O nome de Anás encabeça a lista dos principais oponentes dos apóstolos de Jesus Cristo. — Atos 4:6.

A rica e poderosa casa de Anás era da tribo de Levi, e a venda de sacrifícios no local do templo era uma de suas principais fontes de renda — razão bastante para que procurassem matar Jesus, que duas vezes purificou o templo, o qual tinham transformado num “covil de salteadores”. (João 2:13-16; Mat. 21:12, 13; Mar. 11:15-17; Luc. 19:45, 46) Um motivo adicional para o ódio de Anás contra Jesus e seus apóstolos era, provavelmente, o ensino de Jesus sobre a ressurreição, sendo prova viva dela a ressurreição de Lázaro, e a pregação e o ensino dessa mesma doutrina pelos apóstolos, pois Anás, se era deveras saduceu, não cria na ressurreição. — Atos 23:8.

ANATOTE

[respostas, isto é, às orações].

Cidade levita no território de Benjamim. (Jos. 21:17, 18; 1 Crô. 6:60) O nome subsiste no do pequeno povoado de Anata, cerca de 5 km ao N-NE de Jerusalém, ao passo que o sítio original tem sido identificado com Ras el-Kharrubeh, cerca de 800 m a SO do povoado. De sua posição nas colinas, pode-se ter uma vista do vale do Jordão e da parte setentrional do mar Salgado. Anatote era o lar de dois dos poderosos homens de Davi. (2 Sam. 23:27; 1 Crô. 12:3) Foi para Anatote que Salomão baniu Abiatar, assim pondo fim à linhagem de sumos sacerdotes da casa de Eli. (1 Reis 2:26) Anatote era uma das cidades afligidas na linha de ataque dos invasores exércitos assírios. — Isa. 10:30.

Jeremias era de Anatote, mas se tornou ‘profeta sem honra’ entre seu próprio povo, ao ameaçarem sua vida por falar a mensagem da verdade de Jeová. (Jer. 1:1; 11:21-23; 29:27) Como resultado disso, Jeová predisse a calamidade para tal cidade, e esta sobreveio no tempo devido, quando Babilônia invadiu a terra. (Jer. 11:21-23) Antes da queda de Jerusalém, Jeremias exerceu seus direitos legais de comprar o terreno de seu primo em Anatote, como sinal de que haveria uma restauração do exílio. (Jer. 32:7-9) Cento e vinte e oito homens de Anatote achavam-se entre o primeiro grupo de retornados do exílio, junto com Zorobabel; e Anatote é incluída entre as cidades restabelecidas, assim cumprindo a profecia de Jeremias. — Esd. 2:23; Nee. 7:27; 11:32.

ANCIÃO

[Heb., zaqén; gr., presbyteros].

Estes termos não são só usados para pessoas de idade avançada (Gên. 18:11; Deut. 28:50; 1 Sam. 2:22; 1 Tim. 5:1, 2), ou para a mais velha dentre duas pessoas (Luc. 15:25), mas também se aplicam, em sentido especial, aos que detêm uma posição de autoridade e responsabilidade numa comunidade ou nação. O uso destes termos, neste último sentido, predomina totalmente, tanto nas Escrituras Hebraicas como nas Gregas.

O homem idoso era costumeiramente tido em alta estima desde os tempos antigos, sendo respeitado por sua experiência e por seu conhecimento, e pela sabedoria e juízo são que tais podem trazer. (Jó 32:6, 7; compare com Jó 12:12, 20.) No pacto da Lei, Deus forneceu a ordem: “Deves levantar-te diante do cabelo grisalho e tens de mostrar consideração para com a pessoa dum homem idoso, e tens de ter temor de teu Deus. Eu sou Jeová.” (Lev. 19:32; compare com Provérbios 20:29.) O próprio Jeová Deus é mencionado como o “Antigo de Dias”, pois, embora seja perene, no sentido de ser eterno, ele já viveu mais tempo do que qualquer outro no universo. — Dan. 7:9, 13, 22; Sal. 90:2; Hab. 1:12.

Reconhecendo a vantagem do homem mais idoso sobre o homem mais moço, as pessoas de muitas nações se submetiam à direção de seus anciãos, quer os que eram os membros mais idosos das linhagens familiares, quer os que eram mais notáveis por suas qualidades de conhecimento e sabedoria. Como resultado, a expressão “ancião” adquiriu duplo significado, aplicando-se seja no sentido físico, seja como denominação duma posição ou cargo. Assim, a palavra árabe sheikh, a latina senator, e a anglo-saxônica alderman, significam todas, basicamente, “ancião”, mas eram usadas, além do seu significado comum, para servir como denominações daqueles que serviam como cabeças entre o povo. Assim, também, o contexto da Bíblia indica que as referências aos “anciãos [“dignitários”, BJ] da terra do Egito”, “os anciãos de Moabe e os anciãos de Midiã”, não abrangem todo varão idoso daquelas nações, mas se aplicam aos que serviam como conselho para dirigir e orientar os assuntos nacionais; eram os “príncipes [sarím; “grandes”, So]” daquelas nações. — Gên. 50:7; Núm. 22:4, 7, 8, 13-15; Sal. 105:17, 21, 22 (104:22, So); compare com Josué 9:3-6, 11.

Do mesmo modo, as expressões “os anciãos de Israel”, “os anciãos da assembléia”, os “anciãos do meu povo”, “os anciãos do país” são usadas neste sentido oficial, não se aplicando a todo varão idoso da nação de Israel. (Núm. 16:25; Lev. 4:15; 1 Sam. 15:30; 1 Reis 20:7, 8) Nos relativamente poucos casos em que z^eqením (“anciãos”) aparece sem palavras qualificativas, deve-se depender do contexto para determinar se a aplicação é meramente a varões idosos ou aos em posição oficial como cabeças.

ANCIÃOS DE ISRAEL

Já antes do Êxodo, o povo possuía membros representativos, seus “anciãos”, que lhes apresentavam os assuntos, agiam como seus porta-vozes e faziam decisões. Instruiu-se Moisés a apresentar sua comissão a estes “anciãos” quando voltasse para o Egito, e estes, ou pelo menos os principais dentre eles, o acompanharam quando se dirigiu a Faraó. (Êxo. 3:16, 18) Obviamente, isto não incluía todos os homens idosos israelitas, no sentido físico. (Compare com Êxodo 12:21; 18:12.) Ilustrando a diferença entre o sentido físico e o oficial, há a ordem de Deus para Moisés: “Ajunta-me setenta homens dos anciãos de Israel, os quais deveras sabes que são anciãos do povo e oficiais deles”, a fim de que Deus pudesse retirar um pouco do espírito que estava sobre Moisés e colocá-lo sobre os setenta. (Núm. 11:16, 17, 24, 25) Quando Moisés, como representante de Deus, apresentou o pacto da Lei à nação, foram os “anciãos” oficiais que representaram o povo, ao entrarem nessa relação pactuada com Jeová. (Êxo. 19:3-8) Setenta de tais “anciãos”, junto com Moisés, Arão, Nadabe e Abiú, testemunharam uma visão da glória de Jeová em relação com a inauguração do pacto. — Êxo. 24:1-11; Deut. 5:23.

As referências a “todo o Israel, seus anciãos e seus cabeças, e seus juízes, e seus oficiais” (Jos. 23:2; 24:1), aos “anciãos de Israel e todos os cabeças das tribos, os maiorais das casas paternas” (2 Crô. 5:2), não significam que os “cabeças”, “juízes”, “oficiais” e “maiorais” fossem diferentes dos “anciãos”, mas, antes, indicam que os assim denominados de modo específico detinham determinados cargos no corpo de anciãos. — Compare com Êxodo 18:24-27; 2 Reis 19:2.

Alguns dos deveres dos “anciãos” foram delineados no pacto da Lei; eles atuavam como um corpo de superintendentes em suas respectivas comunidades, fornecendo juízes e oficiais para a administração da justiça, e a manutenção da paz, da boa ordem e da saúde espiritual da comunidade. (Deut. 16:18-20; 19:12; 21:2-7, 19, 20; 22:15; 25:7-9; 27:1; 31:9; compare com Rute 4:1-11; 1 Samuel 16:4, 5.) Como os reis e os sacerdotes de Israel, os “anciãos” como um todo se provaram infiéis em sua responsabilidade para com Deus e o povo. — 1 Reis 21:8-14; Isa. 9:15, 16; Eze. 7:26; 14:1-3.

Continuidade do arranjo

A direção por parte do corpo de “anciãos” continuou por toda a história daquela nação, mesmo durante o exílio babilônico e após a restauração em Judá. (Jer. 29:1; Esd. 6:7; 10:7, 8, 14) Quando Jesus estava na terra, “anciãos” (presbyteroi) estavam ativos nos assuntos públicos, nas cidades (Luc. 7:3-5) e numa base nacional. Foi a “assembléia dos anciãos” (presbytérion) em Jerusalém que constituiu uma das principais fontes de oposição à pregação de Jesus e seus discípulos. (Mat. 16:21; 21:23; Atos 4:5, 8, 23; 22:5; 25:14-16) De novo, é provável que as referências aos ‘anciãos e principais sacerdotes e escribas’ não significam que os principais sacerdotes e escribas não eram considerados “anciãos”, antes, porém, que se distinguiam pelo seu cargo específico, ao passo que os outros eram abrangidos pela denominação geral de “anciãos”. Em Jerusalém, os anciãos, principais sacerdotes e escribas, juntos, formavam o Sinédrio, ou supremo tribunal judaico, que julgou Jesus (Mar. 15:1; Luc. 22:52, 66) e Estêvão. — Atos 6:12-15.

“ANCIÃOS” DO ISRAEL ESPIRITUAL

Vistas neste fundo histórico, não é difícil entender as referências a “anciãos” (presbyteroi) da congregação cristã. Como se dava no Israel carnal, assim também, no Israel espiritual, os “anciãos” eram os responsáveis de dirigir a congregação. E, como no caso de zaqén, nas Escrituras Hebraicas, assim também, nas Escrituras Gregas Cristãs, o sentido do termo presbyteros (“ancião”) depende do contexto. Em alguns casos, o termo é usado em contraste com homens mais jovens ou como paralelo às mulheres mais idosas, sem indício de estar envolvido o governo congregacional; por isso, refere-se então simplesmente a homens de idade madura. (Atos 2:17, 18; 1 Tim. 5:1, 2) É também usado para referir-se aos ‘homens dos tempos antigos’. (Heb. 11:2) Na ampla maioria dos casos, contudo, é usado em sentido governamental, descrevendo o cargo ou posição daqueles que dirigem a congregação.

Assim, em alguns textos, os “anciãos” são chamados epískopoi ou “superintendentes” (“bispos”, Al). Paulo usou este termo ao falar aos “anciãos” da congregação de Éfeso, e aplicou-o a tais pessoas em sua carta a Tito. (Atos 20:17, 28; Tito 1:5, 7) Os dois termos, por conseguinte, referem-se ambos à mesma posição, presbyteros indicando as qualidades maduras daquele assim designado, e epískopos os deveres inerentes à designação.

Habilitações para a posição

É evidente que a idade (no sentido físico dos anos vividos) era um fator para habilitar alguém a servir como “ancião” no Israel carnal. (Compare com 1 Reis 12:6-13; Isaías 3:4, 5.) Assim, também, os “anciãos” ou “superintendentes” do Israel espiritual não eram simples rapazes, conforme evidenciado pela referência do apóstolo a terem esposa e filhos. (1 Tim. 3:2, 4, 5; Tito 1:5, 6; compare também com 1 Pedro 5:5.) Todavia, a idade física não era o fator único ou primário, conforme observado pelas demais habilitações delineadas (1 Tim. 3:2-7; Tito 1:6-9), nem se estipula qualquer nível específico de idade. Timóteo, que teve que ver com a designação de “anciãos”, era, ele mesmo, obviamente, também reconhecido como um deles, embora fosse comparativamente jovem do ponto de vista daqueles tempos. — 1 Tim. 4:12.

Assim, a madureza espiritual era o fator inicial, pois apenas aqueles assim habilitados podiam começar a satisfazer o padrão delineado pelos “anciãos” do Israel carnal na nova nação espiritual. Muitos, na primitiva congregação cristã, eram espiritualmente como que “pequeninos em Cristo”, não sendo ainda “plenamente desenvolvidos na capacidade de entendimento”. Podiam ter conhecimento dos ensinos básicos do arrependimento de obras mortas, da fé para com Deus, de batismos, da imposição das mãos, da ressurreição, e do julgamento eterno, mas ainda não estavam habilitados para servir quais instrutores de outros na congregação.