aposta começa com apostas pequenas, mas, usualmente para cobrir algumas perdas, é levada a fazer apostas cada vez maiores. Os que mentem costumam começar com meias verdades e “pequenas mentiras”, depois aos poucos passando para piores.

Quando mente aos outros, em geral acaba mentindo a si mesmo. Poderá começar a viver em mentira, passando a pensar que é alguém que não é e que sua vida realmente é muito melhor e mais feliz do que honestamente é. Poderá convencer-se de ser muito esperto e sábio, quando na realidade sabe muito pouco. Falsos raciocínios ajudarão a justificar “passar a perna em alguém” ou “passar a conversa em alguém”, com a idéia de que, afinal, apenas está obtendo o que legitimamente devia ser seu, como algo que se lhe deve. Mais cedo ou mais tarde, porém, quem fizer isso enfrentará situações que o obrigarão a encarar a realidade. Talvez se sinta então chocado de ver como realmente é, dando-se conta de quão fictícia tem sido sua vida — como um prédio com nada mais do que areia escorregadia por alicerce. — Veja Mateus 7:26, 27; Salmo 36:2.

Dizer mentiras com a cara mais séria do mundo talvez pareça destemido, atrevido, e alguns se treinam a olhar os outros nos olhos enquanto mentem. Mas, mentir é realmente covardia em vez de coragem. O que exige coragem é contar a verdade e agüentar as conseqüências. Em vez de dar a entender força, a mentira é como um aleijadão, incapaz de se agüentar, precisando de outras mentiras para ampará-la, nunca se estando disposto a encarar a verdade diretamente. Então, por que ser como alguém que passa a vida usando uma máscara, ocultando-se, esquivando-se e desculpando-se? Por que ser como Judas Iscariotes, que se tornou uma fraude, tentando levar uma vida dupla e acabando em fracasso e suicídio? (João 12:4-6; Mat. 27:3-5) Por que não ser bastante homem ou mulher para ser honesto? É a única maneira de reter o respeito próprio e uma boa consciência.

Isto salienta o fator mais importante de todos: A boa vontade e a aprovação de Deus. Jeová Deus aprova apenas os que o adoram “com espírito e verdade”, e seu Filho disse que esta liberdade genuína apenas resulta da verdade. (João 4:23, 24; 8:31, 32) Jeová detesta a mentira em todas as suas formas — engano, jactância, calúnia, fraude — porque se derivam do egoísmo, da ganância e da desconsideração empedernida dos interesses dos outros. (Pro. 6:16, 17; 11:1; Sal. 5:5, 6; 15:1-3) Ele sabe que todas as dificuldades e sofrimentos da humanidade originaram-se duma mentira — da parte do “pai da mentira”, Satanás, principal inimigo de Deus. (Gên. 3:1-5; João 8:44) A Palavra de Deus associa corretamente a mentira com o furtar, o adultério e outros erros sérios, porque — quer direta, quer indiretamente — quase que toda espécie de transgressão tem início com alguma forma de desonestidade ou a envolve. — Osé. 4:1, 2; Rom. 1:24-32; Rev. 21:8.

Deseja sinceramente apegar-se em fidelidade a um proceder honesto? Então deve dar-se conta de que não poderá resistir às sérias tentações da desonestidade apenas por aceitar mentalmente a honestidade como “o melhor meio”. Mais é necessário. Apenas o genuíno amor ao seu Criador e ao seu próximo lhe poderá dar a motivação necessária. Precisa haver amor de coração à verdade, pelo bem que faz, e um ódio igualmente intenso à mentira, pelo dano que causa. (Pro. 4:23, 24) Também, a aprovação de Deus lhe precisa significar mais do que a de qualquer outra pessoa. Lembre-se de que é apenas porque Ele mesmo ama a verdade e odeia a mentira que podemos ter uma esperança sólida para o futuro, baseada nas Suas promessas infalíveis e na fidedignidade provada de Sua Palavra. — Veja Josué 23:14; Heb. 6:18, 19.

Cuide também de que seus amigos sejam os que amam a verdade. Pretensos “amigos” que mentem e defraudam os outros fariam o mesmo a você, se a situação lhes parecer conveniente. Leia as palavras do Rei Davi, registradas no Salmo 101:5-7, e adote suas normas de amizade. Sim, lembre-se de que “é o lábio da verdade que será firmemente estabelecido para todo o sempre, mas a língua de falsidade só existirá por um instante”. — Pro. 12:19.

O que lhe impede ser batizado?

JÁ ESTUDA por algum tempo a Bíblia com uma testemunha de Jeová? Ficou convencido de que aquilo que aprendeu é a verdade? Associa-se com as Testemunhas no seu Salão do Reino, e, conforme tem a oportunidade, comunica a outros aquilo que aprende? Mas, permitiu, até agora, que algo o impedisse de ser batizado?

Talvez tenha assistido a uma das 140 assembléias “Vitória Divina” realizadas nos últimos meses. Nestas assembléias, o total de 81.830 estudantes da Bíblia aproveitaram a oportunidade para ser batizados. Este ano realizar-se-ão ainda mais assembléias de distrito, umas vinte e cinco só no Brasil. Em cada uma delas haverá novamente a oportunidade de pessoas como você, leitor, ser batizadas — na maioria dos casos, na manhã de sexta-feira das datas da assembléia.

É verdade que seu batismo não significará seguir a lei do menor esforço. Poderá ter obstáculos no caminho. Mas nada do que vale a pena é fácil. Vencer obstáculos mostrará sua sinceridade de crença. Já está avançado em anos? A velhice não impediu que uma senhora russa, de noventa e cinco anos de idade, junto com sua filha de sessenta e dois anos, fossem batizadas no Estádio Ianque, em Nova Iorque, no ano passado. Nem impediu que outra pessoa de oitenta e cinco anos fosse batizada junto com seu neto de dezesseis anos.

Ou sofre oposição na família? Tal obstáculo também foi vencido por muitos. Por isso, uma senhora prosseguiu com os planos de ser batizada, embora seu marido a ameaçasse de se divorciar dela se fizesse isso. Como último recurso, levou-a para falar com um sacerdote jesuíta. O sacerdote lhe disse: ‘As Testemunhas amam a Deus um pouco mais do que nós; por isso, deixe sua esposa em paz.’ O sacerdote disse-lhe também: ‘Se se divorciar de sua esposa, então realmente não é cristão.’ O resultado foi que o marido disse: “Vou agüentar isso, mas não vou mudar de religião.” Entre outros batizados nestas assembléias houve um marido que, certa vez, ameaçou matar sua esposa caso se tornasse Testemunha. Não se refrear ela em medo resultou em ele ser batizado, apenas um ano depois dela.

Há algum impedimento físico que parece impedir-lhe ser batizado? Ora, mais de uma pessoa em cadeira de rodas foram batizadas numa destas últimas assembléias, sendo carregadas para dentro e para fora da água. Uma delas foi um jovem, paralítico da cintura para baixo, por causa dum ferimento de bala recebido de sua própria mãe, quando sob a influência de entorpecentes, tentou matá-la com uma faca. A paralisia cerebral não impediu certa mãe de três filhos de ser batizada, nem impediu a cegueira que um motorista aposentado, de setenta e