taoísta, ou budista, porque essa era a religião dos seus pais. Mas, suponha que tivesse nascido em outro país ou em outra família. Então talvez professasse fervorosamente outra religião. Portanto, será lógico presumir que a religião em que nasceu é automaticamente a verdadeira?

Quer tenha nascido na sua religião, quer não, talvez ainda sinta que é bastante boa para você. Mas é a religião certa apenas uma questão de opinião ou gosto pessoal? É essa uma linha de raciocínio segura?

Talvez possamos ilustrar isto com o alimento. Pergunte a uma criança o que ela prefere — uma fatia de bolo ou um prato de espinafre. É bem provável que ela escolha o bolo. Mas, será essa escolha a mais nutritiva? De modo similar, o fato de que uma religião agrada ao seu gosto pessoal não significa necessariamente que seja a melhor para você em sentido espiritual. — Veja Romanos 10:2, 3.

A religião não é mera questão de opinião subjetiva. Envolve a adoração de Deus, por conseguinte precisa agradar a ele. Portanto, a questão vital não é: Será a minha religião bastante boa para mim? Antes é: Agrada minha religião realmente a Deus?

Agrada sua religião realmente a Deus?

“DEUS não é Deus de desordem, mas de paz.” (1 Coríntios 14:33) Assim sendo, as muitas religiões com suas doutrinas conflitantes certamente não podem todas ter a aprovação de Deus. Portanto, só pode haver uma única religião que satisfaz os requisitos dele para a adoração verdadeira. Como poderemos encontrar essa única religião que realmente agrada a Deus?

Sem dúvida, muitos achariam que tal busca seria como procurar agulha em palheiro. Revirar a palha para encontrá-la seria uma difícil tarefa! Mas há um método mais simples — usar um poderoso ímã. Este atrairia a agulha de aço e a separaria da palha. De modo similar, a Bíblia pode ser usada como ímã para separar a verdade do que é errado. Mas, de que modo faz isso a Bíblia? Por definir, segundo o ponto de vista de Deus, a adoração que é aceitável.

O apóstolo Paulo escreveu: “Toda a Escritura é inspirada por Deus e proveitosa para ensinar, para repreender, para endireitar as coisas, para disciplinar em justiça, a fim de que o homem de Deus seja plenamente competente, completamente equipado para toda boa obra.” (2 Timóteo 3:16, 17) O conhecimento exato da Bíblia é essencial se havemos de evitar a armadilha de reduzir a devoção religiosa apenas ao que convém ou agrada a nós.

Além disso, Jesus Cristo, o Filho de Deus, declarou: “Deus é espírito, e os que o adoram têm de adorá-lo com espírito e verdade.” (João 4:24) De que modo podemos ‘adorar com espírito e verdade’? Por seguirmos as orientações que Deus proveu por inspiração na Sua Palavra, a Bíblia Sagrada.

Os Verdadeiros Adoradores Mostram Amor

O que nos induz a Palavra de Deus a esperar da adoração verdadeira? Temos uma pista imediata em três palavras: “Deus é amor.” (1 João 4:16) Portanto, a adoração que agrada a Deus precisa basear-se no amor genuíno.

Em termos práticos, o que significa isso? A religião que agrada a Deus não pode inculcar ódio aos semelhantes humanos, ou dar margem a tal ódio. A ordem simples da Bíblia é: “Tens de amar o teu próximo como a ti mesmo.” (Mateus 22:39) Isso significa apartar-nos dos ódios, preconceitos e conflitos deste mundo. Significa não mais aprendermos a guerra, mas buscarmos a paz. — Isaías 2:2-4.

Ilustremos esse ponto: Poderíamos imaginar um apóstolo Paulo “francês” matar um apóstolo Pedro “alemão” só porque suas respectivas nações declararam guerra? Contudo, durante a segunda guerra mundial a maioria das religiões ficaram tão profundamente envolvidas nos esforços de guerra de suas nações, que chegaram a prover capelães para os exércitos! Ao mesmo tempo, clérigos “cristãos” de ambos os lados oravam ao mesmo Deus pedindo a vitória. Mas, será que Deus está dividido? Pode ele ser compelido a envolver-se no que o professor Albert Einstein descreveu como a “doença infantil” do nacionalismo, “o sarampo da humanidade”? Naturalmente que não! É por isso que os adoradores que realmente agradam a Deus precisam permanecer neutros e praticar o amor genuíno. (João 13:34, 35; 17:16) ‘Não travam combate segundo o que são na carne.’ — Veja 2 Coríntios 10:3, 4.

A Adoração Verdadeira Exalta o Nome de Deus

O apóstolo Paulo indicou outro sinal da religião que agrada a Deus, quando disse que embora muitos sejam chamados deuses e senhores, entre os adoradores verdadeiros há apenas “um só Deus, o Pai”. (1 Coríntios 8:5, 6) Certamente, pois, os que agradam a Deus conheceriam e usariam o nome dele.

A Bíblia, nas línguas originais, menciona especificamente o nome de Deus mais de 7.000 vezes. Por exemplo, o Salmo 83:18 reza: “Para que as pessoas saibam que tu, cujo nome é Jeová, somente tu és o Altíssimo sobre toda a terra.” Então, por que é que os adeptos de tantas religiões adoram um Deus sem nome? E por que motivo omitem o nome dele de suas traduções da Bíblia? Esse certamente não é o modo de agradar a Deus, pois Jesus orou: “Santificado seja o teu nome.” — Mateus 6:9.

A Religião Que Agrada a Deus

Existe algum grupo religioso em todo o mundo que cumpra os dois requisitos da verdadeira adoração que acabamos de considerar? Existe alguma religião que realmente pratique o amor que Cristo ensinou? E será que esses mesmos adoradores realmente glorificam a Deus e honram o nome dele neste século 20?

É fato bem comprovado que as Testemunhas de Jeová mantêm a neutralidade para com as guerras das nações. Por este motivo, têm sofrido em campos de concentração e prisões. Em vez de transigirem com seus princípios baseados na Bíblia, preferiram a vereda do martírio trilhada pelos primitivos cristãos. Esta posição tem sido motivada pelo seu amor a Deus e aos seus semelhantes. Tal amor é uma característica da verdadeira adoração que agrada a Deus.

Muitos têm notado o excelente registro das Testemunhas de Jeová neste respeito. Por exemplo, alguns anos atrás, certo editor dum jornal sul-americano comentou que as Testemunhas “recusam-se, por motivos de consciência, a servir nas forças armadas”. Ele prosseguiu: ‘Mesmo quando crianças, as Testemunhas de Jeová estão apercebidas de que, ao atingirem a idade de dezoito anos, terão de servir na prisão durante um período prolongado devido à sua neutralidade. Aceitam a punição como parte de sua fé religiosa. São gentis e pacíficas.’

Que dizer de outro requisito da religião que agrada a Deus? Deveras, quem é que honra o nome divino, Jeová? É intrinsecamente evidente que apenas as Testemunhas de Jeová fazem isso em todo o mundo, tanto pela pregação como pela conduta. — Romanos 10:13-15.

Por que não se familiariza melhor com as Testemunhas de Jeová? A tabela acompanhante alista algumas das crenças delas, junto com os motivos bíblicos para estas. Submeta a forma de adoração das Testemunhas ao seguinte teste simples: Enquadra-se nos padrões divinos da verdade conforme registrados na Bíblia? Produz o fruto pacífico do amor que precisa fazer parte da adoração verdadeira? Honra o nome de Deus? Se concluir que ela faz tudo isso, terá descoberto a religião que realmente agrada a Deus.

[Fotos na página 5]

Como encontraria uma agulha num palheiro?

Como encontraria a religião verdadeira?

[Tabela na página 6]

(Para o texto formatado, veja a publicação)

CRENÇAS DAS TESTEMUNHAS DE JEOVÁ

CRENÇA BASE BÍBLICA

O nome de Deus é Jeová. .................... Êxodo 6:3;

Salmo 83:18.

A Bíblia é a Palavra de Deus. .............. João 17:17;

2 Timóteo 3:16, 17.

Jesus Cristo é o Filho de Deus. ............ Mateus 3:16, 17;

João 14:28.

O homem não evoluiu, mas foi criado. ....... Gênesis 1:27; 2:7.

A morte humana deve-se ao pecado de Adão. .. Romanos 5:12.

A alma deixa de existir por ocasião

da morte. ................................ Eclesiastes 9:5, 10;

Ezequiel 18:4

O inferno é a sepultura comum

da humanidade. ........................... Jó 14:13;

A vida terrestre de Cristo foi o resgate

para os humanos obedientes. .............. Mateus 20:28;

1 Pedro 2:24;

1 João 2:1, 2.

As orações devem ser dirigidas só a Jeová,

mediante Cristo. ......................... Mateus 6:9;

João 14:6, 13, 14.

As leis da Bíblia sobre a moral precisam

ser obedecidas. .......................... 1 Coríntios 6:9, 10.

Não se deve usar imagens na adoração ....... Êxodo 20:4-6;

1 Coríntios 10:14.

Gálatas 5:19-21.

Não se deve assimilar sangue no corpo. ..... Gênesis 9:3, 4;

Atos 15:28, 29.

O cristão precisa manter-se separado

do mundo. ................................ João 15:19; 17:16;

Tiago 1:27; 4:4.

Os cristãos precisam dar testemunho,

proclamar “boas novas”. .................. Isaías 43:10-12;

O batismo por imersão completa simboliza

dedicação a Deus. ........................ Marcos 1:9, 10;

João 3:23;

Atos 19:4, 5.

Títulos religiosos são impróprios. ......... Jó 32:21, 22;

Mateus 23:8-12.

Encontramo-nos hoje no “tempo do fim”. ..... Daniel 12:4;

Mateus 24:3-14;

2 Timóteo 3:1-5.

A presença de Cristo é em espírito. ........ Mateus 24:3;

João 14:19;

1 Pedro 3:18.

Satanás é o governante invisível do mundo. . João 12:31;

1 João 5:19.

Deus destruirá o atual sistema iníquo

de coisas. ............................... Daniel 2:44;

O Reino, sob Cristo, governará a terra

com justiça. ............................. Isaías 9:6, 7;

Daniel 7:13, 14;

Mateus 6:10.

O “pequeno rebanho” governará com Cristo

no céu. .................................. Lucas 12:32;

Outras pessoas aprovadas por Deus ganharão

vida eterna numa terra paradísica. ........Lucas 23:43;

João 3:16.

Deve-se ajustar a Bíblia à poligamia?

EM Bijeen (Juntos), uma revista católico-romana da Holanda, o colunista Sjef Donders comentou o conflito existente em alguns países africanos entre a ordem bíblica sobre a monogamia e o costume aceito da poligamia. Esse conflito é resolvido, disse ele, por “simplesmente declarar inválida a doutrina da igreja [sobre a monogamia]”.

Demonstrando os conceitos ambíguos da igreja, Donders citou o sacerdote estadunidense Eugene Hillman, membro dos Padres do Espírito Santo, ordem católica que tem liderado a obra missionária na África. Hillman escreveu o seguinte num livro que trata da poligamia: “Se, devido a um ou a outro desastre natural, ou a uma calamidade provocada pelo homem, algum dia repentinamente quase não houvesse mais homens, mas quase só mulheres, então certamente haveria razões fundamentadas na Bíblia para se permitir que esses homens tivessem relações sexuais com diversas mulheres.”

Haveria mesmo? Independente dos conceitos liberais desse sacerdote, a poligamia não deve ser desculpada para nenhum cristão, não importa a nacionalidade ou a situação. A monogamia foi o arranjo de Deus para a humanidade no Éden, e Jesus Cristo indicou que este devia ser restabelecido na congregação cristã. (Mateus 19:4-6) Sob inspiração o apóstolo Paulo escreveu: “O superintendente . . . deve ser irrepreensível, marido de uma só esposa.” (1 Timóteo 3:2) E, com respeito a todos os cristãos, ele aconselhou: “Por causa da prevalência da fornicação, tenha cada homem a sua própria esposa e tenha cada mulher o seu próprio marido.” (1 Coríntios 7:2) Isto não deixa margem para a poligamia entre os verdadeiros cristãos.