Aproxima-se o livramento das pessoas de devoção piedosa!

“Jeová sabe livrar da provação os de devoção piedosa, mas reservar os injustos para o dia do julgamento, para serem decepados.” — 2 PEDRO 2:9.

1. (a) Com que condições aflitivas se confronta a humanidade hoje? (b) Em vista disso, que perguntas consideraremos?

OS PROBLEMAS da vida estão aumentando para toda a humanidade. É assim quer se viva numa região de fartura material, quer de escassez. A insegurança existe em toda a parte. Como se as preocupações com as instáveis condições econômicas já não bastassem, graves problemas ambientais afligem o planeta Terra, ameaçando toda a vida que nele existe. As doenças campeiam. Doenças infecciosas, males do coração e o flagelo do câncer cobram um elevado tributo. A imoralidade tem causado devastação às emoções humanas e à vida familiar. Além de tudo isso, o mundo está saturado de violência. Em vista do que a sociedade humana enfrenta, perguntamos realisticamente: Existe base sólida para esperar um livramento em breve? Em caso afirmativo, como virá, e para quem? — Veja Habacuque 1:2; 2:1-3.

2, 3. (a) Por que achamos ser reconfortante o que diz 2 Pedro 2:9? (b) A que atos específicos de livramento aponta a Bíblia como base para encorajamento?

² O que ocorre hoje faz-nos lembrar de outras épocas altamente significativas na história humana. O apóstolo Pedro traz atenção aos atos de livramento que Deus realizou naquelas ocasiões, e daí chega à seguinte conclusão reanimadora: “Jeová sabe livrar da provação os de devoção piedosa.” (2 Pedro 2:9) Note o contexto dessa declaração, em 2 Pedro 2:4-10:

³ “Certamente, se Deus não se refreou de punir os anjos que pecaram, mas, lançando-os no Tártaro, entregou-os a covas de profunda escuridão, reservando-os para o julgamento; e ele não se refreou de punir um mundo antigo, mas preservou a Noé, pregador da justiça, junto com mais sete, quando trouxe um dilúvio sobre um mundo de pessoas ímpias; e, reduzindo a cinzas as cidades de Sodoma e Gomorra, ele as condenou, estabelecendo para as pessoas ímpias um modelo das coisas que hão de vir; e ele livrou o justo Ló, a quem afligia grandemente que os que desafiavam a lei se entregavam à conduta desenfreada — porque esse justo, pelo que via e ouvia de dia a dia, enquanto morava entre eles, atormentava a sua alma justa em razão das ações deles contra a lei — Jeová sabe livrar da provação os de devoção piedosa, mas reservar os injustos para o dia do julgamento, para serem decepados, porém, especialmente os que vão atrás da carne com o desejo de aviltá-la e que menosprezam o senhorio.” Como mostram esses textos, o que ocorreu na época de Noé e nos dias de Ló está repleto de significado para nós.

O Espírito Prevalecente nos Dias de Noé

4. Nos dias de Noé, por que achou Deus que a terra estava arruinada? (Salmo 11:5)

⁴ O relato histórico em Gênesis, capítulo 6, informa-nos que nos dias de Noé a terra ficara arruinada à vista do verdadeiro Deus. Por quê? Por causa da violência. Não se tratava de casos isolados de violência criminal. Gênesis 6:11 diz que “a terra ficou cheia de violência”.

5. (a) Que atitude da parte dos humanos contribuiu para a violência nos dias de Noé? (b) O que havia Enoque alertado com respeito à impiedade?

⁵ O que estava por trás disso? O texto citado de 2 Pedro refere-se a pessoas ímpias. Sim, os assuntos humanos estavam impregnados de um espírito de impiedade. Isto envolvia não um simples desrespeito geral à lei divina, mas, também, uma atitude desafiadora para com o próprio Deus.a E quando os homens desafiam a Deus, como se pode esperar que lidem bondosamente com o seu semelhante? Já antes de Noé nascer, essa impiedade era tão generalizada que Jeová fizera com que Enoque profetizasse seu desfecho. (Judas 14, 15) O desafio deles a Deus por certo traria uma execução de julgamento divino.

6, 7. Que situação envolvendo anjos era uma das principais causas das más condições que se desenvolveram antes do Dilúvio?

⁶ Havia também outra influência que contribuía para a violência daqueles dias. Gênesis 6:1, 2 dirige atenção a isso, dizendo: “Ora, sucedeu que, quando os homens principiaram a aumentar em número na superfície do solo e lhes nasceram filhas, então os filhos do verdadeiro Deus começaram a notar as filhas dos homens, que elas eram bem-parecidas; e foram tomar para si esposas, a saber, todas as que escolheram.” Quem eram estes filhos do verdadeiro Deus? Não meros humanos. Os homens há séculos vinham notando as belas filhas dos homens e se casando com elas. Estes filhos de Deus eram anjos que se materializaram. Em Judas, versículo 6, eles são descritos como “anjos que não conservaram a sua posição original, mas abandonaram a sua própria moradia correta”. — Veja 1 Pedro 3:19, 20.

⁷ Quando essas criaturas sobre-humanas que se materializaram em homens tiveram relações sexuais com as filhas dos homens, qual foi o resultado? “Naqueles dias veio a haver os nefilins na terra, e também depois, quando os filhos do verdadeiro Deus continuaram a ter relações com as filhas dos homens e elas lhes deram filhos; eles eram os poderosos da antiguidade, os homens de fama.” Sim, a prole dessa união desnatural foram os nefilins, os poderosos que usavam o seu poder superior para tiranizar outros. — Gênesis 6:4.

8. Como reagiu Jeová diante das más condições na terra?

⁸ Exatamente quão ruim a situação se tornara? Chegara ao ponto que “Jeová viu que a maldade do homem era abundante na terra e que toda inclinação dos pensamentos do seu coração era só má, todo o tempo”. Como reagiu Jeová? Ele “deplorou ter feito os homens na terra e sentiu-se magoado no coração”. Isto não significa que Deus achou que cometera um erro ao criar a humanidade. Na verdade, ele deplorou o fato de que, depois de ter feito os humanos, a conduta destes se tornara tão má que via-se obrigado a destruí-los. — Gênesis 6:5-7.

O Proceder Que Levou ao Livramento

9. (a) Por que Deus lidou favoravelmente com Noé? (b) Que informação antecipada prestou Deus a Noé?

⁹ Quanto a Noé, ele “achou favor aos olhos de Jeová. . . . Noé era homem justo. Mostrou-se sem defeito entre os seus contemporâneos. Noé andou com o verdadeiro Deus”. (Gênesis 6:8, 9) Assim, Jeová avisou a Noé com antecedência que Ele estava para trazer um dilúvio global e instruiu-o a construir uma arca. Toda a humanidade, exceto Noé e sua família, seria eliminada da superfície da terra. Até mesmo a criação animal seria destruída, exceto aqueles poucos representantes de cada espécie básica que Noé levaria para dentro da arca. — Gênesis 6:13, 14, 17.

10. (a) Que preparação tinha de ser feita visando a preservação, e quão grande era essa tarefa? (b) O que é notável concernente à maneira em que Noé cumpriu a sua tarefa?

¹⁰ Este conhecimento antecipado colocou sobre Noé uma pesada responsabilidade. A arca tinha de ser construída. Devia ser em forma de enorme caixa, com volume total de uns 40.000 metros cúbicos. Noé devia estocá-la com alimentos e daí juntar animais e aves, “toda sorte de carne”, para a preservação. Era um projeto que envolveria anos de trabalho. Como reagiu Noé? Ele “passou a fazer segundo tudo o que Deus lhe mandara. Fez exatamente assim”. — Gênesis 6:14-16, 19-22; Hebreus 11:7.

11. Quanto à sua própria família, que responsabilidade vital tinha Noé?

¹¹ Enquanto realizava esse trabalho, Noé tinha também de dedicar tempo à edificação espiritual dos de sua família. Estes tinham de ser protegidos contra adotarem as maneiras violentas e a atitude desafiadora dos que os cercavam. Era importante que não se envolvessem demais nos assuntos cotidianos da vida. Deus lhes confiara uma tarefa e era vital que centralizassem a sua vida em torno dela. Sabemos que a família de Noé acatou as instruções dele, e compartilhava a sua fé, pois, Noé, sua esposa, seus três filhos e as esposas destes — oito pessoas ao todo — têm menção honrosa nas Escrituras. — Gênesis 6:18; 1 Pedro 3:20.

12. Conforme mostra 2 Pedro 2:5, que responsabilidade Noé cumpriu fielmente?

¹² Noé tinha ainda outro dever — avisar sobre o vindouro Dilúvio e explicar por que este ocorreria. É evidente que ele cumpriu fielmente essa responsabilidade, pois a Palavra de Deus fala dele como “pregador da justiça”. — 2 Pedro 2:5.

13. Com que condições se deparou Noé ao cuidar da tarefa que Deus lhe confiara?

¹³ Mas, imagine as circunstâncias sob as quais Noé cumpriu aquela tarefa. Coloque-se no lugar dele. Se você fosse Noé, ou um membro da família dele, viveria em meio à violência que era praticada pelos nefilins e homens ímpios. Ver-se-ia diretamente confrontado com a influência de anjos rebeldes. Ao trabalhar na construção da arca, você seria o alvo de zombaria. E, ano após ano, à medida que avisasse a respeito do vindouro Dilúvio, verificaria que as pessoas estavam tão absortas no cotidiano da vida que ‘não faziam caso’ — isto é, “até que veio o dilúvio e os varreu a todos”. — Mateus 24:39; Lucas 17:26, 27.

O Que a Experiência de Noé Significa Para Você?

14. Por que nós hoje não achamos difícil entender a situação com que Noé e sua família se deparavam?

¹⁴ Tal situação realmente não é difícil para a maioria de nossos leitores imaginar. Por que não? Porque as condições hoje são muito semelhantes àquelas que prevaleciam nos dias de Noé. Jesus Cristo disse que isso seria de esperar. Na sua grande profecia sobre a época de sua presença durante a terminação do sistema de coisas, ele predisse: “Assim como eram os dias de Noé, assim será a presença do Filho do homem.” — Mateus 24:37.

15, 16. (a) Por que se pode dizer que, como nos dias de Noé, a terra hoje está cheia de violência? (b) A que violência em especial os servos de Jeová têm sido sujeitos?

¹⁵ Tem sido assim? Está o mundo hoje cheio de violência? Sim! Mais de cem milhões de pessoas morreram nas guerras, neste século. Alguns de nossos leitores sentiram de maneira direta o efeito disso. Um número maior tem sido ameaçado por tentativas de criminosos de lhes roubar dinheiro ou outros bens. E os jovens têm sido expostos à violência na escola.

¹⁶ Contudo, os servos de Jeová experimentam mais do que as conseqüências da guerra e da violência criminal em geral. Estão sujeitos também à violência por não fazerem parte do mundo, mas empenharem-se em ser pessoas de devoção piedosa. (2 Timóteo 3:10-12) Às vezes, tal violência simplesmente assume a forma de empurrões ou tapas; outras vezes envolve destruição de propriedade, espancamentos sádicos e até mesmo assassinatos. — Mateus 24:9.

17. Existe hoje ampla impiedade? Explique.

¹⁷ Ao praticarem tal violência, os ímpios têm, às vezes, descaradamente declarado seu desprezo para com Deus. Numa certa região da África, a polícia declarou: “O governo é nosso. Recorram a Deus, se é que ele existe, e peçam que ele venha ajudar vocês.” Em prisões e campos de concentração, as Testemunhas de Jeová têm-se confrontado com homens como Baranowsky, em Sachsenhausen, Alemanha, que escarneceu: “Comprei uma briga com Jeová. Veremos quem é mais forte, eu ou Jeová.” Pouco depois, Baranowsky adoeceu e morreu; mas outros continuam a manifestar uma atitude similar. Autoridades que promovem uma cruzada de perseguição não são os únicos que desafiam a Deus. No mundo todo, os servos de Deus ouvem e vêem coisas que evidenciam que os seus autores não têm temor de Deus em seu coração.

18. De que maneiras os espíritos iníquos contribuem para o estado agitado da humanidade?

¹⁸ Nestes dias, que tanto se parecem aos dias de Noé, testemunhamos também a interferência da parte de espíritos iníquos. (Revelação [Apocalipse] 12:7-9) Esses demônios são os mesmos anjos que se materializaram quais humanos e se casaram com mulheres nos dias de Noé. Quando veio o Dilúvio, as esposas e os filhos deles foram destruídos, mas tais anjos desobedientes foram obrigados a voltar para o domínio espiritual. Não mais tinham lugar na organização santa de Jeová, mas foram confinados ao Tártaro, uma condição de densa escuridão, cortados da iluminação divina. (2 Pedro 2:4, 5) Operando sob a direção de Satanás, eles têm continuado a manter contato íntimo com seres humanos e, embora não mais possam materializar-se, têm tentado controlar homens, mulheres e até mesmo crianças. Parte disso é feito através de práticas ocultistas. Eles também instigam os humanos a atos de destruição mútua, usando métodos que desafiam a razão humana. Mas, isso não é tudo.

19. (a) Contra quem, em especial, os demônios dirigem seu ódio? (b) O que os demônios tentam obrigar-nos a fazer?

¹⁹ A Bíblia revela que os demônios guerreiam contra os “que observam os mandamentos de Deus e têm a obra de dar testemunho de Jesus”. (Revelação 12:12, 17) Esses espíritos iníquos são os principais instigadores de perseguição contra os servos de Jeová. (Efésios 6:10-13) Eles usam todos os meios imagináveis para coagir ou para seduzir humanos fiéis a violar a integridade para com Jeová e a parar de proclamar o Reino de Jeová, que tem a Jesus como Rei messiânico.

20. Como é que os demônios tentam dificultar as coisas para as pessoas que querem libertar-se de seu controle? (Tiago 4:7)

²⁰ Os demônios tentam dificultar as coisas para as pessoas que anseiam libertar-se de sua influência opressiva. Uma ex-espírita no Brasil conta que, quando as Testemunhas de Jeová visitaram a sua casa, vozes demoníacas ordenaram que ela não abrisse a porta; mas ela abriu, e aprendeu a verdade. Em muitas regiões, os demônios empregam diretamente praticantes de feitiçaria para tentar parar a obra das Testemunhas de Jeová. Por exemplo, num vilarejo no Suriname, oponentes das Testemunhas de Jeová contataram um espírita bem conhecido como capaz de provocar a morte súbita de pessoas simplesmente por apontar-lhes seu bastão mágico. Acompanhado de seu séquito de dançarinos e tamborileiros, o espírita, possuído por um demônio, confrontou as Testemunhas de Jeová. Ele pronunciou as suas palavras mágicas e apontou o bastão na direção delas. Os aldeões esperavam que as Testemunhas caíssem mortas, mas foi o espírita que desmaiou e teve de ser retirado às pressas por seus apoiadores embaraçados.

21. Como nos dias de Noé, de que modo a maioria das pessoas reage à nossa pregação, e por quê?

²¹ Mesmo em regiões em que a feitiçaria e a bruxaria não são tão abertamente praticadas, toda Testemunha de Jeová sabe o que é tentar pregar a pessoas que estão tão absortas nos assuntos cotidianos da vida que não desejam ser incomodadas. Como foi nos dias de Noé, a vasta maioria ‘não faz caso’. (Mateus 24:37-39) Alguns talvez admirem a nossa união e as nossas consecuções. Mas, a nossa obra de edificação espiritual — incluindo horas de estudo pessoal, assistência regular às reuniões e serviço de campo — é tolice para eles. Ridicularizam a nossa confiança nas promessas da Palavra de Deus, porque a vida deles gira em torno de bens materiais e prazeres sensuais que podem usufruir agora.

22, 23. De que modo os eventos dos dias de Noé dão sólida garantia de que Jeová livrará da provação pessoas de devoção piedosa?

²² Será que os servos leais de Jeová estarão para sempre sujeitos aos abusos da parte daqueles que não amam a Deus? De modo algum! O que aconteceu nos dias de Noé? Sob direção divina, Noé e sua família entraram na arca terminada. Daí, no momento especificado por Deus, “romperam-se todos os mananciais da vasta água de profundeza e abriram-se as comportas dos céus”. O Dilúvio continuou até que mesmo os montes ficaram cobertos. (Gênesis 7:11, 17-20) Os anjos que haviam abandonado o seu lugar correto de morada foram obrigados a abandonar seus corpos humanos materializados e voltar ao domínio espiritual. Os nefilins e todo o restante daquele mundo de pessoas ímpias, incluindo aqueles que eram indiferentes demais para acatar o aviso de Noé, foram destruídos. Por outro lado, Noé e sua esposa, seus três filhos e as esposas destes, foram salvos. Assim, Jeová livrou Noé e sua família da provação que lealmente haviam suportado por tantos anos.

²³ Fará Jeová o mesmo em favor de pessoas de devoção piedosa hoje? Não há absolutamente nenhuma dúvida quanto a isso. Deus prometeu isso, e ele não pode mentir. — Tito 1:2; 2 Pedro 3:5-7.

Prepare-se para o livramento e a entrada num novo mundo

“Lembrai-vos da mulher de Ló.” — LUCAS 17:32.

1. Que exemplo histórico de livramento divino destaca o nosso estudo de hoje, e como pode beneficiar-nos?

APÓS mencionar o maravilhoso livramento que Jeová realizou em favor de Noé e sua família, o apóstolo Pedro citou outro exemplo histórico de livramento. Ele chamou atenção para a preservação do justo Ló quando Sodoma e Gomorra foram reduzidas a cinzas, conforme lemos em 2 Pedro 2:6-8. Os detalhes foram preservados para o nosso benefício. (Romanos 15:4) Levarmos a sério o que ocorreu em conexão com aquele livramento pode ajudar-nos a nos habilitar para a preservação que nos possibilitará entrar no novo mundo de Deus.

Qual É a Nossa Reação ao Modo de Vida do Mundo

2. Que conduta em Sodoma e Gomorra levou à sua destruição, por Deus?

² Por que foram destruídas aquelas cidades e seus habitantes? O apóstolo Pedro fala de se entregarem à “conduta desenfreada”. (2 Pedro 2:7) Como indica o sentido do termo grego do qual tal expressão é traduzida, o povo de Sodoma e Gomorra se entregava à transgressão dum modo que demonstrava flagrante desrespeito, até mesmo desprezo, à lei e à autoridade. Judas 7 diz que ‘cometiam fornicação de modo excessivo e iam atrás da carne para uso desnatural’. Quão crassa era a má conduta deles se evidenciou quando os homens de Sodoma, “desde o rapaz até o velho, todo o povo numa só turba”, cercaram a casa de Ló e exigiram que ele entregasse seus hóspedes para que os homens de Sodoma satisfizessem seus desejos pervertidos. E gritaram reprimendas contra Ló, visto que ele resistia às exigências depravadas deles. — Gênesis 13:13; 19:4, 5, 9.

3. (a) Como foi que Ló e sua família vieram a morar num lugar tão corrupto como Sodoma? (b) Como reagia Ló à conduta desenfreada do povo de Sodoma?

³ Ló originalmente se mudara para a região perto de Sodoma por causa do potencial de prosperidade material que esta oferecia. Com o tempo, fixou residência na própria cidade. (Gênesis 13:8-12; 14:12; 19:1) Mas, Ló não concordava com as práticas obscenas dos homens da cidade, e estes não o encaravam como um deles, evidentemente porque ele e a sua família não participavam em sua vida social. Como 2 Pedro 2:7, 8 diz: “[Ló se] afligia grandemente que os que desafiavam a lei se entregavam à conduta desenfreada — porque esse justo, pelo que via e ouvia de dia a dia, enquanto morava entre eles, atormentava a sua alma justa em razão das ações deles contra a lei.” Tais condições eram uma severa prova para Ló, pois, como homem justo, ele abominava tal conduta.

4. (a) De que maneiras as condições hoje são semelhantes às na antiga Sodoma? (b) Se somos como o justo Ló, como reagimos diante das atuais condições corruptas?

⁴ Também hoje, o nível moral da sociedade humana tornou-se degradado. Em muitos países, cada vez mais pessoas praticam o sexo antes do casamento e fora dele. Até mesmo muitos jovens em idade escolar estão profundamente envolvidos nesse modo de vida, e eles ridicularizam os que não fazem o mesmo. Os homossexuais se identificam abertamente e desfilam pelas ruas de grandes cidades, exigindo reconhecimento. Os clérigos têm aderido a esse comportamento ruinoso. Oficialmente, não muitas igrejas ordenam homossexuais e fornicadores declarados. Mas, na prática, como os canais noticiosos repetidas vezes têm mostrado, não é nada difícil encontrar homossexuais, fornicadores e adúlteros nas fileiras do clero. De fato, alguns líderes religiosos têm sido transferidos para outras cidades, ou até mesmo obrigados a renunciar, por causa de escândalos sexuais. Os que amam a justiça não se solidarizam com tal iniqüidade; eles ‘abominam o que é iníquo’. (Romanos 12:9) Especialmente se afligem quando a conduta de pessoas que afirmam servir a Deus traz vitupério sobre o Seu nome, fazendo com que pessoas mal informadas se afastem de toda religião, por desgosto. Romanos 2:24.

5. A destruição de Sodoma e Gomorra por Jeová responde para nós que pergunta?

⁵ A situação piora a cada ano que passa. Haverá um fim disso? Sim, haverá! O que Jeová fez com as antigas Sodoma e Gomorra mostra claramente que, no Seu devido tempo, ele executará o julgamento. Destruirá completamente os iníquos, mas livrará seus servos leais.

Quem ou o Que Vem Primeiro na Vida?

6. (a) Que oportuna lição há no relato sobre os rapazes que iriam casar-se com as filhas de Ló? (b) De que modo a atitude de seus prospectivos cônjuges testou as filhas de Ló?

⁶ Serão poupados apenas os que manifestarem verdadeira devoção piedosa. Neste respeito, considere o que os anjos de Jeová disseram a Ló antes de Sodoma e Gomorra serem destruídas. “Tens mais alguém aqui? Genro, e teus filhos, e tuas filhas, e todos os que são teus na cidade, leva-os para fora do lugar! Pois vamos arruinar este lugar.” Assim, Ló falou com os rapazes que iriam casar-se com as suas filhas. Instou repetidas vezes: “Levantai-vos! Saí deste lugar, porque Jeová vai arruinar a cidade!” O relacionamento deles com a família de Ló dava-lhes uma oportunidade especial para livramento, mas, tinham de agir pessoalmente. Tinham de dar evidência tangível de obediência a Jeová. Mas, em vez disso, para eles, Ló ‘parecia como quem estava brincando’. (Gênesis 19:12-14) Pode-se imaginar como as filhas de Ló se sentiram ao saber do que acontecera. A lealdade delas a Deus foi posta à prova.

7, 8. (a) Quando os anjos instaram Ló a tomar a sua família e fugir, como reagiu ele, e por que era insensato isso? (b) Para serem livrados, o que era vital para Ló e sua família?

⁷ No amanhecer do dia seguinte, os anjos se tornaram insistentes com Ló. Disseram: “Levanta-te! Toma tua esposa e as duas filhas tuas que se acham aqui, para que não sejas arrasado no erro da cidade!” Mas, ‘ele se demorava’. (Gênesis 19:15, 16) Por quê? O que o detinha? Seriam seus interesses materiais ali em Sodoma — exatamente o mesmo que originalmente o atraíra àquela região? Se ele se apegasse a estes, seria destruído junto com Sodoma.

⁸ Por compaixão, os anjos pegaram os membros da família de Ló pela mão e os levaram às pressas para fora da cidade. Nos arredores, o anjo de Jeová ordenou: “Escapa-te, por tua alma! Não olhes para trás e não pares em todo o Distrito! Escapa para a região montanhosa, para que não sejas arrasado!” Ló ainda hesitava. Finalmente, depois que se concordou em que ele poderia ir para uma localidade não tão distante, ele e sua família fugiram. (Gênesis 19:17-22) Não mais poderiam demorar; a obediência era vital.

9, 10. (a) Por que estar com o esposo não bastava para garantir a preservação à esposa de Ló? (b) Quando a esposa de Ló foi morta, que teste adicional enfrentaram Ló e suas filhas?

⁹ Contudo, o livramento ainda não estava completo ao saírem de Sodoma. Gênesis 19:23-25 nos informa: “O sol já tinha saído sobre a terra quando Ló chegou a Zoar. Jeová fez então chover enxofre e fogo sobre Sodoma e sobre Gomorra, da parte de Jeová, desde os céus. Assim foi subverter essas cidades, sim, o Distrito inteiro, e todos os habitantes das cidades e as plantas do solo.” Mas, onde estava a esposa de Ló?

¹⁰ Ela fugira junto com o marido. Mas, estava ela de pleno acordo com o que ele fazia? Nada há que indique que ela de algum modo aprovava a imoralidade de Sodoma. Mas, era seu amor a Deus mais forte do que seu apego ao lar e às coisas materiais que possuía ali? (Compare com Lucas 17:31, 32.) Sob pressão, o que havia no seu coração veio à tona. Evidentemente eles já estavam perto de Zoar, talvez a ponto de entrar na cidade, quando ela desobedientemente se virou e olhou para trás. E, como diz o registro bíblico, “ela se tornou uma coluna de sal”. (Gênesis 19:26) Daí, Ló e suas filhas enfrentaram um teste adicional de lealdade. Era o apego de Ló à sua falecida esposa, ou o apego das filhas à sua falecida mãe mais forte do que seu amor a Jeová, que trouxera essa calamidade? Continuariam a obedecer a Deus mesmo que alguém muito íntimo deles se mostrasse desleal a ele? Com plena confiança em Jeová, eles não olharam para trás.

11. O que aprendemos aqui sobre o livramento que Jeová dá?

¹¹ Sim, Jeová sabe livrar da provação os de devoção piedosa. Ele sabe livrar famílias inteiras que estejam unidas na adoração pura; sabe também livrar pessoas individualmente. Quando realmente o amam, ele mostra grande consideração nos seus tratos com elas. “Ele mesmo conhece bem a nossa formação, lembra-se de que somos pó.” (Salmo 103:13, 14) Mas, ele dá livramento apenas às pessoas de devoção piedosa, cuja devoção é genuína e cuja obediência é uma expressão de lealdade.

Amorosos Preparativos Para um Livramento Maior

12. Que preparativos amorosos faria Jeová antes de trazer o livramento que tão ansiosamente aguardamos?

¹² Pelo que ocorreu nos dias de Noé e de Ló, Jeová não removeu para sempre todos os iníquos. Como diz a Bíblia, tais eventos simplesmente ‘estabeleceram um modelo’ das coisas por vir. Antes que tais coisas viessem, Jeová visava fazer muito mais coisas para beneficiar pessoas que o amam. Ele enviaria à terra seu Filho unigênito, Jesus Cristo. Aqui, Jesus limparia o nome de Deus de vitupério por demonstrar o tipo de devoção que Adão, como homem perfeito, deveria e poderia ter prestado a Deus; mas Jesus faria isso sob circunstâncias muito mais difíceis. Jesus deporia a sua vida humana perfeita em sacrifício, de modo que os descendentes de Adão que exercessem fé pudessem ter o que Adão perdeu. Daí, um “pequeno rebanho” de humanos leais seria escolhido por Deus para partilhar com Cristo de seu Reino celestial, e uma “grande multidão” seria reunida dentre todas as nações para formar a base para uma nova sociedade humana. (Lucas 12:32; Revelação [Apocalipse] 7:9) Feito isso, Deus realizaria o grandioso livramento, prefigurado pelos eventos ligados ao Dilúvio e à destruição de Sodoma e Gomorra.

Por que É Urgente Uma Ação Decisiva

13, 14. O que aprendemos do fato de que Pedro usou a destruição de pessoas ímpias nos dias de Ló e de Noé como exemplos?

¹³ Os estudantes da Palavra de Deus sabem que, em muitas ocasiões, Jeová realizou atos de livramento em favor de seus servos. Contudo, na maioria dos casos, a Bíblia não diz: ‘Como foi naquele tempo, assim será a presença do Filho do homem.’ Por que o apóstolo Pedro, inspirado por espírito santo, isolou apenas dois exemplos? O que havia de diferente com respeito ao que ocorreu nos dias de Ló e de Noé?

¹⁴ Uma indicação definitiva se encontra em Judas, versículo 7, onde lemos que “Sodoma e Gomorra, e as cidades em volta delas . . . são postas diante de nós como exemplo de aviso por sofrerem a punição judicial do fogo eterno”. Sim, a destruição dos crassos pecadores nessas cidades foi eterna, como também o será a destruição dos iníquos no fim do atual sistema de coisas. (Mateus 25:46) O Dilúvio dos dias de Noé também é mencionado em contextos que tratam de julgamentos eternos. (2 Pedro 2:4, 5, 9-12; 3:5-7) Assim, pela destruição de pessoas ímpias nos dias de Ló e de Noé, Jeová mostrou que livrará seus servos destruindo para sempre os praticantes da injustiça. — 2 Tessalonicenses 1:6-10.

15. (a) Que aviso urgente se dá aos que praticam ações iníquas? (b) Por que será executada a justiça contra todos os que persistem na injustiça?

¹⁵ A destruição dos iníquos não traz prazer a Jeová, tampouco a seus servos. Por meio de suas Testemunhas, Jeová insta com as pessoas: “Recuai, recuai dos vossos maus caminhos, pois, por que devíeis morrer?” (Ezequiel 33:11) Não obstante, quando as pessoas não se dispõem a acatar esse apelo amoroso, mas persistem em seu próprio modo egoísta de vida, o respeito de Jeová para com o seu próprio nome santo e seu amor para com seus servos leais que sofrem abusos às mãos de homens ímpios exigem que ele execute a justiça.

16. (a) Por que podemos ter confiança de que o predito livramento está muito próximo? (b) O livramento será do que e para o quê?

¹⁶ O tempo para Deus trazer o livramento está muito próximo! As atitudes e os eventos que Jesus predisse como sinal de sua presença e da terminação do sistema de coisas estão claramente em evidência. Os aspectos daquele sinal começaram a surgir mais de 75 anos atrás, e Jesus disse que “esta geração” de modo algum passaria sem que viesse a execução do julgamento de Deus contra este mundo ímpio. Quando Jeová determinar que a mensagem do Reino foi proclamada em medida suficiente em toda a terra habitada, como testemunho a todas as nações, então virá o fim deste mundo iníquo, e, com isso, o livramento para as pessoas de devoção piedosa. (Mateus 24:3-34; Lucas 21:28-33) Livramento de quê? Livramento das provações que tiveram de suportar às mãos dos iníquos, e das circunstâncias que diariamente têm sido uma fonte de aflição para eles, como amantes da justiça. Será também o livramento para um novo mundo em que as doenças e a morte serão coisas do passado.

Ajuda Divina Visando o Livramento

17. (a) Que séria pergunta devemos fazer a nós mesmos? (b) Como podemos mostrar que, como Noé, somos movidos por “temor piedoso”?

¹⁷ A pergunta que individualmente temos de considerar é: ‘Estou preparado para esse ato de Deus?’ Se confiamos em nós mesmos ou em nossos próprios conceitos de justiça, não estamos preparados. Mas se, como Noé, formos movidos por “temor piedoso”, estaremos correspondendo com fé à direção que Jeová nos dá, e isso levará ao nosso livramento. — Hebreus 11:7.

18. Por que aprender o genuíno respeito para com a autoridade teocrática é uma importante parte de nossa preparação para o livramento que nos possibilitará entrar no novo mundo?

¹⁸ Descrevendo belamente os que usufruem a proteção que Jeová dá mesmo agora, o Salmo 91:1, 2 diz: “Quem morar no lugar secreto do Altíssimo procurará para si pouso sob a própria sombra do Todo-poderoso. Vou dizer a Jeová: ‘Tu és meu refúgio e minha fortaleza, meu Deus, em quem vou confiar.’” Eis aí um grupo de pessoas que são protegidas por Deus como os filhotes sob as poderosas asas maternais de uma ave. A sua plena confiança é em Jeová. Reconhecem que ele é o Altíssimo, o Todo poderoso. Conseqüentemente, respeitam a autoridade teocrática e se submetem a ela, quer seja exercida por pais, quer pelo “escravo fiel e discreto”. (Mateus 24:45-47) Dá-se isso no nosso caso individual? Como Noé, estamos aprendendo a fazer ‘tudo o que Jeová nos manda’ e a fazer as coisas à Sua maneira? (Gênesis 6:22) Se assim for, estaremos correspondendo ao treinamento que Jeová nos dá para o livramento que nos possibilitará entrar no Seu novo mundo justo.

19. (a) O que é o nosso coração figurativo, e por que é vital que lhe demos atenção? (Provérbios 4:23) (b) Como podemos beneficiar-nos do exemplo de Ló no que tange à nossa reação aos atrativos mundanos?

¹⁹ Tal treinamento inclui também dar atenção ao nosso coração figurativo. “Jeová é o examinador dos corações.” (Provérbios 17:3) Ele ajuda-nos a compreender que o que importa não é o que aparentamos ser, mas sim a pessoa no íntimo, o coração. Ao passo que não nos envolvemos na violência nem na imoralidade, como o mundo ao nosso redor, temos de estar alertas contra sermos atraídos ou nos deixarmos divertir por tais coisas. Como Ló, devemos sentir-nos afligidos pela própria existência de tais ações anárquicas. Os que odeiam o que é mau não procurarão meios de praticá-lo; pois, pessoas que não o odeiam talvez se refreiem fisicamente, ao passo que mentalmente gostariam de poder praticá-lo. “Ó vós amantes de Jeová, odiai o que é mau.” — Salmo 97:10.

20. (a) De que maneiras a Bíblia nos alerta contra um modo de vida materialista? (b) Como podemos dar evidência de que as vitais lições da Bíblia sobre o materialismo se arraigaram em nosso coração?

²⁰ Jeová amorosamente nos está educando para que evitemos, não só a conduta imoral, como também um modo de vida materialista. ‘Esteja contente com o sustento e com o que se cobrir’, aconselha a sua Palavra. (1 Timóteo 6:8) Noé e seus filhos tiveram de deixar para trás as suas casas, ao entrarem na arca. Ló e sua família também tiveram de abandonar o lar e seus bens a fim de salvar a vida. Em que fixamos as nossas afeições? “Lembrai-vos da mulher de Ló.” (Lucas 17:32) Jesus instou: “Persisti, pois, em buscar primeiro o reino e a Sua justiça.” (Mateus 6:33) Estamos fazendo isso? Se formos guiados pelas normas justas de Jeová, e se a proclamação das boas novas de Seu Reino for a preocupação principal em nossa vida, então estaremos, realmente, correspondendo ao Seu treinamento de um povo visando o livramento e a entrada no Seu novo mundo.

21. Por que podemos corretamente aguardar que a promessa de Jeová de um livramento em breve se cumprirá?

²¹ Para pessoas de devoção piedosa que veriam o cumprimento do sinal de sua presença no poder do Reino, Jesus disse: “Erguei-vos e levantai as vossas cabeças, porque o vosso livramento está-se aproximando.” (Lucas 21:28) Tem você visto esse sinal à medida que se tem desenvolvido em todos os pormenores? Neste caso, confie que o cumprimento da promessa de livramento de Jeová está muito próximo! Esteja plenamente convencido de que “Jeová sabe livrar da provação os de devoção piedosa”. — 2 Pedro 2:9.

O Que Você Aprendeu?

◻ Como Ló, qual deve ser nossa reação ao modo de vida do mundo?

◻ Que testes enfrentaram Ló e sua família mesmo ao fugirem de Sodoma?

◻ De que modo os exemplos usados por Pedro frisam a urgência de se tomar agora uma posição firme ao lado de Jeová?

◻ Ao preparar o seu povo para o livramento, que importantes lições está ensinando Jeová?