguas da terra, escutam a voz do Pastor Excelente, Jesus Cristo, e seguem-no quais ovelhas como sendo o “um só pastor” que Jeová suscitou sobre o Israel espiritual. Por que acompanham o restante do Israel espiritual como “um só rebanho” debaixo de “um só pastor”? Fazem isso porque sabem que Jesus Cristo é deveras o Pastor-Rei de Jeová para toda a humanidade. — João 10:16; Revelação 7:9-17.

Capítulo 17

Um “Jardim do Éden” por causa do seu nome

1, 2. No século vinte A. E. C., que parte da terra da Palestina era semelhante ao “jardim de Jeová” e como se tornou o Reino de Judá semelhante a uma selva?

NO SÉCULO vinte antes de nossa Era Comum, pelo menos uma parte da terra da Palestina era parecida ao jardim do Éden em que o Criador colocara o primeiro homem, Adão.

² Gênesis 13:10 nos diz: “Ló levantou assim os seus olhos e viu todo o Distrito do Jordão, que todo ele era uma região bem regada, antes de Jeová arruinar Sodoma e Gomorra, semelhante ao jardim de Jeová.” (Gênesis 2:7-15) Quatrocentos anos depois, a Terra da Promessa, a Palestina, ainda era bela, igual a um “ornato” de nossa terra. Jeová falou dela como sendo “uma terra que espiei para eles [os israelitas] uma terra que manava leite e mel. Era o ornato de todas as terras”. (Ezequiel 20:5, 6) Incluía a parte que se tornou o território do Reino de Judá, da qual Jerusalém era a capital. A conquista da terra de Judá pelos babilônios, em 607 A. E. C. resultou em o país ficar desolado, sem habitante humano, nem animal doméstico. Tornou-se igual a uma selva. (Miquéias 3:12; Jeremias 26:17, 18) Seria ela novamente transformada numa terra semelhante ao jardim do Éden?

3, 4. Depois da destruição de Jerusalém, que mensagem animadora a respeito da terra deu Jeová a Ezequiel, e quando falaram os inimigos sobre o domínio espiritual do Seu restante ungido, assim como em Ezequiel 36:1, 2?

³ Pouco depois que os judeus exilados em Babilônia souberam de primeira mão dum fugitivo que Jerusalém havia sido golpeada pelos babilônios, Jeová deu a garantia animadora de que a terra de Judá, então desolada, não permaneceria para sempre assim sem homem, nem animal doméstico. Ele retiraria o opróbrio de cima do seu nome e magnificaria seu nome por meio do que faria milagrosamente para aquela terra. Ele disse ao seu fiel profeta Ezequiel: “E quanto a ti, ó filho do homem, profetiza concernente aos montes de Israel, e tens de dizer: ‘Ó montes de Israel, ouvi a palavra de Jeová. Assim disse o [Soberano] Senhor Jeová: “Visto que o inimigo disse contra ti: ‘Ah! Sim, os altos do tempo antigo — isso veio a ser possessão nossa!””” — Ezequiel 36:1, 2.

⁴ Era assim que os inimigos mundanos falavam contra o domínio espiritual dos do restante ungido do Israel espiritual depois de este domínio ter sido desolado pela perseguição religiosa e pela supressão durante a Primeira Guerra Mundial. A cristandade estava então pronta para tomar conta de todo o campo religioso, durante o período do após-guerra, com a exclusão do restante pisado dos israelitas espirituais. Mas Jeová tinha outras idéias e disse profeticamente por meio de Ezequiel:

5. Em que condição passaram a estar as diversas partes da terra de Israel e qual foi a atitude das nações remanescentes para com a terra?

⁵ “Por isso profetiza, e tens de dizer: ‘Assim disse o