O trabalho árduo traz felicidade?

“AFINAL, o trabalho é tudo para o homem, não é?” perguntou Bunpei Otsuki, magnata de destaque no empresariado japonês. Ele estava explicando por que não queria tirar férias de verão. Suas palavras são típicas dos japoneses que reconstruíram o país do caos do após-guerra. Os japoneses têm sido descritos como povo diligente, desde que o comodoro Perry, dos Estados Unidos, abriu o Japão depois do seu longo período de isolamento. E eles se orgulham de trabalhar arduamente.

Todavia, o Japão agora está sendo criticado por trabalhar demais, tendo as mais longas horas de trabalho por ano dentre as chamadas nações industrializadas. O governo japonês procura apagar a imagem de viciados em trabalho. “O Ministério de Trabalho Diz ‘Parem de Trabalhar Tão Arduamente’”, rezava a manchete de um jornal. O ministério, no seu lema de campanha em prol do período de férias do verão de 1987, foi a ponto de dizer: “Tirar férias é prova da sua competência.” Em outras palavras, o governo pergunta à nação: “Por que trabalhar com tanto afinco?”

Naturalmente, nem todos no Japão são trabalhadores árduos, dedicados. Uma recente pesquisa do Centro de Produtividade do Japão, feita entre mais de 7.000 novos trabalhadores, revelou que apenas 7 por cento deles davam prioridade ao trabalho em vez de à vida particular. Esta tendência também pode ser vista em outros países. Na Alemanha, o Allensbacher Institut für Demoskopie verificou que apenas 19 por cento dos alemães na idade de 18 a 29 anos afirmavam que davam o seu melhor ao trabalho, sem tomar em conta a remuneração.

Em comparação com os jovens folgados, os trabalhadores estrangeiros no Japão trabalham muito mais arduamente. Um empregador em Tóquio fala com elogios do seu empregado argeliano, que faz trabalhos braçais. Ele diz: “Os japoneses não se candidatam para este tipo de trabalho, e mesmo que o fizessem, desistiriam imediatamente.” Não, nem mesmo os japoneses trabalhadores são diligentes por natureza. Para alguém trabalhar arduamente, precisa haver uma forte motivação.

Motivos Para se Trabalhar Arduamente

“Riqueza, estabilidade, bens, e progredir no mundo” — estas são as coisas procuradas pelos alemães que trabalham arduamente, noticia o semanário alemão Der Spiegel. Sim, muitos trabalham duro para ganhar bens materiais, a fim de poder usufruir certa medida de estabilidade na vida. Outros trabalham arduamente com o objetivo de “progredir no mundo” ou para ser promovidos na firma. Muitos dos que se sentem fortemente motivados pelo competitivo sistema educacional para atingir esses alvos infelizmente acabam na rotina monótona da sociedade industrializada — esgotando-se e não conseguindo nada.

O dinheiro e a posição social, porém, não são os únicos motivos de alguém trabalhar com afinco. Há quem trabalhe por amor ao trabalho. Para estes, o trabalho é tudo. Outros gostam do seu trabalho. “Fiquei tão interessado no que eu fazia no meu laboratório”, admite Haruo, “que os empenhos espirituais ficaram sufocados”.

Depois há aqueles que se dedicam a causas meritórias em prol da prestação de serviço a outros e do bem-estar deles. Trabalham arduamente para salvar vidas. Por exemplo, o bombeiro trabalha duro, todo dia, para manter seu equipamento em ordem.

Mas, são válidos todos estes motivos para se trabalhar arduamente? Resultam em felicidade? De fato, que trabalho pode realmente fazê-lo feliz?