o irmão Henschel citou a declaração: “O próprio pequeno tornar-se-á mil.” Estas palavras trouxeram à lembrança dos veteranos reminiscências especiais. Mas, suscitaram também em todos os presentes uma gratidão de coração a Jeová Deus, que deveras ‘apressou isso ao seu próprio tempo’. — Isaías 60:22.

EXPANSÃO ADICIONAL

Embora ‘o pequeno’ na Itália já se tenha tornado “mil”, é evidente que ainda há muito trabalho para as Testemunhas de Jeová fazerem ali. Sentem que com as novas e ampliadas dependências da filial estão bem preparadas para a obra à frente. Com confiança, esperam que Jeová dê o aumento.

Deveras, Jeová tem continuado a dar o aumento. Em março do ano passado, o total de 233.042 pessoas — mais do que o dobro dos publicadores do Reino na Itália — assistiram à Comemoração da morte de Jesus Cristo. Os irmãos estão felizes de ter o privilégio de ajudar a tais pessoas interessadas a fazer progresso espiritual. Muitas delas têm reagido favoravelmente. Em maio de 1983, um novo auge de 105.463 pessoas participaram na proclamação das boas novas do Reino no campo italiano.

As Testemunhas de Jeová na Itália sentem que Deus realmente tem feito ‘abundar para elas toda a sua benignidade imerecida’. Além dos aumentos numéricos, têm usufruído abundantes riquezas espirituais. São gratas pela generosidade de Jeová e estão resolvidas a prosseguir em semear ainda mais abundantemente nos anos à frente. — 2 Coríntios 9:8-10.

‘Deus o faz crescer’

O lavrador talvez plante uma semente, a regue e a cultive, mas ele precisa aguardar pacientemente que Deus a faça crescer em maturidade. O mesmo se dá no caso dos ministros cristãos. Conforme disse o apóstolo Paulo: “Eu plantei, Apolo regou, mas Deus o fazia crescer.” (1 Coríntios 3:6) Embora proclamemos as “boas novas” e ensinemos a Palavra de Deus a pessoas interessadas, é Deus que faz com que a “semente”, ou a palavra implantada, atinja o pleno desenvolvimento cristão, conforme ilustra a seguinte experiência. — Mateus 24:14; Lucas 8:11-15.

“Em 1953, iniciei um estudo bíblico com Mable e a mãe dela. Estudamos três vezes. Mas, o marido de Mable se opunha tanto que vendeu a casa e mudou-se com a família. Ela tinha tanto amor pela Bíblia que muitas vezes eu me perguntava do paradeiro dela.

“No mês passado, recebi a seguinte carta que me ajudou a reconhecer que é Jeová que faz a ‘semente’ crescer.

‘Prezada Virginia,

‘Finalmente, após todos esse anos, somos irmãs. Espero que não tenha pensado que desisti definitivamente da verdade. O caso é que foram necessários todos esses anos e, em última análise, o espírito de Jeová para fortalecer-me o bastante a fim de tomar minha posição.

‘Pensei muitas vezes nas “sementes” que você plantou tantos anos atrás, e apenas queria que soubesse que eu finalmente me decidi.’”