“Esta casa é tua”

“ESTA casa é tua; nós a ampliamos.” Quão apropriadamente estas palavras expressaram os sentimentos daqueles que acabaram de concluir dois anos de trabalho árduo na congênere da Sociedade Torre de Vigia, da Austrália! Essas palavras foram dirigidas a Jeová Deus, sendo parte da letra dum cântico composto para uma ocasião especial. Que ocasião? A dedicação da ampliação do lar e da gráfica de Betel.

Expansão em Tão Pouco Tempo?

Surpreendentemente, há menos de sete anos ocorreu uma dedicação similar para o então recém-construído complexo em Ingleburn, nos arrabaldes a sudoeste de Sydney, Austrália. Por que surgiu a necessidade de expansão adicional em tão pouco tempo?

Por um lado, o número de Testemunhas de Jeová na Austrália cresceu de menos de 32.000, em 1981, para o auge de 51.152, em outubro de 1989, o que requereu um aumento na equipe de Betel. Além disso, houve um dramático aumento na quantidade de publicações que a Austrália envia a outras congêneres. Atualmente, a Austrália produz publicações em 37 idiomas para atender às suas próprias necessidades, bem como às de Fiji, Ilhas Salomão, Ilhas Wallis, Indonésia, Nove, Nova Caledônia, Nova Zelândia, Papua Nova Guiné, Samoa Ocidental, Taiti, Tonga, Tuvalu e Vanuatu. Por conseguinte, a família de Betel aumentou rapidamente para 164 membros.

Para acomodar essa crescente família, já em princípios de 1987 concluiu-se a construção dum anexo de três pavimentos, tornando disponível mui necessário espaço extra para escritórios. Em seguida, o Corpo Governante aprovou a construção duma ampliação da gráfica, de três pavimentos, e dum anexo residencial de cinco andares. Em janeiro de 1988, tiveram início as obras no anexo da gráfica, que tornaria disponível um espaço útil, adicional, de 3.600 metros quadrados. Poucos meses depois, começou a construção do anexo residencial, para mais 51 quartos.

Sacrifícios e Generosas Dádivas

Enviaram-se convites às congregações em todo o país convocando voluntários que pudessem tornar-se parte duma “família de construção” por até dois anos. A reação foi esmagadora, e voluntários de todas as profissões responderam prontamente. Mais de 700 petições individuais foram recebidas, e, durante a construção, ao todo 270 voluntários se apresentaram e trabalharam no projeto por períodos que variavam de duas semanas a quase dois anos.

Certa Testemunha de Jeová era proprietário duma firma de terraplenagem no estado de Queensland, ao norte. Ele vendeu parte do seu negócio e, junto com a esposa, tornou-se membro da família de construção desde o princípio. Adquiriu uma grande escavadeira de esteira e executou a maior parte do necessário trabalho de escavação sem custo algum para a Sociedade. Concluído o grosso da escavação, ele vendeu a máquina e continuou trabalhando em outros setores da construção. Este é apenas um exemplo do excelente e abnegado espírito mostrado por todos durante o projeto.

Algumas Testemunhas de Jeová doaram o uso de betoneiras para despejar os 3.300 metros cúbicos de concreto necessários para os oito pavimentos nos dois prédios. Outras doaram os materiais necessários para três caixas de água de concreto com capacidade para 22.000 litros, e as que trabalhavam na gráfica doaram a mão-de-obra para a construção das caixas de água.

Nem todos os voluntários eram profissionais especializados, é claro. De fato, muitos rapazes aprenderam novos ofícios lá mesmo no local. Diversos deles se tornaram pedreiros competentes à medida que ajudavam a assentar os quinhentos mil tijolos utilizados no projeto. Outros aprenderam a assentar azulejos e cerâmica, e, em apenas algumas semanas, uma irmã tornou-se perita em colocar papel de parede.

O Dia da Dedicação

O dia da dedicação, sábado, 25 de novembro de 1989, amanheceu claro e ensolarado: um lindo dia de fim de primavera. O segundo piso do novo anexo da gráfica fora desocupado para ser usado como auditório principal para o programa de dedicação. Um circuito fechado de televisão ligava setores dos outros dois andares da gráfica e o andar da expedição, o auditório de Betel e o refeitório de Betel. Isto forneceu acomodações confortáveis para mais de 3.000 pessoas.

Devido a ser limitado o espaço disponível, somente os batizados já por cerca de 40 anos foram convidados a comparecer, junto com os convidados pessoais das famílias de Betel e de construção. Forneceram-se lanches durante a manhã, e um saboroso almoço em recipientes descartáveis ao meio-dia. Às 9 horas da manhã, realizou-se a reunião anual da Sociedade Torre de Vigia da Austrália, e todos os 21 membros dessa corporação na Austrália estiveram presentes. Depois de se cuidar dos necessários pormenores legais, estendeu-se o convite a que outros assistissem à reunião, e todos se deleitaram em ouvir um discurso proferido por Theodore Jaracz, do Corpo Governante.

Às 13:45 horas, o programa de dedicação foi introduzido por 15 minutos de música do Reino. A assistência alegrou-se de ouvir relatórios, interessantes expressões de humor, experiências e comentários feitos pelos três membros do Corpo Governante presentes. Destes, Carey Barber e Daniel Sydlik faziam sua primeira visita à Austrália. O irmão Barber falou sob o tema “A Colheita É o Fim da Era”, ao passo que o irmão Sydlik abordou o tema “Feliz É o Povo Cujo Deus É Jeová”. O irmão Jaracz, na ocasião servindo à Austrália qual superintendente de zona, proferiu o discurso de dedicação.

Uma deleitosa particularidade do programa foi o entoar dum cântico de quatro estrofes, imediatamente antes do discurso de dedicação. Com base nas palavras do profeta, em Isaías 60:22, o título do cântico era “O Pequeno Torna-se Mil”. Sua letra expressou gratidão a Jeová por muitos voluntários dispostos terem sido privilegiados de ampliar ‘Sua casa’ nesta parte do campo mundial.

[Fotos na página 15]

O novo anexo da gráfica da Torre de Vigia em Ingleburn, N.G.S., Austrália.

C. Barber

T. Jaracz

D. Sydlik